皇宫深处。
武帝的寝宫静谧得有些压抑。
这几日，武帝被病痛缠身，已经多日未曾上朝。
华丽的床榻之上，他面色苍白，身形略显虚弱，好在经过太医们悉心的治疗和调养，今天终于能缓缓下床。
武帝虽卧病在床，可心系天下，每日都通过王忠贤的汇报，了解国家大事。
这天，他没有唤来宫女伺候，自己缓缓起身，拖着还有些乏力的身子走向门口。
还未推开门，门外传来的交谈声便传入他耳中。
说话的正是大太监王忠贤与宰相李居正。
“王公公，陛下的身体究竟如何了？”
李居正焦急道，身为宰相，国家政务压身，他迫切需要武帝主持大局。
王忠贤叹了口气，如实说道：“李大人，陛下如今身体很不稳定，太医们叮嘱需要静养调息，万不能动怒，得时刻保持情绪稳定。”
李居正听后，眉头紧皱，重重地叹了口气，忧心忡忡道：“公公，实不相瞒，现在整个南方已经大乱。
叛军四起，局势岌岌可危。陛下若再不出来主持局面，我这个做宰相的，纵有三头六臂，也难以掌控住这混乱的局势啊。
毕竟，再怎么说我也只是个宰相，对于那些重要的决策，还是需要请示陛下定夺的。”
王忠贤的脸色也变得凝重起来，他心里清楚，南方的叛乱是个棘手的大问题，可武帝如今这身体状况，实在让他犯难。
他愁眉苦脸地回应道：“李大人，您说的这些我都明白，可陛下现在这身子，我哪敢把南方叛军的事儿告诉他呀。
万一陛下听了动了怒，病情加重，那可如何是好，搞不好就……”
王忠贤不敢再说下去，只是无奈地摇了摇头。
门内的武帝听闻外面两人的对话，脸上瞬间闪过一丝难以抑制的怒火。
王忠贤，这个他最为信任、视为心腹之人，居然胆敢瞒着他如此重大的国事！
尽管他心里明白，王忠贤这么做是出于对他身体状况的担忧，可这种被隐瞒、被蒙在鼓里的感觉，还是让他的内心涌起一股强烈的愤怒。
武帝一直以来都怀揣着宏大的抱负，立志要做一个贤明的好皇帝。
然而命运弄人，大乾王朝历经数百年的风雨，积累的问题早已根深蒂固、积重难返。
这些年，他殚精竭虑，苦苦支撑着这个庞大却又摇摇欲坠的帝国，每一步都走得艰难无比。
盛怒之下，武帝猛地用力推开房门。
“砰”的一声，门被重重撞开。
门外的王忠贤和李居正被这突如其来的动静吓了一跳，脸上瞬间闪过一丝惊慌失措的神情。
王忠贤反应极快，一转头，瞧见武帝那阴沉的脸，双腿一软，“扑通”一声就跪了下去，声音带着颤抖，急切地说道：“陛下恕罪！老奴知罪，老奴实在是担心陛下的龙体安康，才……”
武帝紧抿着嘴唇，一言不发，只是目光如炬，紧紧地盯着两人。
压抑的气氛让王忠贤和李居正都有些喘不过气来，他们低着头，大气都不敢出。
片刻之后，武帝终于开口：“进来。”
两人小心翼翼地走进房间。
武帝拖着虚弱的身体，缓缓走到御案前坐下。
尽管他此时面色惨白如纸，身形也显得有些佝偻，但那与生俱来的帝王威严，以及长期身居高位所养成的强大气场，依旧让人敬畏。
他端坐在那里，犹如一座威严的山峰，让人不敢直视。
“到底是什么情况？”
武帝看向李居正，目光犀利如刀。
李居正望着武帝那憔悴却又威严的面容，一时间竟有些犹豫，不知道该从何说起。
他深知这些消息一旦说出，对武帝的打击会有多大，可又不敢违抗圣意。
武帝看出了李居正的顾虑，沉声道：“放心大胆地说，朕还撑得住。”
李居正咬了咬牙，点点头，深吸一口气，开始将南方的混乱局势一一道来：“陛下，南方如今大乱，李文宇将军所率大军惨败，损失惨重；更糟糕的是，南方异族趁乱大举进攻，起义军公然立国……”
随着李居正的叙述，武帝的脸色愈发难看，原本就苍白的脸上，此刻毫无血色，双眼之中满是震惊与愤怒。
他怎么也想不到，仅仅不到半个月的时间，整个南方的局势竟然已经糜烂到了如此不可收拾的地步。
南方，作为大乾最重要的钱袋子和粮食产地，是整个王朝经济和民生的命脉所在。
一旦南方全部沦陷，后果将不堪设想，大乾王朝甚至有可能就此走向灭亡。
尤其是当听到叛军竟然立国之时，武帝再也无法压抑心中的怒火，“啪”的一声，用力猛地拍在御案上。
他怒目圆睁，大声怒斥道：“这些逆贼，竟敢如此大胆！简直罪无可恕！”
然而，由于用力过猛，加上气急攻心，武帝只觉胸口一阵剧痛，喉咙一甜，“噗”的一口老血喷了出来，整个人随即向后倒去，当场就昏迷了过去。
“陛下！”
“陛下！”
李居正和王忠贤两人被这突如其来的变故吓得脸色惨白，惊恐地大喊起来。
王忠贤反应迅速，扯着嗓子拼命大喊：“快！快叫御医！”
一时间，整个皇宫上下顿时乱作一团。
宫女、太监们慌慌张张地跑来跑去。
禁卫军们迅速行动起来，将武帝的寝宫团团围住。
王忠贤第一时间命令禁卫军封锁皇宫，严禁任何消息外传。
他深知，此刻若是让武帝昏迷的消息泄露出去，整个皇城将会陷入更大的混乱之中。
…………
后宫之中。
武帝又吐血昏迷的消息迅速传到妃子们的耳中。
“什么？陛下吐血昏迷了？”
刘贵妃手中的茶杯“啪”的一声掉落在地，摔得粉碎，茶水溅湿了她华丽的裙摆，她却浑然不觉，眼中满是惊恐与担忧。
各个宫殿的妃子们纷纷放下手中的事务，神色慌张地朝着武帝的寝宫匆匆赶去。
她们深知，在这深宫里，武帝就是她们唯一的依靠，是她们荣华富贵的保障。
一旦武帝驾崩，她们的未来将陷入无尽的黑暗，生活也会变得艰难无比。
皇后身着凤袍，神色凝重，脚步匆匆地走在最前面。
她的脸上虽然还维持着端庄的仪态，但微微颤抖的双手却泄露了她内心的不安。
一众妃子们跟在皇后身后，有的低声抽泣，有的面色惨白，平日里的勾心斗角此刻都被抛到了九霄云外。
“陛下一定要平安无事啊。”
刘贵妃小声地祈祷着，声音带着哭腔，其他妃子们也纷纷附和。
而此刻，寝宫内的王忠贤和李居正，脸色阴沉。
他们看着昏迷不醒的武帝，心中满是忧虑。
其实，最让他们担忧的，是武帝至今还未立下太子。
这就像是一颗随时可能爆炸的炸弹，悬在众人头顶。
“宰相大人，”
王忠贤压低声音，神色焦急地说道，“陛下还未立太子，这可如何是好？一旦陛下……”他没有把话说完，但李居正明白他的意思。
李居正眉头紧锁，“是啊，太子未立，所有皇子都有可能觊觎皇位。
届时，皇城必定大乱，各方势力定会为了争夺皇位而明争暗斗，大乾王朝怕是要陷入万劫不复之地。”