北疆的雪下得比往年都早。
镇北王府的书房内，炭火盆烧得通红，却驱不散渗入骨髓的寒意。乾骁站在窗前，望着漫天飞雪，手中把玩着一枚青铜虎符。
\"王爷，蔺大人到了。\"老管家在门外轻声道。
乾骁没有回头：\"让他进来。\"
门开处，蔺无殇披着一身雪花踏入，身后两名赤鳞卫抬着一个黑漆木箱。
\"下官参见王爷。\"蔺无殇拱手行礼，脸上挂着恰到好处的微笑。\"奉陛下之命，特来为王爷贺寿。\"
乾骁这才转身，目光落在那个木箱上：\"哦？皇兄还记得我的生辰？\"
蔺无殇示意赤鳞卫打开箱子：\"陛下一直惦记着王爷。这份礼物，可是费了不少心思。\"
箱盖掀开的瞬间，书房内的温度似乎又低了几度。韩胥的头颅被石灰处理过，双目圆睁，嘴角却诡异地向上翘着，仿佛在嘲笑什么。
乾骁的瞳孔猛地收缩。韩胥是他安插在虎啸骑中的心腹，更是他奶娘的儿子。
\"韩统领私通外敌，意图不轨。\"蔺无殇的声音轻飘飘的，\"陛下念在他曾为王爷效力的份上，特意留了个全...哦不，留了颗完整的头送给王爷。\"
乾骁突然大笑起来，笑声震得房梁上的灰尘簌簌落下。他笑得前仰后合，笑得眼角渗出泪花，笑得蔺无殇不自觉地后退了半步。
\"好！好得很！\"乾骁一把抓起案上的酒壶，仰头灌了大半，然后狠狠砸在地上。瓷片四溅，酒香弥漫。\"回去告诉皇兄，他的礼物，本王收下了！\"
蔺无殇拱手告退，转身时嘴角噙着一丝冷笑。
房门关上的瞬间，乾骁脸上的狂笑骤然消失。他缓步走到韩胥的头颅前，伸手合上那双不可瞑目的眼睛。
\"王爷...\"阴影中走出一个魁梧将领，正是虎啸骑副统领蒙烈。\"兄弟们已经准备好了。\"
乾骁从怀中取出那枚青铜虎符，轻轻放在案上。\"风州那边怎么样？\"
\"全军覆没。\"蒙烈声音沙哑，\"但图纸...被赤鳞卫截获了。\"
窗外，北风呼啸，卷着雪花拍打在窗棂上，犹如万千冤魂在哭嚎。
乾骁的手指抚过韩胥冰冷的面颊，突然一把掀翻了整个书案。笔墨纸砚、茶具花瓶砸在地上，发出惊天动地的声响。
\"乾天辉！\"他怒吼着，声音里是压抑了十年的愤懑，\"你欺人太甚！\"
蒙烈单膝跪地：\"王爷，虎啸骑三万将士，愿随王爷赴汤蹈火！\"
乾骁喘着粗气，胸膛剧烈起伏。良久，他平静下来，从地上捡起那枚虎符，轻轻擦去上面的灰尘。
\"传令下去。\"他的声音冷得像北疆的冻土，\"虎啸骑全军集结，北疆七州进入战备状态。\"他顿了顿，嘴角勾起一抹疯狂的笑意，\"既然皇兄想看红色...那就让北疆的雪，染成红的！\"
窗外，暴风雪愈演愈烈。远处的山峦如同蛰伏的巨兽，正等待着择人而噬的时刻。