唐敖把签递给起课的人，那人看了后，立刻起了一课，说道：“这一卦显示红鸾星动，应该有婚姻喜事。可惜碰上了空亡，所以这事虚而不实，将来恐怕还是各奔东西，没办法夫妻和睦。不知您想问的是什么事？”唐敖说：“我想问问这桩婚姻能不能成？我有个亲人现在正处于困境之中，他能逃出来吗？”起课的人说：“我刚才已经说过，这婚姻是成不了的，肯定办不成。不过这个人的灾难已经快到头了，很快就会有救星出现，只是要脱离困境，还得再等十天。”唐敖付了算卦钱，起课的人就离开了。多九公问：“林兄的灾难既然已经到头，为什么还要等十天才能脱离困境呢？”唐敖说：“这话奇奇怪怪的，实在让人摸不着头脑。”两人吃完点心，付了茶钱，便信步走了出去。
远远地，只见许多人簇拥着朝这边走来，唐敖和多九公迎上去观看。原来是一群人夫，挑着几十担礼物走过。多九公说：“后面那个押礼的人就是国舅府的内使，不知道这是要到哪里去送礼？”唐敖说：“上面都用锦袱盖着，肯定是送给国王的。”多九公赶忙去打听，回来时满面愁容，说：“唐兄，你知道国舅这礼是送给谁的吗？竟然是送给林兄的。”唐敖疑惑道：“这话怎么说？”多九公说：“那些送礼的人说，国舅因为今天王妃要进宫，送这些礼物，是预备给王妃赏赐宫人的，这不是送给林兄的吗？”唐敖听了，急得直抓耳挠腮。再看看太阳，已经快要落山了，各处的官员都坐着轿马，庆贺完回来了，那些被释放的罪囚也都欢笑着回家。没多久，国舅府送礼的人夫也都挑着空担子回去了。
两人见天色已晚，实在没有办法，只能垂头丧气地往回走。唐敖说：“刚才那个起课的说很快就会有救星，要是过了今天，他还能救得了林兄吗？”多九公摇着头说：“今天要是真进了宫，生米煮成熟饭，哪还有挽回的余地？”唐敖说：“我刚才也是这么想的。可按照起课的说法，今天好像又会有救星，到底要怎么挽回呢？我想来想去，怎么也想不明白。大概那起课的就是信口乱说，偏偏我们一心想挽回局面，也不管事情已经到了这步田地，还在胡思乱想，真是痴人说梦。可舅兄这么好的人，将来却要客死他乡，这样的结局，怎么能不让人伤感呢？”多九公听了，也忍不住连连叹息。
两人一边想着心事，一边往前走，不知不觉又来到了张挂榜文的地方。唐敖说：“我们刚到这儿的时候，舅兄上岸去卖货，我和九公也上了岸，就看到过这张榜。谁能想到在这儿耽搁了这么久，还遭遇了这场飞来横祸，这段时间也不知道舅兄受了多少罪，他又该多么盼着我们去救他啊！”说着说着，唐敖忍不住落下泪来。突然，他心里一急，低头想了想，走上前去，把榜文揭了下来。多九公完全不明白唐敖的想法，当着这么多人，拦也不是，问也不是，只能干瞪眼发愣。那些看守榜文的人役走上前问道：“你是哪里来的妇人，竟敢擅自揭这榜文？榜上面的话你看清楚了吗？”这时，周围的百姓听说有人揭榜，一下子轰动起来，老老少少无数人都围过来观看。
唐敖见人越来越多，便大声说道：“我姓唐，是天朝人，从外洋来到这里。治河这件事，在我们中原，没有人不了解的。如今路过贵国，看到国王的这张榜，上面详细说了连年的水患，百姓深受其害。还说要是邻邦的君王能治理好河道，让百姓免受水患，贵国情愿纳贡称臣；要是邻邦的臣民有能治理河道的，财宝、禄位，都可以任由挑选。说得十分诚恳，所以我不辞辛劳，特地来治理河道，为你们消除灾祸。”话还没说完，就有许多百姓挤过来，纷纷跪在地上，口口声声地求天朝的贵人发发慈悲，早点拯救他们。唐敖说：“大家都请起来。我虽然能治河，但财宝、禄位，我们天朝要什么有什么，这些我都不要。只要你们答应我一件事，我马上就开工。”百姓们都站起来问：“不知贵人说的是什么事？”唐敖说：“我有个妻舅，之前因为卖货进了宫，现在被国王立为王妃。听说婚期定在今天。你们要是想治理河道，大家就一起到朝堂前哭诉，请求国王放了这个人，我马上就开工。要是国王不把百姓的性命当回事，不肯放人，就算给我堆积如山的财宝，我也不愿意干，只能回乡去了。”唐敖说话的时候，周围围观的人密密麻麻，就像人山人海一样。大家一听这话，齐声呐喊，不约而同地一起朝朝堂的方向涌去。那些看守榜文的人役也都回去向自己的上司报告了。
多九公好不容易找到个空当，凑到唐敖耳边问：“唐兄，你真的懂得治河吗？”唐敖说：“我从来没干过治河的活儿，哪里懂得治河啊！”多九公说：“你既然不懂，为什么要揭榜呢？要是修治不好，白白浪费了他们的钱财，岂不是把我们也连累进去了？”唐敖说：“我这次揭榜，虽然有点莽撞，但为了救舅兄，实在是没办法，只能先顾眼前，做了这个‘火烧眉毛，且顾眼前’的打算，实在是无可奈何。现在百姓们都去了，大概国王也不好违背众人的意愿，肯定会暂缓婚期。明天我去看看河道，再想办法。要是林兄命中有救，自然机缘巧合，能把河道治理好。要是情况不好，没办法收场，就麻烦九公把船上的货物送给邻邦，求他们帮忙拯救。这就是目前最好的办法了。”多九公听了，只是皱着眉头摇头。很快，看守榜文的人役就准备好了轿马，把唐敖送到了迎宾馆。多九公只能装作仆人，跟在后面。早有管事的人准备好了酒饭，多九公另外有一桌下人的饭菜。两人正饿着呢，便饱餐了一顿。饭后，多九公回到船上给吕氏报信，让她暂时安心。之后又回到宾馆，和唐敖一起静静地等待消息。
那些百姓听了唐敖的话，一下子聚集了好几万人，一起涌到朝堂前，你一言我一语，喊叫声震耳欲聋。国王正在接受嫔妃们的朝贺，突然听到外面的喧闹声，十分惊讶。这时，宫人进来奏报：“国舅有要事面奏。”国王立刻让众人暂时回避，把国舅传了进来。国舅行完礼，就把“天朝妇人揭榜，能修河道，因为主上把她的亲戚立为王妃，想要恳求主上释放此人，才能开工；现在百姓们聚集了好几万人，都在朝堂前，请求主上以数十万百姓的性命为重，释放这个人，好让她马上开工，拯救百姓，以免百姓遭受灾难”等事情详细地奏报了一遍。国王说：“我们国家向来有规矩，平民百姓家，从来没有寡妇再嫁的。我身为一国之君，怎么能让王妃违反这个定例呢？”国舅说：“我刚才已经恳切地向百姓们说明了，我们国家向来规定，百姓结婚后都不准改嫁，更何况君王是一国之主，怎么能放回王妃呢？我反复劝说，无奈百姓们说婚期虽然定在今天，但王妃还没进宫，和已经进宫的情况不一样，所以才敢来恳求主上施恩。”国王听了，一时不知道该怎么回答，想了很久才说：“既然这样，你就出去回复百姓，就说我已经回宫了，今天没办法再奏报这件事。到了明天，木已成舟，百姓们也不能再求我释放王妃，我也有理由推脱了。”国舅再三恳求，可国王坚决不肯，国舅只好退出去，回复众人。百姓们听了，担心到了明天就没办法挽回局面，顿时群情激愤，乱哄哄地喊成一片。
国王听到外面闹得越来越凶，心里十分害怕，明明知道自己理亏，想释放林之洋，又舍不得；想了很久，突然听到外面的人声渐渐朝宫里涌来，不禁恼羞成怒，心想：“索性一不做二不休！”于是命令值殿尉官率领十万军兵，立刻去征剿。尉官接到命令，马上点兵，只听四面八方枪炮声震得山摇地动。百姓们哪里肯退？都说与其日后死在洪水之中，还不如今天被国王杀了，倒也干净。大家哭哭啼啼，喊叫声更是震天响。国舅见百姓的情绪已经非常激动，担心人多会引发变故，便吩咐士兵不许动手伤人，又再三劝说百姓：“大家都先回去吧，我一定会替你们转奏，一定把揭榜的人留下来修治河道。明天大家到我府里等消息，我自有办法。”百姓们听了，这才慢慢散去。尉官也把军队收了回去。
国王见百姓们都散了，便回到宫里，让林之洋和自己并肩坐下，借着灯光，又一次慢悠悠地眨动着俊美的眼睛，细细打量着林之洋。只见林之洋身姿轻盈，脸上满是娇羞的神情，眉头紧锁，显得十分美丽动人。国王看了，心中十分欢喜，连忙看了看自鸣钟，然后娇声说道：“你和我已经定下了百年之好，这么大的喜事，你为什么还愁眉苦脸的呢？你能有今天这样的遭遇，也不枉你身为女子一场。你如今成了我国最尊贵的妇人，你心里还有什么不满足的呢？日后你要是能生下儿女，享清福的日子还长着呢。你与其故作姿态，装作男人，还不如换回女装，和我一起享受荣华富贵。来，我们喝两杯！”国王吩咐摆宴，又赏赐给宫人许多珠宝、金银之类的东西。
没一会儿，酒席就准备好了。众宫娥倒了一杯喜酒，让林之洋敬给国王。林之洋此刻心如死灰，一想到自己的妻女，就像有千万支箭射在心上。再加上一连好几天茶饭不思，他精神恍惚，四肢乏力。他颤抖着双手接过酒杯，只觉得杯子仿佛有千斤重，怎么也递不到国王面前。好不容易勉强抬手，却只觉四肢发软，手一松，“珰琅琅”一声，酒杯重重地落在了桌上。宫娥连忙捡起酒杯，又倒了一杯。林之洋再次接过，心里愈发慌乱，没拿稳，酒又洒了。众宫娥只好替他向国王敬酒。国王让人也给林之洋倒了一杯，林之洋无奈，只得勉强将酒送到唇边，喝了下去。紧接着，又一杯酒递了过来，寓意着成双成对。林之洋平时酒量虽好，但近来腹中饥饿，这两杯酒下肚，只感觉天旋地转，好在还没彻底醉倒。国王又喝了几杯，让人拿来怀表看了看，吩咐撤去筵席。此时国王已是桃腮带笑，醉眼朦胧，笑嘻嘻地说道：“天色不早啦，我们歇息去吧！”众宫人上前，帮林之洋宽去外面的衣裙，又取下首饰。国王也脱去外衣，伸出纤细的玉手，拉住林之洋的手腕，两人上了雕花牙床，放下轻薄的鲛绡帐，准备就寝。
这边国王与林之洋已然成亲，而唐敖还在迎宾馆满心期待着婚礼改期。他左等右等，吃完晚饭了，依旧没有任何消息。正盼着呢，恰好有几个上了年纪的老百姓从朝中回来，把尉官点兵征剿的事情一五一十地说了。唐敖这才知晓了事情的全貌，吓得惊慌失色。多九公说：“刚才唐兄还说国王肯定会暂缓吉期，谁能想到完全出乎预料，还大动干戈，派兵去征剿。看这情形，国王只知道贪恋美色，根本不把百姓的性命当回事。过了今天，我们恐怕只能先充当治河工匠，帮他修理河道，挣点工钱；要是还想着林兄能回来，怕是难了。”唐敖急得直抓耳挠腮。这时，国舅那边派了内使押送铺盖过来，还拨了不少人役伺候。内使说：“我家国舅让我多多向贵人致意：今天天色已晚，他不能过来。明天上朝见过国王，就来和贵人当面商议修治河道的事。贵人在这里，招待不周，只能等见面时再当面请罪了。”说完，内使就和几个随从离开了。
第二天，唐敖一直等着国舅，可等到夜深人静，国舅也没来。多九公又去打听，原来百姓们把国舅府围得水泄不通，都在那里等着治河的消息。唐敖这一夜辗转反侧，根本没合眼。第二天一大早，多九公说：“唐兄，你瞧，不知不觉又过了一天。依老夫看，照这样下去，只怕我们得等吃了喜蛋才能回去喽！”唐敖疑惑地问：“这话怎么说？”多九公解释道：“林兄和国王成亲，到今天都两天了。再过些日子，要是他有幸怀上身孕，你作为国王的妻妹婿，这么好的亲戚关系，人家难道不要送喜蛋报喜吗？”唐敖急得毫无办法，只能一门心思地等着国舅的消息。
谁知道，国舅自从那天安抚了百姓后，第二天上朝，国王却借口生病，一直不肯露面，这可把国舅急得在朝堂上走来走去，毫无办法。他还听说自己的府邸被百姓们团团围住，就等着治河的回音，心里更加着急，都不敢回府。他又担心唐敖偷偷离开，于是派了很多兵役在城门把守，还派人按时送酒送菜到迎宾馆，又挑了几担鱼肉鸡鸭之类的送到唐敖船上，无非是为了掩人耳目，免得让人觉得招待得太冷淡。当天，国舅就留在朝堂住下了。
第三天，天刚蒙蒙亮，国王起床后，心情很不好，把国舅宣来问道：“那个揭榜的妇人还在吗？”国舅回禀道：“此人现在宾馆。因为国主没有指示，她大概今天就要回去了。”国王说：“她要是真能治河，我顾念百姓的生命，原本可以施恩，把王妃放回去。但不知道她到底治得怎么样？不如等她把河道治好，再放王妃回去。要是修治得不好，完不了工，白白浪费了银两，就把王妃留在这儿，日后让她家人照数拿银子来赎。国舅觉得怎么样？”国舅听了，满心欢喜地说：“主上这样安排，既不会浪费国家钱财，又能安抚百姓。要是河道真的修好了，还能消除全国的大患。真是一举两得。”国王说：“你就照这个办法去办吧。”
国舅来到迎宾馆，见到唐敖，两人互相寒暄了几句。原来这位国舅姓坤，年纪不到五十岁，声音和相貌都像极了太监。两人喝完茶，国舅说：“昨天百姓们都聚集在朝门，说贵人您念及我国水患，特意来救援。老夫当时朝中有事，没能好好陪同，多有得罪，还望您多多包涵。至于您的亲戚，在王府卖货的时候突然得了重病，现在还没痊愈，等他稍微调养好了，自然会送他回船。至于立王妃的说法，都是百姓们的谣言，千万不能轻信。不过关于治河这件事，不知道贵人有什么高见呢？”唐敖说：“贵国河道的问题，我还没亲眼看到，不敢妄下论断。但要说大概的情况，当年治水最厉害的要数大禹。我听说大禹疏通九条河流，这个‘疏’字就是治河的关键。把众多水流疏通，让它们各自有归宿，也就是‘来有源头，去有出口’。根源清楚了，中间没有堵塞，自然就不会发生水患。这是我的一点浅见，等看过河道之后，还望国舅大人多多指教。”国舅听了，连连点头。后事如何，且听下回分解。