三日后，阴云密布，天空仿若也在为逝者默哀。接完圣旨，秦浩并未立即出征。
府门前，送葬的队伍整齐排列，气氛凝重而压抑。
秦浩身着素白丧服，面容憔悴，双眼布满血丝，神色间满是悲恸。
亲自牵引着载有全伯和刘伯棺椁的灵车，脚步沉重，每一步都似用尽了全身力气。
灵车缓缓前行，车轮滚动在青石板路上，发出沉闷的声响，仿若一声声沉重的叹息。
府中的家眷们跟在其后，个个神色哀伤，不少人低声抽泣。婉娘、秋菊和冬梅哭红了双眼，由长乐等人搀扶着，亦步亦趋，泪水不断地滑落。
送葬队伍行至选好的墓地，棺椁缓缓落入挖好的墓穴。
秦浩颤抖着双手，捧起一抔黄土，轻轻洒在棺木上，声音哽咽，
“全伯、刘伯，一路走好……我答应你们，三年后会将你们迁回长安，陪在你们想陪的人的身边。”
随后，众人纷纷效仿，黄土渐渐掩埋了棺椁，一座新坟就此立起。
秦浩久久伫立在坟前，摩挲着手中的九二式，目光凝视着墓碑，久久不愿离去，往昔与全伯、刘伯相处的点点滴滴，如走马灯般在脑海中不断浮现。
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两仪殿中，高福微微弓着身子，神色凝重，声音带着一丝沉痛：“陛下，长孙顺德，已于昨日病逝了。”
李世民手中把玩的镇纸猛地一顿，缓缓抬眼，目光直直地看向高福，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，
“他终究还是没挺过去。当初只因女儿夭折就病成那个样子，实在是无刚气，因儿女私情便大病一场，本就不值得怜悯。”
高福微微低头，不敢言语，递上一封书信：“陛下，这是长乐公主刚到的。”
李世民接过书信，一边拆封，一边看向站在一旁的太子李治，
“稚奴啊，老臣们一个接一个地走，朕心里实在忧虑。朝堂之上，往后怕是要空出不少位置了。”
李治上前一步，神色关切：“父皇圣鉴，儿臣观三省六部诸臣渐染风霜，虽忠心可表，然吏治当如流水不腐。
贞观初年父皇拔擢俊才于寒门，今或可循此制，择州郡贤良才俊入值弘文馆见习，以继贞观新政之薪火。”
李世民微微点头，展开书信看了起来，边看边喃喃：“有长乐在，朕就放心了许多啊……”
放下书信，望向李治，神色关切：“对了，薛延陀那边战事如何了？”
李治神色一振，挺直了腰杆，语气充满信心：“父皇请放心，薛延陀方面的局势，一切都在我们的预料之中。
只是秦浩因府上两位老人刚刚过世，他才刚刚启程奔赴前线。”
李世民听闻，眉头微微皱起，又想起了秦琼，不禁再次叹气，
“秦浩打仗从来没让朕失望过。他家中突遭变故，不必催他，让他安心料理完家事，想他知晓分寸的。”
李治点头应道：“儿臣明白，秦将军向来忠勇，此番即便家中有事，上了战场也必定全力以赴，定能不负父皇所望，在战场上大获全胜！”
李世民看着李治，眼中满是欣慰，赞许地点点头：“你将推荐之人写个折子呈上来吧！”
次日早朝，李世民终于在太极宫的龙椅上与众臣见面，堂上一时关心之语不断，李世民也感受到了满满的暖意。
随即根据太子的建议，进行了一番人事的变动。
岑文本由中书舍人升为中书侍郎，代行中书令职权；张行成由殿中侍御史升任给事中，参与东宫事务；
高季辅?出任太子左庶子，杜正伦出任太子右庶子；褚遂良?兼任太子宾客，教导李治国政经验与儒家经典?；
李义府?任太子舍人，加授崇贤馆直学士。薛元超?任太子通事舍人。
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正如李世民所料，夷男带着大军一路向朔州挺进，急于与唐军交战以获军需，
东路军张俭，西路军李大亮，接到战报后，迅速制定了袭扰战术。
既然薛延陀大军来势汹汹，正面硬刚并非良策，唯有不断地在其侧翼与后方发起骚扰，方能拖延敌军的脚步。
一时间，东路与西路的战场上，唐军的小股部队如鬼魅般出没，时而突袭薛延陀的粮草辎重队，时而在其行军途中制造混乱。
夷男的大军每前进一步，都要应对来自四面八方的袭扰，
虽每战皆能凭借兵力优势取得小胜，可粮草却始终得不到有效的补充，部队士气也渐渐受到了影响。
大军越过诺真水，一连三日，竟始终不见唐军主力的踪影。
夷男站在营帐外，望着远方，眉头紧锁，心中暗自忧虑，眼看着粮草逐渐吃紧，再这样拖下去，恐怕不用唐军动手，自己的部队便会因缺粮而陷入绝境。
同罗、仆骨首领也愈发的不满，联军内部渐渐生出不团结的声音。
突利失心中有些担忧：“父汗，不若撤军吧？”拔灼亦附和赞同。
大度设连忙阻止：“父汗，万万不可，如今态势已成水火，岂能全身而退，
唐军虽少，然四面围拢，只需不停袭扰，待朔州主力赶上，我军岂能安然撤回，
可向唐皇修书一封，派人快马加鞭送往长安，言辞恳切表达要与大唐和解的意愿，以便为我军赢得从容的时间。”
夷男深以为然：“唉，大度设，你是薛延陀军中军事能力最强的，你说说，若是李世民拒绝了我等的求和又当如何？”
“父汗，草原上变幻莫测的沙尘天气是唐军无法捕捉的，而对我军却极为有利，
若李世民识破我等的计策，也需寻找机会伏击其前方的主力大军，我军方能安然撤退，否则三面合围过来，我军危矣。”
“哼，夷男这个老狐狸，当朕是三岁孩童可欺？如今见粮草不足，便想求和，哪有这般容易！”
李世民断然拒绝了和解，命人写了一封措辞严厉的回信，将夷男臭骂了一顿，彻底堵死对方的投降之路。
夷男接到回信，脸色铁青，深知李世民不会轻易放过自己。但作为一方大汗，他也绝非等闲之辈。
短暂的愤怒之后，迅速冷静下来，随即做出了一个大胆的决定，命令大军北撤，并将作战指挥权交给大度设。
唐军此次来势汹汹，若想取胜，必须出奇制胜。大度设经过一番细致的侦察，探得李积所率唐军的行军位置，眼中里闪过一丝寒光。
“父汗，我欲在诺真水设伏，需挑选最为精锐的五万将士，再让同罗、仆骨辅助随军民众，
这里周边的沙丘、草丛将成为天然的隐蔽，如今草原上沙尘天气变幻莫测，唐军绝对发现不了。
这是一场孤注一掷的豪赌，若伏击成功，不但能一举瓦解其他各路唐军的围攻，还能笑纳李积这一路的粮草，扭转当前的不利战局。“
“大度设，按你所想的去做吧，一定要巧妙地利用天气、地形以及河流走向，精心布置好陷阱。
腾格里一定会护佑我们，届时草原上的沙尘被狂风卷起，能见度极低之时，定能给唐军一个永生难忘的教训。”
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秦浩率军行了七日，进入凉州之时，被召唤至此的契苾何力、阿史那社尔与乔师望、郭孝恪亲自出城迎接。
乔师望望着身后的队伍，哈喇子掉了一地：“没想到大总管行军如此之快，我们还担心需半月左右呢，这便是战无不胜的护卫军？乖乖，看着就渗人。”
秦浩叹了口气：“不急不行啊，家中有事走不开，赶紧收拾完这个跳梁小丑，还得着急赶回去。”
乔师望嘴角扯了扯：“大总管欲强攻高昌？”
秦浩挑眉：“你猜麴文泰在做什么？”
郭孝恪讪笑：“这哪里猜得到，不过一定严阵以待呢！”
契苾何力思索片刻，轻声开口：“或许正在饮宴歌舞。”
秦浩眼前一亮：“契苾何力所言颇为有理，这个家伙仗着数千里的沙漠地利，以为唐军不会轻易征讨，
所以我们如能出其不意穿越河西走廊，经敦煌进入莫贺延碛，当天兵出现在高昌城下之时，你们猜他会不会被吓破了胆。”
众人回到帐中，秦浩指着地图：“派信使给伊吾、焉耆送信，言说大唐天可汗来为他们主持公道，可伺机小股反击，牵制敌方兵力即可。
告知于阗与疏勒，天兵已至，高昌覆灭在即，若愿归附大唐，此时正是良时。
令阿史那社尔为先锋，契苾何力为副，高侃、张龙率二百护卫军随行，
攻击高昌的东部要塞田地城，切断高昌与西突厥的东线联系?，穿越火焰山，经白力城进入交河城外围，
乔师望为先锋、郭孝恪为副，程处默、尉迟宝琪率二百护卫军随行，
进攻浮图城，后沿天山北麓西行经伊州进入高昌北境，至交河城下与大军会师。
两军都只带简单的云梯，快速行军，攻城手段交给护卫军，拿下城池之后，即刻扫荡周边郡县，向高昌都城急行军不得延误。
记住，破城时不要强攻，可让护卫军根据情况想出对策，以最小的代价、最快的速度拿下城池，死亡一名护卫军五军棍。
不得伤害无辜百姓，然后扶持傀儡主持城中事务，将所有降兵一并带走。
我将亲率大军，辛獠儿为前锋，携带攻城器械，在交河城下等着你们的捷报。
记住，财宝是大唐的，但凡有私占战利品者严惩不贷，将士该得的我一文都不会少给，
我将这种战法称为闪电战，决不允许任何行为迟缓大军的行动。”
契苾何力无比兴奋：“大总管放心，有护卫军随行，我有百倍的信心，多谢大总管提携。”
乔师望与郭孝恪听到死一个护卫打五军棍都倒吸一口凉气，连忙拱手抱拳，语气真诚：“多谢大总管提携，这个五军棍是打谁呀？”
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桃源庄，阳光透过窗户洒下，映照着秦琼略显憔悴却依旧坚毅的面庞。
狄仁杰坐在秦琼身旁，神色关切，语气满是幽怨：“师公，师父对您实在放心不下，特意叮嘱我要衣不解带地陪在您的身边。”
秦琼微微点头，眼中闪过一丝感动，轻叹一声：“正则这孩子，出征在外，还惦记着我这把老骨头。
我呀，对他出征也甚是担忧，他心中挂念我的身体，怕是会影响军事指挥。”
狄仁杰赶忙安慰：“师公，您不必忧虑。师父那等智谋，脑子只需轻轻转一转，高昌便会灰飞烟灭。
我唯一担心的，是师父着急赶回云中，从而急功近利。不过师公您放心，徒孙我每五日必定给师父去一封信报平安。
咱们一起配合好，这对抗天命的事儿，可比斩将杀敌更刺激，是不是？”
正说着，阎婉端着汤药，迈着轻盈的步伐走进屋中：“师公，该喝药了。”
秦琼看着眼前这小夫妻二人，心情大好，忍不住打趣：“听正则说不让婉儿有孕，你们两个小家伙能忍得住吗？”
阎婉听闻，脸颊瞬间泛起红晕，眨着大眼睛，佯装嗔怪：“师公为老不尊，净拿小辈取乐。为了师父的命令，我们连手都不拉了。”
秦琼一脸诧异，满脸疑惑：“这和拉手有什么关系？”
狄仁杰见状，急忙打断，一脸苦笑：“婉儿，你听话，别再透露机密了，成不成？”
阎婉无比委屈：“人家哪里透露机密了，别的不是没说吗？”
秦琼一愣，哈哈大笑了起来：“怀英啊，你和婉儿可真是天造地设的一对啊！哈哈哈！”