有诗写道：如浮萍般漂泊流浪来到东京，走过数十程山林道路。古老的寺庙此番遭遇劫火，中原大地从此将刀兵四起。鲁智深在相国寺重新挂单，在种蔬园内暂且安身经营。自古白云本就无拘无束，历经多少变化肆意纵横。
话说鲁智深走过几个山坡，眼前出现一片大松林，还有一条山路。他顺着山路前行，没走半里路，抬头望去，只见一座败落的寺院，风吹得寺里的铃铎叮当作响。看那山门，上面有一块旧的朱红牌额，里面写着四个金字，都已经模糊不清了，仔细辨认，写的是 “瓦罐之寺”。又往前走了四五十步，跨过一座石桥，再看时，是一座年代久远的古寺。走进山门，仔细观察，虽然曾经是一座大寺院，但如今已经破败不堪。只见：钟楼已经倒塌，殿宇也崩坏损毁。山门处长满了苍苔，经阁上都生出了碧藓。释迦牟尼佛像膝盖处被芦芽穿透，仿佛身处雪岭之时那般孤寂；观世音菩萨像荆棘缠身，就像在香山修行的日子一样清苦。诸天佛像都已损坏，鸟雀在它们怀中筑巢；帝释天像倾斜歪倒，口中结满了蜘蛛网。方丈室一片凄凉，廓房里冷冷清清。没了头的罗汉，这法身也遭受了灾殃；折了臂的金刚，即便有神通又如何施展。香积厨中藏着兔子的洞穴，龙华台上印着狐狸的踪迹。
鲁智深入了寺，便朝着知客寮走去。只见知客寮门前大门没了，四周的墙壁也都倒塌了。鲁智深心里纳闷：“这么大的一座寺院，怎么败落成这副模样？” 他径直走到方丈前查看，只见满地都是燕子粪，门上挂着一把锁，锁上布满了蜘蛛网。鲁智深把禅杖往地上一戳，喊道：“过往僧人前来讨斋饭！” 喊了半天，没有一个人回应。他回到香积厨下，只见锅也没了，灶头也塌损了。鲁智深解下包裹，放在监斋使者像前，提起禅杖，四处寻找。他寻到厨房后面的一间小屋，看见几个老和尚坐在里面，个个面黄肌瘦。鲁智深大喝一声：“你们这些和尚太没道理！洒家叫了半天，竟然没有一个回应。” 老和尚摆摆手说：“别高声叫嚷。” 鲁智深说：“俺是过往的僧人，讨顿饭吃，这有什么要紧的？” 老和尚说：“我们已经三天没吃饭下肚了，哪里有饭给你吃。” 鲁智深说：“俺是从五台山来的僧人，就算是粥，也随便给洒家半碗喝喝。” 老和尚说：“你是从活佛所在之地来的僧人，我们理应招待你。无奈我们寺里的僧众都走散了，一粒斋粮都没有，老僧们真的已经饿了三天了。” 鲁智深说：“胡说！这么大的一个地方，不信会没有斋粮。” 老和尚说：“这里可不是一般的地方。因为是十方僧众共同所有的寺院，被一个云游和尚带着一个道人来这里住持，把寺院里有的没的都毁坏了。他们两个无所不为，把众僧都赶了出去。我们几个老的走不动，只能在这里勉强过活，所以才没饭吃。” 鲁智深说：“胡说！就凭他们一个和尚、一个道人，能做出什么大事，你们怎么不去官府告他们？” 老和尚说：“师父你有所不知，这里离衙门很远，就算是官军也奈何不了他们。这和尚、道人十分厉害，都是杀人放火的主儿，如今在方丈后面的一个地方安身。” 鲁智深问：“这两个人叫什么？” 老和尚说：“那和尚姓崔，法号道成，绰号生铁佛；道人姓丘，排行小乙，绰号飞天夜叉。这两个人哪里像出家人，简直就是绿林里的强贼，借着出家的名义藏身。”
鲁智深正在询问，突然闻到一阵香气。他提着禅杖，转到后面查看，只见一个土灶，上面盖着一个草盖，热气腾腾地冒出来。鲁智深揭开一看，锅里煮着一锅粟米粥。鲁智深骂道：“你们这几个老和尚没道理！刚才还说三天没饭吃，现在却煮着一锅粥。出家人怎么能说谎呢？” 那几个老和尚见鲁智深发现了粥，叫苦不迭，连忙把碗、碟、铃头、杓子、水桶都抢了过去。鲁智深肚子正饿，没办法，看到粥就想吃，正没主意的时候，只见灶边有一张破漆春台，上面只有些灰尘。鲁智深见了，急中生智，把禅杖靠在一边，在灶边拾起一把草，把春台擦去灰尘，双手把锅端起来，将粥往春台上一倒。那几个老和尚都来抢粥吃，才吃了几口，被鲁智深一推，有的摔倒在地，有的赶紧跑开了。鲁智深则用手捧着粥吃起来。才吃了几口，老和尚说：“我们真的三天没吃饭了，这是刚刚去村里化缘得来的一些粟米，勉强熬了点粥吃，你又来抢我们的。” 鲁智深吃了五七口，听了这话，便不再吃了。这时，只听到外面有人唱着歌谣，鲁智深洗了手，提着禅杖，出去查看，透过破壁，看见一个道人，头戴皂巾，身穿布衫，腰系杂色绦带，脚穿麻鞋，挑着一担东西：一头是一个竹篮，里面露出些鱼尾，还有荷叶托着些肉；一头担着一瓶酒，也是用荷叶盖着。那道人一边走一边唱着歌谣：“你在东时我在西，你无男子我无妻。我无妻时犹闲可，你无夫时好孤恓。”
那几个老和尚赶出来，指着道人对鲁智深说：“这个道人就是飞天夜叉丘小乙！” 鲁智深听了，便提着禅杖，跟在后面。那道人不知道鲁智深在后面跟着，只顾走进方丈后面的墙里去了。鲁智深随即跟到里面，只见绿槐树下放着一张桌子，上面摆着些菜肴，有三个盏子，三双筷子，当中坐着一个胖和尚，眉毛像用漆刷过一样黑，眼睛如同黑墨，浑身长满了横肉，胸脯下露出黑肚皮。旁边坐着一个年轻妇人。那道人把竹篮放下，也坐了下来。
鲁智深走到他们面前，那和尚吃了一惊，跳起身来，说道：“请师兄入座，一起吃一杯。” 鲁智深提着禅杖说：“你们两个为什么把这寺院弄得如此荒废？” 那和尚说：“师兄请坐，听小僧说。” 鲁智深睁大眼睛说：“你说，你说！” 那和尚说：“以前我们这寺庙可是个好地方，田庄广阔，僧众很多，只因为廊下那几个老和尚喝酒撒泼，用钱养女人，长老管不住他们，他们还把长老排挤告了出去。因此寺庙才荒废了，僧众都走散了，田土也都卖了。小僧和这个道人新来这里住持，正打算整理山门，修盖殿宇。” 鲁智深问：“这个妇人是谁？怎么在这里喝酒？” 那和尚说：“师兄容我禀告：这个娘子，是前村王有金的女儿。以前她父亲是本寺的施主，如今家境败落，最近十分窘迫，家里人口都没了，丈夫又生病，所以来敝寺借米。小僧看在施主的面子上，拿酒招待她，没有别的意思，只是尽些礼数。师兄别听那几个老糊涂乱说。” 鲁智深听了他这番话，又见他态度如此恭谨，便说：“可恶那几个老僧戏弄洒家！” 于是提着禅杖，又回到香积厨。这几个老僧刚刚吃了些饭，正在那里。见鲁智深气冲冲地出来，鲁智深指着老和尚说：“原来是你们几个把寺院败坏了，还在俺面前说谎。” 老和尚们齐声说：“师兄别听他的，他现在还养着一个妇女在那里。他刚才见你有戒刀、禅杖，他没器械，不敢和你相争。你要是不信，再去一趟，看他怎么对你。师兄，你自己想想：他们吃酒吃肉，我们连粥都没得吃，刚才就怕师兄你吃了。” 鲁智深说：“你们说得也有道理。” 他倒提着禅杖，又往方丈后面走去，只见那角门已经关上了。鲁智深大怒，一脚踢开角门，冲了进去，只见那生铁佛崔道成，手持一条朴刀，从里面赶到槐树下要与鲁智深争斗。鲁智深见了，大吼一声，轮起手中禅杖，与崔道成打了起来。这两个和尚争斗的场面如何呢？
一个袈裟不整，手中斜刺着朴刀攻来；一个紧紧系着直裰，掌内横飞禅杖抵挡。一个咬牙切齿，就像尉迟敬德大战秦琼；一个圆睁双眼，好似张飞迎战吕布。一个从来都不看梁武帝的《梁皇忏》，一个半辈子都懒得念《法华经》。
那生铁佛崔道成，手中拿着朴刀，与鲁智深拼斗。两人一来一往，打了十四五回合。崔道成渐渐不敌鲁智深，只能招架躲闪，抵挡不住，正打算逃跑。这时，丘道人见崔道成抵挡不住，便从背后拿了条朴刀，大步冲了过来。鲁智深正在打斗，只听到背后有脚步声，却又不敢回头看，不时看到一个人影，知道有人暗算自己，便大喝一声：“着！” 崔道成心慌意乱，以为被鲁智深的禅杖击中，急忙跳出圈子。鲁智深正要回身，正好与他们三人面对面。崔道成和丘道人又一起与鲁智深打了十多个回合。鲁智深一来肚子里没吃东西，二来走了很多路，三来敌不过他们两个精力充沛的人，只好卖个破绽，拖着禅杖就跑。崔道成和丘道人拿着朴刀，一直追到山门外。鲁智深又与他们斗了十个回合，实在敌不过，便抽回禅杖逃走了。崔道成和丘道人追到石桥下，坐在栏杆上，不再追赶。
鲁智深跑了二里路，才喘过气来，心里寻思：“洒家的包裹放在监斋使者面前，只顾着跑，没拿。路上又没有盘缠，肚子还饿着，这可怎么办？要是回去，又打不过他们，他们两个对付我一个，白白送了性命。” 他信步向前走去，走一步，懒一步，走了几里路，看到前面有一片大林子，里面都是赤松树。但见：松树的虬枝交错纵横，好似数千条光着脚的老龙；怪异的影子参差不齐，宛如几万道红鳞巨蟒。远远望去，仿佛是判官的胡须，走近一看，又像魔鬼的头发。不知道是谁把鲜血洒在树梢上，让人怀疑是朱砂铺在了树顶。
鲁智深看了说：“好一座阴森恐怖的林子！” 正看着，只见树影里有一个人探头探脑，望了一眼，吐了一口唾沫，又闪了回去。鲁智深看了说：“俺猜这个家伙是个拦路抢劫的强盗，正在这里等过往行人，见洒家是个和尚，觉得不吉利，吐了口唾沫，躲进去了。那家伙可真是倒霉，撞上了洒家。洒家正一肚子气没处发泄，正好剥了那厮的衣裳换酒喝。” 于是提着禅杖，径直冲到松林边，大喝一声：“喂，林子里的家伙，快给我出来！”
那汉子在林子里听到鲁智深的呼喊，大笑道：“我真是倒霉，他反倒来招惹我！” 说着，便从林子里拿着朴刀，转身跳了出来，大声喝道：“秃驴！是你自己找死，可不是我去找你的。” 鲁智深说：“今天就让你见识见识洒家的厉害！” 说着，轮起禅杖就朝那汉子打去。那汉子手持朴刀，正要迎战，心里突然寻思：“这和尚的声音好熟悉。” 于是说道：“喂，那和尚，你的声音好熟啊。你姓什么？” 鲁智深说：“俺先和你斗上三百回合，再告诉你姓名。” 那汉子大怒，挥动手中朴刀，迎着鲁智深的禅杖就砍了过来。两人你来我往，斗了十几个回合，那汉子心中暗暗喝彩：“好一个勇猛的和尚！” 又斗了四五个回合，那汉子喊道：“先停一停，我有话要说。” 两人都跳出了打斗的圈子。那汉子问道：“你到底姓甚名谁？声音如此熟悉。” 鲁智深说出了自己的姓名，那汉子一听，立刻扔掉朴刀，翻身便拜，说道：“你可认得史进？” 鲁智深笑着说：“原来是史大郎啊。” 两人再次相互行礼，然后一同来到林子里坐下。鲁智深问道：“史大郎，自从在渭州分别后，你一直在哪里呢？” 史进回答道：“自从那日在酒楼前与哥哥分开，第二天就听说哥哥打死了郑屠，逃走了。缉捕的人知道我和哥哥一起资助过那个唱戏的金老，所以小弟我也离开了渭州，去寻找师父王进，一直找到延州，却没有找到。回到北京住了一段时间，盘缠花光了，所以来这里找点盘缠，没想到能遇到哥哥。哥哥怎么出家做了和尚呢？” 鲁智深便把之前的经历，从头到尾详细地说了一遍。
史进说：“哥哥既然肚子饿了，小弟这里有干肉烧饼。” 说着，便拿出来给鲁智深吃。史进又说：“哥哥的包裹还在寺里，我和你一起去拿回来。要是他们不肯给，就一并结果了那两个家伙。” 鲁智深说：“好。” 当下，两人吃饱喝足，各自拿起器械，一同回到瓦罐寺。到了寺前，只见崔道成和丘小乙那两个人，还在桥上坐着。鲁智深大喝一声：“你们两个家伙，来，来！今天和你们拼个你死我活！” 那和尚笑着说：“你是我手下的败将，怎么还敢再来找我比试？” 鲁智深大怒，轮起铁禅杖，朝着桥上冲了过去。那生铁佛崔道成也生气了，手持朴刀，冲下桥来迎战。鲁智深一来有了史进在身边，胆子壮了许多，二来吃饱了肚子，那精神气力更是充沛，使起禅杖来虎虎生风。两人斗了八九个回合，崔道成渐渐体力不支，只能勉强招架，准备逃跑。那飞天夜叉丘道人见和尚要输了，便手持朴刀，上前帮忙。这边史进见状，立刻从树林子里跳了出来，大喝一声：“都别想跑！” 掀起斗笠，挺着朴刀，与丘小乙战在了一起。四个人分成两对，展开了激烈的厮杀，那打斗的场面如同画阁上描绘的那般精彩。但见：和尚勇猛顽劣，禅僧威风凛凛。铁禅杖挥舞起来，好似一条玉蟒在空中飞舞；锋利的朴刀闪耀着光芒，迸射出万道霞光。壮士奋力拼杀，恨不得将整个宇宙都吞进肚里；道人快步纵跃，仿佛要把乾坤都撼动。八只手臂交错挥舞，就像三英战吕布那般激烈；一声怒吼震天响，好似四座天王降临。溪边的打斗让鬼神都为之震惊，桥上的拼杀使山石都为之崩裂。
鲁智深与崔道成正斗到激烈处，鲁智深瞅准时机，大喝一声：“着！” 只一禅杖，就把生铁佛崔道成打下了桥。那道人见和尚倒了，无心再战，卖了个破绽，转身就跑。史进大喝：“哪里逃！” 追上去，朝着那道人的后背就是一朴刀，只听 “扑” 的一声，道人倒在了一旁。史进冲上前去，调转朴刀，朝着下面只顾用力地猛戳。鲁智深也赶下桥去，朝着崔道成的后背狠狠地打了一禅杖。可怜这两个作恶多端的强徒，就此丢了性命，一切都化为了南柯一梦。真是：从前做过的坏事，如今都报应到了一起。
鲁智深和史进把丘小乙和崔道成的尸首都捆绑起来，扔到了山涧里。两人又再次冲进寺里。香积厨下的那几个老和尚，因为看到鲁智深打输跑了，害怕崔道成和丘小乙回来杀他们，都已经上吊自杀了。鲁智深和史进径直走进方丈后面的角门内查看，那个被掳来的妇人，也投井自尽了。他们又一直寻到里面的八九间小屋，冲进去一看，里面一个人也没有。只见鲁智深的包裹已经被拿到了这里，还没有被打开。鲁智深说：“既然找到了包裹，就还像原来那样背着。” 他们又继续在里面寻找，只见床上有三四包衣服，史进打开一看，都是些衣裳，里面还包着一些金银。史进挑了些好的，包了一个包袱，背在身上。他们又寻到厨房，看到有酒有肉，两人便饱餐了一顿。在灶前绑了两个火把，拨开火，在炉炭上点燃，火焰腾腾地先烧着了后面的小屋，火势很快蔓延到了门前；他们又绑了几个火把，直接来到佛殿下的后檐点燃，大火顿时烧了起来。凑巧风势很大，火借风势，“噼里啪啦” 地烧得更旺了，整个寺院都被大火笼罩。这火着起来的景象是怎样的呢？但见：浓烟滚滚翻腾，烈焰熊熊燃烧。转眼间就烧透了天空，顷刻间就将大地的门户都烧得通红。被烧得翅膀都掉了的飞禽，纷纷坠落在云霄之下；被烧得毛发焦糊的走兽，一头扎进了山涧沟壑之中。没过一会儿，佛殿就全都被烧得通红；没过多长时间，僧房也都变成了赤色。这大火就好像是太上老君推倒了炼丹炉，一座火山连着大地滚滚燃烧。
鲁智深和史进看着大火，等了一会儿，见四下里都着起了火。两人说道：“梁园虽然美好，但终究不是久留之地。咱们二人还是赶紧离开吧。” 于是两人连夜赶路。天色微微发亮的时候，远远地望见了一簇人家，看起来像是一个村镇。两人朝着那村镇走去。在独木桥边，有一个小小的酒店。但见：柴门半开半掩，布幕低垂着。装着酸酒的瓮放在土床边，墙上挂着一幅墨画的神仙像，上面落满了灰尘。村童在店里打酒，他可不像当年在临邛卖酒、洗涤酒器的司马相如；丑陋的妇人在柜台边卖酒，也不是那个当垆卖酒的卓文君。墙壁上写着大字，那是村里的学究喝醉后题写的；架子上挂着蓑衣，那是野外的渔郎趁着兴致当在这里的。
鲁智深和史进来到村里的酒店，一边喝酒，一边让酒保买些肉来，再借些米，生火做饭。两人喝着酒，互相诉说着路上的种种经历。吃了酒饭，鲁智深对史进说：“你现在打算去哪里呢？” 史进说：“我如今只能再回少华山，去投奔朱武等三人，先入了伙，过些时候再做打算。” 鲁智深听了，说：“兄弟，这样也不错。” 说着，便打开包裹，拿出一些金银，送给了史进。两人系好包裹，拿起器械，付了酒钱。走出店门，离开了村镇，又走了不到五六里路，来到一个三岔路口。鲁智深说：“兄弟，我们得分手了。洒家要去东京，你就别送了。你要去打华州，得从这条路走。希望日后我们还能再相见。要是有顺路的人，咱们就通个消息。” 史进拜别了鲁智深，两人便各自分道扬镳，史进朝着少华山的方向去了。
只说鲁智深独自一人前往东京，在路上又走了八九天，远远地就望见了东京城。走进城里，但见：千门万户，到处都是朱红色和翠绿色相互辉映；三市六街，众多穿着整齐的人聚集在一起。凤阁上排列着九重金玉，龙楼呈现出一派玻璃般的光彩。鸾笙凤管在歌台上吹奏出欢快的乐曲，象板银筝在舞榭中弹奏出美妙的旋律。满眼都是军民欢庆的景象，一片太平丰收之年的热闹；四方的商旅往来交通，这里真是一个汇聚富贵荣华的地方。花街柳巷中，有众多娇艳美丽的名姬；楚馆秦楼内，有无数风流多情的歌妓。豪门富户们在赌博玩乐，公子王孙们在寻欢作乐。这里的景物奢华无比，让人怀疑这里是不是传说中的阆苑和蓬莱仙境。
鲁智深看到东京如此热闹，市井一片喧哗，他来到城中，客客气气地向人打听：“请问大相国寺在哪里？” 街坊上的人回答说：“前面的州桥就是。” 鲁智深提着禅杖便往前走，不一会儿就来到了寺前。走进山门一看，果真是一座宏伟壮观的大寺院。但见：山门高高耸立，梵宇清幽宁静。当头的敕额上字迹清晰分明，两边的金刚塑像气势威猛。五间大殿，龙鳞瓦整齐地排列着，一片碧绿；四壁的僧房，龟背形的磨砖镶嵌着花纹，十分精美。钟楼高高矗立，经阁巍峨壮观。幡竿高耸入云，宝塔仿佛要侵入碧汉之中。木鱼横挂在一旁，云板高悬在空中。佛前的灯烛明亮辉煌，香炉内香烟袅袅缭绕。幢幡不停地飘动，观音殿连接着祖师堂；宝盖相互连接，水陆法会的场所通向罗汉院。时时有护法的诸天降临，岁岁有降魔的尊者到来。
鲁智深走进寺里，在东西廊下看了看，便径直朝着知客寮走去。一个道人看到他，赶紧跑去报告知客僧。不一会儿，知客僧出来了，看到鲁智深长相凶猛，提着铁禅杖，挎着戒刀，背着一个大包裹，心里先有了五分惧怕。知客僧问道：“师兄是从哪里来的？” 鲁智深放下包裹和禅杖，行了个问讯礼，知客僧也回了礼。鲁智深说：“小僧是从五台山来的。本师智真长老有书信在此，让小僧来投奔贵寺的智清大师长老，讨个职事僧的差事做。” 知客僧说：“既然有真大师长老的书信，那就应当一同到方丈里去。” 知客僧带着鲁智深，一直来到方丈室。鲁智深解开包裹，取出书信，拿在手里。知客僧说：“师兄，你怎么这么不懂规矩呢？等长老出来，你应该解下戒刀，取出七条、坐具和信香，向长老行礼才对。” 鲁智深说：“你怎么不早说呢。” 随即解下戒刀，从包裹里取出一炷香，又拿出坐具和七条，一时间不知道该怎么摆放。知客僧又帮他披上袈裟，教他先把坐具铺好。知客僧问道：“信香在哪里呢？” 鲁智深说：“什么信香？我只有这一炷香。” 知客僧也不再和他多说，心里暗自起了疑虑。
过了一会儿，只见智清禅师由两个使者陪着走了出来，在禅椅上坐了下来。知客僧上前行了个问讯礼，禀报道：“这个僧人从五台山来，带着真禅师的书信，要呈给本师您。” 智清长老说：“好，好！师兄已经很久没有书信来了。” 知客僧对鲁智深说：“师兄，把书信呈给长老，向长老行礼。” 只见鲁智深先把那炷香插在香炉里，拜了三拜，然后将书信呈上。智清长老接过书信，拆开一看，上面写道：“智真和尚合十敬告贤弟清公大德禅师：不知不觉间，我们已经天地相隔，分别已久。虽然我们南北分宗，但千里同心。如今有一事相托：敝寺的檀越赵员外剃度的僧人鲁智深，俗家姓鲁，原本是延安府老种经略相公帐下的提辖官鲁达，因为打死了人，情愿落发为僧。他两次因醉酒大闹僧堂，职事人员难以与他和睦相处。所以特地来到贵寺，希望您能收留他做职事人员，万分感谢！万望不要推辞。此僧日后必有非凡的正果，千万要容留他。珍重，珍重！”
智清长老读完书信，便说：“远道而来的僧人先去僧堂中暂时歇息，吃些斋饭。” 鲁智深谢过之后，收拾起坐具、七条，提起包裹，拿起禅杖和戒刀，跟着行童离开了。
清长老召集了两班众多负责不同事务的僧人，全都来到方丈室，说道：“你们大家都在这里，你们看看我师兄智真禅师，做事太没分寸了！这个前来投奔的僧人，原本是经略府的军官，因为打死了人，才落发为僧，还两次在五台山的僧堂闹事，所以那边难以容他。你们那边安置不了他，就推到我这里来。我要是不收留他吧，师兄又这般千叮万嘱，实在不能推脱；可要是把他留在这儿，万一他扰乱了寺里的清规，那可怎么行。” 知客僧说：“就是啊，弟子们看那个僧人，完全没有出家人的样子，咱们寺里怎么能安置他呢？” 都寺接着说：“弟子想来想去，只有酸枣门外退居的廨宇后面那片菜园，平日里经常被营内的军汉们，还有门外那二十来个无赖泼皮侵害，他们肆意放羊牧马，吵闹得很。之前有个老和尚在那儿住持，根本不敢管他们。不如让鲁智深去那里住持，说不定他倒能管得住。” 清长老说：“都寺说得在理。让侍者去僧堂内的客房，等他吃完饭，就把他叫来。”
侍者去了没多久，便带着鲁智深来到方丈室。清长老说：“你既然是我师兄智真大师推荐来我们寺里挂单，想做个职事人员。我们这寺院有个大菜园，在酸枣门外岳庙的旁边，你可以去那里住持管理。每天让种地的人上交十担菜蔬，剩下的就归你支配使用。” 鲁智深说：“本师智真长老让小僧来大寺院谋个职事僧的差事，怎么不安排俺做都寺、监寺，却让洒家去管菜园呢？” 首座僧人赶忙说：“师兄，你有所不知。你刚到这里挂单，又没立过什么功劳，怎么能一下子就做都寺呢？这管菜园也算是个重要的职事岗位了。” 鲁智深说：“洒家不管菜园，俺就想做都寺、监寺。” 首座又耐心解释道：“你听我跟你说。僧门中的职事人员，各有各的职责范围。就像小僧我，担任知客一职，主要负责招待往来的客官和僧众。像维那、侍者、书记、首座这些，都是清闲且重要的职位，不是轻易能担任的。都寺、监寺、提点、院主，这些职位掌管着寺院的财物。你才刚到方丈室，怎么能马上就得到上等的职事呢？还有管藏经的叫藏主，管佛殿的叫殿主，管楼阁的叫阁主，管化缘的叫化主，管浴堂的叫浴主，这些都是主事人员，属于中等职事。另外，管塔的叫塔头，管饭食的叫饭头，管茶水的叫茶头，管菜园的叫菜头，管厕所的叫净头，这些都是负责具体事务的人员，属于末等职事。假如师兄你管了一年菜园，干得好，就升你做塔头；再管一年，还干得好，升你做浴主；又过一年，还是表现出色，才能做监寺。” 鲁智深说：“既然是这样，还有晋升的机会，那洒家明天就去。”
长话短说，清长老见鲁智深愿意去，便把他留在方丈室休息。当天就确定了职事，随即写了榜文，先派人去菜园的退居廨宇内张贴库司榜文，准备第二天进行交接。当晚众人各自散去。第二天一大早，清长老登上法座，签署了法帖，委派鲁智深管理菜园。鲁智深来到座前领了法帖，辞别了长老，背上包裹，挎上戒刀，提着禅杖，和两个送他入院的和尚，径直前往酸枣门外的廨宇去住持。
再说菜园附近，有二三十个游手好闲、不成器的破落户泼皮，平日里经常在园内偷菜，以此为生。他们来偷菜时，看到廨宇门上新贴了一道库司榜文，上面写着：“大相国寺委派管菜园的僧人鲁智深前来住持，从明天开始掌管菜园，不许闲杂人等进入园内捣乱。” 那几个泼皮看了，便跑去和其他破落户商议：“大相国寺派了个和尚，叫什么鲁智深，来管菜园。咱们趁他刚来，找个由头闹一场，狠狠揍他一顿，让那家伙服咱们。” 其中一个人说：“我有个主意。他又不认识咱们，咱们怎么能直接去闹事呢？等他来了，把他引到粪窖边，就装作恭贺他，然后双手抱住他的脚，把他翻进粪窖里，小小捉弄他一下。” 众泼皮都说：“好，好！” 商量妥当后，就等着鲁智深来了。
话说鲁智深来到廨宇退居的内房，安置好包裹、行李，倚好禅杖，挂好戒刀。那几个负责种菜的道人都来参拜，把所有的钥匙等一应物品，全部交接给了鲁智深。那两个送他来的和尚和原来的住持老和尚告别后，就都回寺里去了。
鲁智深来到菜园，东看看西瞅瞅，查看园圃的情况。这时，只见那二三十个泼皮，拿着果盒和酒礼，满脸堆笑地说：“听说和尚新来住持，我们这些邻舍街坊都来庆贺。” 鲁智深不知他们心怀鬼胎，径直走到粪窖边。那伙泼皮一拥而上，一个去抓他的左脚，一个去抓他的右脚，想要把鲁智深掀翻。这一抓，只教鲁智深：脚尖一动，山前猛虎也心惊胆战；拳头挥出，海内蛟龙也丧魂落魄。正是：一片方圆的闲园圃，转眼间成了小战场。那伙泼皮到底能不能得逞，且听下回分解。