1
这里群山环抱，林深草密，飞禽择木而栖，走兽选地筑窝，堪称是鸟兽的世界。这个世界的各类动物，纷争不断，颇似当今世界的列国诸侯。所不同的是，大多数的鸟兽，纷争不是为了称霸，不过为了生存，只要能果腹，它们也懒得争夺。只有极少数的庞然大物，永远没有吃饱的时候，所以也永远不停地向外发起进攻，从而使这世界永远得不到安宁。
不过，话说回来，最使鸟兽畏惧的还是人类，不时三
五成群，甚至大队兵马驱至山窝，不管大小动物，一律任意射杀。尤其近来，不知从哪儿逃来一群亡命之徒，聚居在山洞中，每天都以动物为食，而且听他们的语气，好像要长久居住下来，简直是飞禽走兽的灾难啊！
看！这伙人又猎到一只野兽，用火才刚烤熟，便狼吞虎咽起来，而且边吃边打趣着说：
“唉！我小的时候，别说亲眼看见，只要大人一提起野兽就吓坏了！总怕哪一天不慎遇上野兽，成为它口中之食。想不到如今，不是它吃我，倒是我吃它了。”“那也不奇怪，什么事都是逼迫出来的。好比这位老哥，以往连一只蚂蚁都不敢踩，现在啊……”
“现在连人我都敢杀啦，哈哈！”
“咱们这些人哪！在家乡被人欺负、遭人陷害，却奈何不得，只好躲到九原山来，找动物出气，算什么英雄好汉？”
“那你说，谁称得上真英雄、真好汉？”
“我敢说，这个世界上没有真正的英雄好汉。”“说的也是，不过是“胜者为王，败者为寇’而已。”“依我说呀！最英雄的是野兽，最不像好汉的是人类。”
“此言何来？”
“人家野兽们，不管跟什么对手斗殴，都严守准则，
一概不藉干戈取胜，只用本身的爪牙对付敌人，而人类呢？动不动就使用武器，刀枪、剑戟、弓弩，应有尽有，太不道地了！”
此语一出，惊动四座，有的深表赞同，有的则大加反对，于是就争论起来。
唯有一人不声不响，自始至终，独立在一隅。其人四
十上下年纪，全身邋遢，满脸忧郁，有说不出的苦衷，想不完的心事。尽管这样，他又极愿与这班弟兄们相处。因为这些人，不是因穷所迫，就是遭人迫害，或是与自己一样的际遇。别看他们语无伦次、信口雌黄，其实彼此之间相处得非常好。他们同病相怜，发誓生同生、死同死，还共同推举了一个头领，声言一切听领头的，谁敢不遵，众人共伐之！
那位头领，正是那一位默默无言者，他就是名不见经传的周坚。
那年春天，灵辄执意要冒充大巫入宫找屠岸贾报仇，周坚苦劝不住，只好送他上路，谁知一别成永诀，可怜的灵辄反被屠岸贾杀死！周坚只得含着悲愤，代好友奉养老母，直至送终后，便离开桑田，流落至九原山。也正是这个时候，他结识了不少新朋友，方知这个世界上，遭遇不平者比比皆是。也许有感于此，又也许受到弟兄们的善待，周坚不再想以死明志，更不像以前那么鲁莽。他渐渐学会思索，也懂得如何忍耐。当然，妻子被人霸占的耻辱，他一刻也没有忘记。他也不愿去猜测现在的垣兰的心理，就当她是另一个女人。他所怀念的是十多年前的爱妻，那身影、那音容，常常侵入梦境，甚至出现在眼前，使他无时无刻都在忍受着煎熬……。
“大哥，你怎么既不吃东西，也不说话？”
不知谁说了一句，弟兄们纷纷围向周坚。又有一人关心道：
“大哥莫不是心事又重重而生？”“别乱猜了！”周坚掩饰着说。
“大哥，你不是说要寻屠贼报仇？那就下令吧，弟兄们都听你的！”
“是啊！整天待在山窝，闷死了！不如找奸贼拚个死活，也图个痛快！”
这话把大家的心都给煽动了，弟兄们纷纷请求下山。
“好了！”周坚制止说：“你们要知道，都城之内有的是训练有素的兵卒，休说刺杀屠贼，只怕连城门也难进，弄不好，一个个都将无法生还。”
“照大哥的说法，我们一辈子也报不了仇了？”“也许……上天自有安排。”周坚随便说了一句。弟兄们都道此话不着边际。岂料事隔不久，上天真的赐予良机——屠岸贾心血来潮，欲上九原山打猎。周坚唯恐消息不可靠，特别差人下山打探个仔细，果然证实无误。
“大哥，小弟探得分明，屠贼一行人马，已接近山脚。”
众人闻报，齐声起哄起来：“好呀！屠岸贾的末日到了！”
“大哥，咱们就用狩猎的办法，对付屠贼。”
“最好将他生擒，然后剥其皮、抽其筋，再将他烤熟吃了！”
“对，吃掉他，吃掉他！”大家振臂高呼。
“弟兄们听着！”周坚更是激奋，高声而果断地下令：“立即出洞埋伏，到时听我的指示。大家记着：短兵相接，速战速决，奸贼一死，立即散开！三天后，在指定地点会合。”
众人领命，分别奔出山洞，隐没在丛林之中。
2
戈戟左右相随，甲士前遮后拥，坐骑上的屠岸贾，神气活现也满面春风。
记得在这之前，当听说晋厉公被人杀死在太阴山时，屠岸贾是何等吃惊、又何等气愤！他大骂弑君之贼，又惊叹这个晋国，乱臣贼子太多了。在他看来，臣就是臣，君就是君，作为臣下，无论如何要忠于国君，哪怕君上是个十足的坏人，也不能动手弑杀。此谓之忠心也、肝胆也！因此他也感叹，当今世界，像他这类忠臣不是太多，而是太少太少了，以致弑君之祸屡屡发生。可叹的是，他这种忠心，一直得不到别人的赏识，就连晋景公也
一度糊涂过，直至后来清醒，却来不及了。同样，晋厉公的吃亏，何曾不是因为如此？
现在则不同了，新君晋悼公，对他分明有赏识之意。就在不久前的一天，他得到晋悼公的召见，年轻的国君当面夸奖他说，不管是灵公时期，或是景公、厉公年代，“一如既往忠于国君者，唯有屠卿”。这话听在耳中，很是过瘾，比吃定心丸还定心。虽然升官的梦尚未实现，但可以断言，眼下既无灾，将来更无祸，从此可以高枕无忧也！
老马驮着屠岸贾，小心翼翼地登上山坡。这匹坐骑深知老爷子的脾气，什么时候该飞蹄，什么时候该缓步，都清楚无误。这可不，此时的马停了下来，因为它发现背上的主人，正向后面频频回首。
浩浩荡荡的队伍中，有一对少年男女，骑在马上如鹤立鸡群。无疑的，他们就是赵氏孤儿与屠府倩女了。
一晃眼之间，这对少男少女已经十多岁了，一个威武英俊，一个英姿飒爽；在屠岸贾亲自传授下，一个既精通武艺，一个也娴熟弓马。不管谁见了，都说他们确是天生的一对。
这时，两人发现前头的屠岸贾正勒住马头等着，连忙赶上前去。于是，一老二少有说有笑，三骑并驱，直上
九原山。
来到了山上，屠岸贾一声令下，军士们拉成圆圈，立即要开始围猎了。
“爹爹且住！”倩女娇声禀道：“此山风光绮丽，围猎杀生，未免有煞风景。”
“倩儿说蠢话了，既名打猎，却不忍杀生，这话从何说起？”
“女儿想……先浏览山上风光，然后围猎也未迟，勃哥，你说是么？”
“倩妹所说不差。”赵武急忙附和。
少年男女一唱一和，弦外有余音，屠岸贾何曾不晓？便顺水推舟答应了。
倩女谢了一声，同赵武迫不急待地掉转马头。“慢着！”屠岸贾唤住说：“倩儿，此地山深林密，不但野兽凶猛，更经常有强徒出没，待为父唤几个勇士，跟在你们身边。”
“不用，不用！爹呀，何必多此一举？”倩女委婉地拒绝了。
“义父放心，有程勃陪伴在身边，再凶猛的野兽，再凶恶的强徒，也不在话下。”
“好吧！”屠岸贾转向赵武，半真半假地笑着说：“倩女就交给你，损了一根汗毛，我可不依！”
“谨遵嘱咐，倩妹请随我来！”
两人欣喜地掉转马头，各自双腿一夹，两匹坐骑便飞奔直入丛林。
屠岸贾得意地笑了！他看到，一个男大，一个女长，我女是我女，他儿也是我儿。尽管程婴不愿，我也非教他顺从、答应不可，此谓之势也，谁也阻挡不了！
偏于此时，程婴追上山来。屠岸贾不禁皱眉想道：这个程婴，近日来，老跟在程勃身后，用意何在？“见过屠爷！”程婴还在喘气。
“你怎么赶上山来？”屠岸贾的脸上露出不悦。“请问，我的勃儿是否也随着上山了？”“不错，我把他一起带来。”
“唉！这小子，竟不事先告诉一声，害得我……受惊不小。”
“是我将他拉走的，勿怪孩子了。”“他现在何处？”
“他么？”屠岸贾故意不说，反问道：“找他有什么事？”
“因为……”程婴借口说：“他的母亲不见了儿子，正在着急，所以想唤他回去。”
“何必着急？他虽是你的亲儿，也是我的义子，我不会让他有所闪失的，尽管放心吧！”
“他究竟在何处？”程婴更急了。
“实话相告，他正同我女儿一起浏览山上风光。”“我必须立即把他寻回。”程婴急着要走。“住了，我还有话相告。”屠岸贾厉声阻止。程婴哪敢强行，只能暗地里干着急。
随着赵武逐渐长大，程婴的忧虑也与日俱增。最怕是少年男女耳鬓厮磨，一旦弄假成真，岂不成千古笑话，所以近日里，他一直盯住赵武不放。岂料今日，稍一疏忽，赵武就被屠岸贾偷带上山。现又不见人影，分明私下同屠女一道……真恨不得立即找到他，当面痛斥一番！“程贤弟！”屠岸贾竟与程婴称兄道弟起来：“十多年前，多亏贤弟举发，让我铲除了后患，你的功劳不小。”
“言重了……”
程婴口中如此说，心里却在骂道：奸贼，十多年前，你亲手摔死我亲儿，此仇此恨，永世难忘！
“不过，”屠岸贾又说：“十多年来，我也不曾亏待你
一家，既赐予府第，又抚养程勃长大，贤弟该满意吧！”“满意……满意。”
程婴一面回话，一面在心中忖道：那不过是还债之始，你欠下赵家以及我程婴的血债，只怕几世也还不清。
“还有会让你更满意的事。”屠岸贾意味深长地说。“你是说……”
“咱们父辈既成知交，也该让儿女结成知音。”“知音？这是什么意思？”
“你子既大，吾女也长，男大女长正相宜，老夫不嫌你门第，愿他俩俩……”
“万万不能！”程婴打断说。
“啊！万万不能？你敢把话说绝？”屠岸贾倏然变色。“唔！屠爷您误会了，”程婴变了语气，说道：“我的意思是，他们年纪还轻，此事……只能从长计议，而且，还不知孩子怎么想的？”
“我敢断言，程勃有心，倩女有意，一拍即合。”“这……我不清楚,非亲口问问不可!”程婴好不容易寻到借口。
“倘若程勃愿意呢？”
“这……不管怎么说，我要当面问个明白，现在，但求告知勃儿的去处。”
“好吧！就让你当面问问，到时候，可别反悔。”屠岸贾于是指明方向。
程婴顾不上告辞一声，风也似地朝那个方向奔去。屠岸贾得意地笑着，一时兴致更高，于是对军士们下令道：
“撒开免网，安放木桩，挽弓箭，挺长戈，准备出猎！”甲士们齐声呐喊，簇拥着主子奔向猎场。他们怎么晓得，就在周围隐蔽之处，另有一批乌合之众，也随之撒开罗网，安放机关。但他们猎取的不是野兽，而是活生生的人。
不过，在他们看来，这个人不算人，倒是真正的野兽。
3
两匹马儿正优闲地甩着尾巴低头吃草，马头在草地上一点一点的,它们啃咬了一阵,又仔细地咀嚼一番,仿佛十分乐在其中。它们似乎从中悟到，再好的食料，都不如山上的细草，既新鲜可口，也原汁原味，嚼之更是回味无穷。难怪它们的祖先喜欢聚居在这儿，却不知它们自己几时才能回归自然？
有时候，马儿好像在悄声地交谈一样，颈儿厮磨，嘴巴相对，发出奇怪的低嘶声！
岂止马儿如此，它们的小主人，也好像有说不完的话，挤在喉咙口。
“勃哥，知道小妹在想什么？”“说来听听吧！”
“我感到今天最轻松、最自在，真想永远永远待在这里。”
“倩妹，知道哥哥心里是怎么想的？”“也说来听听吧！”
“枕着青草，依着竹林；仰视飞鸟，旁听轻风；群山作围墙，林木充护卫；不许闲人错杂，单与一人相伴。”“勃哥想与谁相伴？”“倩妹难道猜不出？”
“妹不用猜，哥莫须说，唯有天知道！”
这一对少男少女，无拘无束地打趣着，感到从未有过的快乐。
“倩妹，不知什么原因，我在家里既感到沉闷，去你府中也受拘束。”
“谁拘束你，我爹么？”
“义父面前我倒自在，最怕是见到义母。”“我娘？”
“义母对我，从来没有好脸色，你说是什么原因？”“我也说不清呢！就好比你爹对我，历来看都不看一眼，你道是为什么？”
少年男女都无法回答对方的问题，他们惶惑的同时，隐隐约约感到其间有一道说不清的障碍，弄不好，这道阻碍将变成重重高山，把两人远远地隔开了。为此，一个暗中抱怨娘，一个暗中抱怨爹；“哥”总觉爹不如娘疼儿；“妹”认为娘不如爹惜女，但他们又都不愿说出口。
“还是说说咱俩的事。”赵武放胆地说。“咱俩……”倩女的心突突地跳。“知道哥最爱唱的是什么歌？”“何必多问，爱吟就吟、爱唱就唱吧！”赵武果然唱了起来：“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟妾，洵美且都。有女同行，颜如舜华。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。”
倩女听得明白，这是一首名为（有女同车）的古诗，诗中叙及贵族公子与姜氏姑娘一见钟情，为其美丽的容貌、轻盈的身材、华丽的服饰以及文雅大方的气质所征服，因作此诗赞美之。
倩女十分清楚，赵武唱此诗意思何在。为了响应赵武，她也唱了起来：
“山有扶苏，隰（音习，低湿之地）有荷华。不见子都，乃见狂且。山有桥（乔）松，隰有游龙。不见子充，乃见狡童。”
赵武也听出来，这是一首名为《山有扶苏》的古诗，诗以乔松起兴，暗喻对阳刚的赞美；以荷华、游龙自比，表现对阴柔的歌颂。
真是心有灵犀一点通，赵武抑不住激动之情，大胆地向倩女靠近。
面对着面、身抵着身，相隔无分寸。毕竟少女畏羞，
一愣之际，慌忙往后退。岂料一脚踩了空，竟然失足跌下坡。说时迟，那时快，哥哥慌忙扯其手，妹妹也顺势搂其腰，两人顿时抱作一团，一路滚下山坡，而且越抱越紧；尽管石块擦破他们的皮肤，荆棘刺伤他们的肌肉，但两人都心甘情愿，反而觉得受伤的不是自己，却是与自己不相干的第三个人。
山沟把少年男女挽留住了，两人抱得紧紧的，他们再无言语，只有舌头在行动……。
“勃儿，勃儿……”
赵武似乎听到有人在呼唤他，不觉停下来问道：“咦，这是什么声音？”“别说话！”
倩女轻声地制止，又把“勃哥”搂得更紧。她觉得不是躺在山沟里，而是睡在床上，这张床极柔软、极舒适，真愿永远永远这样下去……
“勃哥”则更亢奋了！只觉浑身的血在沸腾，体内的热气在滚动，突然间，那热气寻到出口之处，几乎喷之欲出，他说不清是兴奋或是震惊。“勃儿，勃儿……”
赵武似乎听到有人在呼唤他，不觉问道：“啊，是我爹的声音！”
似一盆冷水泼来，“程勃”倏然推开倩女，一骨碌从地上跃起来，抬眼之际，程婴已经出现在面前。
“爹……”
程婴什么话也说不出来，只是板着脸、瞪着眼，看得这对少年男女浑身发毛。
“伯父……是我邀勃哥来这里，伯父莫怪他。”倩女挺身解围。
“妖精！”程婴心里骂了一句，脸上却装笑说：“姑娘莫乱猜，其实我……何敢见怪，倒担心你俩……走丢了。”
少年男女对视一下，也不像刚才那么尴尬了。“请姑娘先回到你父身边，容我与勃儿说话。”程婴婉转地说。
要是在亲爹屠岸贾面前，倩女肯定不让，可是面对程婴，她半点儿也不敢撒野，只好依依不舍地走开了。
4
目送倩女离去，再看看程婴的脸色，赵武又变得不自在了。
“回家去！”程婴下令。
“可……也要向义父告别一声。”
“不用，为父已经跟你“义父’说好了。”
程婴故意加重“义父”二字，神色漠然。赵武不敢吭声，默默地跟着程婴走出丛林。
“上山游猎，为什么不告诉为父一声？”程婴边走边问。
“爹，孩儿今早本欲去屠府习武，义父忽然要我相陪打猎，孩儿说要禀告爹一声，可是义父他……”
““义父、义父’”程婴斥道：“你这小子，心目中究竟有无我这个亲爹？”
“我……”
“唉！你不懂，什么都不懂！”程婴痛苦地说。看见程婴的脸色，赵武既感到困惑，又引起诸多联想，于是壮起胆子问道：
“爹，孩儿有一事不明，不知当问否？”“你想问什么？”程婴口气缓和了下来。
“据孩儿观察，长期以来，爹爹不是长吁，便是短叹，很少展颜笑过，其中是何缘故？莫非孩儿犯了什么过错？”
“也许是你之过，但也许……”
“若真是孩儿的过错，还望爹爹指明。”
程婴一时为之语塞。他思潮澎湃，却又说不出来。“爹!”
“我不是你爹！”程婴冲口而出。
赵武只道是程婴在说气话，慌忙跪在地上，求道：“爹说这样绝情的话，孩儿担罪不起。”
“你……起来说话。”程婴伸手拉他起来，改口说：“爹是不该说气话，可是你也不知爹的心事。”“难道爹爹有难言之苦？”
“这苦衷隐藏在心中十多年了。”“十多年？为何不让孩儿知道？”“只因为时机未到。”“什么时候是时机？”
“你别问得太多，现在我要你答应一件事。”“孩儿恭听。”
“听着！”程婴正色地说：“不可对倩女存有非分之想，从今以后，也不许与她私下来往！”
“啊！这是为什么？”赵武惊问。
“因为你与她，前世既无缘，今生更……”赵武忍不住打断程婴的话，急道：“不！依孩儿看来，义父他……”
“不许多说！无论如何要遵守我的嘱咐，而且必须对天发誓！”
“发誓什么？”赵武明知故问。“从今以后，与倩女一刀两断！”
就像是身上真的挨了一刀，赵武差点叫喊出来，这句话意味着什么？就是说今后与倩女连见面都不容了，这成什么道理？他无论如何也想不通，说什么也不肯发这个誓。
“怎么？你敢违逆父命？跪下！”程婴强声下令。扑通一声，赵武下跪于地。但他不是为了发誓，而是想向程婴求情，求他千万千万不要拆散他们！“还不与我发誓！”程婴紧紧相迫。“爹！我……”赵武想求情，又不敢说出口。正是此际，不远之处传来厮杀的声音，只见神色慌张的倩女急急跑来。
“勃哥，我爹遇上强徒，快去帮忙解围啊！”
“啊，随我来！”
赵武忘了程婴，同倩女飞也似地向出事地点奔去。该死的小子！程婴苦阻不及，撒腿就追，岂知一眨眼就被甩在后面。无奈只得登上高坡，放眼望去，但见山窝中果然有一伙强徒，一个个蓬头散发，又抹黑着脸，正向屠岸贾发起进攻。这伙人用的是狩猎的办法，拿着石块、木棍、短刀，纷纷攻上去，军士们只顾筑成人墙护住主子，却被对方逐个击倒。
“好啊！屠岸贾，料你今日必死无疑！”
站在高处观战的程婴，禁不住连连喝采。他特别留神那个首领,一呼百诺,比元帅还元帅,真乃英雄好汉也！
可是不好！正高兴得手舞足蹈的程婴，却看见有个少年，突然从众位好汉背后奔袭过来。刹那间，较量的双方立刻发生变化，屠岸贾转危为安了，好汉们反而首尾难以兼顾。令程婴吃惊的是，那位替屠岸贾解围的少年不是别人，正是自己养大的赵氏孤儿赵武。
忽然，好汉们的首领中箭了，程婴看得准，施放暗箭的人竟然是倩女。
“该死的妖女！”程婴骂罢，又发现好汉们纷纷溃逃。有几个跑不及的，被军士逮住，乱刀齐下，立即死于非命。还有一个被屠岸贾倒抓起来，双手一用劲，便把那人劈成两半——程婴以手掩脸，再也不忍目睹了。纵观这场恶斗，多亏赵武，才使屠岸贾反败为胜。“天哪！为什么会这样颠倒因果？”程婴叫苦不迭，双脚又连连顿地！
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最后一张图绘制完成了，一卷连环图终于大功告成，韩厥满意地一笑，他有足够的把握相信，此画卷不久即将用上，靠着它将作出大量的锦绣文章。
时临初春，随着万物复苏，桃树也吐出新芽、结成新蕊。韩厥触景生情，由桃树联想到“李代桃僵”之计，寻思道：当初若非李树代僵，何来今日的桃树？桃树啊！你该知道，是谁让你花儿盛开？又是谁使你硕果累累？
一只喜鹊停在枝头，向着韩厥叫个不停。“莫非今日有佳音来报？”
韩厥才自语着，官中刚好传来旨意：宣韩厥入宫。迎着和煦的阳光，驷车载着主人直往晋宫，车上的韩厥浮想联翩……
他想起前不久，同诸大夫往清原迎接新君周子，第
一眼见面，十四岁的周子就说出一番惊世骇俗的话：“孤羁旅他邦，本不想返回家乡，又岂望为君？今成这个地步，不过是朝臣要求有个国君，好让他们发号施令。但立了国君，要是有人不遵，要国君又有何用？因此孤有言在先，各位若真心奉孤，今日就立孤为君；若以名奉孤，而实则不欲遵孤之令，不如更事他人，孤实不愿重蹈厉公之覆辙！”
“新君胜过旧君”，所有的大臣都这样认为，于是大家都小心翼翼，不敢越雷池一步，韩厥当然也不例外。并且他从周子那一番话中，闻出味道，料定新君必定会做出某种令人预料不到的举措。
果不出所料，晋悼公的第一个举措，就是惩治杀人凶手。不管是杀“三却”的凶手，或弑厉公的罪人，一律严惩不贷。结果，亲手置“三却”于死地的夷羊五、清沸鬼，以及挥刀杀死厉公的程滑等人，统统斩首于市！吓得栾书、中行偃日夜不安，只好向新君请求告老，尤其栾书，不久就惊恐而死了。
只有独立门户的韩厥，胆不跳、心不虚，无灾也无难，反而有福呢！
乘车来到宫门口，韩厥下车后直奔内宫，才知道今日的晋悼公，只召他单独对话。
“韩将军！”晋悼公是这样称呼，又十分诚恳地说：“据寡人所知，从景公之死至厉公之乱，诸多大臣都卷进权力的倾轧之中，能守住为臣之道的毕竟无几，其中首屈一指者，当属韩将军。”
“主公过奖了！”韩厥谦逊地说：“臣没有别的才能，独独厌恶尔虞我诈，除分内之事外，余者实不敢僭越。”
“却也难得！但不知舍卿以外，还有谁堪称贤良之臣？”
“这个……”韩厥想了想说：“据臣所知，魏颗之子魏相，自承父职以来，一向十分安份，堪称为贤良。”
“寡人略有所闻，可见是非确有公论！”晋悼公感慨地说：“不过听说，还有一人也堪足称道。”
“他是谁？”
“便是屠岸贾。”晋悼公说：“据闻，不管于景公时期或厉公年代，此人的忠心倒是无可挑剔。”
韩厥吃惊不小！心想，这位少年国君，事事精明，唯独于这件事上糊涂了，再不及时揭露，则怕将无计挽回。
“当然，”晋悼公不知韩厥在想什么，却道：“最可靠者还是韩卿。正因为如此，寡人才想与卿共商大计。”
“愧煞臣也，但怕盛名之下，其实难以承担重责，有负厚望。”韩厥不改谦逊。
“韩卿何必过谦！不瞒卿家，寡人虽长居在外，但无时不心系家国，不在其位尚虑国事，何况如今在君位乎！只可叹连年以来，朝中祸乱不止，酿成内忧外患，而今百废待兴，却不知从何着手？”
“恕臣斗胆进言，欲使中兴，必有大志。”“何谓大志？”
“让晋国重新称霸诸侯。”
“卿之所言，正合寡人所想。”晋悼公高兴地说。“若要复图称霸，必要攘外，但欲攘外，必先安内。”“说得好！将军不妨坐下，详细说来。”晋悼公对韩厥愈加敬重起来。
“谢主公赐坐！”韩厥觉得机不可失，当仁不让地说下去：“下臣以为，当初晋国之所以能建立赫赫霸业，有赖于文公重耳，首先革除国中弊政——弃责薄敛，施舍分寡，救乏振滞，匡困资无……。”
“好个韩将军，所思所想与寡人不谋而合。”晋悼公激动地说：“寡人也想过，晋之先君中，唯文公之政最为称道，因此寡人打算，根除祸乱，重整内政；救济贫困，援助灾难；减轻赋税，宽恕罪过；选拔有为之臣，启用被废黜的贤良。”
用心巧妙的韩厥，终于把话题引到这里来，他觉得时机成熟了，是该让新君扭转对屠岸贾看法的时候。因为在韩厥看来，朝中诸多大臣，只有屠岸贾才是他唯一的对手——我不扳倒他,他必扳倒我。而且此人心狠手辣，一旦败在他手里，何只一人受祸，简直是满门遭殃！难得今天有这个机会，韩厥无论如何要放手一搏。
“主公英明！”他感动地说完，便单刀直入地谏道：“但请恕臣直言，主公毕竟年少，又长期居于周朝，安知有些贤良不仅被废黜，反而将灭宗了。”
“所指是那一姓贤良？”
“便是晋国的大功臣赵氏世家。”“赵氏……”
“主公啊！”韩厥乘势说：“国人有谁不知，昔时晋文公称霸诸侯，多赖于赵衰献策，其后力撑晋国霸业的人，有他的儿子赵盾。以赵衰的功勋、赵盾之忠诚，臣以为无人堪与相比。”
“难道韩卿也不如？”
“厥相差甚远也！”韩厥很坦率地说。
“可敬的韩将军！”晋悼公对韩厥更信任了：“其实，对赵氏宗族，寡人也略知一二，只是后来，闻说赵盾弑灵公，寡人不知其中是非曲直，更不知如今的赵氏，宗支还有血胤可续否？”
“请容臣下细说。”
韩厥再也没有顾忌了，遂把晋灵公无心称霸，一度沉缅于酒色；拒纳赵氏忠良，宠幸屠岸贾此奸佞；纵猛犬扑杀赵盾，杀赵氏三百口等事实，详详细细地说了出来。
“这些都是事实？”晋悼公又问。“主公若不信，可问贤良之臣魏相。”
“噢……寡人急于想知道的是，赵氏香火当真已断？”
“上天保佑，尚有一脉续存。”“存在何处？”
“主公先看这个。”“那是什么？”“(赵氏孤儿图)。”
这便是韩厥用心良苦、准备已久的画卷。卷中绘就
一则则图画，把赵氏孤儿如何存活，怎样保住……等过程，都极详细地展现出来，其中那位运筹帷幄的将军，无疑便是他韩厥了。
“好一幅画卷！”晋悼公的目光立即被诱引住了。
6
那天程婴从山上回来，把目睹到的种种告知妻子后，翟氏也气坏了。于是夫妻合计，把赵武牢牢地控制在家中，任凭屠府差人相唤，一概借口拒绝。
被控在屋里的赵武，食不甘味，睡不成眠，就好比大病一场。但见他精神萎顿、脸色苍白，简直如丧魂失魄之犬。
今天一早，不知程婴被谁唤走了。守在家中的翟氏，看到赵武才几天光景，就消瘦了好多，既心痛又嗔怪。心想这孩子，分明被妖女勾去了魂，怎么得了啊？不由暗中抱怨韩厥，为什么同意让屠岸贾认赵武为义子？这算什么妙计？如今闹成这个地步，又不肯出面排解，他安的是什么心呢？
太阳升得老高了，赵武还不想吃早饭，而且老窝在内屋，翟氏实在心疼，硬是唤他出来。“勃儿，该吃点东西了。”
“孩儿……不饿。”赵武有气无力地说，又问：“娘，爹呢？”
“出去了，有事么？”
“呢……屋里闷得发慌，孩儿想……想出去走走。”程婴今早临出门前，一再交代：“关紧院门，盯住勃儿，不准让他出门庭一步”，翟氏怎敢违逆，自然不会答应赵武所求。
“求娘亲答应。”赵武可怜巴巴地说。
“勃儿，对娘说实话，是否想寻个借口，与倩女见面？”
“这……就算是，娘肯答应么？”“娘不许！”翟氏断然说。
赵武感到意外，因为在他的眼里，娘一向和和气气、慈慈祥祥的，不会像爹那么凶，也从来舍不得喝斥儿子，可是今天竟与爹一个口气，这使他更加不解。
“求娘告知孩儿，为什么不准孩儿与倩女见面？”“因为她……”翟氏本欲说出实话，却又马上改口道：“有朝一日，你会明白的。”
“但孩儿急着想知道，恳求娘亲告知。”
“现在，你别纠缠，此事只能听爹的。不管如何，你必须和倩女一刀两断，断得越干净越好，否则会后悔莫及！”
赵武很是困惑，为什么不准他与倩女来往？爹说不出理由，娘也道不出原因，却一味要他与倩女一刀两断！他费尽心思，猜不透原因何在？可又不敢当面顶撞爹娘，更不愿失掉倩女，他真不知怎么办才好？“你……答应么？”翟氏又问着。
“我……既然父母有命，孩儿……安敢不遵。”赵武说毕，一头钻入屋内，翟氏正要跟入，却见丈夫急急赶回。
“好了，总算熬出头啦！”程婴的脸上现出笑容。“看你满脸高兴，遇上什么好事了？”“勿急，勿急！勃儿呢？”“刚刚进了屋里。”
“快把他唤出来，听我详细告知。”
翟氏连忙呼唤，可是没有响应，她以为孩子在赌气，怕把程婴惹怒，便亲自去内屋。可是进去一看，哪来赵武人影？却发现窗户打开，窗台上还留有脚印，她惊呼道：
“坏了，勃儿越窗而逃了！”
“该死的小子，定是偷会屠女去了。”程婴气坏了，骂道。
“快将他寻回来啊！”翟氏提醒说。
程婴哪敢耽搁，迈开大步直奔向院门，但，人还没有越过门槛，却与一人撞个满怀。程婴不知他是谁？只见他满脸油垢，一身邋遢，左肩上还漾着血迹。而更可怕的是，此人手中持一把短刀，一副杀气腾腾的架势。
“你是什么人？”程婴惊问。
“不许高声！”来人把声音压得很低，继续说道：“再大声嚷嚷，小心我一刀结果你的性命！”“你想做什么？”程婴更惊恐了。
“进去！”那人以刀胁迫，把程婴狠狠一推，又反手拴紧大门，然后一步一步地逼近。
程婴步步后退，也阵阵心惊，既不知此人是谁，也不敢张口叫喊，听任他进入内屋，刚好被翟氏撞见，她立即惊叫起来
“不许声张，当心我杀死你丈夫！”这人威吓着。“你……到底是谁？咱们之间又有什么仇怨？”程婴战战兢兢地问。
“你还认不出我来？果然是一个忘恩负义之徒，所以连故人都认不出了，那只好明告你，我乃周坚是也！”
“什么，是你？”程婴细细地辨认，高兴地叫道：“哎呀！果然是周贤弟。”
“呸！谁与你称兄道弟？我今天要你的命！”周坚举着刀刃，逼向程婴。
翟氏把丈夫往后一拉，用自己的身体挡住周坚，求情道：
“好汉，有话好说，千万……千万别动武啊！”“是啊！”程婴说：“咱们十多年没见面，何故对我这般仇恨？”
“还装糊涂？试问你，十多年前你是如何答应主人？其后为什么出尔反尔？你这个卖主求荣的败类！”“原来是为了这事。”翟氏放心了，她说道：“周坚呀！你不知其中曲直，怪不得冤枉了我丈夫。”“什么，冤枉？”周坚冷笑说：“好一个贤妇人！你以为我还被蒙在鼓里？错了！早在十几年前，也就是赵氏孤儿被杀的当天，我就清楚无误了。而且，你程婴还记得么？有一天晚上，我跟一个好兄弟还亲手揍过你。”程婴顿而想起那晚被打的情景：“原来那天晚上是你……”
“不错，就是我周坚，还有那个灵辄。当时我曾警告你：暂留你一条狗命，待除掉屠岸贾后再与你算帐。十几年来，因无计杀死屠贼，故也不想与你计较。谁知前天在
九原山上，我好不容易纠集一批兄弟——”
“啊，原来前天九原山上，是你率众截杀屠岸贾？”“然也！可是眼看屠贼即将命丧我手，偏偏你程婴指使小子出来解围，坏了我的报仇大计，是可忍孰不可忍？”
“周坚，这是一场大误会呀！”程婴急欲解释。“呸！你程婴今日是死有余辜！”
愤怒已极的周坚，不容程婴说话，举起利刀就要砍下去。翟氏不顾一切地用自己的身体护住程婴，周坚的刀砍不下去，猛然伸手一拉又一推，翟氏就重重地摔在墙角。
程婴更慌了！但还是不敢喊叫，只好百般闪躲。周坚左截右拦，终于把程婴逼到另一个角落。
正在千钧一发之际，有人“从天而降”。
来者正是赵武，他越窗而出，又越窗而回。听到声响，急忙从内屋跑出来，见状不由大惊！他顾不得说话，就飞起一脚踢去。这一脚不偏不倚，正好把周坚的利刃踢落在地。周坚本非赵武的对手，失去利器后，更招架不住，只两三下就被赵武擒住了。
“何方强徒，敢入门伤我父母，真是该死！”怒不可遏的赵武，铁拳高高举起。
“住手！不可伤害他。”程婴夫妻一同阻挡。“要杀便杀，何必假情假义！”周坚还在要强。“还敢嘴硬？”赵武对周坚怒喊一声，又要动手。“将他放了！”程婴下令说。
“爹……”赵武只得松手，问道：“他是什么人，竟敢上门行凶？”
“他……他乃是爹当年的朋友。”“呸！谁是你的朋友？”周坚唾骂道。
“好个周坚，”翟氏忍不住说：“不问青红皂白，又不容别人解释，未免太鲁莽了！”“不用你饶舌！”周坚骂得更凶：“不贤妇人，卑鄙丈夫，一对狗夫妻！”
“什么，我们是狗夫妻？”翟氏被刺痛了，大喊道：“天哪！你说公道不公道？这人世间，有哪一对夫妻，肯像我们这样去成全别人？又有哪一家父母，肯为别人儿子，舍去自家的骨肉？夫啊，你为什么不肯剖白？难道我们所受的苦还不够么？你早该说话了啊！”
无法自制的翟氏，终于大哭起来，按捺不住的程婴，也掩面而泣。
看他夫妻这个样子，周坚倒是愣住了，赵武更是疑惑不解。
“你们说些什么？又为何伤心？我都看糊涂了！其中有何曲直呢？爹！娘！”
“不！”程婴忽说道：“她既不是你的娘，我也不是你的爹！”
“啊？爹！你说什么？”赵武简直懵了。“程婴，你在要什么花样？”
“周坚啊！周坚，”程婴倾诉说：“莫道咱们曾经相处，你颇知我的为人。就说现在吧！请你张开眼睛，看看程婴这张苦涩的脸，便知我心中深藏着多少隐情；看看我妻子那副愁容，也不难知道这十多年来，她是忍受了多大的苦痛！再看看眼前这位少年，也许更教你一目了然。”
周坚的目光移向赵武。
“仔细地看吧！”翟氏把赵武推到他面前，哭着说：“看他像谁？哪一点像是程家血脉？”
“周坚，你辨认出来了么？”程婴又问：“你看他像谁？像不像咱们的恩主，像不像昔日的赵朔将军？”这一点拨，使周坚怔住了。他目不转睛地审视着赵武，看着看着，突然扑地一声下跪在地：
“小恩主，周坚多有得罪了！”
“你……胡说些什么？”赵武反倒惊退数步。“认出来了，总算认出来了！”翟氏哭得更厉害。“这一天终于盼到了!”程婴似哭也似笑。
“爹娘！你们在摆什么迷魂阵，孩儿越来越糊涂了。”赵武一颗心悬在半空中，不懂为什么程婴说他不是程家血脉。
“怪不得你糊涂，今日该向你揭开真相了。”
程婴边说边从怀中掏出一物，众人一看，竟是一卷图画。
原来，韩厥向新君陈言后，晋悼公当场答应，立即揭开孤儿的身世。因此，今天一早，韩厥就秘密差人将程婴唤去，如此这般交待一番之后，又亲手把此图授予程婴。
“这便是韩厥苦心绘成的（赵氏孤儿图）。”
程婴说毕，即把画卷展开。但见上面绘有一幅幅图画——忠良蒙冤，奸佞杀戮；三百余口血流成河，一脉香火险遭杀害；为成全孤儿，有人自刎，有人赴难；有人苦苦用计，有人献出亲生骨肉……。
面对这个画卷，赵武似知晓又像不知，周坚似明又不明；程婴忍住悲痛，指指点点；翟氏含着泪水，如泣如诉……。
霹雳一声，石破天惊！赵武完全呆住了。
他不再怀疑，确信自家就是那一个“赵氏孤儿”。但无法理解，既然屠氏与赵氏不共戴天，为什么瞒了十多年？又为什么偏偏让他认仇人作义父？是谁出此主意？是谁撒下这一张谜一般的大网？
“你别为此哀怨！”程婴看出赵武的心思，开导地说：“应知你所以能存活，多亏韩厥韩将军，是他设下‘李代桃僵\\u0027之计，也是他同意让屠岸贾认你为义子，既让其还债，又保你万无一失。”
“好个‘万无一失’，可是我……天哪！”赵武哀号着。
“你要讨还血债？”“更要为赵氏报仇雪恨！”
程婴夫妻及周坚，反复不断地提醒。“对！我要报仇，我要报仇雪恨！”赵武极力唤起勇气……