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囚室内，灯火如豆，寒气逼人。
灯光下，苏奏坐在席前，伏案给燕昭王写信。
他被赵国丞相李兑发兵围捕、囚禁至今已近半年。终日无所事事，望着窗外，看树叶青了又黄，黄了又青，感到无尽的惆怅与烦闷。
前天，他得知齐燕大战“恒之曲”，燕军十万余众尽覆灭的消息，顿时惊得魂飞魄散，像被拍去骨架似的，瘫坐在地上。
他马上发现，燕王急切的报复行动，结出了多方面的恶果：燕齐“友好”关系破裂，齐潜王不会再相信燕王的“厚币卑词”了，甚至还会怀疑到苏秦头上，助燕灭齐的计划已经暴露，如不设法挽救，他连齐国也回不去了。
因此，他苦思冥想，直到今日傍晚时分，他的心腹门客毕成买通了看守之人，潜入囚室看他，他才决定给燕昭王写了一封密信。
他在信的开头，直截了当地说了自己目前的处境，以及被囚的经过。接着他对这次招王急于报复所造成的巨大损失，进行了深入的分析、解剖。他认为，昭王上了秦人魏冉的当，而上当的原因，主要是对他产生怀疑。
他在信中写道：
“臣行之前，就知道会有众口讪谤之事，所以曾与大王当面说过臣在齐国尊贵，燕国大夫们将不信任臣；臣在齐国地位低贱，燕国大夫们将瞧不起臣；臣受重用，将会多责于臣；齐国如果与燕关系不好，将归罪于臣；如果天下不攻伐齐国，将说我善为齐谋；天下攻伐齐国，将会同齐国一起抛弃臣。臣所在的处境就如同累卵一般危险。
“大王对臣许诺：一定不听众人的诽谤谗言。信任臣就如同上下齿一样，坚定不移，最好的结果，臣可以得到齐国的重用；其次，可以得到齐王的信任；最下，可以把子女寄宿于齐以取信于齐。也可以说是从燕国到齐国的，甚至还可以帮助齐国策划谋燕，只要能够成事就行。
”臣接受使命在齐五年，齐国数次出兵打仗，攻伐诸侯，不曾图
谋燕国。齐、赵邦交，一美一恶，一合一离，燕王得以不与齐谋赵，就与赵谋齐。齐国非常信任燕国，以至于撤去其北方之兵，不设防于燕。
“可是大王却信从魏冉、田伐、姬参、姬去疾等人之言，起兵攻齐，使齐如梦初醒，从此开始戒备燕国，不再信燕，做了一件多么蠢的蠢事啊。”
疾书到此，他笔锋---转，说起解救办法。他请求燕昭王派人游说李兑，设法救他出来。只要他能脱离虎口，他就有办法劝说齐王，使齐王放产对他与燕国的警惕。
他将密信封牢，交给毕成，嘱毕成无论如何要将信送到燕昭王手中。
毕成坐着高车，赶了二天二夜，来到了燕下都武阳城。燕昭王一边读信，一边拭泪。都是自己不守诺言而害苦了苏秦。伐齐之败，也是咎由自取。苏秦的看法是对的，齐国是真正的强国，只能慢慢削弱它、孤立它，才能最后战胜它。可他太急躁了，以致暴露了“暗弱强齐”的计划。现在怎么办？要是重新开始，还要花多少时间与精力呢？
滴滴泪水，落在帛书上，都把炭墨写的黑字渗化开了。但他还是认真地阅读着，想着苏秦说的解救办法。
他无法判断这种办法是否奏效，他没有把握。他找来郭隗、邹衍，让他们出谋划策。邹衍说，让他出去转悠一圈，也许在周游中可以想出办法救
出苏秦。
燕昭王要邹衍小心。他经“桓之曲”惨败后，变得谦逊、谨慎多了。他嘱邹衍最好用温和的办法，化解因伐齐带来的种种消极影响。
邹衍带两个随从，乘坐华丽的高车，来到齐国的稷门。他过去在此传道授业，齐潜王继位后，稷下学宫渐渐衰败，他就去了燕国。今日旧地重游，不禁感慨万千。
背后传来叫声，邹衍回头一看，是齐王股肱之臣夷维急急走
来。在稷下学宫时，邹衍与夷维有过一面之交，夷维忙问邹衍怎么会到这儿来，邹行说这一阵子，他都在列国周游，今日路过，顺便转来看看。
邹衍问大王近况，夷维唉声叹气，说自从伐宋失利以来，大王终日阴沉着脸，脾气也变得越来越暴躁，动不动就骂人杀人，朝臣们都不敢说话进言。
邹衍说带他前往求见，他有办法让大王开心。
夷维说，他到稷下来，就是想找一两个饱学之士去劝劝大王，不想如此凑巧，竟遇见了先生，于是便带邹衍入宫拜见齐王。
齐王无动于衷，冷冷地问：
“先生到此有何贵干？\"
”我想为大王卜一卦。“邹衍说。
齐王知道邹衍胸藏日月，善谈天地。--听说要来占筮，精神一振，来了兴趣：
”寡人犹如龙困浅滩，不知如何方能再入大海？先生既会占筮，快快与寡人卜上一卦。“
邹衍从链中取出五十根着草，先拿一根放在一边，以象征天地未开之前的太极。
接着，邹衍又将余下的四十九根着草随意分成两束，握在左右手中。左手握的象征天，右手握的象征地。从右手中抽出一根，夹在左手小指与无名指之间，象征着人。
然后，他放下右手中的着草，用右手数左手中的着草，每四根一数，象征四季。余下的四根（或四根以下），夹在无名指与中指之间，象征润月。
如此分合、计算、反复、占断之后，邹衍突然叫声“不好！”脸色为之一变。
齐王的心猛地提到喉咙口，急问：
“是何卦象？\"
”坎--“邹衍只说一字，冷嗖嗖的让人听了毛孔直竖：”这一
卦，上下都是坎卦，一阳陷在二阴中，而且两个重迭，象征重重的险难。“
”难怪最近事事不顺。“齐王不愿说出尴尬处境，他问：”先生能否说得具体一些？\"
“一阳陷在二阴中，就是说，大王有个心腹谋士，被两个小人所陷，至今走不出困境。”邹衍占断道：“因一阳被二阴所挟制，结果导致了秦国乘机攻打韩、魏后方，燕国从背后发起袭击，齐国陷入深阱，逼得大王抽兵回救。重重险难，如条条绳索，缚在大王身上，使大王动弹不得。如果这个阳---也就是大王得力助手，当时就能冲出重围，至少可以制止秦、燕的偷袭，赢得伐宋的胜利。”
“先生占新如神。”齐王大加赞赏：“寡人确有一个谋士，让赵国的李兑、韩徐为两个小人给囚禁了，至今未能脱身。不知卦辞中有无说明解救办法？\"
邹衍继续为齐愍王占断：
”坎卦，就是阐释突破艰险的原则。物极必反，当盛大过度又面临险难，但在险难中，也足以发扬人性的光辉，突破重重险难，正是诚信的最高表现，最崇高的行为。
“首先应当明察，不可陷入险难，至少也不可深陷。既经陷入，不可操之过急，应步步为营，逐渐脱险。陷入已深，更不可轻举妄动，应先求自保以待变。
”在险难中，不可拘泥常理，应当运用智能，以求突破。即或已有希望脱险，也应当谨慎，要把握最有利的时机。如果轻举妄动，就
会愈陷愈深，终于无法自拔了。“
”先生说得很对，要冲破二阴，救出一阳，是要小心谨慎。“齐王脸色稍霁，心情也开朗了些：”寡人有意请先生前往赵国一趟，不知先生答应否？\"
“大王如此倚重，外臣敢不遵命？”邹衍求之不得，诚惶诚恐地说。
齐王大喜，传下口旨，赏邹衍黄金百镒，白璧十双，并赐饮宴，与邹衍、夷维等人--醉方休。
邹衍辞别齐王，直奔赵都邯郸。
赵国丞相李兑以名士之礼，隆重接待邹衍。
酒过三巡，脸上烧红，邹衍装着亲密无间的样子，说：
“替丞相考虑，在下觉得有一件事，丞相办得大大失策。”“何事？”李兑吃了一惊。
“拘禁苏秦。”邹衍说，眼睛始终盯住李兑的脸。
“却是为何？”李兑凑过脸去请教。
“苏秦乃齐王心腹，丞相拘禁了他，岂非用行动证明，丞相反对齐国伐宋吗？\"
”不不，先生有所不知，“李兑摆了摆手说：”我是发现他与韩徐为密商谋齐，才囚禁他的。“
”你如何断定是他与韩将军密谋呢？“邹衍提出反向思维：”丞相知道，韩将军是主张联秦反齐的，要是他故意把自己的主张，说成是苏先生找他密谋，丞相岂不钻进了韩将军设置的圈套？\"
“这个。.....”李兑如被击中要害，一时不知所措。
“韩将军反对齐国伐宋，和秦王的主张一致。可是他见你答应发兵支持攻宋，就急得要命，后来遇着苏秦，便想出这一招，几句话就把支持齐国的事化作泡影。齐王知道了，能不把丞相恨死？\"
”我当时就派人向齐王说明了。“李兑支吾道。
”齐王是个固执的人，他看重的是事实，怎会轻信别人的解释呢？\"
李兑停杯住着，困惑地望着邹衍。
\"就在方才，在下还为丞相这件事卜了一卦。“邹衍说，他是知名的阴阳家，众所周知。
”是什么卦？\"
“否卦。”邹衍加重语气说：“以消息来说，这一卦是七月，阴阳不相交，万物不生长。以人道而言，是反常的时期，占断对君子的正直不利，即或坚守正道，也得不到任何利益。因此，在下劝丞相赶快放弃，以取得自保与解脱。”
“感谢先生指点。”李兑似乎下了决心，他举起酒爵，与邹衍的杯子碰了碰，说：“再敬先生一杯！”说完一饮而尽。
他原本寄望苏秦让他有利可图，但这几个月来，苏秦没人闻问，让他颇为失望。他打定主意，准备择日送苏秦返齐，然后再向齐王陪个不是。他不愿与齐王的关系搞僵，他将来还要通过齐国夺取定陶作自己的封邑呢。
过了两天，公玉丹代表齐潜王再次出使赵国。李兑抓住这个机会释放苏秦，并隆重欢送苏秦回国。
苏秦一见到齐王，就揭露赵国的许多罪状，他说赵国与秦国暗中勾结，共同反对齐国。这次李兑、韩徐为囚禁他，就是为了阻止齐国讨伐宋国。他建议齐王收回蒙邑，以后也不要把定陶送给李兑。
齐湣王对于苏秦多年来为齐国出谋划策，尽心尽力所做的贡献，可说是如数家珍，点滴在心，因此，当赵国丞相李兑囚禁苏秦，指控他“助燕灭齐”时，齐潜王同时也听到许多大臣加油添醋，无中生有。他自己虽是半信半疑，但是坦白说，却想不出有什么道理。
现在，听到苏秦对李兑的指控，觉得是一针见血，赵与秦的暗中勾结才是他最大的隐忧！
齐潜王听信苏秦的话，对李兑的“亲齐反秦”表示了极大怀疑，从此，齐赵关系进入紧张阶段。
苏秦为了助燕乱齐，终于离间了齐赵关系。
但齐王对燕国举兵侵犯齐国，一直耿耿于怀，提出要兴兵讨伐燕国，重新占领平舒、武垣等地，为“桓之曲”死难的齐军将士报
仇。
苏秦劝齐王说：
“臣听说打仗时喜欢冲在最前边的堪忧；以约结盟喜欢征伐他国的，容易陷于孤立；起兵在后的，可以有所假借；能够远离怨尤的，可以得时。所以圣人做事，一定要有所借助，顺应时势。前者是万物之师，时势是百事之长。无权藉而背时势，能使事成的人很少。”
“常言道：骐骥之衰也，弩马先之；孟贲（古之勇士）之倦也，女子胜之。驾马、女子，筋骨力量并非好于骐骥、孟贲，而是有所假借，所以能赛过后者。当今天下相互结盟对峙，谁能按兵而后起，假手他人发怨而讨伐大家所怨者，隐用兵之真实意图而托名于行义的，那么举足可待就可以使天下列国灭亡了。
”明于诸侯之实情，察于天下地理之形势，兵革不动而天下服从，辞让未已而重贿纷至。所以明君打仗，甲兵不出于军就胜敌国，战车、云梯不用，敌国的边城就投降，士民还不知道打仗而王业已经建立起来了。
“臣还听说，懂攻战之道而不用师的，虽然对方有百万之军，却可以使其自败于堂上；虽然对方有阖闾、吴起之将，也可以擒之于户内；千丈之城，可以取之于樽俎之间，百尺的陷阵车，可折之于席上。
”所以钟鼓竿瑟之音不绝，地可广，欲可成；歌舞艺人之乐不乏，却可使诸侯同日来朝拜。善为王业者，能劳天下而自国安逸，乱天下而自国平静。我安逸国治，天下却劳乱，这就是为王之道。“
”爱卿所议妙不可言。“齐王大喜道：”不费斗粮，未烦一兵而能获取大利，何乐而不为？但不知爱卿有何妙计，可使燕国继续服从于寡人？\"
“臣是燕国分管外交的丞相，臣只要写一封信，晓以亲齐背齐的利害关系，燕王必会派特使前来请罪。”苏秦自信地说：“等燕之特使来时，大王可提出战争赔偿与交送人质问题；如果不来请罪，大王再发兵征讨燕国不迟。”
齐潜王赞许地点点头，瞬即又提起一件事：
\"还有秦国，这次乘机攻打韩、魏，坏我伐宋大事，寡人每每想起，都感到难以容忍。不知爱卿有何计策，可教训秦国一顿？\"
“大王恩威并济，不愧王者风范。”苏秦奉承了几句，便直言不讳地指出：“能使秦国获此大利的，是新任丞相孟尝君。他为讨得秦王欢心，不惜牺牲齐国利益，制定了一个声东击西之计，害得大王捉襟见肘，狼狈不堪。
”他趁我与韩魏联合攻打宋国之时，突然举兵攻打韩魏，逼得韩魏联军不得不撤兵回救；他派魏冉前往燕国游说燕王，鼓动燕国举兵攻打齐国后方，迫使我们撤兵去反击燕国入侵。
“所以，孟尝君是造成这次伐宋失败的罪魁祸首，如不设法除掉他，大王日后什么事也做不成。欲成王霸之业，更是一句空话。”
齐愍王拍案而起，苏秦所言，句句都击中他心头的痛处。他想象得出自己疲于奔命，顾此失彼的狼狈相，他仿佛看见孟尝君高坐在秦廷相位上正向他嘲笑。那笑声极为尖刺，刺得他如坐针毡，层层泛起的屈辱感，像条毒蛇缠住他的心。他受不了了，他要出这口气。他要报复，报复孟尝君，报复西域强秦。
“何计可除孟尝君？”他问苏秦。
“借刀杀人！”苏秦冲口而出，接着就与憨王说起计谋的详细安排。....
2
傍晚时分，暮云四合。
孟尝君乘坐的高车，在两匹高头骏马牵引下，徐徐驶过街衢，向着相府急急奔来。
杂杳的马蹄声，在暮色苍茫的咸阳大街上显得格外清脆、响亮。
突然暮色中窜出一人。那人飞快来到车马前，挡住了去路，驭手急忙勒紧缰绳，两匹骏马一起腾起前蹄，长嘶两声，高车停了下来。
坐在车上闭目养神的孟尝君，猛受震动，睁开眼睛，正要问出了何事，那挡道的人奔向前来，叩首问道：
“大人还记得小人毕成吗？\"
孟尝君见是过去的门人毕成，便问：
”你不在齐都伺候你家主人，到此寻我有何贵干？\"
毕成左右看看，小声地说：
“小人奉齐王之命，为大人送一封密信。”说罢，取出一节竹筒，献了上去。
孟尝君接过竹筒，见两头都用火漆封住，知道是按王宫规矩发出的密信，不会有假，便说：
“我知道了，你快去吧。”
毕成作了个揖，转身钻进茫茫的夜色之中。
孟尝君回到相府，没有立即拆看密信，而是吩咐仆役焚香净屋。他坐在凉席上，一边喝茶，一边想着方才饮宴上的事泾阳君告诉他，秦王决定召开盛大庆功宴，重赏这次伐齐有功之臣。泾阳君说他功劳最大，将受到头等大赏。这真是个好兆头，他为自己能在秦廷站稳脚跟感到无限安慰。
他喝完茶便踱进书房，忽闻满屋清香，他的精神又是一振。他取出竹筒，用削刀剔去火漆，取出帛书，展开一看，是齐王写给他的亲笔信。
齐王在信的开头，倾诉了思念之情，字字句句，颇为动人。接着齐王祝贺他当上秦国丞相，希望他在助秦强大的同时，不要忘记自已还是个齐国的王族。信的后半部，齐王提出“合纵反秦”的构想，欲请孟尝君里应外合。....
孟尝君越看越觉得不对劲，还没看完，就卷起帛书，装进竹
筒。
这时，冯谖急奔进来，神色慌张地说：
“魏冉将军，魏冉将军带着侍卫闯进来了。”
孟尝君急得满头冒汗，刚把竹筒塞进案上的简册堆中，魏冉已经挺着长剑，大步流星地闯了进来，喝道：
\"快快拿下。“几个侍卫应声上前。
”大胆！“孟尝君镇静下来，疾言厉色地问：”这里是相府重地，岂容你们随便乱闯！\"
“你根本不是秦国的丞相，而是齐国的间谍！”魏冉用剑尖指着孟尝君说：“快把齐王的密信交出来！\"
”密信？什么密信？“孟尝君明知故问，但声音有点儿颤抖。”给我搜！“魏冉下令。
几个侍卫上前，扒开案上的竹简，找出竹筒，往几案上一顿，帛书落下，侍卫拿起，递给魏冉。
魏冉摊开看了一下，又重新卷好，朗声道：
”证据在此，你还有何言可说？\"
孟尝君突然明白过来，忍不住仰天大笑：
“圈套！原来是你们与齐王勾结设下的圈套！\"
”包围相府，看住他们，要是走漏一个，唯你们是问。“魏冉对侍
卫们说。
侍卫们应声”是！“立即散开，各就各位。
魏冉拿着竹简，大步走出相府，径直来到甘泉宫，将密信呈给宣太后看。
宣太后看罢，二话没说，就下懿旨，命秦昭襄王连夜进宫。秦昭裹王匆匆赶到，宣太后递上密信，说：
”王儿，齐国的间谍都打进我们内部来了。“
秦昭裹王大吃--惊，他揉了揉眼睛，仔细看信。当他看到最后一段时，竟止不住念出声来：\"...... 愚兄计划联合齐、韩、魏、赵、燕五国共同反秦，希望贤弟届时里应外合，打开武关、函谷关关门，迎接我百万大军入关，然后包围咸阳，剿灭赢秦。事成之后，愚兄定将渭水两岸膏腴之地赐给贤弟做为食邑。.... \"
秦昭襄王看傻了，他念不下去了，呆愣了片刻，才问道：
”这，这是真的。.... \"
“从相府中搜查出来的，还能有假？”魏冉将藏帛书的竹筒拿出来。
“寡人那么信任他，他还改谋算寡人？”秦昭襄王满心狐疑，简直不敢相信这是现实。
“这有什么好奇怪的？”宣太后慢吞吞的说：“哀家早就说了，这种人不宜当我秦国丞相，王儿应当尽快罢去他的相位。”
秦昭襄王嗫嚅着，欲说什么又终没说出口。
“腾出的位子，就给你大舅父吧。”宣太后不容置疑地说：“你大舅父这次前往燕国，说动燕王举兵攻打齐国，逼得齐国撤兵去救后方，保证了白起、司马错袭击韩，魏的胜利。你大舅父大有功劳，应该恢复他的丞相职务。”
魏冉冲着秦昭襄王嘿嘿地笑，笑声里既有献媚，又有得意的成份。
秦昭襄王心里感到厌恶，但他脸上却不动声色，使魏冉看不出他是赞成还是反对。
“立功受赏，这是先祖先王立下的规矩。”宣太后搬出祖训压人：“魏冉在恢复相位之后，还要经常带兵打仗，争取多立新功，记住了吗？\"
”记住了。“魏冉大声地回答。
”王儿，明日你就宣布哀家的决定吧。“宣太后说完站了起来，宫女侍从慌忙上前，搀住她走下平台。
秦昭襄王、魏冉等人躬身送走宣太后。
魏冉转身一揖，朗声道：
”谢大王恩。“
秦昭襄王哼了一声，拂袖而去。
翌日早朝，秦昭襄王宣布，恢复魏冉丞相之职，囚禁孟尝君于公馆之中，待查明事实后即行惩治。
从人上人一下子变成阶下囚，那些跟随孟尝君来秦国的门客都吓怕了，有的丢下铺盖连夜逃走，有的躲藏起来暂避风头，只有冯谖、齐貌辨、皮里蛋等几个心腹，还在为主人身处险境而焦急万分。
冯谖突然想起一件事，他说：\"泾阳君在齐国做人质时，大人一直待他很好，每天都要请他
饮宴临回秦国时，大人还赠送他不少珍宝。我想找他说，也许还能救出大人。“
众门客喜出望外，都催促冯谖快去请泾阳君。
冯谖借着夜色掩护，悄悄地溜进泾阳府中，说明了来意，泾阳君满口答应。他面授机宜：
”官中有个幸姬，最得大王宠爱，言听计从，百依百顺。你回去看看，还有什么珍宝没有，弄一两件来，我替你献给幸姬，求她在大王面前说情，放你家大人回国，祸事就可免了。“
冯谖立即赶回去取了两双白璧，托泾阳君转送给幸姬。
但幸姬却看不在眼里，她说：
”白壁免了。如果有一件白狐裘，我倒可以向大王说句话。“泾阳君将幸姬的话如实转达，门客们一听全都傻了眼。白狐裘何等名贵，是用狐腋下那块雪白的毛皮缀而成的。这件白裘价值万金，全山东也只这么一件，孟尝君来投秦时，已经将它送给秦王了。现在幸姬又要，哪里还能得到？
众门客束手无策之时，坐在下座的皮里蛋站起来说：
”我能得到它。“
冯谖问他有何妙法？
皮里蚤说他能为狗盗。
冯谖、齐貌辨等人笑着派他去取白狐裘。
当晚，皮里蚤装束一番，从狗洞中爬进秦宫仓库，发出”汪汪汪“的叫声。守夜的官吏以为是狗，一点也没怀疑。皮里蚤等官吏睡觉以后，取走他身边的钥匙，打开柜子，拿走了白狐裘。
冯谖请泾阳君将白狐袭转送给幸姬，幸姬得了珍贵皮衣十分高兴，趁秦昭襄王酒酣耳热之际，柔情万种地吹起了耳边风；
”巨妾听说孟尝君乃天下有名的贤人，是奏国诚心请他来的。大王不想用他就算了，为何还要杀他呢？大王请人家来，又无故杀害人家，是会背上杀戮贤良的恶名的。臣妾担心天下的贤士，从此都不敢再到秦国来了。“秦昭襄王对于孟尝君私通齐王之事，至今仍感蹊跷，原来就不想杀孟尝君，今听了幸姬一席话，觉得很有道理，即命人准备车马，放孟尝君回齐国。
孟尝君拣回了一条性命，慌慌张张地带上几个门客，乘坐三辆驷车，急急向函谷关逃去。
魏冉得知消息后，急忙入官奏道：
“大王即使不杀孟尝君，也应留下来做人质，万一五国联军真的打来，也好用他做个交易。”
秦昭襄王没想到孟尝君还大有用处，大是后悔，派人遍寻不见，知道孟尝君已经逃走，便命魏冉率军紧急追捕。
孟尝君一行逃到函谷关，正好是半夜三更。按照秦法，必须等到天亮鸡叫，才能开关放客通行。而这时正值皓月当空遍地银霜，离天亮还有一两个时辰呢。时间就是生命，万--秦王反悔，派兵快马来追，岂不束手就擒？
孟尝君急得像热锅里的蚂蚁，频频祈祷雄鸡赶快报晓。
正当大家惶惶不安之时，一个门客上前安慰道：
“大人不要担心，小的学会鸡鸣，能使所有的雄鸡都叫起来。”孟尝君疑惑地看着这个瘦小的门客，心想都什么时候了还来穷开心。
小个子门客捏着鼻子，扯长喉咙，使劲地叫声：
“喔-呜--喔-------\"
连叫几声，关内关外的公鸡们纷纷被叫醒过来，急忙拉长脖子，争先恐后的啼叫起来。
守关的秦兵被鸡鸣声吵醒了。他们奇怪今晚为何鸡叫得这么早，只得骂骂咧咧地起来开门。他们打着呵欠，借着月光查验了孟尝君一行的过关文书，就放他们出了函谷关。
孟尝君一行人匆匆如脱网之鱼，很快就消失在茫茫的夜色之中。
大约过了一顿饭功夫，魏冉率领秦兵追到了关前，见孟尝君等人早已远走高飞，实在追不上了，只好打道回府，去向秦昭王复命。
逃到韩国荣阳，孟尝君又犯难了齐王用写信的办法，欲置他于死地，说明齐国不能回了，而韩国又去不得，还有何处可以安身立命呢？
齐貌辨建议孟尝君投奔赵国。因为赵有平原君，敬贤好客，广交朋友，到赵国定能受到重用。
孟尝君摇摇头说，赵国丞相李兑严密控制政局。若到那儿必引起李兑的猜忌，恐要横遭不测。
皮里蚤认为去楚国最好。齐楚曾在大人斡旋下，一度关系很好。如到楚国，必将受到楚顷襄王的欢迎。
孟尝君觉得不妥，原因是齐楚关系已被苏秦破坏，楚顷襄王恨齐人趁火打劫，扣留过楚太子，又占去淮北二百余里士地，至今仍念念不忘雪耻复仇。
冯谖最后发言，他说不如投奔魏国。魏国受秦威胁最重，渴求天下贤才重振雄风，大人如到那里，定能做出一番事业来。
孟尝君同意了冯谖的建议，但又担心这样去太狼狈，会被魏人看不起，最好能由魏王提出邀请，这样去才有面子。
冯谖心想都走投无路了，还死要面子。嘴上却说：只要让他先行一步，他就有办法让魏王出城迎接大人。
孟尝君大喜，命冯谖先到大梁游说一番。
冯谖对魏昭王说，孟尝君乃当今天下贤士，有经天纬地之才。秦王想聘他为相，他不愿与虎狼为伍，便坚辞不受。在秦国住了半年多就想回国。今日路过大梁，大王何不请他来谈谈天下情势，也好为魏国未来谋个对策？
正为失去武始等地而痛心不已的魏昭王，一听说孟尝君路过大梁，立即动了心：魏国因缺乏贤士人才，近年来国力越来越差。西被秦国蚕食，东受宋国侵扰，南面遭到楚国掠夺，如能得到孟尝君这样贤士的辅佐，何愁魏国不能重新称雄？
于是，魏昭王亲自写了一封邀请书，托冯谖前往荣阳邀请孟尝君。魏昭王还率领文武大巨出西门十里外，将孟尝君隆重接进魏都大梁。
孟尝君被魏王拜为丞相后，那些散去的门客又纷纷回来投他。孟尝君非常讨厌这些见胜兆则纷纷聚拢，见败兆又纷纷走避的小人，就对冯谖说：
“我好客不敢失礼，但一旦丢官罢职，门客就弃我而去。今依靠先生的力量，使我又有了相位，众客有何脸面还来见我呢？\"
”荣辱盛衰，物之常理。君不见大都之市吗？白日里挤着争门而入，一到晚上，就变得冷冷清清，人都走光了，因为他们别无所求。故富贵多友，贫贱少交，这是最平常的道理，有什么可奇怪的？“冯谖答道。
孟尝君深谢冯谖的指点，收留了归来的门客，待之如初。
3
齐、赵、魏、韩、燕五国合纵抗秦的消息，像夏日的飓风一样，刮进函谷关，旋过渭水骊山，搅得天地昏黑，人心惶惶。
宣太后担心几年前四国联盟攻破函谷关的故事重演，急忙召集秦昭襄王、丞相魏冉、大良造白起、左更司马错、华阳君半戎、上大夫向寿等人，在甘泉宫召开紧急会议。
”西北八个戎国，经过多年驯化，均对我秦国表示臣服。“宣太后缓缓地说，眼睛扫视着座下两侧的臣子：”西戎各族，尤其是强大的义渠族，早被哀家驯服，义渠戎几乎已成为我秦国稳固的后方。“
众臣一听，都忍不住想笑，但都不敢笑出声来。他们知道，宣太后所说的八个戎国，正是秦国西北的游牧民族，其中义渠族尤为桀骜不驯，宣太后想要降服八个戎国，就用”擒贼擒王“之计，从义渠族入手，将义渠君驯化。
义渠君生得浓眉深目，是那种惯于弯硬弓、骑烈马的伟男子。宣太后为他的伟岸所动心，将他引上自己的床第，用温暖的怀抱，硬把一块百炼钢融化成为绕指柔。义渠君也对风韵犹存的宣太后十分钟情，从此常作出访秦国之行，甚至长住秦官，与宣太后卿卿我我，以致生出两个孩子，大模大样地在秦官内养育起来。
大臣们都知道这件事，但谁也不敢乱说。在这个礼崩乐坏年代，此类怪事不足为奇。他们反而钦佩宣太后的大胆与泼辣，觉得宣太后很有一套治国方略，知道如何为秦国谋求更多实利。
“这几年，我们不断与山东各国角逐较量，无暇西顾。好在西戎各族从未乘机向我发起进攻，这是值得庆幸的事。”宣太后又说：“但山东各国，至今尚未降服，今又纠集五国联合抗秦，这是不能容忍的。各位爱卿应想办法，教训一下首谋者，削弱他们，我们就会变成最为强大的国家。”
“首谋者正是齐国。”白起奏道：“齐乃山东最强大的一个国家。上次攻我秦关，也是由齐国发起的。因此，臣非常赞成太后的主张，要擒贼先擒王，只要把齐国打下去，统一天下就不是一句空话。”
“可是齐国在山东最东面的海边，中间隔着韩、魏、赵三国，我们一时还打不到那儿。”司马错不无忧虑地说：“臣建议派重兵固守武关、轵道与函谷关，等五国联军来攻，再设计挫败他们。”
“司马将军所言极是。”宣太后转对秦昭襄王说：“王儿，立即传旨，派兵守好三关。”
“儿臣遵旨。”秦昭襄王转过身来，对众臣宣旨道：“大良造白起将军，率领十万精兵驻守函谷关；左更司马将军，领兵十万守好武关；丞相魏冉与华阳君半戎，率军十万驻守轵道，以中军地位，指挥武关、函谷关左右两军协同作战。”
各将领都领旨谢恩，唯丞相魏冉提出异议。
“大王，守好三关固然重要，但兴师动众总要消耗粮草、消耗国力。上上之策是不战而屈人之兵。臣有一计，献于太后与大王尊前。”
“是何妙计，快快奏来。”宣太后的目光里充满了期待。
“称帝。”魏冉说。
“称帝？”众臣感到突然，连太后、秦王都觉得惊讶。
“对。秦经先祖先王多年经营，已成为山西（崤山之西）一大强国，最有资格称帝号召天下。但只我们称帝容易遭到诸侯的抵制，陷于孤立。如果帝号一分为二，就可分散注意力。就是说，我们秦国称西帝，将东帝送给齐国。齐国一旦接受帝号，必将遭到山东诸侯的唾弃，五国联军不攻自破。“
有如一石击起千层浪，王宫尽是议论声。宣太后对魏冉这个主意赞不绝口，认为称帝可以天子身份号召天下诸侯，是一种尊严、神圣之事。从小与赢稷一起长大的向寿，对”容易遭到诸侯抵制“发表看法，认为秦国不管称帝不称帝，都是山东各诸侯国攻击对象。既然如此，干脆称帝，或许还能慑服他们。
向来主张拼杀的白起，此时也修正了看法，他说：五国联盟，并非一心。齐国似乎另有所图，真正领头的，应该是赵国。因此他主张在送帝号的同时，相约齐国勿打宋国而转攻赵国。只要把赵国攻灭了，齐国也就唇亡齿寒了。
秦昭襄王非常欣赏白起这一见解，他见众臣没有异议，征得宣太后同意，就命魏冉为特使，将”东帝“称号送往临淄给齐潜王田地。
齐潜王得知秦使魏冉来送帝号，心里像抹了一层蜜一样甜。他欣喜欲狂，激动不已，急忙吩咐官官总管打扫官室，张灯结彩，又率领文武百官到稷门外十里地隆重迎接。
来到章华台，潜王又命摆开盛宴热情款待。叫来百人等队高奏齐乐，整整忙了一天一夜，湣王心里仍鼓荡着一股暖意与激情。
他知道，称王称霸，是诸侯留名青史的千秋功业所在。先祖先王早就梦寐以求，但都做不到。现在居然在他手中实现，这是何等荣耀的事。因此，第二天早上一登朝，他就命众臣商议”称帝“庆典仪式。
夷维、韩珉等人无不怂恿，唯中大夫陈举、新提拔的大夫田单力排众议，以为不可。齐憨王收起笑容，一脸冰霜地问：
”帝与王，不过在诸侯中分别强与弱而已。今秦强于西，既称西帝，寡人君临淄岱，地广兵多，为何独不能称为东帝？\"
田单欲起身申辩，坐在旁边的中大夫陈举小声说：
“你刚出任大夫，不宜过于出头露面，还是由我来吧。”
陈举按下田单，嘱以小心保护自己。然后站了起来，拱手谏道：\"天下凡事都可假借。最不可触犯的，乃是名分，名分界定甚严，无关强弱。比如父母虽弱，安可降为子孙，子孙虽强，安可升为父母？今周朝虽弱，仍为天子也。齐、秦虽强，不过诸侯罢了。数百年如此，名分所决定的，谁敢侵犯？即使现在有诸侯称王，虽说是僭越，但仍在臣子之列。如果称帝，情况就不一样了。不但会触天下之怒，而且还会动天下刀兵，愿大王三思。“
”寡人闻名分虽严，但也有适时而改的。倘若都不能改动，则现在还是纣的天下，周家何以得称天子？今周运已衰，而秦齐正盛，正是承大命而成霸业的大好时机，秦国都不愿放过，我齐国岂能甘居落后？\"
“帝犹天也，岂可有二”陈举苦苦谏道：“秦之所以立大王者，是想让大王替他分担一半罪名，挑起山东各国恼恨齐国，使齐国孤立于诸侯之外。”
“既立为帝，则天下诸侯皆称臣也，谁还敢罪于君王，孤立我齐国？”齐潜王急得满脸通红，大声申斥道：“你今晓晓而言，能让秦王不称帝吗？既不能阻止秦为帝，又不让寡人称帝，则寡人就要成为秦帝的臣子了。你不愿让君王尊而让君王辱，不忠之臣也！\"
”既可立帝，谁肯为王？陈大夫之言差矣。“夷维附和道。陈举听了，不胜愤激道：
”臣正议也，岂能入邪辟之耳？\"
湣王勃然变色，大怒道：
“谁是邪辟之耳？当面辱君，罪已不赦，尚日正议，天下有这样谤君辱君的正议吗？快快推出宫门，砍头示众！\"
侍卫闻旨一齐拥上，将陈举扭住。陈举大怒：
”臣死不足惜，只可惜大王也活不久了。“
湣王大发雷霆，与陈举誓不两立
”以齐之强，以寡人之英勇，虽合天下之兵亦奈何寡人不得。你一个负郭之民，寡人擢你为中大夫，何负于你，敢诅咒寡人？不忠之甚，万死犹轻！快快推出斩于稷官通衢之上，使举国之民，都知道他谤君之罪！\"侍卫推着陈举，走出了三宫大殿。
中大夫三烛、田单冒死为陈举求饶，齐潜王一概不听，--面传旨称帝，--面拂袖入官。扔下一批王公大臣，呆愣好半晌才慢慢散去。
这时，出去游说赵国的苏秦，乘着华丽的高车回到临淄。毕成将苏秦接进宅邸，告诉他，大王正为称帝一事大为恼火，昨天还杀了陈举大夫等等。
苏秦一边换衣裳，一边对毕成说；
“进说之难，不在其它，而在于迎合君王的心理。如不符合君王胃口，那么进说者不但会被君王”弃远“，而且还将面临杀身之祸。”
他说要是去劝齐王放弃帝号，决不会像陈举那样直来直去的说话，他懂得曲谏，知道委婉。他能用“飞箱”之术，将齐王箱制住，让他乖乖地跟着自己走。
他换上新装，然后进宫去见齐王。他向齐王汇报了出访赵、韩、魏三国的收获。三国都愿加入合纵，加上燕国，五国联盟已经形成。而且赵国极愿意当纵约长，愿带领五国向秦国进攻。
湣王赞扬了几句，就谈起称帝之事。他说这两天被这事搅得食不甘味，垂不安眠。他心下也有几分狐疑，欲与人商量，又无可信赖的人在身边。现在苏秦回来了，他感到无比兴奋，要苏秦赶快为他献计，到底这事该怎么办才好？
苏秦是不赞成齐王称帝的。齐国一旦称帝，刚刚组织起来的赵、韩、魏、燕立即就会分崩离析。齐国一旦被孤立，那么他借五国抗秦作掩护，暗中讨伐宋国的目标就达不到。
但是，他也意识到，要说服齐王放弃自动送上门来的帝号并非易事。自上古三皇五帝都有帝号，但是从夏开始，历代诸侯就只能称王了。齐王称帝，这可是做梦都不曾想到的荣耀。所以，陈举劝阻齐愍王称帝，立即遭到杀戮，他可不愿重蹈覆辙。他略作思付，便道：
“大王的询问，使臣感到突然。这件事隐藏的祸害尚未彰显，一时还真不好说。但如今若不听从，秦国就会憎恨我们；如果听从，又会招天下诸侯愤恨。\"所以臣以为，不如听从秦王的约定，但不要急于称帝。秦王称帝，天下若听从，大王你也称帝。不过是先后而已，对于帝号无何损害。秦王称帝后，如果天下不服，大王就乘机不要称帝，以收天下人之心。“
齐王大喜，依照苏秦说的，一面修书交魏冉，以安慰秦王，一面传旨暂停称帝所准备的庆典仪式。苏秦见齐王如此信他的话，便乘机大肆吹捧齐王。
”臣游走七国，往来诸侯之间。各种气派，诸等华贵，万种言语，千般谋略全都见过，“苏秦夸大其词地说：”而且许多国家对臣都非常优待，但最终还是投奔在大王之下，何也？因为当今天下再也找不出像大王这样贤明的君主，也找不到像齐国这样财资雄厚、礼仪遍地的国家。有大王的英明、美德，齐国一定能够在不久将来称霸天下。“
齐王耸动着双肩，忘形地大笑，而苏秦却放在心中暗暗欢喜。他知道，齐国很快就要败在他的吹捧夸耀之中了。
齐王笑罢，突然又问：
”还有一事差点忘了，就是秦王约我共伐赵国，卿以为赵国可伐不可伐？\"
“伐国必须破国方可示威天下。”苏秦答道：“如果伐而不破还不如不伐。赵国强大，国力仅次于我们齐国，伐之未必能破。以臣愚见，伐赵莫如伐宋。宋，小国也。宋王立木偶以代大王，终日箭射中心，如此凶恶残暴，世所罕见。大王若乘五国合纵伐秦之机伐宋，未有不破之理。”
苏秦把伐赵转到伐宋上来，还有一个隐藏的目的，这就是让齐国暗中背离五国合纵。等攻下宋国以后，四国就会发现上当受骗，因此恼恨齐国，从而变伐宋为伐齐，完成他的“助燕乱齐”的秘密使命。
齐王不知道“计谋的背后还有计谋”，他只看到伐宋能给齐国带来巨大好处，便极力赞扬苏秦的主张，恨不得这个主张马上就变成现实。他下令召集精兵强将，十万人由韩珉率领，随苏秦前往洹水之滨与四国会盟，三十万大军则由田能、田达率领，悄悄前往薛地集结，准备袭击宋都睢阳。
一场大战，即将爆发。
4
大战爆发前夕，突然发生一件事，差一点将苏秦的精密计划打得粉碎。
事情是由燕将张魁引起的。
根据齐燕订立的协议，燕国要出兵三万，自带粮草，从齐攻秦；同时还要出兵三万，自带粮草，助齐伐宋。前往洹水之滨会盟的燕军，以剧辛为将；来齐国帮助伐宋的三万骑兵，仍由张魁率领。
田触一见张魁，就想起上次廪丘之变。他认为，若没有张魁率军叛逃，“桓之曲”一役定能获得全胜。张魁是罪魁祸首，不予以严惩，就不能平服齐军将士的心。因此，燕骑兵刚刚报到完毕，田触就下令将张魁抓起来，囚禁于土牢之中。
田触向齐王请示处置办法。他禀奏道：
“燕将张魁，与我齐国暗存二心。上次助我伐宋，于半途中率军叛逃，将我军机密透露给燕昭王，造成桓之曲战役失利，损兵折将达八万余人。如此凶恶奸诈之人，这次又当燕军领队，臣实在放心不下，故将他擒拿拘禁，请求大王裁决、定夺。”
齐潜王一听张魁二字，心里就冒起一股无名之火。他不是为那八万多死难将士而迁怒张魁，而是为上次被骗感到怒火攻心。他觉得燕王的“厚币卑词”不像出于真心，似乎隐瞒着什么不可告人的目的。
但他又无法判定这种怀疑。他想借张魁的头来试燕王的心，如果杀了张魁，燕王跳起来实行报复，说明以往所做所为都是一种伪装；如果燕王不敢追究，甚至遣使修好，说明燕国已无力反抗，真心臣服于齐，这样他才放心把驻扎在北部边境的十万守军调派给田触，凑足三十万大军。潜王为自己设计的计谋感到得意，他命田触照此办理，不得延误。
田触领了旨意，匆匆回到中军辕门，召集三军将士，宣布了张魁的“罪行”，然后下令斩首示众。
几个健卒推着张魁，来到校场中间。
成千上万的齐军，整齐地立在校场四周。无数目光都注视着校场中央的剑子手与张魁将军。
校场北面山坡上，站着燕军将士。其中几个血气方刚的青年将士，看见自己的将军被押上刑场，都拨出长剑，欲冲下去救人，副将盛庆见齐军人多势众，冲进去只能白白送死，便压低声音，喝住青年将士，命他们保持冷静、克制。
校场上死一般地寂静。跪在地上的张魁，远远看过去变得那
么弱小。
突然刀光一闪，一颗头颅飞落地上。
--股鲜血冲天而起，迅速化成红雨随风飘洒下来。
齐军将士举起戈戟欢呼呐喊。
燕军将士怒不可遏，纷纷嚷着不再助齐伐宋，要盛庆马上撒兵回国。盛庆摇了摇头说，这里是齐都临淄，要想逃出去是不可能的，唯一办法就是“忍”，忍住屈辱才能保住性命。
这样一说，燕军将士只剩下饮泣了。
盛庆稳住军心以后，即去找苏秦汇报。
苏秦愈听愈气，由气转怒。听到最后，他的两眼几乎喷得出火来。想起当年齐军入燕捣毁宗庙滥杀无辜的暴行，他恨不得手刃齐王之腹，为燕人报仇。
但是他很快就抑制住了冲动，冷静下来一想，马上意识到斩杀张魁带来的后果极其严重：且不说三万燕军无心参战，就是燕王知道后也会产生强烈的报复心理。如果燕王再将齐国偷袭宋国的打算向韩、魏、赵三国公开，那么五国合纵抗秦将半途而废，利用抗秦伐宋的计划就会全部落空。
苏秦越想越担心。他知道图人不密反为人图。他要抢占机先，掌握主动权。他请盛庆回去安抚燕军将士，自己匆匆忙忙赶进宫中去见滑三。
他自然不敢说潜王“凶残狂暴”，他只说张魁“罪有应得”，不该在助齐伐宋中三心两意。他赞扬大王斩杀张魁能起杀鸡儆猴的作用，向燕国示了“威”，如果再把张魁遗体装殓然后送还燕国，则向世间张扬了“仁”。一威-仁，恩威并济，大王欲取天下，有如囊中取物一样容易。
湣王对苏秦的“恩威”之说大加赞赏。他传旨备了一副棺材，命人收验张魁的尸体，嘱苏秦送还燕国。他还要苏秦注意燕人反应，如有不满或报复迹象，应及时派人回来禀报。
苏秦愉快地接受了任务，他早就想回燕国一趟了。那里有他恩重如山的燕昭王，还有体态丰肤、情意缠绵的燕太后。他忘不了燕国的情意，忘不了燕太后给他的种种柔情与爱欲。他恨不得长出翅膀，飞到燕下都武阳城，再去重温那刻骨铭心的旧情蜜意。
他护送着张魁的灵柩向燕国进发。
早已得到消息的燕昭王，由郭隗、乐毅挽着，来到易水河边迫接张魁的亡魂。
张魁的灵柩一抬上岸，燕昭王便不顾一切地扑了上去，痛哭失声。
苏秦含泪苦苦劝说，燕昭王却连理都不理。他恨苏秦没有保住张魁性命，怀疑苏秦与齐王沆瀣一气，同流合污。
苏秦不知说什么好，只得默默地望着浑身缟素的昭王伤心地哭泣。
燕昭王厚葬张魁以后，即宣布与齐作战的计划。
“燕国太过弱小，上次教训应当记取。等时机成熟，臣自然会禀报大王。.....”苏秦小心劝道。
昭王打断苏秦的话，反问：
“你回来就是跟寡人说这些话吗？\"
”是啊。“苏秦毫不回避地说：”臣担心大王不能冷静，一怒之下又发兵攻打齐国，而这时齐国已调集三十万大军在临淄等待出征。大王的兵马还没入齐，恐怕就会被他们反扑过来，所以。.... \"
“寡人就是拼掉整个国家，与你何于？”昭王愤恨之下，口不择言地说：“你去国八年，不但没有离间齐国，反而与齐王上下勾结，杀我将领，谋我社稷，你还有什么脸面回来见寡人？\"
”大王冤枉！“苏秦跪倒地上叫道：”臣在齐八年，所做所为，都是为了取得齐王的信任啊。大王你在送臣离开燕都时还说过，只要能站住脚跟，哪怕帮助齐王谋燕都可以。可是臣受大王知遇之恩，始终不敢用这种办法去博取齐王的好感。臣只能凭这根舌头，用自己的智能，让齐王和他的臣子们都感到，臣是忠心耿耿的。其实，臣始终没有把忠心献给齐王。臣的诚意也不在齐国。臣只记得燕国对臣的种种好处，是燕国使臣出人头地、光宗耀祖。燕国是臣的祖国，没有燕国就没有臣的今天。臣怎敢与齐王勾结，谋取大王的社稷江山呢？\"
苏秦的话震动了昭王的心。他想起苏秦在燕国时说过的话，记起上次苏秦给他写的回信，他觉得苏秦多年来对燕国是忠诚的，特别是近几年，燕国由于苏秦在齐而免于受到进攻，更说明苏秦的心是与燕国紧紧连在一起的。
“寡人何曾不知爱卿的忠心呢？实在是齐国欺人太甚，竟敢杀死寡人爱将，寡人一听就气恨攻心。现在又不能报复，你说寡人该怎
么办？\"
”大王定要学会容忍。像勾践那样，忍辱负重，卧薪尝胆。要知道，齐王杀张魁是想试试大王的心，看你是不是真的忠于他、臣服他。如果大王一时不忍，发兵报复，正好钻入了他的圈套。这就是臣赶回来要禀奏大王的情报。“
”你一见面就叫忍，忍，寡人忍了二十几年了，难道还不够吗？“燕昭王又生气地问。
”大王为了复仇，亲自削制甲片，一边削制，一边念叨上天报应齐国。“郭隗在旁补充道：”大王还命夫人赢姬动手编制穿甲用的绳子，也是一边编制，一边念叨上天要报应齐国。“
”你实话告诉寡人，到底还要忍多少年，才能报先王之仇，雪亡国之恨？“燕昭王直接了当地问。
”快了。只要这次伐宋成功，就可以组织起秦、楚、赵、魏、韩、燕六国共同反齐，到那时候，大王复仇愿望就能实现。“
”好吧，寡人再信你一次，可眼下寡人要做哪些准备呢？\"“大王仍要保持沉默，装做不计较张魁被杀这件事的样子，并送出自己宠爱的儿子裹安君到齐国做人质，用珍珠玉帛贿赂齐王左右的大臣，这样，齐国就会非常信任燕国，毫不没防地去讨伐宋国。等各渚侯国都起来声讨齐国罪行时，燕国只要登高一呼，灭亡齐国的形势就形成了。”
昭王听了苏秦的全盘计划之后，不禁转忧为喜。他命御厨筹备盛宴，为苏秦归来接风洗尘。
是晚，王府宴厅，灯火通明，歌舞生辉。燕太后坐在高贵典雅的宝座上，与她的儿子昭王共同举杯，热烈欢迎苏秦的归来。
在众目睽睽下，她不便言语，只用灼热的目光，频频地向苏秦劝酒。
苏秦见燕太后一直瞧着自己，一颗心不禁剧烈地跳动着。他举着酒爵，感叹时光流逝，而燕太后丰姿艳色，仍丝毫不减。潜藏在心底的渴望，又像火一样燃烧起来。
他激动不已，回想往日情景，竟情不自禁地落下几滴泪来。燕昭王见状，急问：
“爱卿怎么了？哪儿不舒服？\"
苏秦回过神来，说：
”臣今日实在太高兴了。不是贤明的君主，哪有如此的景象啊？臣感慨万端，竟控制不住流下热泪来。“
”苏先生才华横溢，当今天下无双。王儿可要多听听苏先生的教海，于国于民都有好处。“燕太后对昭王说。
”儿臣尊母后教诲。“昭王谦逊地说。
饮宴直到深夜，王宫内仍然喜气洋洋，春意融融。
翌日早朝后，燕太后召儿子到面前，说：
”苏先生离燕多年，在齐颇受信赖。今日突然回到燕国，必有谋略奉献。我想见见苏先生，说：燕国多年给他的好处，提醒他别忘了故国恩情。“
燕昭王心想，苏秦与母后离别多年，时过境迁，不会再生什么瓜葛了，就同意母后会见苏秦。
苏秦回燕的一个重要目的，就是见见燕太后，叙叙过去，重温旧情。现在见季义传话燕太后召见，心里又是一阵激动。他连忙调整情绪，整顿衣冠，随季义去见燕太后。
苏秦到了后宫门口，透过门帘，看见燕太后坐在寝宫内，低着的头连抬也不抬一下，不冷不热地说。
”苏先生，哀家有事问你，你就进来吧。“
苏秦一听，觉得冷淡，心想莫非人情冷暖，物换星移？他低着头，走到太后面前，跪了下去，怯怯地问：
”太后有何垂询，尽管吩咐。“
燕太后挥了挥玉手，没有回话。
季义等内侍知趣地退下，菡萏还带上官门，守在门口把风。苏秦正在惶恐之间，燕太后从座上走了下来，伸手扶起苏秦，顿时泪作雨下：
”你离燕多年，也不思量思量我，连个音讯都没有，何等薄情寡义啊！\"
“非是薄情，实为诸事缠身，一时挣脱不开。其实，我也时时刻刻都在想念着你啊！”苏秦惭愧地说。
“说得好听！”燕太后嗔道，猛地抱住苏秦，哽咽地说：“你走后，我一人在此，更加寂寞难耐，人都不知老了多少，而你依然潇洒风流！\"
苏秦紧紧搂住太后，两人缠绵绸缪，一番巫山云雨，解了二人长久的饥渴。
下午，燕太后又召昭王到跟前，说：
”我上午见了苏秦，苏先生对燕国的忠心一如既往，可以命他多留几天，一来你可以多听听苏先生的教诲，二来我也清闲，好久没人与我下棋了，就让他与我对弈几天。“燕昭王二话没说，欣然应允
苏秦在燕国待了六七天。每天上午，燕昭王都向苏秦请教政事，苏秦亦侃侃而谈时势，应对汁策，一到下午，就入宫陪太后下棋、幽会，共渡情人间那美妙时光。
苏秦暗想，若能长久该多好？然而过去教训告诉他，这是不可能的。他与她的关系只能是偷偷摸摸，适可而止。他必须克制自己的欲念，尽量多想燕国给他的好处，多想自己曾经许下的诺言。他觉得燕国的兴衰与己有关，离间齐国重任在身。他不能再沉迷于温柔乡中，必须离燕返齐，去开创那名垂千古的兴燕大业。
燕昭王将宠爱的儿子襄安君托付苏秦带往齐国当人质。昭王还准备了几车珠宝锦帛，让苏秦去贿赂齐国君臣。离燕那天，昭王送苏秦到易水边，与苏秦握手而别。苏秦的车马随从渡过了易水，长长的车队消失在茫茫的地平线上，昭王仍迎风伫立着，遥望着远处久久不愿回去。.....