艾德斯坦看着艾澜卡的装扮，不禁哑然失笑。
昨日还一口咬定自己是男儿身的家伙，今日竟打扮得如同娇俏少女一般。
“这是要回房间吗？” 艾德斯坦问道。
“那，那个……” 艾澜卡拽着衣角，局促不安。
艾德斯坦强忍笑意。
看他先前朝着客房方向走去，想必是在约定时间之前打算换回男装的。
“原，原来艾德斯坦先生也住这里……”
“是啊，我们的房间也在此楼。看来艾澜卡……或者该称呼你为‘艾澜卡小姐’？”
艾德斯坦玩味地问道。
艾澜卡闻言，顿时头摇得像拨浪鼓。
“不，不是！别，别误会！这，这衣服是第一次穿，所，所以才弄，弄错了穿法！”
“哦？是这样吗？确实听说外地人很容易弄错。女子穿成男式，男子穿成女式，时有发生。”
艾德斯坦环顾走廊，正如他所说，住客中能将浴袍穿戴整齐的不过半数，多多少少都有些差错。
“是，是啊……”
艾澜卡刚要松口气，艾德斯坦却话锋一转，直戳要害。
“不过，能‘不小心’将女式浴袍穿得如此完美无缺的，还真是少见。”
“呃……”
艾澜卡脸上腾地一下烧了起来，狠狠瞪了一眼躲在走廊尽头偷笑的护卫骑士，牙关紧咬。
这家伙，看来是完全把自己当成女人了。
本来，只需带他去洗浴室或更衣室，让他瞧瞧自己的下半身，便可轻松澄清误会。
但眼下这情形，若是真这么做了，自己岂不成了个穿着女装四处游荡的变态？
那才更丢人啊！
艾澜卡暗暗叹了口气。
反正只有三天就要分别了，既然他认定自己是女子，那就随他去吧，让他误会好了。
不过可惜的是，她不知道，作用于她身上的魔法永远无法扭曲眼前这个金发男人的认知。
最终，艾澜卡故作大方地笑了笑。
“啊哈哈，被，被你看穿了。是，是的，我的确是女孩子……”
“果然如此。不知有何难言之隐，要如此打扮？”
“啊，没有，只是……旅行途中这样比较方便……” 这理由在此世也算常见，艾德斯坦理解地点了点头。
“原来如此。既如此巧遇，不如一同去酒馆小酌一杯，艾澜卡小姐？”
艾德斯坦优雅地伸出手。
艾澜卡顿时险些爆粗口。
这小白脸，这油腻的眼神，这令人不适的语气！
被一个男人如此对待……简直糟透了！
然而，他别无选择。
现在的他，就是个十五岁的少女。
为了不露馅，他不得不强忍着恶心，接过了对方的手。
“那就，有劳你带路了。既，既然是你邀请我……”
“乐意之至。请随我来。唐突地谈正事也非礼仪之举，不如边喝茶边聊。”
两人手挽着手，并肩而行。
和一个男人手牵着手……平日里光是想想都觉得毛骨悚然，可此刻艾澜卡心中涌起的，与其说是羞耻，不如说是羡慕。
好高大啊。
与艾德斯坦并肩走着，艾澜卡发现他的身材比想象中更加魁梧。
即便只穿着一件浴袍，也能感受到他身上蕴藏的结实力量。
昨日他还以为只是冬衣厚重，今日亲眼所见，才发现他的体格修长挺拔，肌肉线条流畅有力。
这身板，当个骑士也绰绰有余了啊……
艾澜卡的目光不由自主地扫过浴袍下若隐若现的轮廓，暗暗估量着他的身材。
在皇宫里，他曾多次观察骑士们赤膊在演武场操练，因此练就了一双识人的好眼力。
唉，真让人羡慕。这张脸，配上这副身材……
他并不觉得自己对着男人的身体垂涎三尺有什么不对，只当是自己对自身瘦弱体格的自卑，以对健硕男体的向往之情表现了出来。
随着人流渐多，艾澜卡察觉到投射到他们身上的目光也越来越多，无一例外，都是冲着身旁的艾德斯坦去的。
人们无不为他的俊美容颜和挺拔身姿所倾倒。
“那位公子哥儿是什么来头？”
“前台那边可有什么消息？”
“没有。今天上午皇家的人以保密为由，把住宿名单全拿走了。
你也知道，陛下一行人来这里游玩了。”
“哼，光看长相，倒像是那位皇太子殿下。”
周围的窃窃私语让艾澜卡有些不悦。
光看长相，谁像皇太子了？
“请问……”
“您是艾德斯坦团长吗？”
“我读了这个月的杂志！请问……可以和您握手吗？”
有些人认出了艾德斯坦，主动上前搭讪。
平日里只是与人点头致意的艾德斯坦，此刻却与他们寒暄起来，甚至聊起了家常。
身为马戏团团长，维护马戏团的名声是他的职责所在，但这却激起了艾澜卡的嫉妒。
这家伙，把自己叫出来，却在这里忙着应酬别人？
“喂，艾德斯坦先生，你这样很不礼貌。把客人晾在一旁，自己却忙着跟别人聊天。”
“啊，抱歉。我的工作就是维护名声，还请见谅。
如果艾澜卡小姐介意，我以后与你见面时便不再如此。”
艾德斯坦甚至欠了欠身。
艾澜卡满意地点了点头，却又对自己产生了疑惑。
怎么回事，他刚才是在嫉妒谁？
他看着被艾德斯坦礼貌地请走的女子们，不自觉地露出了微笑，随即又猛地摇头。
当，当然是在嫉妒这家伙，他什么都有！
艾澜卡将这突如其来的想法迅速抛之脑后，觉得自己真是胡思乱想。
两人来到天堂酒店，点了些饮料，在桌旁坐下。
女式浴袍的腰带比男式的宽了一倍，如同束腰一般紧紧勒住腰身，限制了髋部的活动，艾澜卡不得不像个淑女般并拢双腿，端庄地坐着。
“所以，你找我来这里玩游戏，究竟是为了什么？就算没有我，你也有很多玩伴吧？”
艾澜卡单手托腮，环顾着酒店大厅。
每一张桌子都热闹非凡，客人们正兴致勃勃地玩着各种桌面游戏。
艾德斯坦顺着他的目光望去，点了点头。
“没错。不过你知道吗？以前这里玩游戏的人并没有这么多。
几周前，这里出现了一位从未输过的女服务生，许多人慕名而来，想要挑战她。”
“从未输过的服务生？”
艾德斯坦将近日来打探到的关于艾娜伊丝的情报告诉了艾澜卡。
一个从未在游戏中输过的女人？
艾澜卡顿时来了兴趣。
“她说，她每天能接受的游戏次数有限，所以客人们要先进行预选？”
“是的。我也想和她较量一番，所以才想请你帮忙。
你知道的，游戏中如果能组成两三人小队，几乎是无敌的。所以我需要你的力量。”
“……我看你马戏团里人也不少啊。”
“哈哈，想和她比试是我的私心，不好动用团员。” 艾德斯坦随口敷衍过去。
实际上，他特意找马戏团以外的人帮忙，是为了让事情看起来更自然一些。
与艾娜伊丝的相遇必须是偶然。
他得装作是第二次考试结束后，在乘坐火车路过此地时顺便来此游玩。
她绝不能对弗兰克和伏都教的关系产生怀疑。
营救艾娜伊丝时，弗兰克就已做好了与伏都教冲突的准备，但目前他还是希望一切尽可能顺利。
他希望伏都教能继续掌控贝格森商会，而自己则带着艾娜伊丝四处游历，以此达成共识。
即便日后要帮她夺回原有的一切，至少现在还不是时候。
这次休假是他单方面突然更改行程，带着团员们来到这里的。
如果在这里突然遇到艾娜伊丝，团员们肯定会怀疑他一开始就知道艾娜伊丝在这里。
他必须先和艾娜伊丝取得联系，和她商量好说辞，然后再与团员们见面，以免节外生枝。
为此，他需要一个不属于马戏团却又能提供帮助的帮手，于是便想到了恰好遇到的艾澜卡。
当艾德斯坦提起艾娜伊丝时，艾澜卡感觉到他的心神剧烈波动。
尽管三种情感交织在一起，难以解读，但经过几次接触，艾澜卡已经能够轻易地过滤掉这些干扰。
原来如此，是想找个女人吸引注意力，却需要他在旁边当陪衬吗？
之前艾德斯坦说需要他的力量时，艾澜卡还满怀期待，没想到他想要的，不过是贵族在社交场合为了撑场面，而带上一位技艺高超的艺术家或骑士罢了。
些许失望之余，艾澜卡也感到一丝庆幸，他爽快地点头答应。
“好吧，我答应和你合作。”
“多谢。那位服务生目前正在休假，三天后才会回到大厅。
在那之前，我们必须击败其他客人，赢得挑战资格。
对了，你有没有不擅长的游戏？”
艾澜卡闻言嗤笑一声。
除了面对艾德斯坦，他还没遇到过对手。
就算偶尔会输几次，只要他能读懂“波动”，就一定能赢。
“没问题。你呢，艾德斯坦先生？”
“这类游戏我玩过不少。”
艾德斯坦回想起以前玩过的战略游戏、益智游戏和桌游，自信地点了点头。
于是，两人开始辗转于各个游戏桌，将挑战者一一击败。
他们简直是黄金组合。
艾德斯坦凭借丰富的游戏知识，即使是第一次接触的游戏，也能迅速分析出其策略和概要。
而艾澜卡则根据他的分析，当场读懂对手的呼吸节奏，做出应对。
“厉害啊。”
“那两个人是什么来头？”
“他们简直不挑游戏，见桌子就扫荡。”
两人周围迅速聚集了一群围观者。
艾澜卡用钦佩的眼神看着艾德斯坦，他惊叹的不仅仅是艾德斯坦的分析能力。
迄今为止，他遇到的大多数人，内心都如同透明一般，轻易就能被他看穿。
如同智者洞悉人心，他也能做到，而且能看得更深，十倍，甚至二十倍。
对他而言，与人交往就像对着答案写解题步骤一样，枯燥乏味。
只有那些以政治为业的人，才稍微擅长隐藏自己的情感波动。
与这些人进行生死攸关的较量，才能让他体会到真正的竞技乐趣。
而现在，他和艾德斯坦玩的只是些普通游戏，远不如人心复杂。
这些游戏，在他不到十岁时就已经玩腻了。
然而，艾德斯坦的出现，却让游戏变得难以预测。
因为他这个变数，艾澜卡再也无法预知游戏的走向。
或许正因如此，游戏才变得有趣起来。
无法预知未来，反而让他感到兴奋。
与此同时，一个疑问在他心中浮现：
如果在其他时候，有艾德斯坦陪伴左右，我是否能以更愉悦的心态看待这个世界？
他的战略战术显然非同凡响，足以胜任亲信之职。
如果让他做我的专属弄臣，让他留在我的身边……生活会不会更有趣一些？
艾澜卡兀自沉思片刻，随即摇了摇头。
不行。
世界不是游戏。
多一个不可预测的变数，只会带来灾难和混乱。
也只有在这度假胜地，他才会产生这种想法。
如果是在皇宫里遇到这样的人，他一定会想方设法除掉他。
“艾德斯坦和艾澜卡！获得挑战权！”
经过十几次连胜，他们终于拿到了挑战权。
然而令人惊讶的是，他们并没有就此止步，而是继续挑战其他拥有挑战权的对手。
“不，不用这样吧！你们，你们已经拿到挑战权了……”
“我这个人比较贪心，想独自霸占与她对决的机会。”
拥有挑战权的人，如果对手达到一定的胜场，就无法拒绝挑战。
因此，其他人只能无奈地接受他们的挑战。
这样的情况，酒店方面也是第一次遇到。
为了一个挑战权，竟然不惜赌上自己好不容易赢来的资格，去争夺别人的挑战权？
拥有挑战权的人们纷纷提出自己最擅长的游戏，然而无论是什么游戏，都无法战胜艾德斯坦和艾澜卡的组合。
“现，现在其他挑战者全部淘汰！明天与艾娜伊丝小姐对决的挑战权，全部归艾德斯坦先生和艾澜卡小姐所有！”
随着管理员的宣布，艾德斯坦和艾澜卡兴奋地击掌庆祝。
“你真厉害，竟然真的把所有挑战权都赢过来了。”
“这都多亏了艾澜卡小姐的帮助。”
“哪里，如果没有艾德斯坦先生的分析……”
艾澜卡兴奋地说着，却发现艾德斯坦的目光一直停留在大厅中央的某个桌子，于是便闭上了嘴。
因为他突然想起了艾德斯坦为什么要这么做。
过去两天与他并肩作战的时光实在太愉快了，以至于他都忘了这只是一场交易。
是啊，他只是个陪衬……
艾澜卡心中涌起一丝失落，但同时也感到庆幸。
因为他终于能够压制住从昨天开始就盘踞在他心底的某种欲望。
父皇也是这种感觉吗？
或许，皇帝陛下亲近皇家剧团的原因，也和自己现在的感受相似。
在那尔虞我诈，令人倍感孤独的宫廷之中，或许只有卸下皇帝的身份，尽情玩乐时，才能获得片刻的轻松。
艾德斯坦之所以能如此随意地对待自己，或许也是因为自己是“旅行少女艾澜卡”。
如果他知道自己是皇太子，也许就会像其他人一样，戴上刻板的面具。
他不想看到艾德斯坦变成那样。与其如此，不如就此放手，将这段回忆永远珍藏在心底。
“那么，明天就拜托你了，艾澜卡小姐。”
“……嗯。”
艾德斯坦热情地握着艾澜卡的手摇晃。
或许是因为相处了两天，关系稍微亲近了一些吧，艾澜卡觉得与他肌肤相触，不像昨天那般令人反感了。