孟连玉想要冲出去救人，却发现自己全身被蓝光束缚，动弹不得。这是司言留下的最后保护——让她强制隐匿，无法暴露自己。
她咬紧牙关，眼睁睁看着司言被黑衣人捕获，拖上小舟，消失在烈火与浓烟之中。
待符箓效力散去，孟连玉挣扎着站起身，四周已是火海。她无法辨别方向。
孟连玉明白，这是尊主的报复，他在封锁整个药王谷，誓要灭绝所有知情者。
她捂住胸口的剧痛，那里藏着最后一颗药心，是尊主梦寐以求的最后一块拼图。如今，她成了孤军奋战的逃犯，被各州军队追捕，又被暗影行者猎杀。
更糟的是，她失去了最重要的两个同伴——司言被俘，陆宸下落不明。
“我一定会找到你们，”孟连玉跌跌撞撞向前走去，满脸血污却双眼坚定，“我发誓。”
孟连玉踉跄走出山谷，衣袍破碎，满身血污，右手紧攥着那枚星隐族符箓——司言最后的庇护已消散殆尽。
山火肆虐，药王谷已成火海。她回首望去，满目断壁残垣，代表七代祖先荣光的净土，如今只剩焦土。
哭泣声从不远处传来，孟连玉循声而去，在一处塌陷的山洞口找到了三名药族孩子。
“姐姐！”知了哭喊着扑过来，小脸满是灰尘和泪痕。
“我在。”孟连玉蹲下身，将她搂入怀中，又招呼另两名稍大的孩子靠近，“别怕，我们一起离开这里。”
孟连玉清点了一下，除知了外，还有两名男孩，一个叫阿苦，一个叫木然，都是十岁左右的年纪。
“其他人呢？”
木然摇头：“被冲散了。燕澈公子命我们躲在这里等他，可是……”
孟连玉心头一紧。她没有告诉孩子们，燕澈可能已遭不测。时局危急，她必须带这仅剩的三名药族血脉离开这片死地。
“跟紧我。”孟连玉从怀中掏出几粒药丸分给三个孩子，“吃下去，能暂时增加体力。”
四人顺着山间小道急行，前方地形复杂，迷雾笼罩。孟连玉胸口的药心时而刺痛，让她几度踉跄。
“姐姐，你受伤了？”知了担忧地问。
“没事。”孟连玉勉强一笑，“我们得继续赶路，尽快离开。”
山道越发崎岖，乱石密布，孩子们体力不支，爬行速度日渐缓慢。夜幕降临，他们在一处悬崖洞穴歇脚。孟连玉布下简单警戒，又采集了些山草煎汤给孩子们暂解饥渴。
“姐姐，司言大人和陆宸王怎么没和我们在一起？”木然忽然问。
孟连玉手中动作一顿，眼前浮现司言被黑衣人拖走的场景。
“他们……有其他任务。”她轻声回答，“都会没事的。”
这夜，孟连玉几乎没有合眼。她盘膝而坐，调息疗伤，胸口的药心跳动不息，每一下都伴随着刺痛。
尊主曾言，药心之间互相感应，她不禁担忧这会否暴露行踪。
清晨，孟连玉带领三名孩子继续赶路。食物和水已经见底，但她知道不能停下。暗影行者必然在搜寻最后一颗药心，而各州军队在尊主的误导下，也将他们视为叛贼。
“小心！”孟连玉突然拉住木然，制止他踏入前方草丛。她拾起一块石子掷入，草丛瞬间塌陷，露出下方尖锐的竹签。
“这是猎人的陷阱。”孟连玉警惕地环顾四周，“我们恐怕已进入有人活动的区域。”
绕过陷阱后，孟连玉让孩子们躲在一块巨石后，自己则前去侦察。远处山坡上有一处木屋，炊烟袅袅。那意味着食物和水，但也可能藏着危险。
权衡再三，孟连玉决定冒险接近。她取出随身携带的几味药粉，抹在脸上和手臂，遮掩气息和血痕。
“你们待在这里，不要出声。如果我一刻香的时间还没回来，就沿着这条小路继续东行。”孟连玉交代完，悄然向山坡摸去。
木屋外，一位灰发老妪正在晾晒草药。孟连玉凭药师直觉，认出其中多为常见消炎止血之物。
“出来吧，躲躲藏藏做什么？”老妪突然开口，目光直射孟连玉藏身之处。
孟连玉心下一惊，缓步现身，警惕中带着一丝敬意：“前辈好眼力。”
“哼，不过是闻到了药香。”老妪上下打量她，“你身上带着南州药王谷的气息，那里现在可是风口浪尖。”
孟连玉并不惊讶消息传播之快：“您知道药王谷？”
“南州谁人不知药王谷？”老妪摆摆手，“近日各州军队满山遍野搜寻叛贼，说是药族余孽意图谋反。看你这样子，莫非就是他们要找的人？”
孟连玉没有否认，只是平静地注视着老妪：“若是，您打算如何？”
老妪咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“老婆子活了七十多年，早看透了大人物的把戏。进来吧，屋里还有几个小家伙吧？一起带进来。”
孟连玉惊疑不定：“您怎么知道？”
“就你那点掩饰本事。”老妪嗤笑，“何况这山里的陷阱是老婆子设的，刚才那一脚差点毁了我的陷阱。”
权衡再三，孟连玉还是将孩子们带到了木屋。出乎意料的是，老妪不仅没有敌意，还拿出干粮和清水款待他们。
“我姓柳，这辈子没成家，就在这山里采药为生。”柳婆婆一边熬药一边说，“前些日子就听说药王谷出事了，却没想到会闹得这么大。”
孟连玉给三个孩子喂食，确保他们都吃饱喝足，才开口询问：“婆婆可知道附近有什么安全的地方藏身？我们需要躲避追捕。”
“躲？能躲到几时？”柳婆婆搅动着药罐，问道，“你们得罪了谁？暗影行者？”
孟连玉心头一震：“您知道暗影行者？”
老妪冷哼一声：“那帮鬼祟的东西，几十年前就开始活动了。当年药族还兴盛时，就有传言他们窥视药族血脉。”
孟连玉紧盯着柳婆婆：“您对药族很了解？”
柳婆婆却没有直接回答，反而问道：“你胸口那里，藏着什么东西？”