第8章 莫须有
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一艘从江州口岸驶出的快船，仿佛一匹骏马，正沿着浩浩荡荡的长江水面，往镇江方句飞驰而去。
快船时而进到很宽阔的境界，平原无际，一泻千里；时而跌至很逼狭的谷地，两岸丛山峻岭，绝壁断崖，江河流于于其间，曲折回旋，极其险峻。
坐在快船上的岳飞，忽然觉得自己的收复中原之路，恰似这滔滔东去的长江水，曲曲折折，并非一条坦途。
不过，此时的岳飞依然认为，路途尽管曲折险峻，只要像长江水那样执着地往东海使劲流去，总会走至成功的目的地。
岳飞回想这八年来，自己多少回上疏，奏请出兵中原，拔除刘豫，皇上总是不答。在此情况下，自己才不得不巧施“反间计”，利用敌人的间谍，传递假情报，挑拨离间，使敌人上当受骗，终于借金人之手，把刘豫废除了。
随着刘豫的被废，金人用来“以汉治汉”的大齐政权被取消了；经常帮助金军进犯宋朝的三十万齐兵也跟着全部解甲归田了。显然，金人的力量由此大大削弱了。中原、陕西广大金人占领区，一时出现无兵防守的空虚局面。这为收复中原提供了极为有利的条件。只要皇上。.. 声令下，单单出动岳家军五万兵马，便可把河南陕西失地全部收回来。.
因此，当岳飞闻知金人中计废黜刘豫的时候，便上疏奏道：
“乘废除刘豫之机，击敌不备，长驱直入，攻取中原，稳操胜券。”
可是，整整五个月过去了，岳飞的上疏犹如一块石头扔入深浅莫测的长江水之中，毫无回音。
于是，岳飞想到功高望重的抗金老帅韩世忠。今天他驾舟前往镇江，欲约韩世忠一道赴杭州行在面圣，联合奏请北伐中原。
韩世忠比岳飞大十三岁。当初，他见岳飞在各将领中年纪最小，乃列校出身，屡立显功，爵居太尉，和自己平起平坐，也有过“心中不平”的时候。后经贤夫人梁红玉的谆淳开导，他渐渐对岳飞心服口服。近来，获悉岳飞巧施“反间计”废除了刘豫，使他对岳飞更加刮目相看。
听说岳飞乘船前来拜访，韩世忠亲自到渡口把岳飞接到行辕。
分宾主坐定后，未待岳飞说明来意，韩世忠便微笑道：“岳太尉智勇双绝，真无人可比。这回你巧施'；反间计'；废除刘豫，用最小的代价收到最大的效果，为我大宋立下了一大奇功，也为后人提供了施用此计谋敌的成功典例，实可加载千秋史册。”
岳飞听了，谦然道：
“老前辈过奖了，晚生实不敢当。欲说我朝用此计成功者，韩太尉乃第一人。绍兴四年，金齐联兵南侵，投降派魏良臣赴金议和，路过扬州太尉行营，正是你趁机来个'；示之以伪情，反间为用”，故意撤灶，佯言奉命退守，魏良臣以所见报告金人，使金将上当受骗，全军陷进泥淖之中，连金将本人都被你活擒。正是老前辈巧用'；反间计'；打败强敌，给皇上御驾亲征壮了胆，也为后人留下了一个典型范例。晚生只是步老前辈之后尘而已，何足挂齿？“韩世忠见岳飞恭维自己，心中很高兴，也谦然道："；那也只不过“小巫见大巫”罢了。无论从筹划之巧妙，行动之精密，成果之辉煌，以及事件之大小来考察，都是无法同岳太尉这一回相比拟的。当年我还是受到你败曹成、驱李成两次巧用'；反间计'；的启发，怎能说我是使用此计第一人呢？不过，我觉得古人云“非圣智不能用反间”，似乎说得太玄乎些。岳太尉以为如何？"；
“古人的话，自有其道理。但也不尽然，只要洞悉敌情，善于用脑，大胆筹划，小心实行，果断结束，人人都可尝试采用反间之计。不过，岳飞年轻学浅，今后还望老前辈多多指教！”岳飞诚恳道。
“学问并无年龄之别，岳太尉何必如此谦虚！”韩世忠直爽地说。
岳飞点点头微笑着。他喝了一口香茗后，转入正题道：“韩太尉，岳飞志在收复中原，北伐抗金，一直打到黄龙府，迎回在五国城忍辱负重的少帝，接回梓宫和太后，使我大宋臣民过着一种扬眉吐气的日子。所以，金人废除刘豫，只是为我们搬掉北伐路上的一块绊脚石而已，并非壮志已酬，可以心安理得了。刘豫一废除，岳飞便上疏奏请趁机出兵中原，可是皇上一直不答。今年二月，我又请求增兵，朝廷仍不允许。韩太尉乃三朝元戎，又有'；苗刘之变'；的保驾之功，功高望重，在皇上面前可谓一言九鼎，如能同岳飞一道面圣，共奏北伐中原，皇上定会点头应允的。”
韩世忠亲自为岳飞斟满一杯香茗，然后捏着髯须，不徐不疾地道：
“岳太尉有所不知，皇上此时正忙于和议，怎肯北伐收回失地？为了和议，皇上于去年就起用主和派的秦桧为枢密使；今年三月，又任命秦桧为尚书右仆射同平章事兼枢密使。秦桧力主和议，连首相赵鼎因主战都被排挤得靠边站了，还有谁面奏北伐皇上会答应呢？其实，世忠同你不谋而合，一闻金人中计废刘豫之时，便上疏说，'；机不可失，请皇上派出全部军队北伐“。可如今，时过四个多月了，我那上疏不也是泥牛入海吗？"；
”常言道，'；世上无难事，只怕有心人'；。有劳韩太尉，就携岳飞一道到官阙面圣一回吧！“岳飞依然执着地说。
韩世忠摆摆手，道：
”没有用的。未经皇上许可，贸然趋入宫阙，说不定还会被弹劾违抗圣命之罪呢。古人言，好汉不吃眼前亏。明摆着没有用的事，我们又何必忤旨找麻烦呢？我劝岳太尉，还是回江州，训练整饬士卒，以逸待劳吧！"；
“谢老前辈指教！"；
岳飞知道再也劝不动韩世忠，只好知难而退了。
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江州城风清日朗，喜气洋洋。城东头岳飞府邸的大厅里，宾客满堂，锣鼓鞭炮齐鸣，欢声笑语一片。
原来，一场有三对新人参加的集体婚礼正在这里热烈举行。
第一对，是二十岁的岳云，和十八岁的烈士女儿巩氏。第二对，是十九岁的岳飞义子宗本，和十七岁的黄佐女儿黄莺。
第三对，是十八岁的黄佐儿子黄木，和十六岁的岳飞女儿银瓶小姐。
这三对，新人和岳飞连亲带故，都有关系。他们的婚事虽然也曾征求过其生母或养母意见，但皆由岳飞一锤定音，一手操办。
新人们各得其所，各自认命，个个满面春风，皆大欢喜。岳飞之所以决定在”以逸待劳“期间为他们操办婚事，这除了男大当婚，女大当嫁之常理外，还有一些原由。
其一是为了实践对黄佐的许诺。黄佐断臂赴金实施”苦肉计“时，岳飞就答应照顾好其家属子女。那天岳飞从镇江韩世忠行辕回来时，又闻知黄佐在刘豫被废后自杀身亡，更感到
应该尽快让他的子女有个良好的归属，便招其子为婿，娶其女为义媳。黄佐夫人对此十分满意，以至感激涕零。
其二是为了照顾烈士的后代。岳飞对为国牺牲的部属将士，总是尽力抚养他们的遗孤。到了他们长大成人，便为之成家立业，宗本乃是老帅宗泽的幼子。岳飞感念宗泽旧日提携之恩，将宗本收为义子，并上奏让封为六品朝奉郎，在岳飞麾下任职。现又为他娶了媳妇，做到仁尽义尽。
其三，也为了让劳累半生的刘夫人有个操持家务的帮手。
婚礼由中军王万主持。他个子虽矮，但声音宏亮，讲话幽默，又会唱几句戏文，博得众人的一阵阵欢笑，把会场掌控得热热闹闹，一浪高过一浪。
各统制皆携夫人出席婚礼。牛皋的夫人李美娘自然也随夫前来。李美娘曾被李成收买，企图行“美人计”刺杀岳飞。她虽然早已改邪归正，当起了相夫教子的牛都统制贤夫人，但在拜见岳飞时，未免内心有疚，竟不敢正眼看岳飞一下。岳飞知道她的来龙去脉，前后曲折，主动地同之打招呼：
“嫂夫人，小孩子怎么不带来参加婚礼呀？"；
”回元帅，他才两岁，爱吵闹，没敢带来煞风景。“李美娘领
首道。
婚礼行将结束，三对新人由伴郎伴娘引着步入各自的洞房，忽报杨清从金邦回来求见。
岳飞闻报，惊喜地说：
”快快请进。“
”元帅，黄统制死了，......“杨清一进门，情不自禁地痛哭
起来。
”我已经从别的渠道听说了。今天是黄佐的一对儿女的大好日子，别伤心痛哭，起来坐着说吧。“岳飞也哽咽着道。
”元帅，他死得好可怜、好可惜。“杨清擦一把泪说。"；是呀，这就是为了废除刘豫所付出的一个痛苦代价。“岳飞幽幽道。
”刘豫被废后，黄统制来找我。先是祝贺，他高兴地说，元帅的'；反间计'；用得很精彩，可喜可贺。后是诀别，他说兀术废掉刘豫后，迟早会发觉自己中计；一发觉中计，便会怀疑他是元帅派进去行死间的人，定会杀死他。与其被兀术杀死，倒不如自己吞药而去。我曾劝他逃走，可他说已是残废的老人了，留着何益？······“杨清说着，又哭了起来。
岳飞仰天长叹一声，道：
”他有先见之明，又有舍生之勇，委实是个难得的奇才。但为了全局，他不得不如此牺牲自己。--他有什么嘱咐没有？“岳飞问。
杨清点点头道：
”有。他生来最景仰的是元帅。他自杀前最担心的也是元帅。他说元帅忠愤激烈，议论正直，不屈于人，3 后难免得祸。他还说，金兀术在发觉自己上当中计之后，不可能不对元帅进行报复。他叫我劝元帅要记住唐初名将李靖的话，'；且夫用间间人，人亦用间以间己；己以密往，人以密来，理须独察于心，参会于事，则不失矣。'；...... "；
“是吗？”岳飞一脸迷惘。
“黄统制已死，我的任务也完成了，现在就不必到金邦去了，是吗？”杨清问。
岳飞从迷惘中回过神来，道：
“杨清，你这次赴金从事生间活动，开展得很出色，立了-- 大功，我要奏请朝廷，授你为武功大夫。”
“不，不，元帅，杨清对当官不感兴趣。”杨清摇头道。“啊？那你兴趣什么？”岳飞感到惊讶。
“杨清对治病医伤的草药很感兴趣，想转业到杭州开一家草药铺谋生。望元帅准许。”
岳飞想了一下，便点头同意了。3
金天眷元年（宋绍兴八年）十一月的一个晌午，时令已是寒冬，但汴京城街道两旁的葱茏树木依然苍翠欲滴，锦簇的花团依然鲜丽娇媚。
此时，骑着白鬃高头良马的金军右副元帅兀术，正喜滋滋地穿街走巷而过。他时而欣赏造型独特的中原建筑，时而浏览栉次鳞比的各色商铺，时而巡视熙来攘往的汉族男女，真叫他目不暇接，叹为观止。
废除刘豫之后，金军元帅府从太原移屯汴京已经整整一年光景，但怀着胜利者喜悦的兀术大将军对这个秀丽的汉族古都，仍然觉得很新鲜，怎么看总是看不够。
人对人的看法难免会有偏见，但兀术之于刘豫的偏见近乎仇视。废了刘豫宛如切除了兀术身上的一块赘疣，使他一直很开心，他欣慰自己为大金皇朝剿除了一个潜伏着危机的大祸害，立了一个可谓自己从戎以来最为得意的巨功。当然，他也为自己自始至终都有先见之明而沾沾自喜。在废了刘豫之后，兀术对其从叔父、左副元帅挞懒得意地说：
“奸臣就是奸臣嘛，事那一国都是奸臣，即便死了烧成灰，仍是奸臣，怎么可以重用呢？"；
挞懒虽然没有苟同他的观点，但却承认自己确实看错了人。这使兀术更加洋洋自得。
兀术在马上边走边想，不由得开心地哈哈大笑起来。正当兀术自鸣得意地回到元帅府时，从会宁金都专程来汴京视事的太傅干布却劈头对他道：
”右副元帅，你上当中计了。“
”你说什么？我上了谁的当？中了什么计？“兀术一头雾水，连声问道。
”你上了岳飞的当，中了他的反间计了。我已经派员调查过了，所谓刘豫和岳飞勾结陷害你，是无中生有的事。“干布正色道。
“这不可能！这不可能！难道那份蜡丸书不是真的？”兀术红着脸反问。
“刘豫路过燕京时，一直喊冤叫屈。皇上令我带那份蜡丸书同他见面。他见了蜡丸书，先是莫名其妙，后委屈得哭了，什么话也说不出来。我看他那个样子，根本不像同岳飞有勾结。右副元帅，我朝要想统治中原，取得民心，可不能随意冤枉一个好人哪！”斡布一脸严肃。
“难道他怂恿其子撇开大金闹独立，也是假的？”兀术仍不服气。
“做小的有小的难处。我朝对大齐指责太多了，他们父子发发牢骚是有的，但谈不上反对我大金。即便这一点错处，他也如实地承认了。看来，刘豫还是一个老实人。”斡布道。
“老实人？老实人还会叛变宋朝？老实人治理不了中原留他何用？难道皇上后悔了？莫非要放他回来复辟么？”兀术气虎虎地质问道。
“刘豫年已老迈，又受到被废的刺激，更显得老态龙钟，怎能挑起一个藩辅国皇帝的重担？皇上的意思，把刘豫养起来，让他过几年清福；起用其子刘麟为北京路都转运使。毕竟他们父子对我大金有功嘛！”斡布道。
“这太便宜他们父子了。”兀术依然对刘豫不原谅。“怎么？你对自己上当中计，冤枉刘豫，还不服气？"；”我还要调查一番，不能凭刘豫本人一面之词。“见兀术如此固执，轮布有点不悦。但他很有修养，笑着说：”兄弟，你为人忠烈，勇力过人，屡立大功，三朝皇帝都器重你。但你刚愎自用，恃勇高傲，既不肯调查，也不善于用计，所以不能知已知彼，百战百胜。这同智勇双绝的岳飞相比，就有所不足了。现在你要亲自调查，我当然赞成。但在调查之后，可不能执迷不悟呀！"；
斡布是太祖的庶长子，兀术是太祖的嫡四子，两人为异母兄弟。干布年纪比兀术大几岁，所以称兀术为弟。在女真族家庭中，嫡子的地位比庶子高。但斡布官居三公太傅，在朝中地位比右副元帅兀术高许多，所以他直言不诗地教训起兀术来。
兀术听了斡布的一番教训，很不是滋味，但念他是自己的上司，又是奉旨而来的，所以也不敢顶撞。只得点头道：
“末将明白！"；
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金天眷二年正月，燕京城寒风刺骨，雨也疯狂。
但是，在熙宗行宫的大殿里，却热气腾腾，今天是熙宗二十一岁生日，三百名文武官员正簇拥在这里饮宴喝酒，欢庆皇上的万寿节。
熙宗向来嗜酒，曾经因酗酒醉怒，错杀过大臣。今日正逢寿诞大喜之际，他更是畅怀豪饮，来者不拒地接受着文武百官的频频敬酒。
不一会，熙宗就喝得酩酊大醉。但见他又是狂笑，又是嚎啕大哭，简直出尽怪相。突然，他高声问道：
”刘豫的使臣呢？他怎么还不上来向朕敬酒呢？"；
“皇上，刘豫已废一年多了。”太傅干布悄声提醒道。“啊？谁把他废了？”熙宗怒声问众臣。
“皇上，你怎么如此健忘？是兀术中了岳飞的反间计，奏请皇上亲自下旨废了刘豫的呀！”太师蒲卢虎高声说道。
“噢，噢。朕记。..... 记起来了。--喝酒，诸位爱卿于杯！干杯！”熙宗醉醺醺道。
“干杯，干杯！"；
正当文武百官大呼小叫、醉眼朦胧之时，一直闷坐不响的兀术，霍地站起来，离席而出，跨上座骑，飞也似地奔入冰天雪地的苍茫黑夜之中。"；报仇，我要报仇！“兀术站在一个白雪皑皑的郊外山头上，疯狂地怒吼着。
”报仇，我要报仇！“寒夜中的群山凄厉地响应着。”元帅，我们回去吧！“两名贴身侍从，紧跟上来，同声劝道。
”不，我要报仇。不杀岳飞，我誓不为人！"；
兀术边说边伸手拔过两名侍从身上的佩刀，朝着山头上的一株劲松，左劈右砍起来。刹那之间，便把那株遒劲挺拔的松树齐腰砍倒了。
“啊--"；
随着一声撕胆裂肺的惨叫，兀术倒在朝他卧伏的劲松之下。
当兀术苏醒过来时，已是次日凌晨。他发现自己正躺在铺着狼皮的土炕上，头上、腿上都被绑着，动弹一下都疼痛难忍。
原来，他被自己砍倒的劲松压伤了头部和一条大腿，流了许多血，当场昏死过去。两位侍从把他抬回来，并替他包好伤
口。
醒过来后，由于伤口隐隐作痛，兀术再也无法入眠。
此时，他躺在土炕上，想起太传斡不的话：
”老夫子说过，知人者智，自知者明。“你能明白自己的不足，是很可贵的。希望你通过调查，尽快从上当受骗中醒悟过来。”斡布的一席话，在他脑子里不断的发酵，最后，他决定追根究底查个清楚，便派出大批间谍潜入南朝调查，但他调查的目的，只是为了证明自己没有上当中计，证明废除刘豫没有错。
然而，调查的结果却事与愿违。
“岳飞巧施'；反间计'；，通过金间谍传假情报，使兀术大将军上当中计，废掉刘豫。这在南朝已是家喻户晓的事。如今在韩世忠的军营中，还在学习岳飞这回施计的成功经验和兀术中计的失败教训。”"；黄佐是岳飞派到兀术身边行'；苦肉计'；的间谍。可兀术轻信受骗，对他言听计从，吃了大亏。黄佐自杀后，岳飞过意不去，招其子为女婿，娶其女为义媳，以示对黄佐家属的照顾。“
这两节情报，是自己派出的几位间谍共同提供的，不可能有假，兀术此时再也没有理由不相信、不承认自己上当中计了。
任何人发现自己上当中计心里都是不好受的。刚愎自用、恃勇高傲的兀术尤甚。当他发现上当中计后，简直痛不欲生。
他先是悔。悔自己--世聪明--时糊涂，竟然到了不辨真假，认敌为友，认友为敌的地步，做了一件令亲者痛仇者快的大傻事。
接着是气。气黄佐狡滑，气矮奴笨蛋。他真想把黄佐、矮奴亲手杀了，以泄心头之气。可是黄佐早已身亡，尸骨无存；矮奴也已畏罪潜逃，不知去向，使自己连个出气的对象都没有。
再者是恨。恨岳飞诡计多端，恨岳飞欺人太甚，居然把堂堂大金右副元帅放在股掌之中耍弄。要得他羞愧难当，痛不欲
生。
最后，他决定报复岳飞。他发誓要报仇雪恨，置岳飞于死
地······
兀术想到这里，又忍不住在床上怒吼道：
”报仇，我要报仇！"；
太傅斡布前来探望兀术，听他高喊报仇时劝道：“君子报仇，十年不晚。现在你身负重伤，要暂时忘掉仇恨，使自己的心里平静些。这对你恢复健康大有裨益。近来太师蒲卢虎、太保宗隽和左副元帅挞懒联手奏请对宋议和，主张将刘豫管辖的河南、陕西割给宋朝，换取宋室对我大金称臣。在此情况下，你也不宜高喊报仇。”
“割地的事万万使不得。这简直是对南朝的投降！我坚决反对！”兀术气得欲从床上爬起来。"；我认为割地并非良策，所以也极力反对。可是，皇上已经被迫答应了割地。你我反对都无济于事。“斡布耸耸肩道。
”蒲卢虎太专横跋扈了，不把皇上放在眼里。我早就想除掉他。“兀术愤然道。
”汉人常说，欲攘外必先安内。眼下我们朝内斗争如此激烈，你怎么能急于报复岳飞？再说，你要报复岳飞，不能用力，只能用智；不能武胜，只能计赢。“
”计赢？“兀术闻说，不禁双眼一亮，但很快又感到迷惘，问道：”计将安出？"；
“兄弟，这用计之道，你可要向岳飞学习。岳飞能让你废了刘豫，难道你就不能让赵构杀了岳飞吗？你自己好好想一想吧，为兄该走了，"；
干布临行时丢下的这一句话，使兀术原本不平静的心更加不平静了。.....
5
绍兴九年三月丙午日，宋室同金邦和议，在宰相秦桧强有力的主持下，力排众议，几经曲折，终于达成了。
宋得到河南的东（汴梁）、西（洛阳）、南（商丘）三京，宿、毫、曹、单四州，寿春一府，以及陕西、京西各州的土地。宋派东京留守王伦，拜见金右副元帅兀术，交割土地疆界。兀术从汴京经祁州渡河而去，把行台迁移到大名府。
金许诺归还太上皇、郑太后的灵柩和高宗生母韦太后。宋接受金邦册封，向北称臣，世居落辅国地位，每岁向金进贡币帛银粮。
当 E，高宗下赦书布告天下，赦书大略道：
”大金报答允许和议盟约，割河南土地归还我国，止息字内干戈，用来保全民命。..... "；
这日杭州城的主要大街皆张灯结彩，锣鼓声、鞭炮声此起彼落。其欢庆的热闹气氛，比去年庆祝正式定都杭州城时还要浓烈许多。
定都后新落成的景灵官大殿，穿插着金、宋两国的旗帜，还加挂了几多宫灯，以示欢庆和议的成功。
几天之后的一个上午，高宗在景灵官大殿召见文武百官。群臣以官爵大小列队两行，向皇上山呼万岁，跪拜叩头。
黄袍加身的三十二岁高宗，胡须黑白相杂，显得苍老、疲惫。他抬眼依次巡视站在大殿里的两大行文臣武将，发现他们并无丝毫喜色，只有站在上首的宰相秦桧，脸上露出不易被人觉察的得意微笑。
高宗沉吟片刻，自我解嘲道：
“有人说朕惧怕金人，为了苟安于东南的半壁江山，才一意和议。其实大谬不然！朕遵循以孝治天下宗旨，为了要金人归还灵柩、太后，才不在乎金人提出的条件，甚至不惜称臣和割地赔款。望众爱卿体谅朕之一片孝子之心--"；
闻高宗说到这里突然停住不语，垂头丧气的大臣们皆抬头看去，见高宗正拿着黄手帕擦眼泪，不由得唏嘘叹息，但也没有人敢插话劝慰。
暮然间，高宗转悲为喜，道：
”如今上天有眼，金宋和议终于达成。这全赖秦爱卿--往无前，力排众议，鼎力辅佐。王伦、孙近力主和议，协助宰相办事也很得力。诸文臣武将虽然对和议有不同意见，但也能顾全大局，使和议不受干扰。特别是岳飞、韩世忠、张俊三大将，治军有方，纪律严明，坚守驻地，保障了和议的顺利进行。为此，朕照例按功爵赏。“
诏令爵赏的名单很长，高宗事先御笔亲批，由吏部员外郎逐一宣读。读一个，谢旨一个。当念到岳飞加开府仪同三司（从一品文官散阶）时，大殿里先是--阵骚动，接着，岳飞出班奏道：
”皇上，岳飞不敢接受这一爵赏。当今政局，可以谓'；危'；，而不可谓'；安'；，可忧虑而不可庆贺，可训练整饬士卒，小心防备意外，而不可论功行赏，取笑于敌人。“
吏部员外郎连连宣读对岳飞的诏令三遍，岳飞依然推辞不肯接受。
众人面面相觑。秦桧怒不可遏，但他既没有发作，也不怒形于色。这是他的过人之处。
退朝时，高宗把岳飞留下来，用温和的言语奖励劝谕，岳飞才勉强接受赏赐。但他又面奏道：
”金人无事而请求和议，这必有切近之忧。名义上把土地归还于我，实际上必有他图！"；
高宗笑而不答，在旁的秦桧怂而不语。
6
夜已深，秦桧仍坐在他的相府正堂里批阅文书。自从去年十月赵鼎被罢相后，秦桧专断国家大权。权越大，需要他处理的事越多，而他又喜欢事必躬亲。
今天上午退朝后，秦桧一回到宰相府正堂里，便坐在他的案头写写读读，直到万籁俱寂的深夜，他还未办完今天该办的事。
忽抬头，见御史中丞王次翁坐在正堂一角的座椅上闲坐。
王次翁是秦桧复相后一手提拔的。凡是可以为秦桧效命的事，他无不尽力而为。秦桧也视他为私党密友，对他无所不谈。
“次翁，你什么时候进来，我怎么没有发觉？”秦桧问。“丞相那么忙我怎么敢惊扰？只是心中有个疙瘩解不开，想请教丞相。”王次翁站起来，走至秦桧面前。
“你坐下说吧！”秦桧说。
“丞相，岳飞反对和议，一意主战，他每次上疏，可说是以文字用兵，字字剑句句枪，比起胡铨那篇被金人千金买去的上疏还尖锐、厉害。为什么皇上还要对他爵赏？“王次翁问道。
”对岳飞的爵赏，是我提议的。为了和议，使百姓免遭兵赘之灾，我们必须争取、团结一切可以争取、团结的人。岳飞虽然反对和议，但他尊仰皇上，忠君思想溢于言表。只要皇上和议意决，就不怕岳飞捣蛋。而且，金人所以答应和议，也是考虑到南朝有岳飞、韩世忠、张俊等--批猛将。加上刘豫被废，顿失一道屏障，金人欲想得到宋地子女金帛，非走和议之路不可。皇上智能过人，他不但看到这一点，还看到和议一旦失败，金人南侵，能够保驾护航的也只有岳飞等一批武将。所以，我和皇上明知岳飞极力主战，反对和议，不但无功，而且有过，还按例对他爵赏，以示安抚。“
”原来如此。“王次翁恍然大悟。
”不过，像岳飞这样固执的人，蓄意反对和议，破坏和议，处处同我作对，也很讨厌，终究会坏我大事。讲实在话，我对他是恨之入骨。“秦桧愤然道。
”是呀，我读了岳飞近来的几次上疏，也怂怒至极。他简直成为丞相的怨家仇人。“王次翁附和道，
”次余，你把岳飞近来的上疏找出来，让我重读一遍！"；“我已经带来了，丞相慢慢看吧！”王次翁把一迭奏折放在秦桧案头上。
秦桧坐在案头，和着烛光，逐封逐页细读起来。
第一封，绍兴八年十一月，岳飞在江州获悉赵鼎罢相，上疏道：
“马有良、劣，臣有忠、奸。赵鼎乃忠臣贤相，主政多年，政绩辉煌。顾惜国家民族大义，力主北伐以恢复失地，迎回少帝。如此贤相，百里挑一，却遭谗间，弃如散履。当今黑白不分，人妖颠倒，不禁令人扼腕叹息。”
第二封，绍兴九年正月，岳飞在鄂州闻金人将归还河南土地，上疏道：
“金人不可相信，和好不可依赖，相臣为国家谋划不善，恐为后世所讥！"；
第三封，绍兴九年三月，岳飞在鄂州，接到大赦诏书时，上疏道：
“和议不可信。祝愿定谋于全胜，期望收复河东、河北失地，唾手燕、云十六州，迎回少帝，终久想复仇报效国家，向天地开陈本心，怎可叩头以称藩？秦丞相曾云，'；德无常师，主善为师'；，实乃欺君之谈。君臣之大伦，本于天性，其为首辅大臣，岂能当面欺君？"；
”够了，岳飞，等着瞧吧！“奏桧读到这里，突然拍案而起，忿然自语道。
秦桧妻子王氏刚从内室端出一碗虎鞭汤步出来，问道：”相公为何发怒？"；
秦桧接过王氏手中的汤，一口吞下：
“啊？这是什么汤？这么好喝。”
“这是虎鞭汤，对相公正合适。”
“此汤能治男人倒阳之病，对皇上最管用。赶快买一袋给皇上送去！"；
”是一个矮个子商人送上门来的。他还在门口同次翁说笑话呢！“王氏接着问：”现在日上三竿，相公又一夜未睡？"；
“我总觉得时间不够用！”奏桧耸耸肩道。
“相公不用瞒我，贱妾早知你被岳飞弄得魂不守舍，连几个新来的美妾都无心亲昵，何况我这个的糟糠？”王氏揶偷
道。
“夫人也太小看我了，连那一人之下万人之上的首相赵鼎，老夫都有办法将他扳倒，何况区区一边将？岳飞只是一位勇有余而智不足的武将。当今皇上最怕的是他大哥赵桓回来取代自己。而岳飞不董皇上的这块心病，每次上疏都不忘提及迎回少帝。他如此起劲地高喊迎回少帝，不正犯了皇上之大忌？因此，只要我秦桧在皇上面前轻轻点拨一下，就可以把岳飞置之于死地。只是我眼下还不想害他而已。如今和议成功，
即将迎回灵柩，接回韦太后车驾，皇上必定进封我秦桧为太师、国公。到那时，我秦桧成了人上人，自然荣宗耀祖，封妻荫子，留芳百世了！“秦桧颇为自得地说。
在秦桧勾勒出一个美好的前景之际，王氏不禁也感染了那种欢乐的气氛。但是，她立刻回到眼前的现实夹，提醒秦桧说：
”形势的发展难以预料。眼下主战派多如牛毛，皇上反复无常，金人变诈莫测，相公不要高兴得太早了！"；
7
时序刚刚进入绍兴十年五月，天下形势就发生了不利于秦桧的急剧变化。
金太师蒲卢虎、太保宗隽、左副元帅挞懒“结党谋反”被揭露，先后处死。熙宗升太傅斡布为太师，右副元帅兀术为都元帅。
去年三月和议归还河南、陕西土地给南宋，乃蒲卢虎、挞懒的主张，当时干布认为并非良策，兀术也极力反对，但因专权的蒲卢虎太师和实握兵权的挞懒左副元帅一意坚持，熙宗也只好依了他们。如今斡布、兀术掌握大权，熙宗便把原来的和议撕毁了。
五月丙子日，熙宗命令元帅府出兵进攻河南、陕西地区，把归还南宋的土地再夺回来。都元帅兀术亲率二十万金兵，直取东京汴梁，分派金将乌禄攻取南京归德，降将李成攻取西京洛阳，并分兵南下各郡。宋东京留守孟庚、南京留守路允开城投降，西京留守李用弃城逃走。于是河南州县全部投降金人。金右监军撒离曷率兵五万攻取陕西，陕西州郡也全部向金人投降。
紧接着，兀术挥师南下，扬言非活擒赵构、踏平南宋不可。活擒赵构后，金人要在南京立赵桓为帝。
高宗闻警又惊又气。他当即下诏，命岳飞、韩世忠、张俊和刘锜四大将出兵反击；并且下诏列举兀术的罪状，布告天下；然后，把力主和议的宰相秦桧召进宫来，狠狠地抱怨了一番。
秦桧闻知金人背叛盟约，他的力主和议言论未能应验，心里就忐忑不安；又被高宗一顿责怪，更是惊恐万状。但他善于应变，遇事有步，惊而不乱。他先是痛哭流涕，自责一番；接着破口大骂兀术，背信弃义，破坏盟约；最后，他奏道：
“臣蒙皇上专宠，两年来独自辅佐朝纲，宵衣旰食，已感吃力；现又处于全面抗金的非常时机，政事军事两握，更是忙上加忙。为比特奏请皇上命王次翁为参知政事，以帮臣一臂之力。”
高宗听秦桧--番涕泪俱下的自责，已动恻隐之心；又见秦桧怒骂兀术，为他出了气，心里好受了许多，自然对秦桧的奏请便点头答应了。
但是，秦桧的恐惧并未消除。
这日将近黄昏，他从宫阙回到自己相府的正堂里，一脸沮丧，饭也不吃，酒也不喝，便和衣上床，斜躺着想心事。
秦桧知道朝野反对自己主和的呼声，汹涌澎湃。岳飞、吴阶、韩世忠的多次上疏，像一把把匕首；李纲、胡铨的直言上书，如连发的弩箭；还有许忻、李光、陈高、尹火享、晏敦、张九成等大臣攻击他的言论，似漫天而下的飞镖，全是冲着我秦桧一人来的。眼下李纲虽已死在福州，吴阶也卒于蜀地，但其它人却都还在。在所有反对他的言论中，最特别的是胡铨上书中说的“愿断秦桧、王伦、孙近三人之头沿街示众”这句话，老在自己的耳际回响，使他日夜心惊肉跳。秦桧当然也知道，皇上反复无常，弹劾、罢相都已如同家常便饭，从高宗即位到前年，凡十二载，曾经罢过李纲、黄潜善、汪伯彦、朱胜非、范宗尹、吕颐浩、张浚、赵鼎等八位宰相，连同自己被罢过一次在内，合计达十二人次之多。这是高宗吸取王莽、曹操等历朝权相篡位的教训，防止被人“反客为主”所取的方略，那么，这一回自己会否再度被罢相呢？
“相公今天怎么不高兴？”王氏端一杯虎鞭汤走进来，问道。
秦桧接过虎鞭汤，呷一口后道：
“金人背叛盟约，不但羁押奉迎使王伦、莫将，没放回梓宫、太后，而且还命兀术和撒离曷率兵二十五万大举南下，扬言要踏平南朝，活擒皇上，扶赵桓回南京为帝。因此皇上大为光火，已命岳飞等出兵反击。还授岳飞为少保，兼河南、河北诸路招讨使。并对岳飞说，'；收复中原陕西设施方略，一切委托于卿，朕不从中遥控。如今我的话未能应验，已遭皇上责怪，加上群臣对我频频弹劾，很有再度被罢相的危险。你说，我怎么会高兴得起来呢？"；
王氏闻说，略略沉思后，笑道：
”相公所言差矣。贱妾以为，大丈夫为人立世，应该遇喜事而不骄，遇忧事而不馁。你认为不高兴就可以保住相位吗？"；
“谁这样说过？”秦桧反问。
“相公虽没有这样说，但却忧形于色，垂头丧气呢！"；”以夫人之见我该怎么办呢？"；
“以贱妾之见，当前形势大好，和议势在必行。相公应该饭就吃，酒就喝，觉就睡，和两位新来的狐媚美妾照玩，高高兴兴地当你的宰相大人。”
“我都急死了，夫人还如此存心取笑，难道你不知道我和皇上同病相邻，都有肾虚毛病，一向淡泊女色吗？"；
”谁取笑你呢？我说的都是大实话。“王氏正色道。”你这大实话，我怎么听起来却觉得很空灵、虚幻呢？“秦桧一时没有明白过来。
”相公不是说过金人因为有岳、韩、张三大将，使他们不得不走和议之路吗？妾料四太子虽然剽悍勇猛，但毕竟不是岳飞他们的对手。这回他兴不义之师，孤军深入南朝，必败无疑。一败他就想和议，当上国。而皇上对金人向来惧怕，只想苟安东南一隅，做半壁江山的太平皇帝。他又有接灵柩，迎太后的借口，自然举双手赞成罢战和议了。此时，相公的“避免百姓兵赞之灾'；论，力主和议，正合皇上之意，他怎么会罢你的相位呢？所以你应该高兴才是。”
王氏说得条条是道，但秦桧听后依然忧心忡忡，道：“我是怕金人未败，我的正一品乌纱帽就戴在别人的头上了！"；
”这也不难，你不妨再施一回'；离间计'；，命心腹死党，无中生有，制造谣言，离间皇上和有可能接替你相位者的关系。皇上觉得无人可以替代你，自然不会急于罢你的相了。你看朝野中，谁最有可能被皇上看中接替你为相呢？"；
“张浚！”秦桧随口应道。
“张俊？"；
”不，不是那个只会打仗的张俊，而是文韬武略的前右相张浚。自从他罢相流放永州后，皇上多次提到他的功劳，似有嘉许之意。如今又是打战时机，正好以他为相，可助皇上打退金兵。“秦桧道。
”他近日有否上疏到相府？“王氏突然问。
”昨天刚来过一件，我还未拆开来看，当然也未呈递给皇上御览。“
”天助相公也！“王氏大喜。
”哦？-------啊？妻助夫君也！“秦桧想了一下，终于明白过来。
8
三天后的一个早晨，高宗用完早膳，在御案前坐下。正想把凌晨看过的张浚奏折，再细看一遍，突然侍臣进来禀报：
”给事中冯楫求见。“
”让他进来吧！“高宗随口道。行过君臣之礼后，冯楫奏道：
“金人长驱直入南侵，我朝势必全面发兵，像张浚这样文韬武略的人，还须让他复相，总督全国兵马抗金！"；
高宗先前看过张浚的奏折，已经相当不悦，再听到冯楫奏请让张浚复相，不禁勃然大怒道：
”朕宁可国家覆亡，也不起用此人！"；
冯楫见龙颜大怒，佯装惊恐，嘿嘿退出，一出了宫，他却大为得意。心里道：这就到相府告诉秦丞相去，让他放心。
今早冯楫是应奏桧之托，特地进官来试探高宗口气的。昨晚秦桧对他说：
“金人背叛盟约，我的去就尚夫可知。前此的大臣都不足虑，唯独您的同乡张浚是个文能治国，武能安邦的人才，未知圣上旨意对他如何，您为我试探一下。”
冯楫也是秦桧一党之人，自然答应。
三年前张浚自劾去相，高宗还挽留过。眼下他和张浚挟何深仇，竟如此怒而不用呢？
原来，奏桧早已捉摸透高宗的一块不便言明的心病，那就是他最怕大哥赵桓从金邦释放回来取代他的皇位。所以秦桧在张浚请求复出抗金的上琉中，模仿张浚的笔迹，加上一句“奉迎少帝赵桓归来”的话，呈给高宗。本来自金人毁约南侵之后，高宗曾想过以张浚取代秦桧，但昨天读了这个经秦桧做了手脚的张浚上疏，龙颜大怒，发誓宁可亡国，也不起用张浚。
秦桧闻知高宗中了自己的“离间计”，暗暗欢喜。但他仍不大放心，觉得原左相赵鼎也有取代他的可能。于是，秦桧又指使参知政事王次翁弹劾赵鼎，建言圣上把赵鼎从被贬降职的绍兴知府任上，再罢黜到潮州闲居。王次翁自然照办，而高宗却也照准。
见高宗准奏，王次翁进一步奏道：
“前日和议，本为接回梓官、太后，避免百姓遭受兵燹之灾。如今事情有了变化，罪在几术，非我朝宰执所能预料。如因此变，改用他相，恐后来继任者未必贤能。且将排斥异党，纷乱朝局，连年累月不能安定，请康之事，可为殷鉴，愿皇上引以为戒。“
高宗闻奏，沉吟良久，道：
”卿所言极是。“
从此，秦桧的相位，稳如泰山，谁也无法动摇分毫。
这年九月初一夜晚，汴京城外，鼓号声，喊杀声，火炮声，惊天动地。
原来，驻屯朱仙镇的岳家军，今夜又来汴京攻城了。岳飞带领五万岳家军围攻汴京将近一个月，发起攻城也已七个夜晚了。固若金汤的汴京城池易守难攻，危在旦夕的兀术元帅又命金兵死守，所以眼下汴京城正处于欲破未破之际。
汴京百姓早就日夜盼望着灾军前来，如今眼看岳飞破城指日可待，无不欢天喜地，奔走相告。许多人还杀鸡沽酒，准备迎接岳家军进城。
然而，在汴京金邦元帅府的大帐内，被岳飞围困得一筹莫展的都元帅兀术，却胆颤心惊，惶惶不可终日。
此时，他恰似一头受了重伤的困兽，正沮丧地蛰伏在那张案桌上沉吟。
”自我起兵北方以来，未有过今日这样的惨败！“他不禁感叹道。
三个月来，节节失败的羞愧像一条蘸血的鞭子，无情地抽打着兀术原本恃勇高傲的心，使他从阵阵沉痛中醒悟过来。由于藩辅国刘豫之废，老元帅粘没喝之死，猛将达懒之诛，以及众多金将的日趋腐败，使大金的军事实力一落千丈，如今金军在战场上，已经不是岳飞等宋将的对手了。
事实正是如此。这年六月高宗一声旨下，岳飞、韩世忠、张俊和刘锜等四大将奋起反击，很快就把入侵的金军打得落花流水，节节败退。
特别是岳飞率领的五万岳家军，像一群猛虎，锐不可当。不及半月，就收复了洛阳、郑州和河南、河东、河北的许多州县，中原大为震动。
七月底，岳飞在郾城大破了金兀术赖以得胜的“拐子马”，使兀术忍不住惊道：
“金军从此休矣！"；
那”拐子马“，三人为一组，用皮索相连，马上骑士穿着重铠，连头上亦用铁皮为罩，只露出一双眼睛，刀剑不能刺入，因此过去宋军都不敢抵挡。
兀术这回南侵屡战屡败，又惊又怒，便放出一万五千骑”拐子马“，一齐驱来，以为包打包胜。不料岳飞早已想好对策。他命步兵用麻布包刀入阵，不要仰视，只顾砍马足。”拐子马“三马相连，一马倒地，其它二马便被拖累。岳飞命其子岳云带兵冲入，霎时间，杀得人仰马翻，一万五千骑全数覆没。
岳飞破了”拐子马“之后，乘胜前进，至八月初便进驻朱仙镇。
朱仙镇距兀术大本营汴京只有四十五里，岳飞和兀术对垒列阵，命牛皋等勇将领五百精骑奋力攻击，几阵下来，便把十万金兵杀得片甲不留，两名金大将当场战死，兀术也险些丧生，吓得丢魂丧魄，赶忙进城内坚守。
偏偏岳飞不肯放过。先是派兵士沿城怒骂挑战，以期”引蛇出洞“。但兀术充耳不闻，就是不肯出来。接着岳飞指挥军士，把汴京城围得水泄不通。最后，岳飞组织攻城。......
这时，那震天撼地的攻城呐喊声，再一次令兀术烦躁不安起来。但见他大吼一声，从蒙着虎皮的座椅上一跃而起，沿着大帐墙边漫无头绪地踱步。好像他这样行走就可以走出眼前风声鹤唳、四面楚歌的困境似的。但是，他走了一圈又一圈，碰了一回又一回又一回的帐壁，他无奈地长又一声，喃喃自语道：
“如今大势已去，我只好走为上，放弃汴京！"；
”兀术，你身为大金都元帅，往日中了岳飞的“反间计”旧恨未雪，今天十万大军被他以五百骑所破的新仇又添，岂能贪生怕死，不报仇雪恨，就此遁去，让岳飞白白占了便宜？“仿佛皇上的警告声音突然在他耳边响起，
”皇上英明，臣愿遵旨而行。但是，我该如何报仇雪恨呢？“兀术在心里问道。
”兄弟，岳飞能让你废了刘豫，难道你就不能让赵构杀了岳飞吗？“这是干布对他说的一句话，此刻又在兀术的耳际回响着。
轮布的这句话，总是如影随形般在兀术的脑子里盘旋，怎么也挥之不去。自从岳飞发起围城之后，兀术处于欲战不能欲逃不得的两难中，干布的这句话更像一只无形的铁手，时时刻刻都在揪着兀术的心，揪得他异常痛苦。
兀术对斡布的这句话，既认为很荒唐，又觉得不能扔掉。”岳飞能用'；反间计'；诓我，借我之手废除刘豫，难道我就不能以牙还牙，也用'；反间计'；哄赵构，借他之刀斩岳飞吗？"；
多少个夜晚，兀术都曾这样问过自己。
但是，兀术很快就被自己的另一种观点所否定。岳飞和韩世忠两人，大忠大智大勇，是南朝无人可以替代的两根顶梁柱，是赵构不可缺少的一双左右臂。自古疏不间亲，作为一位被赵构所深恶痛绝的敌将，我兀术凭什么能够让赵构杀其爱将岳飞呢？干布的那句话，简直是异想天开，根本不可能的事。
但是，干布又是兀术所尊崇的三公大臣，为人忠烈正派，又熟读“四书”、“五经”，从小足智多谋，向来言无不中。因此，兀术对斡布说过的话又不敢轻忽。
“明明是不可能的事，斡布为什么要这样说呢？莫非是他--时糊涂，随口而说？抑或是我自己才疏学浅，一时无法理解他那句话？"；
兀术在心里又这样问自己。他觉得不应该放弃让赵构杀了岳飞的努力。尤其是在眼前，金兵节节溃败，金军由强势变为弱势，用武力在战场上杀死岳飞报仇已经不可能，也只有想方想法让赵构杀岳飞出气这一条路了。
然而，用什么办法才能让赵构杀了岳飞呢？
此时的兀术，尽管搜尽枯肠，依然像在大海里捞针一样，茫无头绪。
突然，大门“呀”一声被推开了。一个商人模样的矮子，从门口跪爬进来，叩头道：
“元帅别来无恙，奴才这里有礼了。”
“你是？”兀术讶异地问。
“元帅，你不认识我了？”矮子抬起头来问。
“啊？怎么是你？"；
兀术不由得惊叫起来。他怎么也无法相信自己的眼睛，跪在面前的竟是三年前畏罪潜逃的金朝间谍矮奴。
见到矮奴，想起他传送岳飞的假情报，兀术的一团怒火顿时从心头燃烧起来，未等矮奴言明正事，兀术便厉声下令道：
”来人呀！将这个狗奴才给我拖下去砍了！"；
参谋哈利和两名侍从闻声跑进来。
矮奴一点不惊，他从容自在，从地上一跃而起，高声道：“元帅，矮奴这趟冒险从南朝而回，并非送头来给元帅砍杀，而是来解救元帅于倒悬之中。如今汴京城将被岳飞攻破，元帅危在旦夕，你怎么能不问青红宅白，便要枉杀我呢？"；
”你传岳飞假情报误我大事，后又畏罪潜逃。今天是你自己送上门来，我岂能凭你几句花言巧语，就不按军法对你论处？“兀术怒犹未消。
两名亲兵趋前抓住矮奴的双手，欲推他出去问斩。
”慢！“矮奴猛然推开金兵，正色道：”待我把情报献给元帅之后就走！"；
“本帅才不要你的假情报呢”兀术虽然这样说，口气已经缓和了许多。
矮奴也不理兀术，只管伸手往自己身上摸，摸出了一粒蜡丸来，拱手献给兀术，道：
“元帅，这份蜡丸书是奴才在南朝卖虎鞭三年期间所获得的高层情报。本想托人送给元帅，但是总找不到像我矮奴这样可靠之人，如见情势十万火急，只好亲自冒险而来。希冀救元帅一命，以赎前罪。情报是真是假，元帅聪明透顶，自然能够分辨。现在，奴才甘愿先坐大牢，待情报见了分晓之后，或杀或奖，听从尊便。”
兀术接过矮奴手中的蜡丸，放在桌上用手使劲一捣，那蜡丸便裂开了。他从中挑出一张长长的绵纸，凭着烛火，阅读起来。他先是边读边点头，后又边读边摇头。突然问道：
“矮奴，赵构宫阙禁地，秦桧相府幽深，你这情报究竟从何而来？莫非你有意戏弄本帅不成？"；
”元帅，赵构患有倒阳之疾，不能房事，在南朝已是公开的秘密。而奴才贩卖的虎鞭，补肾壮阳，正是医治男人此病之良药补品。秦桧为了讨好赵构，让他有个传人，曾多次向奴才购买虎鞭献给赵构。所以，奴才有幸随意进出相府，窃探机密。“
兀术听后似觉有理，便微微点头。矮奴接着说：
”元帅，赵构私心很重，怕少帝回去取代自己，所以就怕岳飞抗金胜利。而岳飞却节节胜利，欲迎少帝归去，所以赵构恨岳飞，欲杀岳飞。但杀岳飞尚欠理由，所以元帅要想个办法，促使赵构下决心，除掉岳飞。岳飞一除，元帅就高枕无忧了。“
兀术闻说大喜，只沉吟一会儿，便下令道：
”哈利，你先带矮奴到驿馆休息。然后传我的命令，把那位名叫莫将的宋使释放了，并请他今夜就来元帅府见我。“
哈利应声退下，兀术又展开那张长长的绵纸细细地默读着。越读，他心头越亮；越读，他笑颜越开。兀术终于从矮奴这份事实确凿、分析合理的“蜡丸书”中，发现了这个石破天惊的秘密，忍不住激动地说：
“原来，岳飞是赵构的主要敌人。杀岳飞符合赵构的利益。眼下，赵构的目标和我兀术的目标，居然完全一致。这是我从未想到的事。”
兀术发现了这个秘密，也就找到了施行“反间计”报复岳飞的依据岳飞要迎少帝回，赵构害怕少帝归。
兀术想，他们君臣间如此背道而驰，只要我略施手脚，便可使那位满心为了保皇位的宋主赵构陷入不可自拔的泥沼之中。陷入泥沼之中的赵构，也一定会挥起愤怒之刀杀岳飞了。至于他如何杀岳飞，那是赵构自己的事，并不重要，我兀术等着看一场自己导演的“借刀杀人”之戏就是了。
兀术想到这里，从座椅上奋然而起，将那张长长的绵纸放在烛火上烧了。顿时，那纸片变成了一只黑蝴蝶似的纸灰，在大帐内轻盈地飞舞。兀术忽然觉得自己也变成一只黑蝴蝶，飞出了风声鹤唤、四面楚歌中的困境。
“真没想到，救我兀术者，乃宋主赵构也！"；
兀术心里笑道。接着，他高喊一声：
”来人呀！"；
随着兀术一声吼，两名穿黑衣的金兵急忙跑出来，颤颤栗栗地站在一旁，等候气急败坏的元帅下令。
但兀术此时的心情已经转好，温和地道：
“本帅要请客，快把酒菜摆上来！"；
两位金兵刚刚在大帐的一张餐桌上摆好酒菜，哈利就引着宋使莫将走进来了。莫将原任宋朝工部侍郎。今年春奉旨出使金国，充任奉迎使，五月，金人破坏盟约，把他羁押于汴京大狱之中。今夜突然被释放，他自然大喜过望，一进来，便扑通一声跪在兀术面前，诚惶诚恐地叩首道：
”莫将叩见元帅大人！"；
“快起来吧！”兀术边说边把他扶起来，并引他到餐桌旁，示意他坐下。
“元帅，你这是为什么？”莫将受宠若惊，张大着一双眼睛发呆，终是不敢入坐，
“不为什么。本帅知道你受委屈，今夜略备薄酒，为你压惊，你快请坐吧！”兀术笑着道。
待莫将坐下后，兀术幽幽道：
“说起来都是康王赵构作的孽，他只知有挞懒，不知有上国，居然和我朝叛臣挞懒相勾结，妄想把早已列为我大金舆图的河南、陕西土地夺过去，所以我大金皇帝生气了，才出兵讨回被割的土地。如今金宋双方都伤亡惨重。我大金皇帝遵崇孔子仁义之道，体恤两国百姓兵赞之苦，欲罢兵议和修好。不知先生意下如何？"；
莫将拱手道：
”这自然很好，正是在下梦寐以求。不过，如今情况有了变化，在下又停留上国多时，不知现在皇上的圣意如何？须待在下返国传达上国讲和的旨意后，再来磋商和议大计为好。“
”先生所言亦是。不过，请你转告康王，他欲战欲和对我大金都无所谓，如果他不想和，我就亲送他大哥赵桓回中原主政。我想，作为一个弟弟，赵构总不至于敢打他自己的亲哥哥吧？"；
“此话怎说？”莫将不解。
“我大金一向认为，少帝赵桓老实厚道，比康王听话，早想送他返回中原。他本人也有此意，并表示回到中原为帝后，同我大金永结盟好，对我金朝年年纳税，岁岁进贡。中原百姓，闻说少帝即将回来，不无高兴得热泪盈眶。至于岳飞更是。...... "；
兀术故意卖关子，说到这里，突然顿住不语。
”岳飞更是怎样？“莫将忍不住问道。
”你看，我们只顾讲话，忘了喝酒。先生，来，干一杯！“兀术故意转了话题。
”谢元帅，干！“莫将干了一杯酒后，追问道：”元帅，刚才你说岳飞更是怎样？"；
“岳飞一向怎样？难道先生一无所闻么？”兀术反问。“在下羁押汴京大狱中与世隔绝四个多月，真的不知道近来岳飞之所为。元帅不妨对我透露一些。”莫将请求道。
“先生在狱中一定吃了不少苦，今夜本帅请先生多喝两杯，以示慰问。”兀术再次避开话题，对帐后高喊道：“来人呀，再添酒菜上夹。”
在两人对饮好几杯后，兀术才把旁人支开，漫不经心地道：
“天下人都说，岳少保智勇双绝，其实他忠字更为难得。你看，少帝北去已经十三载有余，连他的九弟康王都将其忘记得干干净净--"；
”不，不。我皇上没有忘记他的大哥少帝。往日，在下曾亲耳听到皇上高呼迎回二圣。这二圣难道不包括少帝在内吗？“未待兀术说完，莫将便抢着表白。
兀术大笑道：
”先生有所不知。去年五月宋使王伦到会宁，在他递交给我大金皇帝的那份议和书中，只提迎回梓官、太后，只字不提迎回少帝赵桓。那时候，我大金君臣上下还议论纷纷，真为赵桓打抱不平哩！而岳少保就不一样，他不但念念不忘高喊迎回少帝，还派员到金都会宁请求我主放少帝赵桓回中原，在他辅佐下主政。你看岳飞他忠不忠？"；
“忠，忠。”莫将也点头赞许，忽然，他又觉得岳飞与金主私交，确为不妥，便问道：“这件事，我朝皇上知道吗？"；
兀术摇头不语。
”大金皇帝答应岳飞的请求吗？“莫将又问。
兀术点点头，接着解释道：
”不答应行吗？不答应，岳飞就要打到黄龙府去，抢回少帝。答应了，岳飞就停止对我进攻。我主想，少帝老实厚道，很听话，在宋民中又有威信，是一位很理想的皇帝。岳飞文武全才，智勇双绝，会是一个很出色的宰相。让赵桓回中原在岳飞辅佐下主政，确为上策。比反复无常、时战时和的康王来究竟要好多少倍，暂且不论；至少比德才平庸的刘豫强许多。所以，我主便顺水推舟，答应了。还向岳飞许诺，只要他不破汴京城而入，不北伐抗金，便由本帅亲送少帝回朝。正因为我主答应了岳飞的请求，有了许诺，因此岳飞在朱仙镇才按兵不动。“
”岳飞不是天天来攻城吗？“莫将似有不信。
”那只是虚张声势，瞒人耳目，有意哄康王而已！“兀术-- 本正经道。
”啊，原来如此！"；
莫将恍然大悟。心想，怪不得天天听说岳飞攻城，总不见他攻城进来。
“不过，你回南朝见到康王时，只表达我主想要讲和的旨意，可千万别把岳飞派员到金都的事透露给康王。康王为人多疑，你比我清楚，万一他知道了此事，势必加害岳飞。岳飞是当代天下的一个难得人才，一旦他身遭不测，你我心里都不好受。再说，这四个月来我一直都在汴京，此事我并没有亲眼见过，只是闻说而已。有道是，'；耳闻为虚，眼见为实”。也许这是一桩无中生有的事。--来，我们干杯。“兀术举杯一干而尽。
”干杯。.....“莫将在茫然中吞下一杯似甜还苦的辣酒。
10
和往常一样，高宗今天又是从四更时分，便坐在御案前批阅那堆积如山的文书奏折。
眼下，高宗最关心的是抗金形势。凡来自前线的奏折，他都细细地读过，并”留中“研究。
此时，雄鸡报晓，即刻天亮了。高宗本想就此搁笔，休憩片刻后上早朝，但心中好像有所盼，又连连翻了几件文书，终于看到了一份他所企盼的奏章，不由得惊喜地喊出声来："；啊，岳飞的捷报！“接着，他便朗读起来：
”眼下形势大好，太行山的忠义军和河东、河北二路的豪杰揭竿为旗，以'；岳家军'；为号，纷纷组织乡兵民团，已约定日期发兵和官军会合抗金。当地百姓争相拉车牵牛，运载干粮赠送给义军；父老乡亲顶盆烧香，迎候义军的人充满道路。自燕京以南，金人的号令不行。兀术欲迫汉人壮年男子当兵抵抗官军，无一人听从。素称凶暴狡诈的金大将乌陵，也不能约束其部下，只好传谕将士道，'；不要轻举妄动，待岳家军来时立即投降。'；金统制王镇，统领崔庆，将官李觊、崔虎、华旺等人，已率部下士兵投降。金禁卫龙虎大王手下千户之类，都密藏臣的文告，自北方前来我处投降。为金卖命的金大将韩常也派心腹到我处告知，不日即率五万骑兵前来归附。臣进驻朱仙镇，曾以五百骑大破兀术的十万金兵，两名金大将当场击毙，兀术本人若不是其良马跑得快，早被岳云一锤砸碎脑袋。如今他日夜躲在城内，再也不敢对阵，只想放弃汴京而逃。只因臣围城紧，使他插翅难逃。近来，臣组织攻城，已大有进展，十多条攻城地道已挖至城池脚下，登城云梯也备了数千，估算十天内便可破城，活擒兀术。..... "；
高宗读到这里，喜不自胜，不禁自语道：
“想不到兀术你也有今天的惨败下场。朕有岳飞这样的强将，你还敢小觑我大宋么？"；
高宗喝了一口茶，正想接下去把岳飞的奏章读完，侍臣进来奏道：
”皇上，莫将从汴京回来，有急事求见！"；
“啊？"；
兀术破坏盟约后，王伦、莫将等赴金使臣都被金人扣押。突然听说莫将回来，他先是感到惊讶，接着似预感到什么，便下旨道：
”让他先见秦丞相吧！"；"；皇上，莫将说他已经拜见过丞相，是丞相让他马上来见驾的。“侍臣又奏道。
”好吧，让他进来吧！“高宗准奏。
莫将进来行过君臣礼后，便开门见山奏道：
”皇上，金邦都元帅兀术放臣回来，是要臣转达他欲复和议的意思！"；
“嘿！”高宗冷笑一声，您然道，“早知今日，何必当初？如今兀术死到临头，自然要求和议了。显然，这是他的缓兵之计，朕才不上他的当呢。莫爱卿，你再到汴京去告诉兀术，朕不是他的儿子，怎能他叫和，朕就和？"；
在所有的金将之中，高宗最痛恨的是兀术。十五年前的靖康元年，他第一次到金邦当人质时，就险些落在兀术之手；十年前的建炎四年，他被渡江南侵的兀术，追得走投无路，险些死在台州海中；三年前的绍兴七年，又是兀术向金帝提出放他大哥赵桓回中原取代刘豫，以震慑自己。今年五月，还是这个兀术破坏盟约，带兵南侵，把自己久盼的与金和议、偏安东南一隅的美梦破灭了。
高宗想到这里，怒不可遏，突然，”啷“一声，他手中的青花瓷茶碗摔得粉碎，以示报复兀术的决心。吓得莫将心惊肉跳，赶忙跪地叫首，连连称罪。
”莫将，你惹皇上生气，还不赶快退下！“丞相秦桧见机进来，训斥了莫将一句后，便向高宗叩首道，”皇上息怒！"；
也许是因为摔了茶碗，已出了气；也许是由于见了善解人意的秦爱卿，便消了怒，高宗和缓地说：
“两位爱卿平身，赐坐！"；
”谢皇上。“秦桧趋向御案边的一张座椅上坐下，”谢皇上。“莫将也爬起来，但他不敢坐，仍站在一旁。”秦爱卿，现在兀术被岳家军围困在汴京，即将被岳飞活擒。在此情况下，兀术提出和议，你以为该不该答应？"；
“皇上，常言道，和为贵，冤家宜解不宜结。臣以为宋佥两国虽有仇怨，但终究是要和好的。当然，和好是有条件的，我们的条件就是接回梓宫和太后。如果岳飞真能活擒兀术，有个金元帅当人质，那还怕金邦不肯送回梓宫和太后来交换吗？所以，臣以为待岳飞活擒了兀术之后，再答应和议，是为上策。“秦桧坦然道。
”这正合朕意。“高宗很喜欢秦桧这样坦诚相见的面奏，当即表示赞同。
然而，莫将却听得焦急起来，赶忙叩首道：
”皇上，恕臣直言，兀术是不可能被岳飞活擒的。“
”这是为什么？“高宗感到惊讶。
”臣闻兀术说，岳飞曾派员到会宁，向金主请求释放渊圣（少帝赵桓）回中原，在他辅佐下主政。并且已蒙金主答应。金主还对岳飞许诺，只要岳飞不破汴京城，不北伐抗金，他将命兀术亲送少帝回朝。所以岳飞天天喊攻城，但攻了一个多月，总不愿破城而入。看来，他是等金人送回渊圣之后，再进城当宰相了。因此，臣以为岳飞活擒兀术是不可能的事。“莫将诚恐诚惶地道。
高宗闻说，不禁大吃一惊，但他不敢相信这是事实，便道：”这不可能。如果金主和岳飞已有此约，兀术又何必放你回来表达对朕讲和的旨意呢？"；
“这也许是兀术体谅皇上思母心切，才偷偷给皇上一个和议之机会，好迎回太后吧！”莫将不知从那里得到的语性，居然为兀术编造了一个令高宗迷惑、震惊的理由。
高宗似信非信，似惊非惊，想求助于秦桧为他决断。便问道：
“以秦爱卿之见呢？"；
”皇上，此事颇为玄奇，臣本愚钝，一时悟不出道，须待臣想想后再说。“秦桧嗫嚅道。
秦桧昨夜听了莫将的叙述，就已看出这是兀术的诡计，他想利用宋使莫将传假情报，行”反间计“，既逼迫皇上非议和不可，使自己摆脱困境；又离间赵构和岳飞的君臣关系，借刀杀人，报岳飞施计废刘豫之仇，以达到“一箭双雕”之目的。
正好，他暗中忌恨岳飞，忌恨岳飞对他的人身攻击，忌恨岳飞干扰他的和议大计。此时，正是报复岳飞，实现和议的大好机会，他怎肯为岳飞被冤表白？他岂能错过良机，不落井下石，置岳飞于死地呢？
于是，秦桧沉思良久后，奏道：
“皇上，大金欲放渊圣回来，取代刘豫控制中原，窃视南朝，历时已久。渊圣虽然懦弱昏庸，但他毕竟是先帝的太子，也曾嗣统过两年，以他复辟宋祚大位似乎名正言顺，很能迷惑不明事理的巨民。万一金主因皇上不肯议和，而将渊圣放回中原主政，这对国家、对皇上都是有百害而无一利。所以，臣斗胆建言，还是顺水推舟，答应和议，方为上上策。至于岳飞是否派员到会宁，向金主请求放回渊圣，臣不敢论断。不过，皇上只要想想智勇双绝的岳飞为何攻城一月有余，却屡攻不破，看看他最近上疏奏章中的言外之音，便略知一二了。”
秦桧的语气很平静，静得像--池不泛涟漪的春水；他的声音也很小，小到似点点润物细无声的春雨。
然而，高宗听起来，却是层层翻江倒海的惊涛，阵阵震天撼地的惊雷，使他震惊不已，震惊得脸上扭曲，浑身痉挛，顿时什么话也说不出来。
高宗虽然一声不响，但秦桧能觉察到高宗的内心正波澜滚滚，无法平静。秦桧知道，高宗此时无须别人再说什么，便会做出令人满意的决断。秦桧也知道，高宗此时需要一个独处的空间，才能做出不坦怨别人的决策。于是，他识趣地告辞道：
“臣告退了。”
莫将见秦桧走了，也告退出去。
秦桧、莫将走后，高宗才从震惊丢魂中回过神来。他拿起那份未读完的岳飞奏折，接着念道：
"；...... 破汴京擒兀术之后，臣将率五万岳家军，乘胜北伐，夺燕京，取会宁，直捣黄龙府，横扫五国城，亲迎少帝归--"；
当念到“亲迎少帝归”之时，高宗再一次怒不可遏。只听“嘶，嘶，嘶”几声，高宗便把手中的岳飞文书撕成碎片。接着，他一跃而起，将手中的碎片猛摔在地下，再狠狠地踩脚下。然后，怒骂道：
“看你还敢不敢迎少帝归？"；
仿佛他撕的、摔的、踩的、骂的，不是一份文书，而是撰写这份文书的岳飞。
果然，他撕了、摔了、踩了、骂了之后，那满腔震惊的怒气已消了许多，能够坐下来梳理--番自己的乱麻般思绪了。
自从登极以来，赵构心里无时不有两个怕字。一怕自己被金军抓到五国城去，当囚徒；二怕父兄从五国城回来，取代自己。相比之下，他对后者之怕，远远地超过对前者。
出于树立自己的孝子形象需要，他即位后，常常高喊”迎回二圣“。但到了绍兴七年正月，何藓自金国归来，透露太上皇（微征宗赵佶）和宁德皇后相继死去，高宗便改变了念头，只提迎回梓宫和太后，不提迎回少帝。这是明眼人不无知道的事，秦桧更是体察圣意，诚心奉承，凡文书上有出现类似迎回渊圣、少帝字迹，都被他亲手抹掉。
可偏偏出了个岳飞，三句不离”迎回少帝“。那时高宗以为岳飞只是口上纸上喊喊而已，无伤大局，所以未予计较。没想到他愈减愈起劲，而且将付之行动，是可忍孰不可忍？
所谓”岳飞派员请求金主放渊圣回中原在他辅佐下主政“这一件事，虽然需要进一步查证，但那”亲迎少帝归“，却是岳飞自己在奏折上说的，黑字上白纸，一点也假不了。岳飞的”亲迎少帝归“和兀术的”亲送少帝回“，殊途同归，目标一致。岳飞和兀术如此地志同道合，怎能相信他没有暗中和兀术勾结？都道岳飞是个大忠臣，但他的忠，只是对大哥赵桓之忠，并非对我赵构之忠，这个忠正是奸的同义语，对我赵构有害而无益。有道是”知人知面不知心“，我赵构能知道岳飞的真心吗？高宗想到这里，心中便有两个念头冒出：看来，岳飞不除，我赵构别想坐稳大宋江山了。看来，不答应和议，我赵构也别想有半壁江山坐了。因为，不答应和议，兀术便“亲送少帝回”，岳飞便“亲迎少帝归”。如果大哥赵桓真的回中原主政，他为了-统大宋江山，势必兼并南朝。而作为弟弟，我赵构能出兵讨伐本是大宋皇帝的大哥吗？即便我有心出兵，朝野文臣武将会遵旨响应吗？
高宗这样左思右想，终于有了主见，有了决策。他当即高声呼唤道：
“传丞相！"；
”臣在！"；
“朕答应兀术的和议要求，你速命各大将停止进军，全部撤回各自的驻地。”高宗果断下旨。
“臣遵旨。”秦桧跪地奏道，但他没有站起来。
高宗见秦桧仍然跪地不动，便问道：
“爱卿何故不退？"；
”皇上，臣以为韩世忠、张俊、刘锜三大将一召即回无疑，但岳飞满心欲北伐抗金，直捣黄龙府，横扫五国城，'；亲迎少帝归'；，手中又有尚方宝剑，怎肯听臣调令退兵？“秦桧奏道。
”速发朕的金字牌！“高宗挥手下旨道。
”臣遵旨。“
秦桧叩了一个响头后，高声应诺着，然后一跃而起。
11
九月十五 E 上午，在朱仙镇岳飞行辕的大帐里，一场攻取汴京的战前统制会议，正在热烈举行。各统制各抒已见，提出了许多破城活捉兀术的作战方案。岳飞博采众议，胸有成竹地做了攻城部署。之后，他满怀信心地道：
”夺取汴京，胜券在握，明日便可成功。然后大军乘胜前进，直抵黄龙府，迎回少帝，与诸君痛饮----"；
话未了，忽报朝使举“金牌”到来，促岳飞班师。
那金牌乃朱漆的木牌，将皇帝的敕旨以金粉写在牌上，故也叫“金字牌”。凡遇军事上的最紧急命令，皆用此牌，并以日行六百里速度传送。
众人见朝廷来了催促班师的金牌，都傻了眼。岳飞一脸茫然，问朝使道：
“这是何故？"；
”秦丞相与金议和，已有头绪，所以请少保班师还朝。“朝使答道。
岳飞愤然道：
”恢复中原，十得七八，奈何中道班师？"；
朝使默然欲去。
“天使，请等等。”岳飞喊道。
“少保有何吩咐？”朝使回身问道。
“本将拟上疏一封，托天使带回面呈皇上，请天使稍憩。”“遵命。”
朝使返身坐下，边喝茶，边看着岳飞铺纸举笔，一挥而就的上疏：
“臣飞北伐大胜，金人连败丧胆，沿途尽弃辎重，溃军疾走渡河，人心归附朝廷，豪杰闻风响应，士卒无不用命。正当猛进灭金，迎我少帝，还我大宋国威之时，岂可班师回朝，尽弃前功？臣闻时不再来，机不可失，愿陛下收回成命，让飞尽忠报国。臣飞急就。”
朝使边看边点头，待岳飞命人将上疏封好后，揣进袖中，飞马而去。
头一位朝使前脚刚走，第二个举着金牌的朝使又至。岳飞接过第二道金牌，看了又看，辨了又辨，苦笑道：“这是御旨金字牌么？"；
”御玺嵌在此处，岂能有假？“第二个朝使指着金牌道。岳飞气得七窍冒烟，许久说不出话来。第二位朝使走后，岳飞对部将道：
“皇上即位十四年来，对政事勤苦至极，还不是为了宋祚中兴这一天吗？还不是为了消灭金朝，迎回梓宫、太后和少帝吗？所以，我怀疑这金牌有诈，是有人背着皇上下达的。”
时已过午，岳飞正在用午膳，突然王万进来禀报：
“又有朝使举金牌到。”
岳飞闻说，扔下碗筷，愣在一旁，迟迟不愿出来迎接。一道道金牌接踵而至，到了将近黄昏之际，岳飞竟一连接到十二道金牌。
最后一位朝使道：
“韩世忠、张俊、刘锜诸路大将都已经班师回朝了。岳太保孤军深入，内外乏援，安能长保必胜？"；
岳飞闻说，悲愤交集，忍不住沧然涕下，道：”十载功劳，一旦废弃，奈何？奈何？“次日，岳飞遂下令班师。朱仙镇百姓拦马痛哭道：”我们头顶香盆，运送粮草，来迎接官军，金人早已知晓，元帅一旦离去，我们这些人都要被金人杀绝了。“
岳飞取出金牌敕旨给百姓观看，悲愤道：
”飞也知班师太可惜了，但自古圣命难违。我既食君禄，须奉君命，尽君事，不敢擅自停留呀！"；
百姓听了岳飞之言，无不放声大哭。那悲悲切切的哭号声汇成了惊天动地的声浪，震撼得原野阵阵颤抖。原本阴霾的天气，顿时巨变，浙浙沥沥的大雨便落下来。但百姓没有一个因下雨而离去。
岳飞见百姓在雨中依依不舍，便下令道：
“愿从我去，速即整装，我当再待五日。”
大众齐声应命。
岳飞又下马暂留，待五日满启行。
五天之后，百姓随军南迁者，不绝如缕。岳飞急奏将汉上六郡有闲田的地区，安置南迁的百姓。高宗当即复旨允准。
岳飞回到江州，闻说所取得的河南州县，在他班师后又全部被金人夺去，气得大病了一场。
几天之后，岳飞病稍愈，入觐高宗，上缴尚方宝剑，并请求退还兵权。高宗-再褒奖抚慰，但却收回赐给岳飞的尚方宝剑。岳飞口不言功，只是面对高宗泣道：
“可惜，可惜。如果迟班师--天，兀术便可以擒获，汴京便可以收复。谁建言皇上连下十二道金牌，罪该万死！"；
高宗依然笑而不答。在旁的秦桧虽然心有不平，但也不愿当着高宗之面为自己的委屈表白。
12
这是绍兴十一年（公元--四一年）十二月二十七日之夜。
高宗今夜很烦燥，直到三更鼓响，他还在龙床上辗转反侧，怎么也睡不着。
睡不着的原由，是因为金宋和议久而不决。但是，和议久而不决的原由又是什么？他却--时想不通。
他问自己，难道秦桧起草的和议”誓表“，言词还不够卑顺？难道”誓表“中大宋对北金的让步还不够？
睡不着的高宗，此时想再看看”誓表“的底稿，便一骨碌从龙床上爬起，独自趋到寝官旁的便殿，找出那份”誓表“底稿，细细地重念起来：
”臣赵构言：今来画定疆界，以准水中流为界，西有唐、邓二州，割让属于上国。自邓州西四十里，并南四十里为界，属于邓州；四十里外并西南，全属于光化军，为敞邑沿边境的州城。既已承蒙恩惠容纳，允许备藩国之礼，世世子孙，谨守为臣的礼节，每年皇帝生辰及正月初一，派使者称贺不绝。每年贡银、绢各二十五万两、匹，自壬戌年起，每年春季搬送至泗州。如有违背此盟，必遭神明殊杀，君死族灭，国家灭亡！臣今日既已进献誓表，望上国旦降誓诏，使敞邑永远作为凭据。“
这份用尽卑顺言词，不以割地、进贡、称臣受封为耻的誓表，是在高宗授意下，由丞相秦桧亲自执笔的，曾三易其稿而定。当时金使萧毅都说写得无懈可击。所以高宗对萧毅道，”如果今年太后果然归还，自当谨守誓约；如果未能归还，则誓文便为虚设。“萧毅点头称善。
然而，这份誓表由签书枢密院事何铸送往金国，至今已近两个月了。金主熙宗至今不降誓诏，高宗唯一坚持的接回梓官、太后的要求，因此遥遥无期。
高宗向来认为，自己享有天下而不能奉养父母，实乃不孝。父皇徽宗已逝，生母韦氏太后尚健在，理应接回奉养，方为孝子。于是，在何铸将要赴金进献和议誓表时，高宗对他晓告道：
”朕北望父母所居之处，已经无泪可挥。卿见到兀术、金主时应当说，“慈爱的母亲居住在上国，不过是一老妪而已，在本国则关系甚钜'；。卿要用至诚的活语来说服他们，他们或许有所感动。”
金主听了何铸转达这节至诚的话语，并没有感动，只冷冷道：
“先朝业已如此，怎可以随意更改呢？"；
而兀术不但无动于衷，还冷笑道；
”我们大金很有诚意讲和，但你们国内意见不统一。此事，本帅还得问问少帝和岳飞他们。“
高宗得知兀术如是说，勃然大怒。眼下想起来，他更是怒火中烧，顿时拍案而起，吼道：
”天降大任于斯人，宋祚是我赵构嗣统，大宋的事朕一人说了算。你大哥赵桓只是一位亡国的废君，岳飞只是一个被羁押的罪臣，凭什么和议不和议还得问问他们？来人呀--"；但是，时分方三更，大地正在沉睡时，侍臣们都在梦乡中，连吴嫔也没有被他喊醒。
夜死一般沉寂。高宗感到孤独无助，不由得惊慌起来，跌坐在龙椅上。
更鼓四响。惊魂稍定后的高宗，不甘愿自己的呼叫无人答应，心里骂道，“朕末睡，你们睡什么？”所以，他又高喊起来：
“来人呀------"；
”皇上--“一侍臣赶进来叩首道。
”传丞相！“高宗下旨。
他这一声令下，紧接着，便有一句熟悉的声音应道：
”臣在！"；
“啊？--秦爱卿，你何故这么早来？”高宗又惊又喜。“臣一夜睡不着，知道皇上勤政爱民，每每四更而起，臣又有急事面奏，所以就--"；
”朕一夜睡不着，爱卿怎么也一夜睡不着？这就怪了！“高宗感到讶异，未等奏桧说完，就抢着问。
”君臣本是一体嘛，说怪也不怪！“秦桧漫不经心道。”啊？你说什么？君臣本是一体？“高宗感到秦桧这个说法很新鲜，怀疑自己听错了。
”那当然。不是一体能成为君臣吗？“秦桧满脸虔敬地说。知朕者秦桧也！如果武艺高强、天下无敌的岳飞，也能像秦桧这样善解朕意，君臣一体，那朕拥有一文一武两个天下奇才，该有多好啊！可是，岳飞却要'；亲迎少帝归'；，同朕离心离德，反朕道而行之。纵使他智勇双绝、百战百胜，留着又有何用处呢？不但无用，反受其害。如果真的像莫将所传的那样，岳飞辅佐大哥赵桓在中原称帝，那我南朝有谁能制服岳飞呢？......
高宗想到这里，感到后果不堪设想，不由得吓出一身冷汗，颤声道：
”秦爱卿！"；
“臣在！”秦桧应道。"；岳飞近来都忙些什么呀？“高宗明知故问。
”皇上，岳飞涉嫌同兀术勾结，他私自派员到会宁和金主相约一事，莫须有。所以，臣派人逮捕其父子入狱。近来，他在狱中正忙于接受审讯。“秦桧知道高宗装糊涂，便也权当高宗不知道，一本正经地面陈一番。
”原来如此。“高宗装着惊讶的样子。接着问：”他认罪了吗？"；
“没有，他入狱两个月来，不管如何审问，总是笑着说，'；上有天，下有地，可以表此忠心。'；或者，他裂开衣服，出示背上所刺的”尽忠报国'；四个字。连审问他的何铸，都辨明他无罪。“秦桧如实奏道。
”无罪？难道'；亲迎少帝归'；，他也不承认有说吗？“高宗生气地反问。
”这个他承认了。但他说，这正是他对赵宋江山忠心耿耿的表现，不但无罪，而且有功！"；
“那么，在朱仙镇驻屯一月有余，他为什么不攻入汴京城活擒兀术呢？”高宗质问。
“他对此事只说可惜，可惜。别的什么也不说！”秦桧答道。
高宗低头不语。
“皇二，今天正是除夕。已到年关，没有岳飞的口供，难以结案。许多文臣武将都为岳飞鸣冤叫屈，还有人以全家性命担保岳飞出狱过年，万一他们上表陈情得逞，恐日后朝廷更难驾驭岳飞，就要被他予取予求了。臣一时不知如何是好？特奏请皇上定夺下旨。”秦桧叩首奏道。
“以秦爱卿之见呢？”高宗问道。
“皇上，臣这里有兀术来书一件，请御览！”秦桧从袖中取出一张书信，递交给高宗：,
高宗接过来--阅，惊问道：
“此书如何到你手上？"；"；赐巨坐着慢慢说。“
”请起来就坐。“高宗亲扶秦桧起来：”慢慢说吧！“秦桧喝了一口茶，便一五一十地说起来--
昨天晌午时分，杭州城天气忽然晴朗起来。一轮丽日高高地挂在蔚蓝的天际，阳光透过薄薄的云层，直照着山青水秀的美丽西湖，使整个湖区都泛着令人赏心悦目的银光，也直照着泛舟在波光粼粼的西湖水面上的秦桧夫妇。
王氏见秦桧多日心绪不宁，人也消瘦了许多；又见今天好天气，便突发奇想，硬拉着秦桧和她一道打扮成一对渔家翁婆，在这里垂钓解愁。
没想到他们今天的手运那么好，居然饵无虚，只半天工夫，便钓上一大筐色彩纷呈、大小相杂的淡水鱼。
怀着丰收的喜悦，秦桧夫妇的小舟泊在湖心岛小瀛州岸边野炊休憩。划船的亲兵已为他们烧好刚钓的活鱼下酒。
此时，夫妻俩正对坐在船舱上，饮酒品鱼，畅谈钓鱼之乐，鲜鱼之美，突然有一艘小贩船向他们的小舟靠拢来，船上人连声高喊道：
”卖鱼丸啊，卖鱼丸啊。“
”相公，买一碗鱼丸试试口味如何？“王氏提议道。”鱼丸不干不净，说不定吃下去还会出毛病。即使吃了没事，也没有我们自己用辛苦汗水换来的活鱼这样，原汁原味，香甜可口！“秦桧似有警惕地说。
”东家，我这鱼丸是用上等的金鲤鱼去头剔骨打就的，内包羊肉，乃杭州三绝之一，味道天下第一鲜美。又是我亲自调制，十分洁净。东家如果不信，我现吃几粒给你们看！"；
船上人边说边吃起来，吃得秦桧夫妇都馋涎欲滴。“好吧，买一碗试试。”秦桧命船夫打扮的亲兵道。亲兵跳过船，扔给--角碎银，端一碗鱼丸过来。秦桧正想品尝，那卖鱼丸的又高声道：
“东家，我这鱼丸的馅有点特别，吃时须细嚼慢咽，才能品出真正的味道，千万别囫囵吞枣。“
说完，他便边喊着”卖鱼丸啊“，边划船扬长而去。
那鱼丸确实好吃，奏桧夫妇你一粒我一粒，倏然间，一碗鱼丸只剩下碗底一粒了。王氏用竹筷将它夹起来，送到秦桧面前的小碟子上，笑道：
”相公是岸，妾是船，相公是水，妾是鱼，没有相公就没有妾。相公劳苦功高，这一粒鱼丸特别大，应该给你吃。“
”不，夫人智能超人，每当为夫遇到难题时，都是你帮了忙。这粒特别大的鱼丸，应该奖给你吃。“秦桧又把这粒鱼丸夹起来，送到王氏面前。
”不，不，相公吃。“
”不，不，夫人吃。“
在夫妻俩你推我让中，鱼丸竟丢落在船板上破了，露出了里边的异物。
”啊？蜡丸书！“王氏讶异道。
”给我看看。“
秦桧接过来，将它剖开来，露出一团皱纸，展平细看，只见上面写道：
”汝朝夕请和，奈岳飞欲图河北，迎回少帝。汝必杀岳飞，然后可和。“
秦桧看完，将书交给王氏。
”岳飞不死，终将阻碍和议，相公自己也难免遭及祸殃。有道是缚虎容易纵虎难，你把他宰了不就得了吗？“王氏看完，轻巧地说。接着，她欲将来书撕掉。
”你别撕，我要送给皇上御览。“秦桧赶忙将书回来。
”皇上，以臣之见，岳飞同皇上离心离德，实乃奸臣，不如将他--“秦桧惶恐道。
”将他怎样？“高宗张大眼睛逼问。
”将他------------------------------------------------------------------------
高宗正想点头下旨。突然，他耳边响起一串声音：“太祖有誓约，藏在太庙，不杀大臣及谏官，违犯这一誓约者不祥！"；
这声音仿佛是从父皇徽宗的口中说出，使高宗不由得毛发悚然，呆在一旁。
”皇上，不杀岳飞对我大宋君臣都不祥啊！“秦桧好像知道高宗此时心中想些什么，便适时提醒道。
高宗沉吟好长一阵后，终于开口高声道：
”不，朕不杀大臣，朕不杀忠臣！"；
“是，臣明白！”秦桧立即附和。
“你明白什么？”高宗厉声问。
“臣明白皇上不杀忠臣！”秦桧诚惶诚恐地说。
“你给我退下！”高宗咆吼起来。
“是，臣遵旨！"；
秦桧顿即起身，退出。但是，当秦桧刚走出便殷大门几步，突然又听到高宗传唤：
”传丞相！"；
“臣在！”秦桧立即回头道。
高宗转怒为喜道：
“秦爱卿，你为相多年，政绩辉煌；且同朕连为一体，对朕忠心耿耿，实乃一代忠臣。联赐你尚方宝剑一柄，让你便宜行事。”
秦桧郑重地接过高宗手中的尚方宝剑，高举在头上跪下来，庄严地道：
“臣遵旨！"；
秦桧执着尚方宝剑退出便殿后，边走边想；
”好一个皇帝，又想当婊子，又想立碑坊，居然欲借我秦桧之手杀岳飞，让我担承一个千古骂名。“
接着，他又转念道：
”君臣本是一体，作为一个伴虎的忠臣，我原是老虎身上的一只爪牙，能不听老虎暗中指使吗？谁叫我秦桧爱当一个唯圣命是从的忠臣呢？"；
秦桧这么一转念，那刚刚冒出的不平之心便释然了。此刻他满脑子里是“忠心耿耿”、“便宜行事”的话语，整个人顿时亢奋起来。他心绪激荡，急如星火，手执御赐尚方宝剑，戟那羁押岳飞的监狱大踏步走去。.....