“时辰到，考核结束！”
众人立刻停下了手中的动作，等待着检验结果。
执事弟子开始挨个查验成果，当走到锦衣少年面前时，只见那碧绿的药液被盛放在一只精致的白玉盏中，他微微点头，显然对这成果十分满意。
轮到沐云澈时，现场一片寂静。执事弟子用银勺小心翼翼地刮了刮焦黑的炉底，费了好大劲，才舀出一点黑乎乎的膏状物。
“这是……”
执事弟子满脸疑惑，刚开口想问，那膏体却突然腾起黑白两色的雾气，竟然在空中凝成了凤尾草的形状。
执事长老原本正坐在一旁，气定神闲，此时却突然站起身来，满脸震惊。
“混沌两仪火？”
此言一出，场中顿时一片死寂，众人齐刷刷地看向沐云澈。
锦衣少年手中的玉盏，也在这一瞬间“咔”的一声，裂了一道细微的缝隙。
沐云澈却只是静静地盯着鞋尖的泥点，淡淡地说：“不过是些野路子罢了。”
“野路子能炼出丹相？”
执事长老显然不相信，他指尖轻轻沾了一点药膏，放在舌尖轻舔，瞬间，瞳孔骤缩。
“纯度堪比二品丹师。”
他实在难以相信，眼前这个看起来毫不起眼的少年，竟然能炼出如此高品质的丹药。
说罢，他袖中突然飞出一根红线，如灵蛇般缠住沐云澈的手腕，想要探查他的骨龄和修为。
“骨龄十七，炼气三层……”
然而，话还没说完，线头突然燃起熊熊黑焰。
执事长老脸色大变，猛甩衣袖，试图挣脱红线，可那红线却寸寸断裂，化作飞灰。
“好霸道的火毒！”长老惊呼道。
沐云澈心中暗叫不好，他连忙把烫伤的手背到身后，心中暗自庆幸。
那哪是什么火毒，分明是混沌之气在察觉到危险时自发护主。
方才红线探脉的瞬间，他险些控制不住体内那即将暴走的剑气，要是真的暴露了，还不知道会引来怎样的麻烦！
“明日来百草堂报道。”
执事长老强压下心中的震惊，抛来一块木牌，上面烙着一片焦黑的叶子。
“记名弟子。”
锦衣少年见状，心中的嫉妒再也压抑不住，突然冷笑一声：“玄丹阁什么时候连乞丐都收了？”
沐云澈伸手稳稳地接住木牌，牌面上传来的温度烫得他掌心发麻，低头看去，牌角刻着蝇头小字：丁等末位。
此时日头正缓缓爬上炼丹房的飞檐，檐角的铜铃在微风中轻轻晃动，发出清脆的叮咚声。
下山时，沐云澈遇见了林晚。
她蹲在溪边，认真地清洗着药锄，鹅黄色的裙摆随意地掖在腰间，露出半截缠着绷带的小腿，显得有些狼狈。
“怎么样？”林晚头也不回地问道。
“丁等末位。”
林晚听了，忍不住“噗嗤”一声笑出声来，手中的药锄猛地砸起一片水花，惊走了水中的游鱼。
“孙长老最恨关系户，没把你打出来就算好的了。”
她边笑边说，随后甩过来一个粗布包，里头滚出三颗褐色的辟谷丹。
“百草堂后头有个废丹池，夜里少去。”
沐云澈伸手接过粗布包，捏碎一颗辟谷丹放入口中。
一股苦涩的味道在舌尖蔓延开来，他皱了皱眉头，尝出里头掺了朱砂。
这种劣等的丹药吃多了会淤塞经脉，对修炼极为不利，但此刻的他，也顾不了那么多了，总比饿死强。
望着林晚远去的背影，沐云澈心中不禁涌起一股疑惑，突然开口问道：“为什么帮我？”
少女的脚步顿了顿，手中的药锄在青石上磕出一串火星。
“你腕上的冰晶印，我曾在师父的丹经里见过。”
说完，她便继续向前走去，身影渐渐消失在暮色之中。
暮色如墨，渐渐漫上了山道。沐云澈按照林晚的提醒，摸到了百草堂后的废丹池。
半亩见方的池子里堆满了各种各样的药渣，散发出一股浓烈的腐臭味。
夜枭在夜空中发出凄厉的叫声，更增添了几分阴森恐怖的气氛。
沐云澈皱着眉头，踢开脚边的一个破瓦罐，罐底粘着一张残破的丹方，字迹已经被污水晕染得模糊不清，只能隐隐约约看到几个字。
“......取地火三寸，融朱砂于卯时......”
就在这时，瓦罐突然剧烈地震颤起来，沐云澈心中一惊，下意识地后退半步，。
只见一只通体赤红的蜈蚣缓缓从罐口爬出。
这蜈蚣个头巨大，头顶生着一个肉瘤，百足划过青石地面时，带起细碎的火星，看起来十分恐怖。
沐云澈只觉丹田中的混沌之气开始蠢蠢欲动，似乎对这只火蜈蚣产生了浓厚的兴趣。
他忙集中精神，并指凝出寸许火苗，试图抵御火蜈蚣的攻击。就在这时，墙头突然传来一声嗤笑：“丁等末位的记名弟子，也敢招惹火蜈蚣？”
沐云澈抬头望去，一位锦衣少年正抱着胳膊，悠闲地坐在墙头。
言罢，他弹指射出一枚丹丸，如流星般划过夜空，瞬间击中火蜈蚣。
只听“轰”的一声，火蜈蚣被炸成一团血雾，消散在空气中。
“这是见面礼。”少年跃下墙头，靴底无情地碾碎了地上残破的丹方。
“百草堂的水深，小心呛死。”说罢，他便大笑着扬长而去。
废丹池令人作呕的腐臭味，顺着沐云澈衣裳上的褶皱直往鼻子里钻。
他皱着眉头，蹲在池边，手里握着个木瓢，正一瓢一瓢地往竹篓里舀药渣。
这木瓢柄也不争气，被虫蛀得酥软，像是轻轻一用力就能折断。
“这什么破玩意儿，就不能换个结实点的工具？”沐云澈小声嘟囔着，手上的动作却没停。
孙长老给的竹篓已经装满了两筐，当他正准备装第三筐的时候，眼角的余光瞥见池底斜插着半截铜鼎。
那鼎耳上缠着枯藤，从泥浆里伸出来，看着就像一只断手，怪吓人的。
“这池子里怎么还藏着这么个东西？”沐云澈好奇心起，伸手就想去拽鼎腿。
可刚一用力，泥浆里猛地窜出一条水蛇，速度快得像道闪电，两颗獠牙直直地朝着他的手咬过来，“咔”的一声磕在了铜锈上，溅出几点火星。
“好家伙，差点就着了你的道！”沐云澈吓得一个激灵，赶紧抄起舀渣的木瓢，用力劈了过去。
“砰”的一声，蛇头重重地砸在了鼎腹上，发出一阵像敲钟似的闷响。
“当——”
巨大的声响在废丹池上空回荡，震得鼎内的铜绿簌簌地掉进泥水里。
沐云澈抹了一把额头的冷汗，借着清晨微弱的光线，仔细瞧了瞧鼎壁，发现上面刻着一团模糊不清的云纹，其中还嵌着一层厚厚的陈年药垢。