晨雾中的寒髓渊比昨日更加寂静。
必安站在营地边缘，手中名册上的朱砂划痕刺眼得像是血迹——二十五人。这个数字在他喉间哽了哽，最终化作一声沉重的叹息。
\"检查装备。\"他的声音比寒髓渊的冰还要冷，\"今日若遇险情，以哨声为号。\"
二十五道身影沉默地踏入冰原。靴底碾碎薄霜的声音格外清晰，像是踩在谁的骨头上。
———
昨日的裂缝已经重新冻结，但冰面下隐约可见的暗流让所有人都绷紧了神经。
\"绳索。\"必安简短地命令。
火蛛丝绳再次将众人连成一体。这次没人抱怨束缚感——昨夜营地边缘那具冻僵的尸体，右手还保持着向前抓取的姿势。
西御走在队伍中段，突然感觉脚下冰面传来细微的震颤。
\"停！\"
几乎在他出声的同时，前方三丈处的冰层轰然塌陷！飞溅的碎冰中，一道黑影闪电般掠过——
\"低头！\"
梦溪的红绫卷住那道黑影的瞬间，众人才看清那是什么：一条通体透明的冰蛇，獠牙上挂着幽蓝的毒液。被红绫缠住的刹那，它竟自爆成无数冰针！
\"御！\"
二十五面灵力盾同时亮起。冰针撞击在盾面上的脆响连成一片，像是下了一场铁雨。
\"继续前进。\"必安剑尖挑起一条幸存的冰蛇，\"别碰冰层下的蓝纹。\"
———
昨日的磁力冰晶区完全变了模样。那些美丽的晶簇如今扭曲成狰狞的尖刺，像是一张张咧开的嘴。
\"退后！\"孙玄的傀儡刚踏入区域，最近的晶簇突然喷射出粘稠的赤色液体。青铜傀儡被溅到的部位瞬间冒出青烟。
王思邈的竹简飞速翻动：\"酸蚀性，堪比丹堂的腐金水。\"
西御突然抓起一块碎冰扔向左侧。冰块在空中被无形之力切成两半，断面光滑如镜。
\"风刃。\"他脸色发白，\"晶簇在制造风刃。\"
队伍陷入死寂。昨日安全的通道，今日已成死路。
\"绕行西侧。\"必安果断决策，\"李云，开道。\"
体修们抡起重锤。每一次锤击都让冰面震颤，但至少比被酸液融化强。
———
昨日的规律完全失效。热泉像是发怒的巨兽，毫无征兆地从各个方向喷发。滚烫的水柱中，不时闪过鳞片的反光。
\"是那些冰蛇！\"女修尖叫，\"它们在操控热泉！\"
一条足有成人手臂粗的冰蛇从泉眼中窜出，毒牙直取周师弟咽喉。西御的剑光后发先至，蛇头飞起的瞬间，断颈处喷出的却不是血，而是滚烫的蒸汽！
\"全员加速！\"必安的重剑劈开一道袭来的水柱，\"不要恋战！\"
二十五人的队伍在死亡的水幕中穿梭。有人的靴底被烫穿，有人的衣摆燃起火星，但没人停下脚步。
———
当众人狼狈不堪地冲上平台时，身后的热泉突然同时沉寂。
石匣还在原地，但盖子上多了道裂缝。缝隙中渗出暗红色的雾气，在空中凝结成诡异的符文。
\"这是......\"王思邈的竹简突然剧烈震颤，\"快退！\"
已经晚了。
二十五道影子突然有了自己的意识。它们挣脱主人的控制，扭曲着爬向石匣。每道影子被吞噬，就有一名弟子惨叫着跪倒在地。
西御看着自己的影子在石匣上叩首，剧痛从骨髓深处炸开。最后的意识里，他听见必安沙哑的嘶吼：
\"闭眼！不要看自己的影子！\"
黑暗降临前，他数了数还能站立的同门。
十五个。
又少了十个。
又因为他的决策失误，他又损失了十个同门。
在牺牲十人的代价之下，他们成功冲入了火山深处。
———
夜晚降临，火山深处除去聚阳六子，还剩下九名弟子，赵日新早已不知所踪。
九个人分散坐在火山底层，沉默的氛围弥漫在空气中。
必安的心中，还有那些牺牲的弟子。
那些年轻的脸庞在记忆里鲜活地跳——昨日返程时，周师弟还偷塞给他半块烤得焦黑的晶蜥肉；
总爱脸红的女修总悄悄帮他补好剑穗；连最寡言的体修弟子，都在篝火旁说过等回宗门要向暗恋的师妹提亲……
\"咳……\"一口腥甜涌上喉头，必安猛地捂住嘴。摊开掌心时，暗红的血渍在月光下泛着诡异的蓝——是冰蛇毒未清，还是心脉已损？
身后传来走路的轻响。
他迅速擦去嘴角血迹，却在转身瞬间僵住：西御捧着件染血的弟子服，领口绣着朵歪歪扭扭的昙花。
那是昨日陨落的女修熬了三夜绣的，针脚里还缠着几根青丝。
\"她托我交给你的。\"西御的声音轻得像叹息，\"说等出了秘境……\"
后面的话被寒风吹散。
必安接过衣物的手抖得厉害，指腹摩挲过那个\"安\"字刺绣时，突然想起这姑娘总爱躲在队伍最末，用剑尖在冰面一遍遍写这个字。
———
西御在他的身边缓缓坐下，二人距离其余几人的距离较远。
“师兄，或者说，必安，接下来我说的话，我希望你能认真听好。”
必安缓缓抬起头，深邃的眼眸看向西御，手中还在摩挲着那件死去弟子的衣服。
“你在为死去的弟子的事情自责，对吧。”
“你觉得你是队伍中修为最高的，宗门内聚阳六子之首，赫炎宗主的亲传弟子，年轻一代最有希望的人，所以你就应该照顾好他们，最起码保证好他们的安全，对吗。”
“难道不是吗？”必安带着沙哑的嗓音问道。
“难道你不是也将自己置身险境抱着牺牲的信念进入了这个秘境吗？”
“我们这里的任何人，都是自愿为了宗门来到这里的，如果你真的尊敬他们，你就不会觉得是自己没有照顾好他们。”
“因为他们来到这里本身就不是来受人照顾的！是因为他们希望能够在他们的努力之下能够帮助宗门渡过难关，而不是在队伍中是一个拖后腿的存在！”
“你内疚只会让他们的死更没有意义，而不是把他们视为为了宗门献身的烈士。”
“你是队伍的主心骨，我们还要继续走下去，我们的路还没有走完。”
“等出了秘境随便你怎样我都不会管，但剩下的这些人，还有一整个宗门，都在等着我们带着好消息回去，你不能消沉，最起码不能消沉在这里。”
“你听明白了吗。”
西御的声音很轻，但字字扎进了必安的内心深处。
“希望明早我可以重新见到那个我初见之时就觉得如沐春风，时刻充满信心的必安。”
西御缓缓起身，只留下了必安一人。