穿过幽深的寺院大门后，一行人沿着蜿蜒的小路继续赶路。经过一天的耽搁，大家的步伐都比之前加快了不少，恨不得立刻追赶上之前落下的行程。
没多久，他们便到了一座相对繁华的城镇。街道两旁的店铺鳞次栉比，小贩的吆喝声此起彼伏，熙熙攘攘的人流为城镇增添了不少生机。
“总算到了个像样的地方了！”厨子长舒了一口气，拍了拍自己瘪瘪的钱袋，“快点补充物资吧，这一路可真是折腾。”
众人各自分头行动，有的去买干粮，有的去修补衣物，还有人补充箭矢和防身的武器。叶语闲则被推着去驿站负责换马车的事宜。
驿站里，伙计忙得不可开交。听叶语闲说明来意后，对方立刻带他们到了一旁的马厩，“这边刚到一批好马，还有几辆舒适的马车适合长途行旅。您看中哪辆？”
叶语闲随便指了几匹马让伙计牵出来，又看向几辆马车，挑了一辆空间相对较大的双人座，“这辆看着不错，坐着估计不会太挤。”
伙计笑着点头，“您眼光不错，这辆是最新的车架，宽敞稳妥，跑远路最合适。”
“那就它了。”叶语闲痛快地拍板，心里暗暗算着路费，虽然有点心疼，但想到一会儿能多些清闲，他还是咬了咬牙付了钱。
马匹和马车备好后，队伍重新整合。叶语闲特意让小雪一起坐上了那辆双人马车。小雪看着全新的车架和宽敞的座位，眉头轻皱了一下，低声道：“我跟着你，真的不会引来麻烦？”
“放心吧，出问题我来扛，”叶语闲挥了挥手，语气轻松，“再说了，我这车费都花了，哪能让座位空着。”
小雪轻声“嗯”了一下，上了马车，坐在了叶语闲的对面。
队伍再次启程时，叶语闲靠在车壁上，心里盘算着接下来的路程和未知的麻烦。车轮滚动发出的轻响让他逐渐放松下来。他瞥了一眼小雪，对方只是静静地坐着，目光看向窗外，神情冷淡如常，但在阳光的照耀下，仿佛多了一层说不出的柔和感。
“对了，”叶语闲试探性地开口打破了沉默，“你不觉得这城里比之前的地方热闹多了吧？有没有什么想买的？可以趁现在补一补。”
小雪回过头，看了他一眼，声音平静却带着几分疑惑：“我需要的，你应该不会找到。”
“也是……”叶语闲摸了摸鼻子，自觉碰了个软钉子。
马车一路平稳地行驶着，阳光洒在两人之间，仿佛为这段新的旅程拉开了序幕。
车轮在铺满碎石的官道上滚动，发出低沉的咯吱声。阳光从窗外洒进来，暖洋洋的，伴随着路途上的摇晃，叶语闲不禁有些昏昏欲睡。对面的小雪却始终端坐，双手放在膝上，目光落在窗外飞逝的风景上，脸上没什么表情。
为了打发时间，叶语闲随口找了些话题和她聊着。“你们家之前是书香门第，应该有不少藏书吧？我记得你说你爹原本还在朝里做官？”
小雪点了点头，轻声答道：“是，我父亲是庶吉士出身，后来被选为翰林。家里书房是我小时候最喜欢的地方，但也是那个地方……让我家遭了祸。”
“书房？”叶语闲挑了挑眉，来了精神，“怎么说？”
小雪目光微微垂下，似乎在回忆什么，声音低了几分：“我家破败，是因为一起文字狱。父亲当时替一位同僚润色了一篇诗文，却不知那诗被人解读为讽刺朝廷的隐喻。事情很快被捅到了上面……先是父亲被问责，接着是连累了整个家族。母亲为求轻罚四处奔走，但最终……”
她没有说下去，但叶语闲能猜到结局：整个家族的命运，因为一篇诗文彻底改写。
“所以……”叶语闲试探着问，“那位被润色诗文的同僚，是你的仇人？”
“不。”小雪摇了摇头，语气出人意料地平静，“那个同僚只是个棋子。他也没想到会出事，后来被牵连入狱，自尽而亡。而真正的幕后之人，是另有其人。”
“谁？”叶语闲心头一紧，直觉告诉他这个线索不简单。
小雪抬起头，清冷的目光透过窗户看向远方，语气中带着一丝寒意：“那人是金陵城中一位显赫的人物。他善于用权谋，扶植自己的党羽，打压异己。而我们家，只是他用来立威的牺牲品罢了。”
“金陵？”叶语闲重复了一遍，眼里闪过一丝诧异。
金陵是大明的旧都，也是南方经济和文化的中心，鱼龙混杂，势力盘根错节。他本以为小雪的仇家会隐于深山或逃往边疆，没想到竟还活跃在这么重要的地方。
“你确定他还在金陵？”叶语闲的语气不由得多了几分凝重。
“确定。”小雪点头，“他在朝中仍有影响力，而且我能感应到，他离得并不远。”
叶语闲靠在车壁上，沉思起来。这条消息让他不禁心头发紧，眼下他实力还远不足以撼动这样的对手，但心里已经隐隐觉得，这段旅途似乎要比预想中更复杂得多了。
“那你还打算报仇吗？”叶语闲试探着问。
“现在的我，能做的只有等待机会。”小雪声音平静，但目光中透着几分不甘，“而且，我已经是鬼了……有些仇，未必一定要由我亲手去报。”
叶语闲没有接话，他瞥了一眼面板中小雪的名字和信息，心里暗暗嘀咕：“还真是捡到了一堆麻烦啊……”
马车一路向前，城镇渐渐远去。窗外的景色变得越来越荒凉，但两人之间的气氛却因为这一番对话复杂起来。
马车缓缓驶出城镇，渐渐进入一片开阔的乡间小道。道路两旁是荒草与零星的灌木，偶尔传来几声鸟鸣。叶语闲正靠在车壁上闭目养神，忽然听见前方传来一阵急促的马嘶声，紧接着便是重重的摔地声。
“怎么回事？”他猛地睁开眼，车厢随即一顿，显然是车夫紧急刹住了马车。
探出头一看，只见最前方的护卫连人带马跌倒在地，前马惊恐地踢腾着蹄子，嘴里嘶鸣不止。而在路中央，一个简陋的绊马索正横亘在那里，粗大的绳索绷得笔直。
“谁干的！”护卫揉着摔痛的胳膊，怒气冲冲地站起来，拔剑四处张望。然而，他话音未落，从路边的灌木中突然跃出十几个人来，把整个道路堵得严严实实。
“哈哈哈，真是巧啊，这不是前几日在船上碰到的贵人吗？得罪我家老爷，你可还想活着走出我们的地盘？”为首的一个人满脸横肉，咧嘴大笑着走出来。他腰间别着一把大刀，神态嚣张，眼神中满是恶意。
叶语闲皱起眉，认出这个人正是几天前在船上找麻烦的那伙人中的头领。他当时没搭理他们，以为对方不过是些乌合之众，没想到这些人竟追到了这里。
“原来是你们。”叶语闲冷冷地看着他们，语气不善，“怎么，今天又想找什么麻烦？”
那头领摆了摆手，露出满口黄牙：“哟，贵人倒是记性好！不过今儿个不是找麻烦，而是给你们长点记性！看着是个文弱书生，出门却这么大的排场，你们这些人啊，得低调点！”
“呵，低调？”叶语闲冷笑一声，“你们这些地痞流氓拦路劫财，还想教训我低调？”
“别废话了！”头领一挥手，十几个人顿时围了上来。可就在这时，马车门帘一掀，一抹白影从中飘然而出。
小雪静静站在叶语闲身旁，素衣随风而动，面色冷然。她明明不发一言，周身却散发出一股冰冷的气势，让这些人不由得打了个寒颤。
“啧啧，这小妞……”头领愣了一下，随后眼中闪过一抹贪婪之色，“兄弟们，看到了吗？这不是贵人的随从，这是咱们的福气啊！”
一旁的小喽啰们也跟着起哄，眼神全都不怀好意地扫过小雪的身影，言语更是下流不堪。
“放肆！”叶语闲目光一冷，抓起一根路边的枯枝，挡在小雪身前，“找我麻烦可以，动她试试！”
“哟，英雄救美啊？”头领嗤笑一声，缓缓拔出腰间的大刀，“行，那我就看看，你有多大能耐护住她！”
叶语闲咬了咬牙，转头对小雪低声道：“这些人交给我，你看准机会。”
小雪却淡淡开口：“交给你？这些人还不够我一口气吹散。”
话音未落，小雪手指轻轻一挥，原本四处散落的寒气忽然一凝，化作一道道若有若无的冰丝，在她周身盘旋。她看着面前的地痞，嘴角勾起一抹冷笑：“就凭你们几个，也配？”
头领终于察觉不对劲，脸上的笑容渐渐僵硬，握刀的手微微颤抖。他后退一步，却仍硬撑着气势大喊：“你、你别装神弄鬼！兄弟们，给我上！”
“既然你们执意找死……”小雪低声呢喃，脚下一踏，整个人如同一道疾风般冲了出去！
战斗一触即发，场面顿时乱作一团！
小雪身影如电，踏入人群的一瞬间，寒气骤然弥漫开来。她看似单薄的身躯，却如一柄寒刃穿梭在人群中。几个试图包围她的喽啰还未来得及挥刀，就感觉到周身一股刺骨的冰寒从四肢传来。
“这女人……是鬼！”有人惊恐地大喊，手中的武器几乎拿捏不稳。
小雪冷冷一笑，身形一转，一掌挥出。寒气凝聚成一条细长的冰丝，瞬间抽中对方的手腕，直接将长刀击飞。另一个喽啰见状试图从后方偷袭，却被小雪微微侧身躲开。她屈指一弹，一道冰丝如灵蛇般缠绕而上，冰霜迅速冻结了他的手臂，痛得他惨叫连连，瘫倒在地。
“小雪，留口气！”叶语闲在不远处抽空喊道，语气中带着几分无奈。他不知为何这些人会如此不自量力，明明一开始看到小雪都露出忌惮之色，现在却硬要撞上去送死。
“放心。”小雪头也不回，语气平静得让人胆寒，“他们动不了人就可以。”
叶语闲这时没有再分心。他目光锁定在面前的头领身上，脸上带着些许讥讽：“看着你的手下被打成这样，还打算继续逞英雄吗？”
“少废话！”头领一声怒吼，挥舞着大刀猛然冲向叶语闲。
叶语闲没多说，只是从地上捡起那根枯枝，脚下一个错步，险而又险地避开了对方砍来的刀锋。他知道自己硬碰硬肯定不敌，于是全力发挥身法优势，与对方周旋。
头领砍了一刀又一刀，气得咬牙切齿：“你这书生就只会躲吗？有种跟我正面来！”
“哦？”叶语闲勾唇一笑，眼中闪过一抹戏谑，“那你不如先把自己正面挡住吧。”
话音未落，他手中枯枝猛地一甩，竟精准地扫中对方膝盖弯处。头领一个踉跄，差点跪倒在地，连忙用刀撑住才勉强站稳。
“你耍诈！”头领气急败坏地吼道。
“战斗之道，各显其能。”叶语闲随意地耸肩，“你打不过，怪我咯？”
与此同时，小雪已经解决掉了大部分喽啰。剩下几个胆小的已经开始颤抖，完全失去了反抗的意志。她拍了拍手上的霜屑，转头看向叶语闲：“要我帮你吗？”
“不必！”叶语闲扬起枯枝，摆了个中看不中用的姿势，“对付他，我够了！”
小雪没再说话，只是静静地站在一旁看着，而那几个喽啰连逃跑的勇气都没有，跪坐在地上瑟瑟发抖。
头领提刀冲来，叶语闲冷笑一声，双手一拧长杖，猛地横在身前。刀锋劈下，正好被杖身挡住，火星四溅。
“就这点力气？”叶语闲挑眉，双手微微一错，使出巧劲一拨，将对方震得连连后退。
头领怒喝一声，再次挥刀冲来，叶语闲不急不缓，脚下轻轻一错，长杖直直一扫，砸向对方的小腿。
“嘭！”
头领的腿吃痛一软，半跪在地。叶语闲见状，顺势将长杖垂直插下，精准地压在头领拿刀的手背上。
“咔嚓！”
头领疼得五官扭曲，刀瞬间脱手，跌落在地。他试图抽手，但叶语闲轻轻一压，长杖竟纹丝不动。
“不是挺嚣张的吗？”叶语闲看着他，脸上带着淡淡的讥讽，“刚刚盯着我朋友的时候，眼睛不是挺亮？”
头领气得咬牙切齿，抬头怒视叶语闲：“你……”
“不用谢我，我只是不太喜欢废话。”叶语闲打断他，长杖猛地一挑，将刀踢得远远的，同时用力一踩头领的肩膀，将他彻底按倒在地。
“小雪，那边怎么样了？”叶语闲头也不回地问。
“还用问？”小雪的声音从另一边传来，夹杂着几声惨叫。她的身影迅速在几个喽啰中穿梭，灵动如鬼魅，长袖一扬，带起阵阵寒风，几个喽啰便应声倒地。
“我还以为你需要帮忙。”叶语闲笑着回头看了一眼，又低头对头领说：“看见没有？下次再敢来，连跪都没人让你跪。”
头领被压得动弹不得，脸色铁青，却一句话也说不出来。
“好了，小雪，解决完了就走吧。”叶语闲抬起长杖，拍了拍上面的灰尘，转身对小雪招招手，“这些人也就这点本事，懒得再浪费时间了。”
“知道了。”小雪拂袖而立，眼中一片冷漠，“这些废物不值一提。”
说罢，两人一前一后离开，身后是一片狼藉与哀嚎声。
马车缓缓前行，叶语闲坐回车里，刚想揉揉酸痛的手腕，便听见砚台台开口：“喂，叶语闲，你手里拿着毒术技能不就是用来对付这些小喽啰的吗？怎么刚才那么好的机会不用？”
砚台台懒洋洋地趴在车厢一角，尾巴晃了晃，金色的瞳孔里闪着几分好奇。
叶语闲还没回答，小雪已经凑过来，带着几分疑惑：“确实，我遇到你之后也没见你用过毒术，是不习惯用吗？还是有什么别的原因？”
叶语闲轻轻摇了摇头，靠在马车的软垫上，语气中透着一丝无奈：“用毒术当然有效，但凡事都有代价。长杖的攻击能发挥毒术的威力，但要真正压制住对手，必须配合‘天仙子’技能。问题在于，‘天仙子’的副作用太大了，一旦用了，整个人会变得脆得像纸。渡河之后，我就一直提防那个锦衣青年，毕竟这一路走来，越是接近他的地盘，越得小心。”
砚台台顿时来了兴趣，抬头问道：“那个锦衣青年？就是上次渡河时的那个？他看着挺普通的，为什么这么防他？”
“普通？”叶语闲冷笑了一声，眼神里却带着几分凝重，“你们可能不熟悉锦衣卫，但我知道，他们行事向来狠辣，手段层出不穷。那个青年表面看着客气，但我总觉得他背后藏着杀意。这人要真动了手，能不能扛得住还是两说。再说了，‘天仙子’的副作用持续时间太久，真要是正好被他抓住我的破绽，那就是自找麻烦了。”
小雪低头思索了一下，点了点头：“原来如此，所以你连在寺院里跟我打的时候都没用毒术，也是怕打完了被老太婆回击？”
“正是如此。”叶语闲叹了口气，目光望向窗外，“那个老太婆是什么来头，我到现在也没摸清楚，但她教出的弟子就已经够让我头疼了。我可不想一边跟你斗得筋疲力尽，一边再被她顺手送进黄泉。”
小雪听得一愣，随即忍不住笑了起来：“你倒是精明得很，这种情况下还能算到后招。”
砚台台撇了撇嘴：“啧啧，怕这怕那的，活得倒也够谨慎。”
叶语闲翻了个白眼：“我这是未雨绸缪，不是怕死。再说了，谨慎点没坏处。要是你们真被人逮住了，别指望我一个脆皮能救得了你们。”
“行吧行吧，算你有道理。”砚台台懒懒地趴下，又叼起了一块不知道从哪弄来的小果子，含含糊糊地说，“但我就提醒你一句，别把绳子绷得太紧了，小心得不偿失。”
叶语闲没有回答，只是微微闭上眼，靠着车厢陷入了短暂的沉思。