风州官道的黄昏总是来得特别快。残阳如血，将蜿蜒的山路染成暗红色，仿佛一条巨蟒蜕下的皮，干枯而危险。
\"头儿，前面就是黑松林了。\"年轻的镖师抹了把额头的汗，声音压得极低。
领队的中年汉子眯起眼睛，右手不自觉地按在腰间刀柄上。他虎口处的老茧在夕阳下泛着黄光，那是常年握刀留下的痕迹。\"告诉弟兄们，打起精神来。\"
十二辆镖车排成长蛇，缓缓驶入黑松林。车轮碾过碎石的声音在寂静的林间格外刺耳。领队汉子耳朵微动，突然抬手示意队伍停下。
\"不对劲。\"他低声道，目光扫过道路两侧的密林。太安静了，连鸟叫声都没有。
第一支箭破空而来时，领队汉子已经拔刀出鞘。\"敌袭！列阵！\"
伪装成镖师的虎啸骑精锐瞬间展现出惊人的军事素养。十二人背靠背组成圆阵，将镖车围在中央。然而箭雨如蝗，从四面八方倾泻而下。
\"不是山匪！\"一名队员胸口中箭，跪倒在地时嘶声喊道，\"是制式弩箭！\"
领队汉子心头一凛。他猛地踹开最近一辆镖车的暗格，抽出里面的图纸塞入怀中。\"撤！能走几个是几个！\"
林中突然杀出数十黑衣人，清一色的赤鳞软甲，面戴铁罩。他们沉默如鬼魅，刀光如雪，每一击都直奔要害。
领队汉子连斩三人，却被一支弩箭射穿肩膀。他踉跄后退，背靠镖车，看着自己的队员一个个倒下。鲜血浸透了镖旗上\"威远\"二字。
最后一个倒下的是一名年轻镖师，他腹部被剖开，却仍死死抱住一名赤鳞卫的腿。\"统领...快走...\"
领队汉子眼中充血，猛地转身冲向密林深处。三支弩箭追着他的背影，两支钉入树干，一支擦破了他的脸颊。
夜色降临，赤鳞卫开始清理战场。
\"大人，全部检查过了。\"一名赤鳞卫单膝跪地，\"共十二人，确认全部毙命。\"
被称作大人的男子缓步走到领队汉子的尸体前，蹲下身，掰开死者紧握的右手。一张被血浸透的图纸露出一角。
\"虎啸骑的重弩构造图。\"他冷笑一声，\"镇北王好大的胆子。\"
\"要追查来源吗？\"
\"不必。\"男子站起身，月光照在他半边脸上，赫然是赤鳞卫指挥使蔺无殇。\"把尸体处理干净，图纸送回京城。陛下会很高兴这份礼物的。\"
当夜，乾天辉在御书房中展开那份染血的图纸时，手指微微发抖。
\"好一个乾骁...\"皇帝的声音冷得像冰，\"连重弩都敢私造，下一步是不是要造攻城车了？\"
蔺无殇垂首而立：\"陛下，虎啸骑此举已形同谋反。\"
乾天辉猛地拍案，震得茶盏跳起：\"传旨！北疆各州粮草押后，所有军报必须经赤鳞卫查验才能入京！\"他眼中闪过一丝狠厉，\"另外，把韩胥的人头送给镇北王，就说...是朕赐他的寿礼。\"