“魏基死时，王守义曾来寻过我，让我意外得知与你之间早已存在的承负。”
“也是在那时起，我以天师之名，敕令龙虎山弟子前来京城。”
待张道之话音刚落。
京城之中，有不少见到皇帝被囚且又忠于大周皇室的异士。
陆续登天而起，
“张天师，适可而止！”
“张天师，你犯了大忌！”
“...”
他们齐齐朝着张道之出手。
也是在这一刻，原本站在一旁观战的张虎、李清平等人重返此间。
无论来者是境界通天还是擅长以杀伐之力横行于世。
但在短期内，无人可靠近张道之十步之内。
这使他可以心无旁骛的吸取申九千身上的气机。
“被你炼化的国运与地脉之力，在你体内形成了一道特殊气机。”
“我不懂移花接木的法门，想要得到你这缕气机，还是要依靠传国玉玺。”
“但我亦不知，皇帝与你之间，究竟是怎样的关系。”
“如今真相大白，我倒是有件事想要问一问你。”
“你明知今日乃是皇帝为你设下的杀局，为何还要来？”
吸取申九千气机期间，张道之闲着也是闲着，想要趁机多了解一些事情。
申九千叹了口气。
如今，他已无力阻止张道之利用玉玺吸取自身气机。
“张天师，你是异士，也未曾接受朝廷诰封，不知食君之禄，忠君之忧的道理。”
“若我说，君要我死，我便死，你信么？”
申九千的回答，让张道之深感意外，
“这么说，你申九千，还是个大忠臣了？”
申九千笑了笑，“忠诚倒是谈不上，只是太祖皇帝陛下的恩情，我要还。”
嗯？
张道之眉头一皱。
随后，就听他娓娓道来。
......
甲子前，天下大乱。
黄河以北，由元朝势力掌控。
而黄河以南，则由大周、大兴、天国三方政权把持。
太祖皇帝起于微末，还在身为乞丐，流落街头时。
便遇到了尚未成精的申九千。
那日。
太祖赵雄州正如往常一般，跪在街头，向来往行人乞讨。
只是，天下大乱时，即使行乞，也不见得会弄到吃食。
不出意外，赵雄州又挨饿了一日。
与他一般大小的那些乞儿们，都要活不下去了，只得去找些蛇虫鼠蚁来吃。
乱世，连人都活不下去了，更何况蛇虫鼠蚁？
让那些乞儿感到惊喜的是，他们无意间，看到了一只如蛇大小体型的蜈蚣。
那对他们来说，就是上天馈赠的美食，又可以让他们多活一日。
他们本要将蜈蚣吃入腹内，但却得到赵雄州阻拦。
理由是，赵雄州还未行乞之前，父母因病痛饥饿双双离世。
恰逢这时，有村民见他不过一幼童，便想着抢了他父母的尸体来饱餐一顿。
赵雄州为了父母尸体，与那些成人争斗，结果显而易见，他落败了。
就当父母尸身不保时。
一只如蛇般大小的蜈蚣忽然出现，以偷袭的方式，将那些人吓走。
自此后，赵雄州便与蜈蚣相依为命。
只是，原本体格强壮的蜈蚣，也禁不起乱世的折腾。
跟随赵雄州一路颠沛流离，加之乱世灵气稀薄，也将奄奄一息。
就是在这时，那些乞儿们，便要吃了蜈蚣饱腹，蜈蚣无力反抗。
赵雄州拼得浑身伤痕累累，才将他们赶走。
...
后来，赵雄州与蜈蚣精得到一些奇遇。
前者成为五气朝元境界的强者。
后者也已显化人形。
某日。
大兴与天国结盟，欲夺大周都城金陵。
那时的赵雄州，正在北地与元人对峙，一时无暇支援金陵。
但大周不能失去金陵，否则，大周在南方盘根交错的势力，将会得到崩解。
无奈之下，赵雄州命申九千死守金陵。
申九千在金陵守了整整半年。
甚至，面对敌军围城，与赵雄州失去联系，自认为已是弃子的情况下。
他还在守。
因为，他在少年时，就与赵雄州相识了。
他视赵雄州为兄弟。
讲义气的蜈蚣精，可以为了兄弟一死。
于是。
申九千拼到最后一兵一卒，拼到显化本相，伤痕累累的程度下，还在替赵雄州守着金陵。
在他将要殒命时。
忽而看到‘赵’字大纛在远处迎风飘扬。
赵雄州亲自带着人来救他了。
人不多，只有一营亲卫，两千甲士。
然而，即使如此，赵雄州依然来了。
他亲率两千人掠进敌军两万人的兵阵当中。
只为救申九千。
“兄弟！”
“金陵城，咱不要了！”
“走，咱回家！”
“这天下之大，总有咱的容身之地！”
赵雄州将又幻化人形但却身负重伤，已然无用的申九千扛在马背上。
就这样，他带着申九千，身中十三箭，差些一命呜呼，最终在命悬一线之际，冲破敌军兵阵封锁，逃出生天。
方才赵雄州所言。
让申九千忽然想起他与赵雄州初始的一幕。
那时，他还是一只蜈蚣，无法口吐人言，只能听赵雄州独自说着，
“我爹娘死了，哥哥姐姐们也死了。”
“只剩下我一个人了...那些乡邻日后一定会来寻我麻烦，这个家，我不能要了。”
“你...你愿意跟我走吗？”
“这天下之大，总有咱们的容身之地。”
“...”
......
此刻。
京城上方。
申九千重重一叹，
“古往今来，功高莫过救驾，世人以此为荣。”
“但若...君来救你呢？”
张道之表示理解，
“所以，哪怕你明知这是死局，你依然要来，依然要与我一战？”
申九千道：
“我未得造化时，普天之下，有的是人想要杀我。”
“但唯有太祖皇帝陛下，愿意保我。”
“尽管我也救过他，可仔细算算，还是他救我多一些。”
“这份情谊，你觉得，我该不该还？”
“只是...我没有想到，你，当代天师，竟会这般强大...”
闻言，张道之笑了笑，敢情这位国师，一直认为我很弱啊？
确实，谁会重视一个才只是筑基境界的天师呢？
稍后。
张道之将申九千气机尽数纳入己身。
申九千在魂消魄散之前，忍不住骂了句，
“你方才说我曾作为棋手，与老天师有过博弈。”
“呸！那都是屁话！”
“你与你那师父一样，心眼儿多得很！”
“应该说...你们‘人’都一个样，心眼儿真他娘毒，又毒又多！”
说罢，他抬头看了一眼仍旧被囚于雷牢中的赵长青，微微摇头一叹，再次问向张道之，
“我将泯灭于天地间，在此前，你能不能如实告知我，你得我地脉之力，究竟有何谋算？”
张道之笑道：“告诉你也无妨。”
“我师父他老人家布局那么多年，无非是要让我断了皇室念想。”
“但龙虎山传承如何保障？得了你一身气机，本天师自会与国运相连，但又不会像接受诰封那般，受制于国运。”
申九千明白了。
接受诰封受制于国运，是因为接受的天子诰封。
天师与天子之间，便就成了君臣关系，就会产生莫大承负。
但，若是得了申九千辛苦炼化的‘运脉’，而张道之与皇帝又不曾确定君臣关系。
自然也就不会被国运反制。
毕竟，说一千道一万，张道之吸取的，都是来自申九千身上的气机。
用这个方式与国运相连。
张道之不仅不会被国运反制而影响到自身，还可借此反制皇帝。
毕竟，他为天师与国运相连，就是龙虎山与国运相连。
朝廷若是想毁龙虎山千年传承，无异于自毁根基。
赵长青想要获得地脉之力，是想中兴大周。
在这个基础上，赵长青可以通过申九千掠夺国运来强化自身，但绝不接受以自毁根基的方式掠夺国运。
这是张道之能够想到，此役过后，可以保全龙虎山的法子之一。
当然，如此做法，也能使张道之自身实力更上一层楼。
即使将来再难达到今日这般无敌心境与三力同源的无敌实力，却也能胜往昔一筹。
这时。
张道之使出一剑后的残余剑气，正将申九千魂体消磨。
待殆尽之时，申九千的目光突然看向下方皇陵太祖石像，大声道：
“赵雄州，我护你皇室一甲子，但享人间富贵一甲子。”
“如今落得个魂消魄散，不怨你，只怨时也命也！”
“你我承负，尽消于此！”
言罢。
这位当了大周整整一甲子的九千岁，以一种极其无奈的方式，彻底消散于天地之间。