林正常独自守着老街深处那间不起眼的小饭馆，店面不大，桌椅摆放紧凑，墙壁因岁月浸染微微泛黄，菜单上的菜品不多，都是些家常小炒，却唯独那道午餐肉炒辣椒，是饭馆的招牌。林正常总是精心挑选肥瘦均匀的午餐肉，切成薄厚适中的片状，与本地新鲜采摘、辣劲十足的尖辣椒一起下锅爆炒，出锅时香气四溢，勾得过往食客纷纷驻足。
这日午后，阳光暖烘烘地洒在饭馆门口，林正常坐在柜台后，手指有一下没一下地敲着算盘，核对账目。饭馆里没几个客人，安静得只剩下墙上挂钟的滴答声。突然，门“砰”地被撞开，一个年轻人踉跄着冲进来，他身形单薄，头发像枯草般杂乱，眼睛深陷，布满血丝，脸颊凹陷，衣服脏兮兮、皱巴巴地贴在身上，仿佛刚从泥沼里爬出来。
“老板，快！给我来份午餐肉炒辣椒，加急！”年轻人声音沙哑且带着几分颤抖，透着难以言喻的急切。
林正常愣了一下，抬眼打量年轻人，应了一声，转身快步走进厨房。不一会儿，一盘热气腾腾、香气扑鼻的午餐肉炒辣椒端了出来，还贴心地配上一碗米饭，他把饭菜放在桌上，目光扫向年轻人，只见其背包半敞，里面露出一角用油纸包着的东西，那油纸泛着陈旧的暗黄，边缘有些破损，似乎藏着不为人知的秘密。
年轻人看到饭菜，饿虎扑食般坐下，大口大口往嘴里扒拉，全然不顾饭菜滚烫，汤汁溅得到处都是。林正常默默收拾邻桌，眼角余光却一直留意着年轻人。
就在年轻人吃得差不多时，饭馆门再次被推开，两个身着笔挺黑色西装、戴着墨镜的高大男人走进来。他们身姿笔挺，步伐沉稳，眼神冷峻如冰，一进门便迅速环顾四周，目光精准地锁定在年轻人身上。年轻人身体瞬间紧绷，像只受惊的兔子，手悄悄探向背包。
“小子，跑了这么久，累不累啊？”其中一个黑衣人开口，声音低沉沙哑，如同夜枭啼鸣，在安静的饭馆里格外渗人。
年轻人“嗖”地站起身，椅子在身后倒地发出刺耳声响，“你们别乱来！”他边喊边往后退，后背撞上了另一张桌子。
林正常心头一紧，暗觉不妙，这阵仗，年轻人明显是被这两人紧追不舍，他一个普通饭馆老板，莫名卷入这场纷争，手心不禁沁出冷汗。
黑衣人步步紧逼，年轻人慌乱中抓起桌上盘子，朝黑衣人用力掷去，趁他们侧身躲避，转身冲向饭馆后厨。黑衣人怒喝一声，拔腿追去。
林正常犹豫一瞬，也跟了进去。只见年轻人被逼到墙角，双手紧紧攥着那油纸包，对着黑衣人嘶吼：“你们再靠前，我就把它毁了！”黑衣人却不为所动，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，依旧不紧不慢地逼近，眼神中满是笃定，似乎认定年轻人只是虚张声势。
“你以为能逃掉？乖乖把东西交出来，还能留你条活路。”黑衣人冷笑。
林正常站在一旁，大脑飞速运转却无计可施，掌心全是汗水。就在这时，年轻人像是孤注一掷，将手中油纸包狠狠朝炉灶扔去，林正常下意识伸手一捞，竟稳稳接住。几乎同时，年轻人用力撞开旁边窗户，纵身一跃，消失在屋后狭窄昏暗的小巷里。
黑衣人见状，狠狠瞪向林正常，“老家伙，少管闲事，这事儿不是你能掺和的！”撂下狠话，两人匆匆追出。
林正常惊魂未定，低头看向手中的油纸包，好奇心作祟，手指轻轻挑开一角，里面是一张泛黄的旧照片，照片上是一群身着白大褂的科研人员，背景像是某个隐秘的实验室，照片右下角有个模糊不清的印章，以及一串数字编号。正疑惑间，前堂传来声响，他忙把照片重新包好，藏进柜台底下暗格。
傍晚，饭馆打烊，林正常坐在桌前，对着那油纸包反复端详，满心疑惑。这时，门外传来轻轻敲门声，他起身开门，见一个面容憔悴的女人站在门口，眼神焦急又带着几分绝望。
“请问，您是这儿的老板吗？我叫苏悦，我在找我弟弟，他今天来过这儿吗？”女人声音带着哭腔，眼眶泛红。
林正常心中一动，将女人让进屋内，把白天的事一五一十告诉她。苏悦听闻弟弟被黑衣人追赶，泪水夺眶而出，她告诉林正常，弟弟苏然最近行为怪异，神神秘秘的，几天前突然离家出走，家人四处寻找无果，急得像热锅上的蚂蚁。
“老板，求您帮帮我，弟弟扔给您的东西，肯定和他的处境有关，他到底惹上什么麻烦了？”苏悦哀求道。
林正常犹豫片刻，拿出油纸包，和苏悦一起研究那张旧照片。可两人瞧了半天，也没看出个所以然。林正常突然想起，老街尽头有个退休多年的老摄影师，对老照片颇有研究，说不定能认出照片来历。
次日清晨，林正常和苏悦带着照片找到老摄影师。老爷子戴上老花镜，拿着放大镜，对着照片仔细端详许久，脸色渐渐凝重起来。
“这照片看着像几十年前一个神秘生物科研项目的留影，这个印章，是当年一家有官方背景、专门研究特殊生物基因的研究所，据说在尝试破解某种能改变生物特性的基因密码，可后来项目不知为何突然终止，资料大多被销毁，没想到还能见到相关物件。”老爷子缓缓说道。
林正常和苏悦对视一眼，震惊不已。苏然怎会和这种机密项目扯上关系？两人谢过老爷子，刚走出店门，就发现昨天那两个黑衣人站在不远处，眼神不善地盯着他们。
“不好，被盯上了。”林正常低声道。
两人转身快步离开，黑衣人不紧不慢地跟在后面，像两条阴魂不散的影子，给人莫大压力。林正常心急如焚，思索脱身之计，瞥见街边有个废弃工厂，灵机一动，拉着苏悦躲了进去。
工厂内阴暗潮湿，弥漫着腐朽气味，废弃机器横七竖八，杂物堆积如山。他们小心翼翼地穿梭其中，试图甩掉黑衣人。突然，苏悦脚下被一根生锈铁链绊倒，惊呼出声，林正常忙回身搀扶，却发现她绊倒在一个半掩的暗门上，门缝透出微弱光亮。
两人对视一眼，好奇心战胜恐惧，缓缓推开暗门。里面是一间地下室，摆满陈旧实验设备，中央有个巨大玻璃培养皿，里面装着一团形似肉球、表面布满诡异纹路的不明物体，周围连接着粗细不一的导管，一旁桌上放着一本翻开的日记。
林正常上前拿起日记，纸张泛黄脆弱，字迹有些模糊，但还能勉强辨认。日记主人似乎是当年参与项目的科研人员，里面详细记录：原来，他们试图从一种特殊午餐肉中提取诱变基因，这种午餐肉曾是军工食品，经过特殊处理，含有未知元素。利用基因编辑技术，结合特定生物电刺激，期望培育出超强适应力的生物，用于极端环境救援等领域。但实验出现严重偏差，培育出的生物极具攻击性，多名研究员受伤，项目被迫终止，资料封存，参与者被要求严守秘密。
“难道苏然发现了这个秘密，所以才被追？”林正常喃喃自语。
苏悦惊恐地看着周围一切，“这太可怕了，就算是真的，他们现在重启实验干嘛？”
正说着，地下室灯光突然疯狂闪烁，紧接着传来杂乱脚步声。林正常意识到黑衣人追来，忙拉着苏悦躲到一台大型仪器后面。
黑衣人走进地下室，看到打开的日记和培养皿，顿时暴跳如雷。“肯定是那小子来过，东西肯定被他拿走一部分了，快找！”为首黑衣人咆哮。
林正常悄悄探出头，看到黑衣人翻箱倒柜，心急如焚。突然，他注意到角落里有个通风管道，拉着苏悦，趁黑衣人不注意，钻进通风管。管道狭窄，弥漫腐臭气息，他们只能手脚并用、匍匐前进。
不知爬了多久，从管道另一头钻出，发现身处工厂另一区域，像是当年的资料室，有几间屋子保存相对完好。走进一间屋子，里面有张破旧办公桌和几个文件柜，桌上放着一些信件。
林正常翻开信件，竟是苏然写给家人未寄出的信。信中苏然提到，他偶然在旧书市场淘到一本无名笔记，上面记载这个秘密项目线索，出于好奇深入调查，竟发现有人暗中重启实验，似乎想利用改造生物制造生物武器，谋取暴利。他察觉被盯上后，四处逃亡，想搜集证据揭露阴谋。
“这孩子，太莽撞了。”林正常叹气。
苏悦拿着信，哭得泣不成声，“我们得帮他，不能让他独自扛。”
两人正说着，屋外传来嘈杂声，透过窗户一看，黑衣人不知用什么法子找到了这里，还带来几个帮手，正包围资料室。林正常环顾屋子，发现墙角有个通往地下储物间的入口，赶紧拉着苏悦下去。
储物间堆满破旧箱子，两人躲在箱子后，大气不敢出。可黑衣人逐渐缩小包围圈，眼看就要搜到他们。千钧一发之际，林正常发现储物间天花板有个检修口，踩着箱子，费力推开，和苏悦爬上去。
检修通道漆黑一片，只能摸索前行。走着走着，前方出现亮光，像是出口。他们加快脚步，却在临近出口时，听到外面黑衣人首领声音：“老板，东西找到了，就在那个饭馆老板手里，我们这就去拿。”
“不行，得赶在他们前面回饭馆。”林正常低声说。
两人从通道出来，抄近路赶回饭馆。刚到门口，就见黑衣人正要破门而入。林正常急中生智，捡起地上一块石头，朝远处扔去，石头落地声响引得黑衣人以为他们在那边，立刻追过去。
林正常和苏悦趁机进饭馆，林正常在柜台下摸索，找出暗格，把油纸包、信件都放进去，刚关好暗格，黑衣人折返回来。
“老家伙，把东西交出来，别逼我们动手。”黑衣人恶狠狠地说。
林正常镇定站在柜台后，“我不知道你们在说什么，我一个开饭馆的，只想安稳做生意。”
黑衣人不信，冲进饭馆四处搜寻，掀翻桌椅，砸烂厨房锅碗瓢盆。林正常心疼饭馆，却又无可奈何。就在黑衣人一无所获、恼羞成怒要对林正常动手时，苏悦突然大喊：“你们别乱来，我报警了！”