岭南的荔枝染红山野时，村里来了位不速之客。我正蹲在溪边浣衣，青石板突然映出个戴斗笠的身影。那人腰间佩着的错金刀，刀柄纹路与当年五姓七望死士的兵器如出一辙。
\"武姑娘别来无恙。\"来人掀开斗笠，露出张布满烧伤的脸——竟是当年巨舰爆炸时失踪的副将王贲。他左眼装着琉璃义眼，转动时发出细微的齿轮声：\"崔先生可还留着传国玉玺的星图？\"
崔九郎扛着柴捆从竹林转出，柴刀当啷落地。他下意识将我护在身后，机械臂弹出暗弩：\"活着不好吗？\"王贲却从怀中掏出半卷焦黄的《璇玑图》，经纬线间隐约可见孩童笔迹——那是三年前我们在慈幼局救下的婴孩手印。
当夜山雨欲来，我们三人围坐炉前。王贲从皮囊倒出块闪着幽蓝的矿石：\"五姓七望残部找到处铀矿，正用童工开采。\"矿石在烛光下投射出骷髅光影，崔九郎的机械心脏突然发出警报蜂鸣。
\"明日启程。\"我攥紧捣衣杵，木刺扎进掌心。崔九郎却按住我手背：\"我去，你守家。\"炉火爆出个火星，映亮他眼底未愈的旧伤。王贲忽然嗤笑：\"二位何必演这出？当年炸巨舰的狠劲呢？\"
晨雾未散，崔九郎在院中打磨箭镞。我抱出尘封的铠甲，发现内衬缝着朵干枯的岭南野菊——去岁生辰他别在我鬓边的那朵。他忽然从背后环住我，机械臂的温度透过薄衫：\"若三日后无鸽信...\"
\"没有若。\"我反手将毒针匣塞进他行囊，\"你当年怎么从火海爬出来的，这次就怎么回来。\"篱笆外忽然探出个小脑袋，阿满捧着刚摘的杨梅：\"崔先生武姐姐，带着路上甜嘴。\"
潜入矿山那夜恰逢暴雨。崔九郎用蓑衣裹着我在崖壁攀援，雷电劈开夜幕时，我瞥见他后颈新添的刀疤。矿洞深处传来孩童咳嗽声，混着监工的鞭响，竟有我们当年救过的女婴咿呀学语声。
\"闭气。\"崔九郎往我口中塞了枚薄荷丸，斩断铁锁的瞬间，矿洞忽然地动山摇。王贲的狂笑从暗处传来：\"多谢引路！\"碎石倾泻中，崔九郎将我推上运矿车，转身迎向坍塌的矿道。
我被气浪掀出洞口时，怀中紧攥的矿石割破衣襟。雨幕中传来熟悉的蜂鸣——崔九郎的机械臂信号。疯了一般徒手扒开碎石，指尖鲜血染红岩块，终于触到冰凉的金属关节。
他半截身子被压在梁柱下，却将个襁褓高举过头顶。婴孩嘹亮的啼哭中，他咧开渗血的嘴角：\"看...眼睛像你...\"我撕下裙摆捆住他断腿，发现他腰间系着个油纸包——里面是晒干的野菊与新雕的木簪。
王贲的尸首在矿坑深处寻获，手中紧攥的星图被铀矿辐射灼成焦灰。崔九郎躺在牛车上哼不成调的小曲，断腿处支着临时削的木拐：\"这回真要你伺候了...\"我舀起一勺药吹凉：\"欠我的糖还没还完。\"
七日后，我们在溪边捡到只受伤的白鹤。崔九郎给它接骨时，小满突然指着鹤足惊叫：\"有竹筒！\"筒中绢帛写着潦草血书——竟是当年地宫幸存的工匠，在东海荒岛建了处世外学堂。
中秋月圆夜，我们带着康复的白鹤登上礁石。崔九郎将星图碎片系在鹤足，忽然从轮椅上站起，义肢在月光下泛着银辉：\"若他们真找到净土...\"海风卷起他半白的鬓发，我与他十指相扣：\"那便再扎一回。\"
白鹤振翅时，满天星河倒映潮汐。他忽然哼起跑调的摇篮曲，沙哑的嗓音惊起夜鹭。我靠着他逐渐温暖的机械心脏，在浪涛声中数他新添的白发——左手十二根，右手十四根，恰似我们错过的二十六年光阴。