有诗为证：
燕青心胆坚如铁，外貌风流却异常。
花柳曲中逢妓女，洞房深处遇君王。
只因姓字题金榜，致使皇恩降玉章。
持本御书丹诏去，英雄从此作忠良。
话说燕青在李师师家有幸遇见道君皇帝，成功求得一道赦免自己的赦书。此后，他又与戴宗定下计策，从高太尉府中设法救出了萧让和乐和。四人趁着城门开启，迅速出城，径直赶回梁山泊，将这些事情一一告知众人。
且说李师师当晚不见燕青回来，心中不免有些担忧。而高太尉府中的亲随人员，第二天按时给萧让、乐和送茶饭时，却发现房间里二人不见了踪影，顿时惊慌失措，赶忙报告给都管。都管连忙来到花园查看，只见柳树边拴着两条粗绳索，由此便知道二人已经逃走，只好向太尉禀报。高俅听后，大吃一惊，心中更加烦闷，便以生病为由，待在府中不再出门。
第二天五更，道君皇帝上朝，接受百官朝拜。但见：
星斗依稀玉漏残，锵锵环佩列千官。
露凝仙掌金盘冷，月映瑶空贝阙寒。
禁柳绿连青琐闼，宫桃红压碧栏杆。
皇风清穆乾坤泰，千载君臣际会难。
当日，天子坐在文德殿上，问道：“今日文武百官都到齐了吗？” 殿头官回奏道：“今日文官武将都聚集在殿下，各班都已到齐。” 天子下令卷帘，又让左右近臣宣枢密使童贯出班，问道：“你去年统领十万大军，亲自担任招讨使，征讨梁山泊，胜负如何？” 童贯跪下，回奏道：“臣去年率领大军前去征讨，并非不尽心尽力，无奈当时天气炎热，军士不服水土，患病的人众多，十人中便有两三人死去。臣见军马疲惫不堪，因此暂且收兵回营，让各军回各自营地操练。御林军在途中因中暑而伤亡的，损失大半。后来承蒙陛下降诏招安，贼人却佯装顽抗，并未真心归降。至于高俅率领水军征讨，也因中途抱病而返回。”
天子听后大怒，喝道：“你这无能的奸佞之臣！国家大事竟然不奏明寡人，以致坏了大事。你去年统兵征伐梁山泊，为何只打了两仗，就被贼寇杀得人马溃逃，片甲不留，让王师惨遭败绩。后来高俅那厮，耗费了州郡大量钱粮，损毁了许多兵船，折损了众多军马，自己还被贼寇活捉上山。宋江等人不忍杀他，以礼相待后放了回来。这简直是大大羞辱了君命，岂不让天下人耻笑！寡人听说宋江等人，不侵犯州府，不掠夺良民，只盼着招安，为国家效力。都是因为你们这些嫉贤妒能的臣子从中作梗，堵塞言路，不让下情上达，你们与那城狐社鼠有何区别！你掌管枢密院，难道不感到羞愧吗！本想将你问罪，以谢天下，暂且先饶过你。” 说完，喝退童贯。童贯默默无言，退到一旁。
天子又命宣翰林学士：“为寡人亲自撰写招安诏书，即刻派遣大臣前去，招抚梁山泊宋江等人归顺。” 天子的圣命还未宣读完，殿前太尉宿元景出班跪下，奏道：“臣虽无大才，愿前往一趟。” 天子大喜，说道：“寡人亲自御笔书写诏书！” 随即让人抬上御案，展开诏纸，天子在御案上亲自书写招安诏书。左右近臣捧过御宝，天子亲自盖上印玺。又命令库藏官，取出金牌三十六面，银牌七十二面，红锦三十六匹，绿锦七十二匹，黄封御酒一百零八瓶，全部交给宿太尉。此外，还赏赐正从官员表里二十匹，金字招安御旗一面，限令次日出发。宿太尉在文德殿辞别天子。百官退朝后，童枢密羞愧地回到府中，称病不敢上朝。高太尉得知消息后，惊恐万分，也不敢入朝。正所谓：凤凰丹禁里，衔出紫泥书。有诗为证：
一封恩诏出明光，共喜怀柔迈汉唐。
珍重侍臣宣帝泽，会看水浒尽来王。
且说宿太尉收拾好御酒、金银牌面、绸缎表里等物，上马出城。他高举御赐的金字黄旗，众官员相送，出了南薰门，朝着济州进发，暂且按下不表。
再说燕青、戴宗、萧让、乐和四人，连夜赶回山寨，将之前的事情详细告知宋公明及众头领。燕青拿出道君皇帝御笔亲写的赦书，给宋江等人看。吴用说道：“这次必定会有好消息。” 宋江燃起上好的香，取出九天玄女课，对着天空祈祷祝告，卜得一个上上大吉的好兆头。宋江大喜，说道：“此事必定能成！” 他又让戴宗、燕青再次前去探听消息，务必尽快回报，以便做好准备。
戴宗、燕青去了几天后，回来报告说：“朝廷派宿太尉亲自携带丹诏，还有御酒、金银牌面、红绿绸缎表里等物，前来招安，不日便到。” 宋江听后十分高兴。在忠义堂上，他急忙传下命令，分派人员，从梁山泊一直到济州地面，搭建起二十四座山棚。山棚上面结彩悬花，下面陈设着笙箫鼓乐。各处附近州郡，还雇请了乐人，分别安排在各山棚处，准备迎接诏敕。每一座山棚，都安排一个小头目负责监管。同时，派人分头去采买果品、海味、下酒菜、干粮等物，准备筵席茶饭。
且说宿太尉奉命前往梁山泊招安，一行人缓缓来到济州。太守张叔夜出城迎接，将众人安置在馆驿中。太守向宿太尉请安问好后，摆上接风酒。张叔夜禀报道：“朝廷已经两次颁布诏敕招安，只因用人不当，误了国家大事。此次太尉前往，必定能为国家立下大功。” 宿太尉说道：“天子近日听闻梁山泊一伙以义为主，不侵犯州郡，不伤害良民，一心替天行道。如今派下官携带天子御笔亲书的丹诏，赐下金牌三十六面，银牌七十二面，红锦三十六匹，绿锦七十二匹，黄封御酒一百零八瓶，表里二十四匹，前来招安。这些礼物会不会太轻了？” 张叔夜道：“这伙人看重的并非礼物轻重，而是一心想要忠义报国，扬名后世。若太尉能早点前来，也不至于让国家损兵折将，白白耗费钱粮。这伙义士归降之后，必定会为朝廷建功立业。” 宿太尉道：“下官在此等候，劳烦太守亲自前往山寨通报，让他们做好迎接准备。” 张叔夜答道：“小官愿意前往。”
随即，张叔夜上马出城，带着十几个随从，径直前往梁山泊。到了山下，早有小头目迎接，赶忙报上寨里。宋江听后，急忙下山迎接。张太守上山，来到忠义堂上。双方相见后，张叔夜说道：“义士恭喜了！朝廷特地派遣殿前宿太尉，携带丹诏，御笔亲书，前来招安，还赐下金牌、表里、御酒、绸缎，现在都在济州城内。义士可以准备迎接诏旨了。” 宋江大喜，双手合十说道：“这真是我等再生之幸！”
当时，宋江留请张太守喝茶吃饭，张叔夜道：“并非下官推辞，只是担心太尉见怪，嫌我回去得晚。” 宋江道：“略备一杯薄酒，不成敬意。” 说着，拿出一盘金银相送。张太守见状，说道：“叔夜绝不敢接受！” 宋江道：“些许薄礼，为何推辞？这还不足以表达我们的谢意，只是略表寸心。等事情办完之后，定会重谢。” 张叔夜道：“深感义士厚意。暂且把礼物留在大寨，等事情结束后再来领取，也为时不晚。” 张太守真可谓廉洁自律之人。有诗为证：
风流太守来传信，便把黄金作饯行。
捧献再三原不受，一廉水月更分明。
宋江便派大小军师吴用、朱武以及萧让、乐和四人，跟随张太守下山，前往济州参见宿太尉。约好后日，众多大小头目在离寨三十里外，伏道相迎。当时，吴用等人跟随太守张叔夜，连夜下山，直奔济州。第二天，他们来到馆驿中参见宿太尉。众人行过拜礼后，跪在面前。宿太尉让他们起身，赐座。四人谦让，不敢就座。
太尉询问他们的姓名，吴用答道：“小生吴用，这位是朱武、萧让、乐和，奉兄长宋公明之命，特来迎接恩相。兄长和众弟兄，后日将在离寨三十里外，伏道相迎。” 宿太尉十分高兴，说道：“加亮先生，我们分别许久了！自从华州一别之后，已经过去数年，没想到今日能再次重逢！下官知道你们弟兄心怀忠义，只是被奸臣蒙蔽，谗佞专权，致使你们的心意无法上达天听。如今天子已经知晓一切，特地命下官携带天子御笔亲书的丹诏，金银牌面，红绿锦缎，御酒表里，前来招安。你们不必疑虑，务必尽心领受。”
吴用等人再次拜谢道：“我们都是山野狂夫，有劳恩相亲自前来，承蒙天恩，这一切都多亏了太尉。众弟兄定会刻骨铭心，难以报答这份恩情。” 张叔夜在一旁设宴款待众人。
到了第三日清晨，济州城内精心准备了三座香车。御酒被安放在一处龙凤盒内，由专人抬着；金银牌面、红绿锦缎则在另一处，同样有人扛抬；御书丹诏，庄重地放置在龙亭之中。宿太尉跨上骏马，紧靠着龙亭东侧前行，太守张叔夜骑马跟随在后面相陪。吴用等四人也骑着马，大小随从们簇拥在一起。队伍前面，有人高举着御赐的销金黄旗，金鼓齐鸣，旗幡招展，一路开路前行。他们出了济州城，缓缓向前行进。
还没走出十里，就远远看到了搭建好的山棚。宿太尉在马上望去，只见山棚上面彩绸飘扬，繁花高悬，下面笙箫齐奏，鼓乐喧天，众人夹道迎接。又走了几十里，又是一座结彩的山棚。再往前，远远望见香烟袅袅，弥漫在道路之上。宋江、卢俊义跪在地上，背后一众头领也都齐齐跪地，恭迎恩诏。宿太尉说道：“大家都起来上马吧。” 众人一同迎着队伍来到水边，只见梁山泊那千百只战船，一齐开动，将众人渡到对岸，一直抵达金沙滩上岸。从三关之上到三关之下，鼓乐声震耳欲聋，军士们前呼后拥，仪仗护卫不断，空气中弥漫着奇异的香气，一直到忠义堂前，众人方才下马。香车和龙亭被抬到忠义堂上，堂中设置了三个几案，都用黄罗龙凤桌围精心装饰。正中间设着万岁龙牌，御书丹诏放在中间，金银牌面放在左边，红绿锦缎放在右边，御酒和表里之物也放置在前面。金炉内焚着上好的香，整个忠义堂显得庄严肃穆。
宋江、卢俊义邀请宿太尉和张太守上堂就座。左边站着萧让、乐和，右边站着裴宣、燕青。卢俊义等人都跪在堂前。裴宣高声呼喊众人行礼。拜礼完毕，萧让展开诏书，开始宣读：
“制曰：朕自即位以来，以仁义治理天下，推行礼乐教化以改变海内风气，公正赏罚以平定战乱。求贤之心从未有丝毫懈怠，爱民之意始终深切。广施恩泽，救济众人，欲与天地同享；践行仁义，使黎民百姓都能得到庇佑。天下百姓，都应知晓朕的心意。朕深切念及宋江、卢俊义等人，向来心怀忠义，从不施行暴虐之举。归顺朝廷之心由来已久，报效国家之志坚定无比。虽曾犯下罪行，但各有缘由，考察其诚恳之情，实在令人怜悯。朕今特派遣殿前太尉宿元景，携带诏书，亲自前往梁山水泊，将宋江等大小人员所犯罪恶尽数赦免。赐下金牌三十六面，红锦三十六匹，赐予宋江等为首的头领；银牌七十二面，绿锦七十二匹，赐予宋江部下的头目。赦书到达之日，望你们莫辜负朕的心意，早日归降，定当予以重用。特此诏示，望你们知悉。
宣和四年春二月 日诏示。”
萧让读完丹诏，宋江等人高呼万岁，再次叩拜谢恩。宿太尉取过金银牌面、红绿锦缎，让裴宣按照名单依次发放完毕。接着，命人打开御酒，取来银酒海，将御酒全部倒入其中。随即取过旋杓舀酒，在堂前温热后，倾入银壶内。宿太尉手持金锺，斟满一杯酒，对众头领说道：“宿元景虽奉君命，特地带来御酒赏赐给众头领，但又担心义士们有所疑虑。元景先饮下这杯酒，给各位义士看看，大家切勿疑虑。” 众头领纷纷称谢。宿太尉一饮而尽，又斟了一杯酒，先敬宋江，宋江举杯跪地饮下。然后卢俊义、吴用、公孙胜依次饮酒，宿太尉一一劝遍一百零八名头领，众人皆饮下一杯。
宋江传令，收起御酒，接着请太尉坐在中间，众头领再次上前请安。宋江走上前致谢道：“宋江之前在西岳有幸结识太尉，多蒙太尉恩厚，在天子面前极力奏明，让宋江等得以重见天日，我等刻骨铭心，不敢忘怀。” 宿太尉说道：“元景虽知义士们忠义非凡，替天行道，无奈不知其中详细内情，因此在天子身边，未敢贸然题奏，以致耽误了许多时间。之前收到闻参谋的书信，又承蒙厚礼，才知晓其中衷情。那天天子在披香殿，与元景闲聊时问起义士之事，元景便将此事奏明。没想到天子早已了解详情，与我所奏相同。第二天，天子坐在文德殿上，当着百官的面，严厉斥责童枢密，对高太尉屡次无功深感不满，亲自命人取来文房四宝，御笔亲书丹诏，特地派宿某亲到大寨，邀请众头领。希望义士们早早收拾行装，前往京城，莫辜负圣天子宣召安抚之意。” 众人听后皆大喜，纷纷叩拜称谢。宋江邀请闻参谋相见，宿太尉与闻参谋欣然相聚，满堂一片欢喜。
当下，请宿太尉在中间上首就座，张太守、闻参谋在对面相陪。堂上堂下，众人依次入座，大摆筵席，轮番敬酒。厅前吹吹打打，热闹非凡。虽说没有山珍海味，但也是肉山酒海。当天众人都喝得酩酊大醉，各自被搀扶回营帐休息。第二天，又摆下筵席，大家彼此叙旧谈新，讲述平生抱负。第三天，再次设宴，邀请宿太尉游览山寨，直到傍晚，众人尽醉才散，各自回房安歇。不知不觉，已经过了数日，宿太尉提出要回朝复命，宋江等人坚决挽留。宿太尉说：“义士们不知内情。元景奉天子敕旨前来，在此已经停留数日，承蒙各位英雄慷慨归顺，大义得以成全。若不赶紧回去，恐怕奸臣嫉妒，再生事端。” 宋江等人说：“依我们愚见，想留恩相再游玩几日。既然太尉有此顾虑，我们也不敢强留。今日大家尽情一醉，明日一早拜送恩相下山。”
当天，大小头领齐聚一堂，举行饯行宴。饮酒之间，众人纷纷向宿太尉称谢，宿太尉也用好言抚慰众人，直到晚上宴会才结束。
第二天清晨，众人准备好车马。宋江亲自捧着一盘金珠，来到宿太尉营帐内，再次叩拜献上。宿太尉一开始坚决不肯接受。宋江再三恳请，宿太尉才勉强收下，放入衣箱中。随后，众人收拾行李，备好鞍马，准备启程。其余跟随宿太尉来的人，连日来一直由朱武、乐和热情款待，按照惯例安排饮食，不论酒量高低，都赠送了丰厚的金银财帛，众人都十分欢喜。宋江又将金宝赠送给闻参谋和张太守，二人起初也不肯接受。宋江执意相赠，他们才肯收下。宋江于是让闻参谋跟随宿太尉一同回京师。梁山泊大小头领，都带着金鼓细乐，送太尉下山。众人渡过金沙滩，一直送到三十里外，纷纷下马，与宿太尉举杯饯行，依依惜别。宋江率先举杯，说道：“太尉恩相回朝面见天子，还望美言保奏。” 宿太尉回应道：“义士们尽管放心，只需早早收拾好行装前往京城。军马若到京城，可先派人到我府中通报。我先奏明天子，让天子派人持节相迎，这样才显得十分郑重。” 宋江说：“恩相容禀：我们这水洼之地，自从王伦上山开创山寨，后来晁天王上山发展，到如今宋江接手，已经过去数年，附近居民多有惊扰。我等愚意，打算倾尽资财，举行十日买市，收拾妥当后，便立即前往京城，绝不敢拖延。也希望太尉能将我们的这番心意，上奏给圣上，宽限些时日。” 宿太尉答应下来，告别众人，带着宣读诏书的一干人马，前往济州而去。
宋江等人回到大寨，在忠义堂上鸣鼓召集众人。大小头领纷纷入座，众多军校也都来到堂前。宋江传令道：“众弟兄们！自从王伦创立山寨，后来晁天王上山发展，山寨日益兴旺。我自江州承蒙众兄弟相救来到这里，被推举为尊，已经数年。今日有幸得到朝廷招安，重见天日，不久就要前往京城，为国家效力，谋求荫子封妻，共享太平之福。如今，你们众人，凡是从府库中得到的财物，都要纳入库中公用，其余所得，一律平均分配，大家以义相待，以仁相处，不得争执。我们一百零八人，上应天星，生死与共。如今天子降下宽恩诏书，赦免我们的罪行，招安我们，大家所犯之事都已被赦免。我们一百零八人，不久将前往京城面圣，切不可辜负天子的洪恩。你们这些军校，有的是自来落草为寇的，有的是跟随众人上山的，也有军官失陷后上山的，还有被掳掠来的。这次我们接受招安，都要前往朝廷。你们愿意去的，赶快报名出发；不愿意去的，就在这里报名辞别，我会发放财物，送你们下山，任你们自谋生路。” 宋江号令完毕，让裴宣、萧让按照人数登记报名。号令一下，三军各自商议。当下，有三五千人选择离去，宋江都赏赐了钱物，打发他们下山。愿意跟随去充军的，也赶紧报上名字。
第二天，宋江又让萧让写了告示，派人四处张贴，告知临近州郡、乡镇村坊的百姓，还邀请大家到山上，举行十日买市。告示内容如下：
“梁山泊义士宋江等，谨以大义昭告四方：往昔我等啸聚山林，多有惊扰四方百姓。今日有幸承蒙天子宽仁厚德，特降诏敕，赦免我等罪行，招安归降，不久将前往朝廷朝见。为表感激，特以自身财物举行十日买市。倘若各位不嫌弃，带着钱物前来，我们定会以一报十，绝无虚假。特此告知远近居民，请勿疑虑推辞，欢迎前来，不胜荣幸。
宣和四年三月 日，梁山泊义士宋江等谨请。”
萧让写好告示后，派人到附近州郡及四散的村坊，全都张贴到位。宋江从库中取出金珠、宝贝、彩段、绫罗、纱绢等物，分发给各头领和军校人员。另外挑选了一份，作为进贡给朝廷的礼物。其余的财物则堆放在山寨，准备进行十日买市，从三月初三日开始，到十三日结束。他们宰杀牛羊，酿造美酒，凡是到山寨买市的人，都用酒食款待，犒劳随从。到了约定的日子，四方百姓纷纷担着行囊、背着竹筐，像云雾般聚集到山寨。宋江传令，以一当十进行交易，百姓们都满心欢喜，拜谢后下山。一连十日，天天如此。十日过后，买市结束，宋江号令大小头领，收拾行装，准备前往京城朝见天子。
宋江打算先送各家老小还乡，吴用劝谏道：“兄长不可。暂且将众家眷留在山寨，等我们朝见天子，得到恩赏确定之后，再送各家老小还乡也不迟。” 宋江听后说道：“军师所言极是。” 于是再次传下命令，让头领们立即收拾行装，整顿军士。宋江等人随即火速起身，很快到达济州，向太守张叔夜致谢。太守当即设下筵席，款待众多义士，犒劳三军人马。宋江等人辞别张太守，出城进发，带领着众多军马，大小约有五七百人，径直前往东京。他们先派戴宗、燕青前往京师宿太尉府中通报消息。太尉得知后，随即进宫奏明天子：“宋江等人的军马即将朝见京城。” 天子听后十分高兴，便派太尉和一名御驾指挥使，手持旌旄节钺，出城迎接宋江。当下，宿太尉领了圣旨，出城迎接。
且说宋江率领的军马在行进途中，队伍十分整齐。队伍前面打着两面红旗，一面写着 “顺天” 二字，另一面写着 “护国” 二字。众头领皆身着戎装，披挂整齐。只有吴用头戴纶巾，手持羽扇，一副儒雅模样；公孙胜穿着鹤氅道袍，尽显仙风道骨；鲁智深身着烈火般的僧衣，气势不凡；武松则穿着香皂色的直裰，干净利落。其余众人皆身着战袍，佩戴金铠，各自身着与自身身份相符的服饰。一路上，他们日夜兼程，没过多久，便来到了京师城外。前方，御驾指挥使手持符节，前来迎接军马。宋江得知后，率领众头领前去参见宿太尉。参拜完毕，便将军马驻扎在新曹门外，安下营寨，等候圣旨。
且说宿太尉和御驾指挥使进入城中，来到朝堂，向天子面奏道：“宋江等人的军马驻扎在新曹门外，等候陛下圣旨。” 天子说道：“寡人早就听闻梁山泊宋江等一百零八人，上应天星，而且个个英雄勇猛，常人难以企及。如今他们已经归降，成为良臣，来到京师。寡人明日将带领百官登上宣德楼。可让宋江等人，都穿着临敌时的披挂，身着本身的戎装服饰，不要带领大队人马，只带三五百步军进城，从东往西行进，寡人要亲自观看。也让城中的百姓、军民和官员见识一下这些英雄豪杰，他们如今已是为国效力的良臣。之后，再让他们脱下衣甲，除去兵器，都穿上所赐的锦袍，从东华门进入，到文德殿朝见寡人。” 御驾指挥使领了圣旨，径直来到行营寨前，将圣旨内容亲口传达给宋江等人知晓。
第二天，宋江传令，让铁面孔目裴宣挑选五七百名身材魁梧的大汉，组成步军队伍。队伍前面打着金鼓旗幡，后面排列着枪刀斧钺，中间高高竖着 “顺天”“护国” 两面红旗。军士们各自悬挂着刀剑弓矢，人人都身着自身的披挂、戎装袍甲，整齐地排列成队伍，从东郭门进入。只见东京的百姓军民，扶老携幼，挤在道路两旁观看，仿佛看到了天神下凡。
此时，天子带领百官在宣德楼上临轩观看。只见队伍前面摆列着金鼓旗幡、枪刀斧钺，一切都井然有序；中间有踏白马军，高高举起 “顺天”“护国” 两面红旗，外面还有二三十骑马匹，马上之人演奏着随军鼓乐；后面众多好汉簇拥着前行。解珍、解宝手持钢叉在前面开路，朱武在后面压阵。且看这一百零八员英雄好汉入城朝觐的壮观景象：
和风轻拂，仿佛在为他们开启御道；细雨飘洒，滋润着脚下的香尘。东方的旭日刚刚升起，北阙的珠帘半卷。南薰门外，一百零八员义士朝着京城进发；宣德楼中，万岁君王满怀期待地注视着他们。解珍、解宝手持钢叉，相对而行；孔明、孔亮手执兵器，并肩而过。前列是邹渊、邹润，接着是李立、李云。韩滔、彭玘精神抖擞，薛永、施恩气势猛烈。单廷珪身着皂袍，光彩闪烁；魏定国身披红甲，熠熠生辉。宣赞与郝思文紧紧相随，凌振跟随着神算子蒋敬。黄信在左，孙立在右；欧鹏在右，邓飞在左。鲍旭、樊瑞手持双锋宝剑，郭盛、吕方挥舞着画戟。裴宣身着纱巾吏服，站在左手边；萧让头戴乌帽，身着儒衣，站在右手边。宋江骑着丝缰玉勒的骏马，尽显山东豪杰风范；卢俊义骑着画镫雕鞍的宝马，不愧是河北英雄。吴用头戴纶巾，手摇羽扇；公孙胜身着鹤氅道袍，仙风飘飘。豹子头林冲与关胜连鞍并辔，呼延灼和秦明共乘一骑。花荣与杨志并肩而行，索超和董平紧紧相随。鲁智深身着烈火般的袈裟，武松穿着香皂色的直裰。柴进与李应相伴而行，杨雄和石秀并肩齐驱。徐宁与张清形影不离，刘唐紧紧跟随着史进。朱仝与雷横结伴同行，燕青和戴宗一路相随。李逵在左，穆弘在右。阮氏兄弟中以阮小二为尊，张氏兄弟里李俊居长。陶宗旺与郑天寿成双成对，王矮虎和一丈青夫妻相配。项充、李衮，宋万、杜迁。张青与孙新相对，孙二娘紧紧跟在顾大嫂身后。后面有蔡福、蔡庆、陈达、杨春，前头是童威、童猛、侯健、孟康。燕顺、杨林，两两挨肩；穆春、曹正，双双接踵。朱贵与朱富相对，周通与李忠相接。左边是玉臂匠金大坚，右边是铁笛仙马麟。宋清与乐和相随，焦挺陪伴着石勇。汤隆和杜兴作伴，丁得孙与龚旺同行。王定六面目狰狞，郁保四身躯高大。时迁机灵乖觉，白胜本领高强。段景住骑马超群，随后有三人压阵。安道全全身穿着素服，皇甫端胸前拂动着紫髯。神机军师朱武在队伍中间，马上跟着随军的全部乐部人员。护国旗上瑞气盘旋，顺天旗上祥云飘动。众人身上的重重铠甲闪烁着黄金的光芒，一对对锦袍上绣着翠绿的图案。他们仿佛是帝释带着天男天女从天而降，又恰似海神领着龙子龙孙离开洞府。真可谓：夹道万民齐束手，临轩帝主喜开颜。
且说道君天子与百官一同在宣德楼上，目睹了梁山泊宋江等人这一行整齐的队伍，龙颜大悦，心中满是欢喜。天子对百官说道：“这些好汉，当真是英雄啊！” 边看边赞叹，羡慕不已。随后，天子命殿头官传旨，让宋江等人各自换上御赐的锦袍前来觐见。殿头官领命，将旨意传达给宋江等人。众人来到东华门外，脱下平日里的戎装，换上御赐的红绿锦袍，佩戴上金银牌面，头戴朝天巾帻，脚蹬抹绿朝靴。唯有公孙胜将红锦裁剪做成道袍，鲁智深把锦袍缝制成僧衣，武松改作直裰，他们这般做，皆是不忘君恩的体现。
宋江、卢俊义作为众人之首，吴用、公孙胜紧随其后，引领着大家从东华门进入。只见仪礼司将朝仪整肃得庄严肃穆，精心陈设好了鸾驾。此时的场景，真可谓：
金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝元日，五色云车驾六龙。皇风清穆，温温霭霭气氤氲；丽日当空，郁郁蒸蒸云叆叇。微微隐隐，龙楼凤阙散满天香雾；霏霏拂拂，珠宫贝阙映万缕朝霞。文德殿灿灿烂烂，金碧交辉；未央宫光光彩彩，丹青炳焕。苍苍凉凉，日映着玉砌雕阑；袅袅英英，花簇着皇宫禁苑。紫扉黄阁，宝鼎内缥缥缈缈，沉檀齐爇；丹陛彤墀，玉台上明明朗朗，玉烛高焚。笼笼冬冬，振天鼓擂叠三通；铿铿鍧鍧，长乐钟撞百八下。枝枝杈杈，叉刀手互相磕撞；摇摇曳曳，龙虎旗来往飞腾。锦裆花帽，擎着的是圆盖伞，方盖伞，上下开展；玉节龙旗，驾着的是大辂辇，玉辂辇，左右相陈。立金瓜，卧金瓜，三三两两；双龙扇，单龙扇，叠叠重重。群群队队，金鞍马，玉辔马，性貌驯习；双双对对，宝匣象，驾辕象，勇力狰狞。镇殿将军，长长大大甲披金；侍朝勋卫，齐齐整整刀晃银。严严肃肃，殿门内摆列着纠仪御史官；端端正正，姜擦边立站定近侍锦衣人。金殿上参参差差，齐开宝扇；画栋前轻轻款款，卷起珠帘。文楼上嘐嘐哕哕，报时鸡人三唱；玉阶下刮刮剌剌，肃静鞭响三声。济济楚楚，侍螭头，列簪缨，有五等之爵；巍巍荡荡，坐龙床，倚绣褥，瞻万乘之尊。晴日照开青琐闼，天风吹下御炉香。千条瑞霭浮金阙，一朵红云捧玉皇。
当日辰时，天子登上文德殿。仪礼司郎官引领宋江等人依次入朝，按顺序排列好，行起了礼仪。殿头官高声唱赞，众人行拜舞大礼，山呼万岁。礼毕，天子满心欢喜，下令宣宋江等人上文德殿，按照班次赐座。接着，天子命人安排御筵，敕令光禄寺准备宴席，良酝署进献美酒，珍羞署献上美食，掌醢署负责做饭，大官署提供膳食，教坊司演奏音乐，天子亲自坐在宝座上，陪同宋江等人宴饮。此时，殿内的景象是：
九重门启，鸣哕哕之鸾声；阊阖天开，睹巍巍之龙衮。当重熙累洽之日，致星曜降附之时。光禄珍羞具陈，大官水陆毕集。销金御帐，上有舞鹤飞鸾；织锦围屏，中画盘龙走凤。合殿金花紫翠，满庭锦绣绮罗。楼台宝座千层玉，案桌龙床一块金。筵开玳瑁，七宝器黄金嵌就；炉列麒麟，百和香龙脑修成。玻璃盏间琥珀锺，玛瑙杯联珊瑚斝。赤瑛盘内，高堆麒脯鸾肝；紫玉碟中，满飣驼蹄熊掌。桃花汤洁，缕塞北之黄羊；银丝脍鲜，剖江南之赤鲤。黄金盏满泛香醪，紫霞杯滟浮琼液。宝瓶中金菊对芙蓉，争妍竞秀；玉沼内芳兰和菡萏，荐馥呈芬。翠莲房掩映宝珠榴，锦带羹相称胡麻饭。五俎八簋，百味庶羞。黄橙绿橘，合殿飘香。雪藕冰桃，盈盘沁齿。糖浇就甘甜狮仙，面制成香酥定胜。四方珍果，盘中色色绝新鲜；诸郡佳肴，席上般般皆奇异。方当进酒五巡，正是汤陈三献。教坊司凤鸾韶舞，礼乐司排长伶官。朝鬼门道，分明开说。头一个装外的，黑漆幞头，有如明镜；描花罗襴，俨若生成。虽不比持公守正，亦能辨律吕宫商。第二个戏色的，系离水犀角腰带，裹红花绿叶罗巾。黄衣襴长衬短靿靴，彩袖襟密排山水样。第三个末色的，裹结络球头帽子，着役叠胜罗衫。最先来提掇甚分明，念几段杂文真罕有。说的是敲金击玉叙家风；唱的是风花雪月梨园乐。第四个净色的，语言动众，颜色繁过。开呵公子笑盈腮，举口王侯欢满面。依院本填腔调曲，按格范打诨发科。第五个贴净的，忙中九伯，眼目张狂。队额角涂一道明创，劈门面搭两色蛤粉。裹一顶油油腻腻旧头巾，穿一领剌剌塌塌泼戏袄。吃六棒枒板不嫌疼，打两杖麻鞭浑是耍。这五人引领着六十四回队舞优人，百二十名散做乐工，搬演杂剧，装孤打撺。个个青巾桶帽，人人红带花袍。吹龙笛，击鼍鼓，声震云霄；弹锦瑟，抚银筝，韵惊鱼鸟。悠悠音调绕梁飞，济济舞衣翻月影。吊百戏众口喧哗，纵谐语齐声喝采。妆扮的是太平年万国来朝，雍熙世八仙庆寿；搬演的是玄宗梦游广寒殿，狄青夜夺昆仑关。也有神仙道办，亦有孝子顺孙。观之者真可坚其心志，听之者足以养其性情。须臾间，八个排长簇拥着四个金翠美人，歌舞双行，吹弹并举。歌的是《朝天子》《贺圣朝》《感皇恩》《殿前欢》，皆是治世之音；舞的是《醉回回》《活观音》《柳青娘》《鲍老儿》，尽显淳正之态。歌喉似新莺宛啭，舞腰如细柳牵风。当殿上鱼水同欢，君臣共乐。果然是：百宝妆腰带，珍珠络臂鞲；笑时花近眼，舞罢锦缠头。大宴已成，众乐齐举。主上无为千万寿，天颜有喜万方同。
有诗为证：
尧舜垂衣四恶摧，宋皇端拱叛臣归。
九重凤阙新开宴，十载龙墀旧赐衣。
盖世功名须早进，矢心忠义莫相违。
乾坤好作奇男子，珍重诗章足佩韦。
且说天子赐宋江等人的筵宴，一直持续到傍晚才结束。众人谢恩完毕，宋江等人都戴着簪花走出皇宫，在西华门外各自上马，返回本寨。第二天，他们再次入城，礼仪司引领他们到文德殿谢恩。天子见众人前来，十分高兴，打算给他们加官进爵，便敕令宋江等人次日前来接受官职。宋江等人谢恩后离开皇宫，回到山寨，暂且按下不表。
再说枢密院的官员呈上奏本：“这些刚刚归降之人，还未立下功劳，不可贸然加官进爵，可等日后出征讨伐，建立功勋后，再酌情给予官赏。如今他们数万人马，紧逼城下安营扎寨，实在不妥。陛下可将宋江等人所率领的军马，原是京师中那些被攻陷城池而加入的将领，仍旧遣返回本处；外地的军兵，各自回到原来的驻地；其余的人马，分成五路，分别调往山东、河北等地，这才是上策。”
第二天，天子命御驾指挥使前往宋江营中，亲口传达圣旨：“宋江等人将军马分开，各自回到原来的驻地。” 众头领听闻，心中十分不悦，回应道：“我们投降朝廷，还没见到任何官爵，就要将我们弟兄们分散调开。我们众头领生死相随，发誓绝不相舍。若真要如此，我们只能再回梁山泊去！” 宋江急忙制止众人，用好言恳请使者，烦请他在天子面前美言回奏。那指挥使回到朝廷，哪里敢隐瞒实情，只得将众人所说的话，如实奏明天子。
天子听后大惊，急忙宣枢密院官员前来商议。官员奏道：“这些人虽然归降了朝廷，但其心未改，终究会成为大患。依臣愚见，陛下不如传旨，将他们赚入京城，把这一百零八人全部剿灭，然后再分散他们的军马，以绝国家后患。” 天子听完，圣意犹豫，难以决断。这时，从御屏风背后走出一位大臣，此人身着紫袍，手持象简，高声喝道：“四边战火未息，朝廷内部又起祸端，都是你们这些忘家败国之臣，坏了圣朝的天下！” 正是：只凭立国安邦口，来救惊天动地人。那么，御屏风后喝止的那位大臣究竟是谁呢？且听下回分解。