众才女在园中悠然漫步，只见处处繁花似锦，阳光洒在花瓣上，像是花朵在微笑；蝴蝶轻盈飞舞，好似依恋着众人。四周娇艳的花朵色彩斑斓，让人目不暇接。走过了小巧的桥梁和蜿蜒的溪水，又看到茂密的树林和修长的竹子，穿过几层庭院，来到了古桐台。锦云说道：“诸位姐姐想必走累了，请到台上歇歇脚，喝杯茶吧。”众人回应道：“这样太好了。”于是都走进了古桐台。
这古桐台是一座有五间敞檐的建筑，两旁还有几间凉阁，庭院中种满了青桐。墙壁上挂着几张古琴。紫芝说道：“我刚看到这些琴，突然想起之前在公主府，只顾着看紫琼、紫菱二位姐姐下棋，后来才知道尧蓂、尧春二位姐姐和公主在弹琴，可惜我没能听到。我听说当年伏羲削桐木做成琴，后来尧、舜都制作过五弦琴。如今二位姐姐名字里都有‘尧’字，想必琴艺一定精湛。我想向你们请教，不知二位肯不肯赏脸？”井尧春回答：“我这个名字，只是徒有其名，哪里比得上尧蓂姐姐弹得优雅呢？她才是名副其实。”吕尧蓂说：“姐姐不必太过谦虚。我前几天只是勉强陪着弹弹，既然今天大家兴致这么高，我自然还要献丑。不过舜英姐姐之前在公主府，因为天色晚了没能聆听你的琴艺。我听瑶芝姐姐在背后极力称赞你的指法精妙，今天一定要向你请教。”田舜英说：“不瞒姐姐说，琴我是会弹两曲，只是这几年一直钻研诗赋，琴艺就荒废了，正所谓‘三日不弹，手生荆棘’。要是我弹得不好，可千万别见笑。”宝云对瑶芝说：“瑶芝妹妹，前几天已经让你偷懒了，今天遇到懂琴的人，还不帮我陪陪客人？”瑶芝道：“我正想请教呢，怎么敢偷懒。不过琴主人不来陪客，好像有点说不过去。”素云听了，连忙伸出双手说：“好姐姐，我不是偷懒，你看我这两手指甲，要是剪掉岂不可惜？况且有四位姐姐，足够弹奏一番了，何必非要我呢？”瑶芝也伸出手说：“这两年为了应试，没时间弄这些，谁不是留着长长的指甲？你是主人，既然怕剪，我更乐意不剪了！”紫芝说：“你们二位姐姐不弹琴，岂不是把瑶琴、素琴这两个好名字给埋没了？瑶芝姐姐既然肯陪客，素云姐姐你是主人，怎么能推脱呢？”素云无奈，只好让丫鬟把剪子拿来。
宝云让人摆好了琴桌，又焚烧了几炉上好的香。紫芝说：“五位姐姐，香都点好了，快把指甲修剪好，准备弹琴吧！”素云说：“我和舜英姐姐，你打趣一句也就罢了，难道连你家瑶芝姐姐你也要打趣吗？”紫芝问：“我哪里打趣人了？”素云说：“我们三个人在这里剪指甲，你说把脚修好，这不是打趣是什么？”紫芝解释道：“原来是姐姐听错了。我说的是把甲修好，不是把脚修好。甲，指的是指甲。姐姐怎么会想到我的鞋子里去了呢？”素云说：“好，这句打趣得更妙！我看你咬文嚼字的，太把科举功名当回事了！”
尧春说：“我们现在一共有五个人，如果每人各弹一套曲子，恐怕要花半天时间，那岂不是耽误了游玩。这里琴现成，不如大家一起合奏一曲《平沙》，四位姐姐觉得怎么样？”四人都回答“很好”。大家坐好，慢慢调好了琴弦。丫鬟送上茶来。众人喝完茶，有的站着，有的坐着，听她们五人弹奏。那琴声真是清脆悦耳、韵味高雅，仿佛置身于空灵的山谷和深邃的溪水之间。再加上五架琴一起奏响，连彩云都仿佛要停下来倾听。那些听琴的姊妹们，都感觉像是惊鸿掠过水面留下倩影，又似长袖在风中飘动，每个人都有飘飘欲仙的感觉，纷纷说道：“从来没听过五琴合弹，真是有趣。”师兰言评价道：“这可算得上是绝调了。”言锦心说：“五位姐姐琴弹得极其美妙，这是不用说的。我最喜欢的，不是别的，而是兰言姐姐说的‘绝调’这两个字，这两个字简直能抵得上嵇叔夜的一篇《琴赋》。不管别人怎么夸赞琴弹得好，都不如这两个字点评得简洁到位。”
大家离开了古桐台，又前往别处游玩。紫芝说：“我别的不觉得稀奇，难得五个人竟然能一起停下来。”接着她对井尧春说：“刚才五位姐姐弹过琴，现在该拿五支笛子吹一吹，才显得完整呢。”尧春疑惑地问：“为什么这么说？”紫芝解释道：“姐姐难道没听过俗语说‘牧童归去横牛背，短笛无腔信口吹’吗？五位姐姐弹过琴，现在都变成牧童了，难道不该拿个笛子玩玩吗？”众人都笑着说：“紫芝姐姐就爱打趣人！”说着话，又游玩了几处地方，走到了一片柳荫之下。桃花和杏花已经凋谢，四周的田地里还留存着许多油菜花；还有几个庄户老人在那里，有的在打水浇菜，有的在牵牛耕田；还有不少猪羊鸡鸭，点缀在芳草落花之间，倒真有几分乡村的景象。哀萃芳问：“这里怎么会有庄户人家呢？”宝云回答：“这不是普通的乡村，是我家的一个菜园。当年家父因为家里人口众多，每天需要的蔬菜不少，就在这里买下这块地，当作菜园，还养了一些牲畜。每年繁衍得很多，除了家里自己用，剩下的瓜果以及牛马猪羊之类，都卖了换成钱，其中二分赏给管菜园的人，其余八分慢慢积攒起来，不到十年，就建造了这座花园。”
这时，丫鬟来请诸位才女到白??亭吃点心。史幽探说：“刚才才吃过面，哪里吃得下！”谢文锦说：“这个亭子既然叫‘白??亭’，里面的牡丹想必开得很茂盛。吃点心倒是其次，何不去看看牡丹呢？”宝云说：“牡丹虽然不算很多，但各种颜色加起来，也有四五百株，还是值得一看的。”不多时，众人经过海棠社，穿过桂花厅，从莲花塘走过去，来到了白??亭。只见姚黄、魏紫等名贵牡丹争奇斗艳，开得烂漫无比，真是：本来天上神仙侣，偶看人间富贵花。
紫芝说：“这里的牡丹虽然漂亮，可有点犯忌讳。”纪沉鱼问：“为什么这么说呢？”紫芝解释道：“牡丹人们都称它为花王。若花姐姐是候补的女儿国国王，这‘花王’两个字，岂不是犯忌讳吗？”
众人一起走进亭子。只见燕紫琼和易紫菱在里面下棋，卞香云同姚芷馨在旁边观看。史幽探说：“原来四位姐姐在这里下棋，怪不得半天没见到你们。”四人连忙起身让座。丫鬟把点心准备好，大家随便坐下，一边吃点心，一边欣赏牡丹。吃完点心后，锦云想要邀请大家到芍药轩、海棠社等地方去玩。众人因为看到亭子内四周墙壁上挂着许多字画，布置得十分精致，都舍不得马上离开，便有的三五成群，围在一起欣赏。
宝云说：“平时华芝妹妹和彩云妹妹评论这里的字画，常常争论不休。今天有书香、文锦两位姐姐，她们可是钦定的书法家，为什么不去请教请教呢？”华芝说：“确实是前几天赴宴时，太后极力称赞她二位的书法。我早就想好了，今天要来请教。”说着，从袖子里拿出两把春扇，递给书香、文锦说：“麻烦二位姐姐帮我写几个字。”林书香说：“不是我故意谦虚，我其实写得并不好。前几天也不知道怎么就合了圣意，那不过是偶然侥幸罢了。姐姐要是把我当作书法家看待，那就错了。”谢文锦说：“我的字哪里比得上巧文姐姐。去年郡考，巧文姐姐可是第一名。她的书法，谁不称赞，求她写对联的人也不知道有多少。谁知今年殿试，我的名次倒在前面，真是惭愧！”印巧文说：“去年郡考，那只是一时侥幸，怎么能当真呢。至于求写对联的人，不过是因为我们闺中的字在外面少见，正所谓物以稀为贵，其实也没什么了不起的。前几天殿试，我的字写得不好，又偏偏坐在光线很暗的地方，再加上诗赋也不佳，能够侥幸不……”她突然转口说：“不致落第，就已经是万幸了，怎么还能说委屈呢？”花再芳说：“依我看，就算考中一等，也不过是个才女，难道还能比别人多一个鼻子眼睛吗？”闵兰荪说：“就算是四等，也不见得就不能回家乡，没脸见爹娘吧。”宝云朝着芸芝、芳芝使了个眼色，二人立刻明白，连忙对再芳、兰荪说：“那边芍药开得很好，我们和二位姐姐去看看芍药吧。”说完就拉着她们两人走了。
这边宝云让人取来两盒扇子，在亭中摆好笔砚，拜托书香、文锦、巧文三人帮她在扇面上写字。彩云也拿出三把扇子，一把递给褚月芳，一把递给钟绣田，一把递给颜紫绡，刚要开口，紫绡笑着说：“怎么又要姐姐破费送我扇子啦？”彩云说：“姐姐可别打趣我。我是来求你们帮忙写字的，恳请三位姐姐都帮我写一写。”月芳说：“我的字哪能写在扇子上呀！姐姐这是存心要糟蹋扇子呢。”钟绣田说：“这会儿在座擅长书法的人可不少，何苦非要让我出丑呢！”颜紫绡说：“我向来没有书法好的名声，为什么偏偏找我呀？倒要请教请教。”彩云说：“三位姐姐都别太谦虚啦。要说书法，大概本朝没有比三位府上更厉害的了。月芳姐姐府上的《千字文》，绣田姐姐府上的《灵飞经》，紫绡姐姐府上的《多宝塔》，这谁不知道呀。这都是家传的本事，还谦虚什么呢？”月芳和绣田说：“我家祖父虽说有点小名气，可我们哪能比得上他们万分之一呢！既然姐姐这么恳切地托付，得先说明白，这可是姐姐让我们写的哦。”紫芝在一旁说：“没事儿，你们尽管写，要是写坏了，我来要。我还想问彩云姐姐：刚才说的褚府《千字文》，钟府《灵飞经》，这都是大家都知道的，就不说了。至于颜府的《多宝塔》，不知道是谁的大作，我可从没见过。”彩云笑着说：“妹妹别急，再等几十年，说不定就问世了。”颜紫绡说：“我家的《多宝塔》还没出现呢，姐姐却要我写，这不是为难我嘛。要不我找人帮你画画怎么样？”彩云说：“那更好啦。”紫绡拿着扇子，对阳墨香说：“姐姐帮我画画吧！”墨香说：“我哪会画画呀？”紫绡笑着说：“姐姐记性可真好！昨天说的《长安送别图》，你倒给忘了！”墨香说：“呸！原来你是知道的。我也得先说明，要是画坏了，可要姐姐赔扇子哦。”
不一会儿，丫鬟们在各处摆好了许多笔砚。墨香接过扇子说：“这会儿颜料不太方便，只能画水墨画了。”彩云说：“我家锦云妹妹向来最喜欢学画，颜料倒是现成的，而且碟子、碗儿多得很呢。”锦云说：“我已经让人去取了。”没过多久，丫鬟把颜料、碟子取来，摆满了一桌，真是一应俱全。墨香调好颜色，拿起笔，画了许多竹子。众人在旁边看着，都纷纷叫好。墨香说：“诸位姐姐先别急着夸赞。去年我参加郡考，听说本地有好几位姐姐兰花画得特别好，可惜我把她们的名字都忘了。今天在座的有同乡，不知道哪位会画画呢？”彩云说：“难道姐姐这么容易忘事，一个都想不起来？”墨香停下笔，突然想起来说：“我还记得有一位姓祝的，不知道是不是题花姐姐？”祝题花在旁边笑着说：“不是。”紫芝说：“众位姐姐别信她，她肯定会画。她要是不会，干嘛笑着说呢？这笑肯定有原因。”说完，向宝云要了一把扇子，央求题花画。
题花接过扇子说：“紫芝妹妹说得倒好，难道不让我笑着说，还让我扮个鬼脸吗？妹妹先别急，我问你，你喜欢画绝妙美人吗？”紫芝说：“除了别人，要是我不喜欢美人，你尽管骂我。”题花说：“既然这样，那你为什么不找我家丽娟表妹请教呢？你只看她的名字，就知道她美人画画得怎么样了。前几天我在公主面前想举荐她，她再三求我，所以我没说，今天可躲不掉啦。”白丽娟说：“我的名字固然和‘美人’二字相合，可姐姐画的花卉，不也和你的名字‘题花’二字相符吗？不光姐姐，就是银蟾姐姐画的草虫，凤雏姐姐画的禽鸟，蕙芳姐姐画的兰花，也没有不和本名相符的。要说本乡的闺中女子，在这些方面都算得上是出类拔萃了。”谭蕙芳说：“我画的兰花，那才叫瞎闹呢！从来没人指导过我，不过是自己瞎琢磨，哪能入得了行家的眼呢！”张凤雏说：“我画的翎毛更是没有老师教，随便画几笔，哪能算什么呀！”宰银蟾说：“要是把我的草虫也当作画，真是太惭愧了！姐姐何苦把我也拉进来呢！”这时，锦云又让丫鬟取来许多画碟，摆在各桌。紫芝从宝云的盒子里取出四把扇子说：“四位姐姐别谦虚了，都帮我画画吧。题花姐姐都快画完了。”大家只好各自接过一把扇子，分头画了起来。
这边林书香因为闺臣提起曾经见过红红、亭亭写的《女诫》《璇玑图》很不错，就向宝云要了两把扇子，拜托她俩书写。红红说：“当年我写那扇子，是被先生逼着的，这样的字哪能入姐姐的眼呢？”亭亭说：“没办法，我们只好在行家面前献丑啦。”绿云也拿了一把扇子，递给颜紫绡说：“刚才彩云姐姐托你写扇子，你却转托别人帮你画。现在我这把扇子，你可得赏脸写一写啦。”紫绡只好接过扇子，和红红、亭亭在一桌写了起来。
紫芝走到下围棋的那桌，只见燕紫琼和易紫菱正在对弈，两人手拈棋子，屏气敛息，全神贯注。卞香云同姚芷馨安安静静地在旁边观棋。紫芝说：“原来四位姐姐在这儿下棋，今天琴棋书画可都全了。只是紫琼、紫菱二位姐姐特意把芷馨、香云两个姐姐拉来观阵，有点取巧哦。”紫琼一边下棋一边问：“怎么取巧了？”紫芝说：“芷馨姐姐名字里有馨，香云姐姐名字里有香，有这馨香在跟前，就好像点了安息香一样，就算下出个臭棋，也不至于熏人。要是没这俩姐姐，这地方还能待得住吗？”易紫菱听了，忍不住笑了起来。之后又会发生什么有趣的事情呢？欲知后事如何，且听下回分解。