李准那赈捐办公室内，张家利手中紧握着记录簿，那手指因过度用力而泛白，微微颤抖的幅度难以自抑。她竭力稳住心神，以一种看似镇定却难掩慌乱的语调照本宣科：“老爷，善后局库110万、厘金局库 100 万、藩司库 65 万，运库与关库 25 万，总计300万纹银与毫银已然全部到位，可无法寄出。” 其话音刚落，那一丝潜藏于深处的不安便如决堤洪水，汹涌而出，令在场众人的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形之手狠狠攥紧。
李准本就紧蹙的眉头瞬间结成一个死结，恰似麻花般扭曲，他双目圆睁，眼中的焦急与期待犹如熊熊燃烧的火焰，几欲喷薄而出，那眼神仿若被困于牢笼、濒死挣扎的困兽，疯狂地寻觅着哪怕一丝一毫的生机。他死死地盯着谢质我，那目光犹如实质的利箭，似要将对方的灵魂洞穿，看透其内心的一切秘密。
谢质我此刻的慌张之色愈发浓郁深沉，仿若被墨汁浸染，额头上豆大的汗珠如断了线的珠子，噼里啪啦地滚落，打湿了他身前的衣襟。他的声音低沉沙哑，仿若从幽深的地狱传来，满是无奈与绝望：“少爷，我先奔赴东顺钱庄，可他们竟声称时间太过紧迫，无法确保按期送达。” 那语气，恰似死神冰冷无情的宣判，每一个字都仿若重达千钧，狠狠地砸落在众人的心尖之上。
“那另外三家呢？” 李准的怒吼声陡然响彻整个房间，那声音如同一道划破夜空的闪电，瞬间将紧张的气氛点燃至沸点，愤怒与焦急如汹涌的潮水，冲破堤坝，在这狭小逼仄的空间内横冲直撞，震得众人耳膜生疼，嗡嗡作响，仿佛脑袋都要被这巨大的声浪震裂。
谢质我听闻此言，头垂得更低了，仿若脖子上挂着千斤重担，恨不得将整个头颅深埋入地缝之中。他的声音颤抖着，带着无尽的沮丧与失落：“他们皆以相同理由拒绝了。” 他的身躯也随之微微战栗，不敢有丝毫抬头之意，生怕与李准那仿若能喷出火来的目光交会，那目光中的怒火，足以将他瞬间吞噬。
李准顿时怒发冲冠，火冒三丈，猛地扬起手掌，狠狠拍向桌面。“砰” 的一声巨响，仿若惊雷炸响，震得桌上的茶杯高高跃起，在空中划过一道弧线，几滴滚烫的茶水如暗器般飞溅而出，洒落在光洁的桌面上，氤氲出一片湿热的水渍，恰似众人此刻破碎凌乱的希望。“这些龟儿子，他们究竟意欲何为？竟敢妄图置我于死地？” 他的咆哮声如同汹涌澎湃的海啸，愤怒与无奈相互交织缠绕，如汹涌的波涛，在房间的每一个角落疯狂回荡，令所有人的心都被高高揪起，悬于嗓子眼，仿佛随时都会因这巨大的恐惧与压力而蹦出胸腔。紧张的氛围如同一根根绷紧至极限、即将断裂的弓弦，发出令人胆寒的 “嗡嗡” 低鸣，压抑之感仿若实质的浓雾，沉甸甸地淤积于每一寸空间，将所有人紧紧裹缠，连空气都似被强力胶黏着，凝固得纹丝不动，让人几近窒息。
张家利的秀眉紧紧拧成一团，眼中的忧虑仿若深不见底的幽潭，担忧地轻声说道：“老爷，我料想他们是蓄意针对您啊。” 她的声音微微颤抖，带着一丝难以察觉的哭腔，双手下意识地攥紧衣角，指节因用力而泛白，仿佛那是她此刻唯一能抓住的救命稻草。
李准仿若遭受了一记重拳猛击，身体微微一晃，脸上满是诧异之色，眉头皱得愈发深沉。“故意针对我？” 他喃喃自语，声音中透着一丝难以置信，可那眼中的怒火却如燃烧的烈焰，愈发旺盛炽热。
谢质我亦满脸忧愁，忧心忡忡地说道：“少爷，自您荣任钱局、善后局、厘金局提调以来，虽未居藩司、巡抚总督之高位，然实则掌控广东财政经济之大权。您此举断绝众多官员发国难财之途，亦极大冲击与官员狼狈为奸之各大钱庄生意，他们对您早已恨之入骨，正欲借此天赐良机将您扳倒。” 他一边说着，一边神色紧张地环顾四周，仿若周围有无数双隐藏于暗处的眼睛在窥视着他们的一举一动。
李准冷哼一声，鼻腔中喷出的气息仿若凛冽的寒风，眼中闪过一丝愤怒与坚定，那眼神仿若夜空中高悬的寒星，在无尽的黑暗中闪烁着不屈的光芒。“他们岂是仅图我之官职，分明是欲取我性命。倘若我未能如期将赔偿款送达上海，势必引发国际纷争。自鸦片战争以降，清廷逢战必败，继而割地赔款，我焉能承担此等历史罪责？哼，妄图整垮我，简直痴心妄想。” 他的言辞间满是决绝，然那微微颤抖的双手，却如叛徒般泄露了他心底潜藏的紧张与不安，仿若风中残烛，在狂风中摇摇欲坠。
三炮此刻心急如焚，脸涨得通红如熟透的番茄，眼睛瞪得滚圆，仿若铜铃一般，眼眶中泪水在打转，几欲夺眶而出。他猛地跺跺脚，怒吼道：“少爷，要不我去结果了他们？” 那声音中虽透着一股莽撞的狠劲，仿若未经驯化的野兽咆哮，可在这紧张万分、一触即发的局势下，却显得如此幼稚可笑，更多的是令众人心脏猛地一紧，皆担忧这冲动鲁莽之举会如导火索般，引发更为严重的灾祸。
张家利见状，立刻厉声呵斥道：“三炮，如此不成器，这般小事便妄图胡来，难道你真想置老爷子死地？” 她的眼神中透露出严厉与责备，仿若时制的利箭，直直射向三炮，然其内心又何尝不是慌乱如麻，只是强撑着表面的冷静。
李准缓缓从座位上站起身来，在房间内低头踱步，他的脸色凝重阴沉，仿若暴风雨来临前那乌云密布、压抑沉闷的天空，每一步都迈得沉重缓慢，仿若双腿被无形的铁链束缚，每一步落下，都好似能听到那沉重的压力在地板上发出的沉闷回响，仿若在殚精竭虑地思索一场关乎生死存亡的惨烈战役，一步踏错，便是万劫不复的深渊，永无翻身之日。
片刻之后，他仿若突然从沉思中惊醒，猛地抬起头，眼神中闪过一丝决然，果断地说道：“家利说得对头，既然内地钱庄皆不肯相助，那我们便奔赴香港。常言道，条条大道通罗马，车到山前必有路，活人岂会被尿憋死。”
于是，李准即刻传令广安号管带隆世储，命其率大号兵船将 300 万银子火速送往香港。然而香港的汇丰银行竟然拒绝寄汇现金，银行仅以香港纸币进行汇款。
命运仿若无情的刽子手，再次挥舞起那残酷的利刃，给予李准重重一击。
那么，李准真的无路可走了吗？