有古风一首为证：
大鹏久伏北溟里，海运抟风九万里。
丈夫按剑居蓬蒿，时间谈笑鹰扬起。
县官失政群臣妒，天下黎民思乐土。
壮哉一百八英雄，任侠施仁聚山坞。
宋江意气天下稀，学究谋略人中奇。
折馘擒俘俱虎将，披坚执锐尽健儿。
艨艟战舰环湍濑，剑戟短兵布山寨。
三关部伍太森严，万姓闻风俱胆碎。
惟诛国蠹去贪残，替天行道民尽安。
只为忠贞同皎日，遂令天诏降梁山。
东风拂拂征袍舞，朱鹭翩翩动钲鼓。
黄封御酒远相颁，紫泥锦绮仍安抚。
承恩将校舒衷情，焚香再拜朝玉京。
天子龙颜动喜色，诸侯击节歌升平。
汴州城下屯枭骑，一心报国真嘉会。
尽归廊庙佐清朝，万古千秋尚忠义。
话说当年，大辽国王起兵进犯，妄图侵占山后九州边界。辽军兵分四路，一路烧杀抢掠，侵扰山东、山西，劫掠河南、河北。各处州县纷纷上表，奏请朝廷出兵救援。表文先呈至枢密院，而后才能呈到天子御前。然而，枢密使童贯会同太师蔡京、太尉高俅、杨戬等人，商议后决定扣下这些表章，不予上奏。他们只是行文给邻近州府，催促各地迅速调派军马前去策应。可这种做法，就如同担雪填井，毫无成效，此事众人皆知，唯独瞒着天子一人。
恰在此时，这四个贼臣又设计，让枢密使童贯启奏天子，企图陷害宋江等人。不料，御屏风后突然转出一位大臣，高声喝止。此人正是殿前都太尉宿元景。宿元景随即向天子启奏道：“陛下！宋江这伙好汉刚刚归降，一百零八人亲如手足，情同骨肉。他们绝不肯轻易被拆散分开，即便赴死也不愿相离。如今怎能又要害他们性命！这些好汉智勇双全，非同小可，倘若在城中发动变故，又该如何解救？又该如何是好？如今辽国兴兵十万，侵占山后九州所属县治，各处纷纷上表求救。朝廷屡次调兵前去征剿，与辽军交锋，却如同以汤泼蚁，收效甚微。贼势浩大，所派遣的官军又无良策退兵，每次都只是折兵损将，只是瞒着陛下不上奏。依微臣愚见，正好派宋江等全体良将，率领所属军将人马，直抵边境，收伏辽国贼寇。让这些好汉建功立业，为国效力，这对国家实在大有裨益。微臣不敢擅自做主，恳请陛下圣裁。”
天子听完宿太尉的奏言，龙颜大悦，又询问众官的意见，众人都称此计有理。天子大骂枢密院童贯等官员：“你们这些谗佞之徒，误国之辈，嫉贤妒能，堵塞贤路，巧言令色，矫情做作，把朝廷大事都败坏了！暂且饶恕你们的罪过，不予追究。” 随后，天子亲自书写诏敕，任命宋江为破辽都先锋，其余将领，待立功后再加官进爵。并派太尉宿元景，亲自携带诏敕，前往宋江军营宣读。天子退朝，百官散去。
且说宿太尉领了圣旨出朝，径直来到宋江行寨军前宣读。宋江等人急忙摆设香案，叩拜谢恩，聆听诏敕宣读：
“制曰：舜拥有天下，任用皋陶，四海皆服；汤拥有天下，任用伊尹，万民皆安。朕自即位以来，求贤若渴，日夜不敢懈怠。近来得宋江等人，顺应天命，护国佑民，秉持忠义，如此大才，不可轻易任用。如今辽兵侵犯边境，逆虏犯我疆土，特敕封宋江为破辽兵马都先锋使，卢俊义为副先锋。其余军将，若能夺得头功，上奏朝廷，酌情加官进爵。即刻统领所部军马，限期出兵，直捣贼寇巢穴，讨伐罪恶，安抚百姓，扫清边界。所过州府，另有敕令供应钱粮。如有各处官吏人等，不遵从将令，可自行酌情处置。特此制示，望知悉。
宣和四年夏月 日。”
当下，宋江、卢俊义等人跪听诏敕完毕，众人皆大喜。宋江等人拜谢宿太尉道：“我等众人，正想为国家出力，立功立业，做个忠臣。如今承蒙太尉恩相竭力保奏，恩同父母。只是梁山泊晁天王的灵位尚未妥善安置，各家老小眷属也还未送还乡，城垣尚未拆毁，战船也未妥当处理。烦请恩相上奏，恳请陛下降旨，宽限旬日，让我们回山处理完这些事，整顿好器具、枪刀、甲马，便会尽忠报国。” 宿太尉听后十分高兴，回朝奏明天子。天子随即降旨，敕令从库中取出黄金一千两，白银五千两，彩缎五千匹，赏赐给众将。并让太尉从库藏中支取，前往行营分发给众将。家中原有老小的，赏赐给老小，以供终身赡养；原无老小的，赏赐给本人，自行收受。宋江奉诏谢恩完毕，将赏赐分发众人收下。宿太尉回朝时，叮嘱宋江道：“将军回山后，要尽快回来，先派人告知下官，切不可延误。” 有诗为证：
兵阵堂堂已受降，佞臣潜地害忠良。
宿公力奏征骄虏，始得孤忠达庙廊。
再说宋江聚众商议，确定带哪些人回山。宋江与军师吴用、公孙胜，以及林冲、刘唐、杜迁、宋万、朱贵、宋清、阮家三弟兄，带领马步水军一万余人回山，其余大队人马，都跟随卢先锋在京师驻扎。宋江与吴用、公孙胜等人一路上无话，回到梁山泊忠义堂上坐下，便传下将令，让各家老小眷属收拾行李，准备启程。一面让人宰杀牛羊牲口，备好香烛纸钱，祭祀晁天王；之后焚化灵牌，摆下会众筵席，款待众将。接着，将各家老小分别送回原所在州县，众人或乘车或骑马，陆续离去。然后，宋江让自家的庄客，送老父宋太公及家眷人口，回到郓城县宋家村，重新做良民。随即，宋江让阮家三弟兄挑选合用的船只，其余不堪用的小船，都尽数分发给附近居民使用。山中的屋宇房舍，任凭居民搬拆。三关城垣以及忠义堂等房屋，尽数拆毁。一应事务处理完毕，收拾好人马，火速返回京城。
一路无事，很快便到了东京，卢俊义等人将他们接至大寨。宋江先派燕青入城，报知宿太尉，说要辞别天子，引领大兵启程。宿太尉得知后，入宫奏明天子。第二天，带领宋江在武英殿朝见天子。天子见了宋江，龙颜大悦，赐酒过后，温和问道：“卿等莫要推辞路途跋涉、军马劳顿，为寡人征虏破辽，早日凯旋而归，朕定会重加录用。众将校也将按功加爵。卿等切勿懈怠！” 宋江叩头称谢，恭敬启奏道：“臣本是卑微小吏，误触刑典，被流放到江州。醉后口出狂言，临刑时幸得众人搭救，无处可去，便藏身水泊，苟且偷生。所犯罪恶，万死难赎。如今承蒙圣上宽宏大量，赦免臣的罪过。臣愿肝脑涂地，也难以报答皇上的恩情。如今奉诏命，怎敢不竭尽全力，尽忠报国，死而后已！” 天子大喜，再次赐下御酒，又让人取来一副描金鹊画弓箭、一匹名马、全副鞍辔以及一口宝刀，赐予宋江。宋江叩首谢恩，辞别天子出殿，将领着天子御赐的宝刀、鞍马、弓箭，带回军营。随即传令诸军将校，准备起程。
且说徽宗天子次日一早，令宿太尉传下圣旨，让中书省派两名官员，前往陈桥驿犒劳宋江先锋的三军。规定每名军士赏赐酒一瓶，肉一斤，要当众分发，不得克扣。中书省领了圣旨，连夜赶办酒肉，派两名官员前去分发。
再说宋江传令诸军，与军师吴用商议，将军马分成两批行进。令五虎八彪将带领前军先行，十骠骑将跟随在后，宋江、卢俊义、吴用、公孙胜统领中军。水军头领三阮、李俊、张横、张顺，带领童威、童猛、孟康、王定六以及水手头目等人，撑驾战船，从蔡河内进入黄河，向北进发。宋江催促三军，沿着陈桥驿大路前进。同时号令军将，不得惊扰乡民。有诗为证：
招摇旌旆出天京，受命专师事远征。
虎视龙骧从此去，区区北虏等闲平。
且说中书省派来的两名厢官，在陈桥驿分发酒肉，犒劳三军。谁料这伙官员贪得无厌，徇私舞弊，克扣酒肉。他们都是些谗佞之徒，只贪图贿赂。御赐的官酒，每瓶被克扣得只剩半瓶，肉一斤被克扣了六两。前队军马都已分发完毕，后军分到一队黑甲军时，这队军士头戴黑盔，身披玄甲，正是项充、李衮所统领的牌手。其中一名军校接过酒肉一看，酒只有半瓶，肉只有十两，不禁指着厢官骂道：“都是你们这些贪图私利的家伙，坏了朝廷的恩赏！” 厢官喝道：“我怎么就是贪图私利的人了？” 那军校道：“皇帝赐给我们一瓶酒、一斤肉，都被你们克扣了。我们不是计较这点东西，只是可恨你们这些人毫无道理，连佛面上的金都敢刮！” 厢官骂道：“你这大胆的贼，剐不尽杀不绝！梁山泊的反性还没改！” 军校大怒，将酒和肉劈头盖脸地朝厢官扔去。厢官喝道：“把这个泼贼抓起来！” 那军校从团牌边抽出刀来。厢官指着他大骂道：“腌臜草寇，拔刀敢杀谁！” 军校道：“我在梁山泊时，比你厉害的好汉都被我杀了无数。就你这样的赃官，何足挂齿！” 厢官喝道：“你敢杀我？” 那军校往前一步，手起刀落，正中厢官脸上，厢官扑地倒了下去。众人见状，齐声呼喊，纷纷逃走。那军汉又追上去，连剁几刀，眼见厢官活不成了。众军汉围拢过来，却都不敢再动。
当下，项充、李衮得知此事，急忙飞报宋江。宋江听闻后大惊失色，赶忙与吴用商议：“这可如何是好？” 吴用沉思片刻后说道：“中书省和枢密院的官员本就对我们心怀不满，如今又出了这样的事，正好给了他们可乘之机。眼下只能先将那军校斩首示众，以此号令全军，同时向中书省和枢密院申述此事，勒兵等待治罪。另外，得赶紧让戴宗和燕青悄悄进城，将事情的详细经过告知宿太尉。请他在天子面前预先奏明其中的隐情，使中书省和枢密院无法进谗言陷害我们，这样才能确保平安无事。”
宋江觉得此计可行，便骑着快马亲自赶到陈桥驿边。只见那军校站在厢官的尸体旁，一动不动。宋江让人从馆驿中搬出酒肉，犒劳三军，让大家都上前领取。随后，他把那军校叫到馆驿中，询问事情的经过。那军校回答道：“他一口一个梁山泊反贼，骂我们杀剐不尽，我一时气愤，就杀了他，现在就等着将军来治罪。” 宋江皱着眉头说：“他是朝廷命官，我都敬畏他几分，你怎么能把他杀了呢？这肯定会连累我们众人。我们刚刚奉诏去征讨大辽，还没立下半点功劳，就闹出这样的事，这可如何是好？” 那军校听后，叩头请死。宋江痛心疾首地哭着说：“我自从上了梁山泊，大小兄弟从未有过伤亡。如今投身官府，行事身不由己，必须遵守法律。虽说你心中的豪气未灭，但不能再像以前那样任性而为了。” 那军校说道：“小人甘愿受死。” 宋江让那军校痛饮一番，直至大醉，然后让他在树下上吊自尽，之后砍下他的头颅示众。同时，宋江让人备下棺椁，将厢官的尸首盛殓起来，接着起草文书，申呈给中书省和枢密院。中书省和枢密院的官员们也都知晓了此事，暂且按下不表。有诗为证：
克减官人不自羞，被人刀砍一身休。
宋江军令多严肃，流泪军前斩卒头。
再说戴宗和燕青悄悄进城，径直来到宿太尉府中，将事情的详细经过原原本本地告知了宿太尉。当晚，宿太尉入宫，将此事奏知天子。第二天，皇上在文德殿上朝，龙楼中鼓声阵阵，凤阁里钟声悠扬，殿下净鞭连响三下，阶前文武两班官员整齐排列。这时，中书省和枢密院的官员出班启奏：“新归降的宋江部下兵卒，杀死了省院派去监散酒肉的命官一员，请陛下下旨拿问。” 天子说道：“寡人若不委派你们省院，这差事本就该你们衙门负责！只因用人不当，才惹出这等事端。赏给军士的酒肉，想必是被你们大破小用，梁山军士空有其名，才导致如此后果。” 省院等官员又奏道：“御赐的酒肉，谁敢克扣！” 此时，天子龙颜大怒，喝道：“寡人早已派人暗中察访，事情的详情都已知晓，你们还在这里花言巧语，对朕敷衍搪塞！寡人御赐的酒，一瓶被克扣了半瓶，赐肉一斤，却只有十两，致使壮士一怒，酿成流血事件！” 天子喝问：“主犯在哪里？” 省院官员奏道：“宋江已将主犯斩首示众，并向本院申呈，勒兵等待治罪。” 天子说：“他既然已斩了主犯军士，等待奏报治罪。宋江禁治不严的罪责，暂且记录下来，等破辽归来，再根据功劳一并论处。” 省院官员无言以对，默默退下。天子当即传旨，派官员前去催促宋江带兵出征。被斩杀的军校，就在陈桥驿枭首示众。
却说宋江正在陈桥驿勒兵等待治罪，只见皇上派来的官员赶到，传令让宋江等人进兵征讨辽国，将违犯军纪的军校枭首示众。宋江谢恩完毕，将军校的首级挂在陈桥驿示众，又将尸体掩埋。宋江痛哭一场，含着泪上马，带领兵马向北进发。他们每日行军六十里，便扎营下寨。所过州县，秋毫无犯。一路上无话。
眼看快要接近大辽境界，宋江便请军师吴用商议：“如今辽兵分作四路，侵犯大宋州郡。我们是分兵前去征讨，还是只攻打他们的城池呢？” 吴用思索片刻后说：“若是分兵前去，无奈此地地广人稀，首尾难以相互救应，不如集中兵力攻打几个城池，再做打算。如果进攻得紧，他们自然会收兵。” 宋江点头称赞：“军师此计甚妙。” 随即唤来段景住，吩咐道：“你对北路十分熟悉，你可引领军马前进。前面最近的是哪个州县？” 段景住禀报道：“前面便是檀州，那是辽国的紧要隘口。有条水路，港汊极深，叫做潞水，环绕着城池。这潞水直通渭河，必须用战船才能征讨。应该先催促水军头领带着船只赶到，然后水陆并进，船骑相连，方可夺取檀州。” 宋江听罢，便让戴宗催促水军头领李俊等人，日夜兼程，尽快将船只赶到潞水会合。
却说宋江整顿好人马和水军船只，约定好日期，水陆并行，向着檀州进发。且说檀州城内负责守城的番官，是辽国的洞仙侍郎孛堇相公。他手下有四员猛将，一个叫阿里奇，一个叫咬儿惟康，一个叫楚明玉，一个叫曹明济。这四员战将，个个都有万夫不当之勇。他们得知宋朝派宋江全伙前来，一面写表申奏辽国郎主，一面通报邻近的蓟州、霸州、涿州、雄州求救，一面调兵出城迎敌。洞仙侍郎派阿里奇、楚明玉二人，率领三万兵马，辞别了总兵侍郎，出城迎战。
且说大刀关胜作为前部先锋，带领军队杀向檀州所属的密云县。县官得知消息，急忙飞报给两个番将，说：“宋朝军马大张旗鼓，正是梁山泊刚刚受招安的宋江一伙。” 阿里奇听后，冷笑道：“不过是一伙草寇，何足挂齿！” 他传令让番兵做好准备，第二天出城与宋江交锋。
第二天，宋江得知辽兵前来，立即传令诸军将士：“初次交锋，一定要谨慎行事，注意彼此配合，不要出现脱节的情况。” 众将领命，欣然披挂上马。宋江、卢俊义也都身着戎装，亲自在军前督战。远远望去，只见辽兵铺天盖地而来，黑洞洞的一片，全是皂雕旗。双方都用弓弩射住阵脚。只见对阵中皂旗分开，正中间簇拥出一员番将，骑着一匹骏马，身姿矫健。宋江看那番将，只见他头戴一顶三叉紫金冠，冠口内拴着两根雉尾；身穿一领衬甲白罗袍，袍背上绣着三个凤凰；身披一副连环镔铁铠，系着一条嵌宝狮蛮带；脚蹬一对云根鹰爪靴，挂着一条护项销金帕；带着一张雀画铁胎弓，悬着一壶雕翎鈚子箭；手中握着梨花点钢枪，骑着银色拳花马。这员番官面白唇红，胡须金黄，眼睛碧绿，身材高大，力敌万人。他的旗号上写得清清楚楚：“大辽战将阿里奇”。
宋江看了，对诸将说：“此番将不可轻视。” 话还没说完，金枪手徐宁便纵马出战，横着钩镰枪，直逼阵前。番将阿里奇见了，大骂道：“宋朝该败，竟让草寇为将！还敢侵犯我大国，简直不知死活！” 徐宁怒喝道：“辱国的小将，竟敢口出秽言！” 两军呐喊助威，徐宁与阿里奇在阵前交锋。两马相逢，手中兵器并举。二人战了不到三十回合，徐宁便抵挡不住番将，朝着本阵败逃。花荣急忙取弓箭在手。那番将正追赶过来，张清也早已按住鞍鞒，伸手从锦袋内取出一个石子，看准番将，照面门就是一石子。那石子如同流星飞坠，弩箭离弦，正中阿里奇左眼。阿里奇惨叫一声，翻身落马。这时，花荣、林冲、秦明、索超四将齐出，先抢了那匹好马，又活捉了阿里奇回阵。副将楚明玉见折了阿里奇，急忙向前去救，却被宋江大队军马前后掩杀过来，只好放弃密云县，大败而逃，奔回檀州。宋江没有追赶，就在密云县屯扎下营。
众人查看番将阿里奇，只见他眉梢被打破，一只眼睛受伤，因伤势过重，很快便死去了。宋江传令，将番官的尸骸火化，在功绩簿上标写张清立下第一功。同时，将阿里奇的连环镔铁铠、出白梨花枪、嵌宝狮蛮带、银色拳花马，以及靴袍弓箭，都赏赐给了张清。当天，众人就在密云县中庆贺，设宴饮酒，暂且不表。有诗为证：
大辽闰位非天命，累纵狼狐寇北疆。
阿里可怜无勇略，交锋时下一身亡。
第二天，宋江升帐，传令起兵，调兵遣将，离开密云县，直逼檀州。却说檀州的洞仙侍郎，得知折了一员主将，便紧闭城门，不敢出城迎敌。又听说有水军战船来到城下，于是带领众番将上城观看。只见宋江阵中的猛将们摇旗呐喊，耀武扬威，挑战厮杀。洞仙侍郎见了，说道：“照这样，难怪小将军阿里奇会输！” 这时，副将楚明玉回答道：“小将军哪里是输给那厮！是前面的蛮兵先败了，小将军追赶过去，被对方一个穿绿衣服的蛮子用石子打下马。那厮队里四个蛮子拿着四条枪，便把小将军围住了。我们这边措手不及，所以才输了。” 洞仙侍郎问道：“那个打石子的蛮子长什么样？” 左右有认得的，指着城下说：“城下那个戴着青包巾，现在披着小将军衣甲，骑着小将军马的，就是他。” 洞仙侍郎攀着女墙边向下看，张清早已看到他，驱马向前，一颗石子飞了过来。左右齐喊一声 “躲”，那石子早从洞仙侍郎耳根边擦过，擦去了一片耳轮的皮。洞仙侍郎疼得叫了起来：“这个蛮子太厉害了！” 他下城后，一面写表申奏大辽郎主，一面通报外境各州做好防备。
且说宋江领兵在檀州城下，连续攻打了三五天，却始终未能取胜，只好再次率领军马回到密云县驻扎。他在帐中坐下，与众人商议破城的良策。这时，戴宗前来报告，说水军头领已经率领战船，全部抵达潞水。宋江随即传令，让李俊等人到中军帐中商议，并让戴宗传达指令。李俊等人来到密云县的营帐前，拜见宋江。宋江说道：“此次作战，与在梁山泊时大不相同，必须先探明水势的深浅，然后才能进兵。我观察这条潞水，水流十分湍急，一旦有所闪失，很难救援。你们务必小心谨慎，不可大意。要把船只伪装好，扮成运粮船的模样。各位头领各自携带暗器，潜伏在船内。每只船上只安排三五人撑船摇橹，岸上安排两人牵拽，一步步靠近城下，将船停泊在两岸。等我这边进兵，城中得知消息，必定会打开水门来抢夺粮船，届时你们的伏兵便趁机而起，夺取水门，大功便可告成。” 李俊等人领命而去。
这时，探水的小校前来报告：“西北方向有一支军马，气势汹汹地杀来，他们都打着皂雕旗，大约有一万多人，正朝着檀州而来。” 吴用说道：“这必定是辽国调来的救兵。我们得先派几员将领前去拦截厮杀，若能将他们打散，就可避免城中守军得到支援而士气大振。” 宋江于是派张清、董平、关胜、林冲，各自带领十几个小头领和五千军马，迅速飞奔而去。
原来，大辽郎主听说梁山泊宋江这伙好汉领兵杀到檀州，包围了城池，特地派遣他的两个皇侄前来救援。一个叫耶律国珍，一个叫耶律国宝。这两人都是辽国的上将，又是皇侄，个个都有万夫不当之勇。他们率领着一万番军，前来救援檀州。当他们快要到达时，与宋军相遇。双方摆开阵势，两位番将一同出马，他们的打扮如出一辙。只见他们头戴妆金嵌宝三叉紫金冠，身披锦边珠嵌锁子黄金铠；身上穿着被猩猩血染就的战红袍，袍上绣着斑斑金色的翅雕；腰间系着白玉带，背后插着虎头牌；左边的袋子里插着雕弓，右手的箭壶中装满硬箭；手中握着丈二绿沉枪，胯下骑着九尺银鬃马。
这两位番将是兄弟俩，不仅打扮相同，使用的兵器也都是长枪。宋军摆好阵势，双枪将董平纵马而出，厉声高喊道：“来的是哪里的番官？” 耶律国珍勃然大怒，喝道：“水洼里的草寇，竟敢侵犯我大国，还敢反问我从哪里来！” 董平不再多问，跃马挺枪，直取耶律国珍。耶律国珍身为年轻气盛的将军，怎肯轻易饶人，挺起钢枪，迎面而上。两匹马交错在一起，三条枪你来我往。两位将领在征尘弥漫、杀气腾腾的战场上，使双枪的董平施展着独特的枪法，使单枪的耶律国珍也各有神机。两人大战五十回合，难分胜负。
耶律国宝见哥哥已经战斗了许久，担心他体力不支，便在中军敲响了锣。耶律国珍正战斗到激烈处，听到鸣锣声，急于脱身，却被董平的两条枪紧紧缠住，无法挣脱。此时的耶律国珍心中慌乱，枪法也慢了几分。董平趁机用右手逼开耶律国珍的绿沉枪，使出左手枪，朝着番将的项根处狠狠刺去，正中要害。可怜耶律国珍，金冠倒转，两脚悬空，从马上坠落。
弟弟耶律国宝见哥哥落马，立刻抢出阵来，骑着一匹马，手持一条枪，前来救援。宋兵阵中，没羽箭张清见他冲过来，哪肯放过，在马上稳住梨花枪，伸手从锦袋中拈出一个石子。张清的石子百发百中，他一拍马，冲出阵前。说时迟那时快，耶律国宝飞速奔来，张清迎面扑去，两匹马相距不到十来丈远。番将毫无防备，以为张清是来交战的。只见张清手起，大喝一声：“着！” 那石子正中耶律国宝的面部，耶律国宝翻身落马。关胜、林冲趁机率兵掩杀，辽兵失去主帅，顿时乱作一团，四处逃窜。宋军一阵冲杀，将一万多辽兵杀得七零八落。他们缴获了两位番官的全副鞍马、两面金牌，收起宝冠袍甲，还割下了两颗首级。当时，宋军还夺得战马一千多匹，押解到密云县，向宋江献纳。宋江十分高兴，犒赏三军，将董平、张清的功劳记为第二等，等攻破檀州后一并奏报朝廷。
宋江与吴用商议，到了晚上，写下军令，调派林冲、关胜率领一支军马，从西北方向进攻檀州；又调呼延灼、董平率领一支军马，从东北方向进发；同时让卢俊义率领一支军马，从西南方向进军。宋江说：“我们中军从东南方向进发。只要听到炮响，就一起发动攻击。” 接着，宋江派炮手凌振，以及黑旋风李逵、混世魔王樊瑞、丧门神鲍旭，还有牌手项充、李衮，带领一千多名滚牌军，来到城下，准备施放号炮。约定二更时分，水陆并进，各路军兵相互呼应。号令下达后，各路军马各自准备攻城。
且说洞仙侍郎正在檀州坚守，一心盼着救兵到来。这时，有皇侄的残兵败将逃入城中，详细报告说：“两位皇侄大王，耶律国珍被一个使双枪的人杀害了，耶律国宝被一个戴青包巾的人用石子打下马抓走了。” 洞仙侍郎气得跺脚大骂：“又是这些蛮子！偏偏折损了二位皇侄，叫我有何面目去见郎主！等抓住那个戴青包巾的蛮子，一定要将他碎尸万段。”
到了晚上，番兵向洞仙侍郎报告：“潞水河内有五六百只粮船停泊在两岸，远处又有军马赶来。” 洞仙侍郎听后说道：“这些蛮子不熟悉我们的水路，错把粮船开到了这里。岸上的人马肯定是来寻找粮船的。” 于是，他派楚明玉、曹明济、咬儿惟康三位番将前来，吩咐道：“宋江等蛮子今晚又调了许多人马来，而且有不少粮船在我们的河里。可让咬儿惟康带领一千军马出城冲杀，再让楚明玉、曹明济打开水门，顺着水流迅速放出船只，能截住三分之二的粮船，就是你们的大功。” 不知此次行动成败如何，有诗为证：
妙算从来迥不同，檀州城下列艨艟。
侍郎不识兵家意，反自开门把路通。
再说宋江的人马，在当晚黄昏时分，李逵、樊瑞带头，率领步兵在城下大骂番人。洞仙侍郎命令咬儿惟康催促军马出城冲杀。城门打开，放下吊桥，辽兵出城。却说李逵、樊瑞、鲍旭、项充、李衮五个好汉，带领一千步军，全是勇猛的刀牌手，在吊桥边挡住了辽兵，番军人马根本无法出城。凌振在军中搭起炮架，准备放炮，只等时机一到。任凭城上放箭，自有牌手在左右遮挡。鲍旭在后面呐喊助威，虽然只有一千多人，但气势却如同有一万多人。
洞仙侍郎在城中见军马无法冲出，急忙命令楚明玉、曹明济打开水门抢夺粮船。此时，宋江水军的头领们早已事先潜伏在船中，按兵不动。见水门打开，一片片闸板被绞起，战船纷纷驶出。凌振得到消息，立刻点燃了一个风火炮。炮声响起，两边的战船迅速相向而行，与番船展开激战。左边李俊、张横、张顺驾驶战船，奋勇杀来；右边阮家三兄弟也驾驶战船，冲入番船队中。番将楚明玉、曹明济见战船汹涌而来，抵挡不住，料到有埋伏的军兵，急忙想要回船，却早被宋军的水手们跳到船上，他们只好弃船上岸逃走。宋江水军的六个头领，率先夺取了水门。管门的番将，有的被杀，有的逃走，楚明玉、曹明济也各自逃命去了。水门上预先燃起大火，凌振又放了一个车箱炮，那炮声响彻半天。
洞仙侍郎听到火炮连天响，吓得魂飞魄散。李逵、樊瑞、鲍旭带领牌手项充、李衮等人，一路杀入城去。洞仙侍郎和咬儿惟康在城中看到城门已被夺走，又看到四路宋军一齐杀来，只好上马，弃城而出，从北门逃走。还没跑出二里地，正好撞上大刀关胜、豹子头林冲两员上将拦住去路。洞仙侍郎无计可施，只得让咬儿惟康上前迎战。正是：天罗密布难移步，地网高张怎脱身。那么，洞仙侍郎究竟如何脱身呢？且听下回分解。