有诗写道：那高太尉只知欺天行事，害人命、霸人妻。他千般奸恶算计，一心要让英雄林冲性命不保。林冲忠义在心，这是他的本性使然；而高俅的贪婪嗔怒，若能转念也可化作慈悲。林冲命中灾星该退，倒是高俅白白算计一场。
话说当时，太尉高俅喝令左右的军校，要拿下林冲问斩，林冲大声喊冤。太尉说：“你到节堂来有什么事？现在你手里拿着利刃，怎么不是来杀本官的？” 林冲辩解道：“太尉不传唤，我怎么敢来！有两个承局进堂里去了，是他们把我骗到这里来的。” 太尉喝道：“胡说！我府里哪有什么承局。这家伙不服判决！” 又喝令左右：“把他押到开封府，告诉滕府尹，好好审问，查明真相后处决。把那口宝刀也封好送去。” 左右领了命令，押着林冲前往开封府，正好府尹还在衙门里办公。但见：
开封府内，绯罗装饰着墙壁，紫色绶带围在桌案四周。大堂正上方挂着朱红色的匾额，四下里垂着斑竹做的帘子。官员们秉持公正，戒石上刻着皇上御制的四行字；令史们严谨认真，漆牌上写着 “低声” 二字。提辖官能掌管机密事务，客帐司专门负责牌单。吏兵威风凛凛，节级严肃威严。手持藤条的祗候站在阶前，拿着大杖的差役分列左右。眉毛花白的狱卒提着沉重的枷锁，显得狰狞可怕；双目圆睁的押牢拿着铁锁，尽显勇猛凶悍。处理户婚词讼，判断时如同玉衡般公正清明；解决斗殴相争，裁决得恰似金镜般准确无误。这里虽然只是一群官员办公的地方，却真是四方百姓的父母官所在。直让囚犯感觉如在冰上站立般敬畏，让人如同在明镜中行走般无所遁形。说不尽这里的威严庄重，就像塑造了一堂神圣的神道。
高太尉的手下把林冲押到府前，林冲跪在阶下。府干把太尉的话对滕府尹说了，又把太尉封好的那把刀放在林冲面前。府尹说：“林冲，你身为禁军教头，怎么能不懂法度，手持利刃，擅自进入节堂？这可是死罪！” 林冲辩白道：“恩相明察秋毫，念我林冲身负冤屈。小人虽然是个粗莽的军汉，但也略懂些法度，怎敢擅自进入节堂。上月二十八号，我和妻子到岳庙还香愿，正好撞见高太尉的小衙内调戏我妻子，被我喝止驱散。后来，他又派陆虞候骗我去喝酒，让富安把我妻子骗到陆虞候家楼上调戏，也被我赶走了，我还把陆虞候家砸了一顿。这两次虽然他们没得逞，但都有人证。第二天，我自己买了这口刀。今天，太尉派两个承局到我家叫我，说让我带着刀到府里比看，所以我就跟着他们来到节堂下。那两个承局进堂里去了，没想到太尉从外面进来，设计陷害我。希望恩相为我做主！” 府尹听了林冲的陈述，先让他写了供词，一面叫人取来刑具枷锁，把林冲枷了，推进牢里关押起来。林冲家里的人每天来送饭，还花了些钱财打点。林冲的丈人张教头也来上下打点，花费了不少财物。
当时有个负责文案的孔目，姓孙名定，为人极为正直，乐善好施，总是想周全别人，因此大家都称他为孙佛儿。他清楚知道这件事的来龙去脉，便在府里委婉地把实情说了出来，禀报道：“这件事确实冤枉了林冲，应该周全他。” 府尹说：“他犯下这样的罪，高太尉批示要定罪，一定要判他‘手持利刃，擅自进入节堂，杀害本官’，怎么周全他呢？” 孙定说：“这南衙开封府难道不是朝廷的，而成了高太尉家的吗？” 府尹说：“别胡说！” 孙定说：“谁不知道高太尉当权，倚仗权势横行霸道，再加上他府里无所不为，只要有人稍有触犯，就送到开封府，想杀就杀，想剐就剐，这开封府不成了他家的官府了吗？” 府尹说：“依你说，林冲这事怎么给他方便，进行判决呢？” 孙定说：“看林冲的供词，他是个无罪的人，只是没抓到那两个承局。现在让他招认‘不该腰悬利刃，误入节堂’，打二十脊杖，刺配到偏远险恶的军州。” 滕府尹也了解了这件事的情况，亲自到高太尉面前，再三陈述林冲的供词。高俅心里知道自己理亏，又碍于府尹的面子，只好答应了。
当天，府尹回到衙门升堂，叫人给林冲除去长枷，打了二十脊杖，又找来一个文笔匠，在林冲面颊上刺了字，根据地方远近，判他发配到沧州牢城。当场打了一面七斤半重的团头铁叶护身枷给他戴上，贴上封皮，押了一道牒文，派两个防送公人押解他前往。这两个人是董超和薛霸。二人领了公文，押着林冲出了开封府。只见众邻舍和林冲的丈人张教头都在府前等着，他们和林冲以及两个公人一起，来到州桥下的酒店里坐下。林冲说：“多亏孙孔目帮忙周旋，这顿棒打得不重，所以我还能走动。” 张教头让酒保安排酒菜果子，招待两个公人。酒过几杯，只见张教头拿出银两，送给两个防送公人。林冲拉着丈人的手说：“泰山在上，我时运不济，遇到高衙内，吃了这场冤枉官司。今天有句话，要禀告泰山。自从承蒙泰山错爱，把令爱嫁给我，已经三年了，我未曾有半点儿差错。虽然我们没有生儿育女，但也从未红过脸、吵过架。如今我遭此横祸，被发配到沧州，生死未卜。娘子在家，我心里实在不安，就怕高衙内威逼她改嫁；况且她正青春年少，别因为我林冲耽误了前程。这是我自己的主张，不是别人逼迫的。今天当着各位高邻的面，我要立下休书，让她改嫁，不会有任何争执。这样，我去沧州也能安心，也能免得高衙内再陷害。” 张教头说：“林冲，你说的什么话！你是时运不好，遭了横事，又不是你故意做出来的。今天暂且去沧州躲灾避难，说不定哪天老天爷可怜你，放你回来，你们依旧能夫妻团聚。老汉我家里也有些积蓄，明天就把我女儿和锦儿接回家，不管怎样，三年五载，总能养活她们。我也不让她出门，高衙内想见也见不着。你别忧心，一切都有老汉我呢。你在沧州牢城，我会经常给你寄书信和衣服。别胡思乱想，只管放心去。” 林冲说：“感谢泰山的厚意，只是我实在放心不下，这样只会白白耽误我们双方。泰山可怜可怜我，答应我吧，我就算死也能瞑目了。” 张教头哪里肯答应，众邻舍也说这样不行。林冲说：“要是不答应我，就算我能挣扎着回来，也绝不和娘子相聚！” 张教头说：“既然你非要这样，暂且依你写下休书，我只是不把女儿嫁人就是了。” 当时就叫酒保找来一个写文书的人，买了一张纸，那人写，林冲口述，内容是：
“东京八十万禁军教头林冲，因为身犯重罪，被判处发配沧州，此去生死难料。我妻子张氏年轻，我情愿立下这休书，任凭她改嫁，永无争执。这确实是我自愿的，并非受人逼迫。为了防止日后无凭，特立此文约为证。年月日。”
林冲当下看着人写好，借过笔来，在年月日下面画了押，按了手印。正在阁子里写好，准备交给丈人收着的时候，只见林冲的娘子哭天喊地地跑了过来，女使锦儿抱着一包衣服，一路寻到酒店里。林冲见了，起身迎上去说：“娘子，我有句话，已经禀告过泰山了。因为我时运不济，遭了这场冤屈，如今要去沧州，生死难测，实在怕耽误了娘子的青春，现在已经写下几句话在这里。希望娘子别等我了，要是有合适的人家，就自行改嫁，别因为我林冲耽误了你的终身。” 那妇人听了，放声大哭起来，说：“丈夫！我从未有半点儿不检点的地方，你为什么要休了我？” 林冲说：“娘子，我这是为你好，怕日后我们互相耽误，害了你。” 张教头便说：“女儿放心，虽然林冲是这么主张，但我终究不忍心让你改嫁。这事暂且由他放心去。就算他不回来，我也会安排好你一辈子的生活费用，只让你守着志向就好。” 那妇人听了，心中悲痛，又看到这封休书，一时哭倒在地，昏了过去。也不知她五脏六腑如何，只见她四肢都不动弹了。但见：
好似荆山美玉受损，可惜了数十年的结发夫妻情分；又像宝鉴中的鲜花残败，枉费了九十日的美好姻缘。花容月貌的她倒在地上，犹如西苑的芍药倚靠着朱栏；她紧闭檀口，一言不发，恰似南海观音入定。小园昨夜春风凶猛，把江梅吹折在地。
林冲和丈人张教头把她救醒，她半晌才苏醒过来，依旧哭个不停。林冲把休书交给教头收了。众邻舍中也有妇人来劝林冲娘子，搀扶着她回去了。张教头叮嘱林冲说：“你只管顾好前程，努力活着回来相见。你的家小，我马上就接回去养在家里，等你回来团聚。你只管放心去，别挂念。要是有顺路的人，千万多寄些书信回来。” 林冲起身谢过，拜别丈人及众邻舍，背上包裹，跟着公人走了。张教头和邻舍们也取路回家，暂且按下不表。
且说两个负责押送的公人董超和薛霸，把林冲带到使臣房暂时关押起来，之后便各自回家收拾行李。先说董超，正在家里捆绑包裹的时候，只见巷口酒店的酒保跑来对他说：“董端公，有一位官人在小人店里，请您过去说话。” 董超问道：“是谁呀？” 酒保说：“小人不认识，只说请端公您马上过去。” 原来在宋朝，对公人都称呼为 “端公”。当时董超便跟着酒保径直来到酒店的阁儿里，一看，见里面坐着一个人，头戴万字头巾，身穿黑色纱背子，脚蹬黑色靴子，穿着干净袜子。那人见了董超，急忙起身作揖说：“端公请坐。” 董超说：“小人从来没见过您，不知您找我有什么吩咐？” 那人说：“先请坐，一会儿您就知道了。” 董超便在对面坐下。酒保随即摆好酒杯，把菜蔬果品和下酒菜都搬来，摆满了一桌。那人问道：“薛端公住在哪里？” 董超说：“就在前面的巷子里。” 那人让酒保去打听清楚具体住址，说：“你去把他给我请来。” 酒保去了大概一盏茶的工夫，就把薛霸请到了阁儿里。董超对薛霸说：“这位官人找咱们说话。” 薛霸问道：“敢问大人贵姓？” 那人又说：“一会儿您就知道了，咱们先喝酒。” 三人坐定，酒保开始筛酒。喝了几杯后，那人从袖子里拿出十两金子，放在桌上说：“二位端公，你们各拿五两，有件小事想麻烦你们。” 董超和薛霸疑惑地说：“小人跟您素不相识，您为什么给我们金子呢？” 那人说：“二位是不是要押解犯人去沧州？” 董超说：“小人二人奉本府差遣，要押解林冲一直到沧州。” 那人说：“既然如此，就麻烦二位了。我是高太尉府的心腹陆虞候。” 董超和薛霸连忙点头哈腰，说道：“小人何等身份，怎敢与您同席而坐。” 陆谦说：“你们二位也知道林冲和太尉是对头。如今奉太尉的命令，把这十两金子送给你们，希望你们二位答应，不用走远，就在前面僻静的地方把林冲结果了，然后在那儿讨张回状回来就行。要是开封府有人问起，太尉自会去处理，不会有什么事的。” 董超说：“这恐怕使不得。开封府的公文只让把活人押解过去，可没让把他杀了。况且林冲年纪也不大，怎么能下得了这个手呢？要是出了什么岔子，恐怕不太好办。” 薛霸说：“董超，你听我说。高太尉就算让你我去死，咱们也得听他的，更何况这位官人还送金子给咱们。你别多说了，咱们把金子分了，落个人情，日后他也能照顾咱们。前面有很多猛恶的大松林，随便找个地方把林冲结果了就行。” 当下薛霸收下金子，说道：“官人放心，多则走五站路，少则走两程路，就会有结果。” 陆谦十分高兴，说：“还是薛端公办事爽快，明天事情办妥了，务必把林冲脸上的金印揭下来带回来作为凭证，我陆谦再另外给二位十两金子表示感谢。专等你们的好消息，千万不要误了事。” 原来在宋朝，凡是被判刑流放迁徙的犯人，都要在脸上刺字，因为怕人忌讳，所以只说是 “打金印”。三个人又喝了一会儿酒，陆谦结了酒钱。三人走出酒肆，便各自分开了。
只说董超和薛霸把金子分了，拿回家中，收拾好行李包裹，拿起水火棍，就来到使臣房里提了林冲，押解着上路了。当天出了城，走了三十多里路便歇了下来。在宋朝，旅途中的客店，只要是公人押解犯人来投宿，都不用付房钱。当下董超、薛霸带着林冲到了客店，歇了一夜。第二天一大早起来，生火做饭，吃了东西，便朝着沧州方向赶路。当时正是六月天气，炎热至极。林冲刚挨那顿棒打时，还没什么事，可过了两三天，天气酷热，棒疮发作了，再加上他是刚受了棒刑的人，一路上只能一步一步艰难地挨着走，实在走不动。董超抱怨道：“你怎么这么不懂事！从这儿到沧州有两千多里路，你这样走，什么时候才能到。” 林冲说：“小人在太尉府里吃了些亏，前几天刚挨了棒打，棒疮发作，天气又这么热，还请二位上下体谅一下，走慢点儿。” 薛霸骂道：“你自己慢慢磨蹭，别听他啰嗦。” 董超一路上嘟嘟囔囔，嘴里不停地埋怨叫苦，说道：“真是倒霉，撞上你这个麻烦精。” 眼看天色又渐渐晚了，只见：
红日渐渐西沉，明月即将升起。远远望去，樵夫背着柴禾归来；近处可见，柴门半掩着。僧人朝着古寺走去，稀疏的树林里，一群群乌鸦纷纷归巢；旅客向着孤村奔去，断岸处传来阵阵犬吠声。佳人手持蜡烛回到房中，渔父收起钓线结束垂钓。唧唧的蟋蟀在腐草中鸣叫，一群群白鹭纷纷落在莎草遍布的汀洲上。
当晚，三个人来到村子里的客店投宿。进了房间，两个公人放下棍棒，解开包裹。林冲也把自己的包裹解开，没等公人开口，就从包裹里拿出一些碎银子，拜托店小二去买些酒肉，再买些米回来，准备了一桌饭菜，请两个押送的公人坐下一起吃。董超和薛霸又添了些酒，把林冲灌得醉醺醺的，连人带枷倒在一边。薛霸去烧了一锅滚烫的开水，提过来倒在脚盆里，喊道：“林教头，你也洗洗脚，好睡觉。” 林冲挣扎着起身，却被枷锁碍事，弯不下身子。薛霸便说：“我来帮你洗。” 林冲连忙说：“使不得！” 薛霸说：“出门在外，哪有那么多讲究。” 林冲不知是计，就把脚伸了下去，结果被薛霸猛地一按，按在了滚烫的开水里。林冲大叫一声：“哎呀！” 急忙把脚缩回来时，脚面已经被烫得红肿了。林冲说：“不用这么麻烦您。” 薛霸说：“只听说过罪人伺候公人，哪有公人伺候罪人的。好心叫你洗脚，你反倒嫌冷嫌热，真是好心没好报。” 嘴里不停地嘟囔着，骂了大半夜，林冲哪里敢回嘴，只能自己倒在一边。薛霸和董超把这盆水泼了，又换了些水到外面洗了脚，便收拾休息了。到了四更天，同店的人都还没起床，薛霸就起来烧了洗脸水，生火做饭。林冲起来后，头晕晕乎乎的，吃不下东西，也走不动路。薛霸拿起水火棍，催促着动身。董超从腰里解下一双新草鞋，这草鞋的耳朵和绳子都是麻编的，让林冲穿上。林冲一看，自己脚上满是水泡，只能去找旧草鞋穿，可哪里找得到，没办法，只好穿上新鞋。他们让店小二算了酒钱，两个公人带着林冲出了店，此时正是五更天。
林冲没走两三里路，脚上的水泡就被新草鞋磨破了，鲜血直流，实在走不动了，不停地呻吟。薛霸骂道：“快走，不走就用大棍揍你。” 林冲说：“二位上下行行好，小人怎敢怠慢，故意拖延行程，实在是脚疼得走不动了。” 董超说：“我扶着你走就是了。” 他搀着林冲，可还是走不动，又勉强挨了四五里路。眼看好不容易能走动了，却早望见前面烟雾弥漫，有一座凶险的林子。但见：
树林层层叠叠，如雨点般密集；郁郁葱葱，似云团般厚重。树枝交错，好似鸾凤的巢穴；蜿蜒曲折，犹如龙蛇的身姿。树根盘绕在地角，弯曲得如同蟒蛇盘旋；树影摇曳，高耸入云霄，直让飞鸟难以停歇。就算是胆硬心刚的好汉，到了这里也会吓得魂飞魄散。
这座凶险的林子，名叫 “野猪林”，是从东京去沧州路上第一个险峻的地方。在宋朝，这座林子里，只要是有冤仇的人，给公人一些钱财，把仇人带到这里，不知有多少好汉在这里丢了性命。今天，这两个公人押着林冲走进了这片林子里。董超说：“走了一整夜，才走了不到十里路，照这样下去，什么时候才能到沧州。” 薛霸说：“我也走不动了，就在这林子里歇一歇吧。”
三个人走进林子里，把行李包裹都解下来，搬到树根旁。林冲叫了一声：“哎呀！” 靠着一棵大树就倒了下去。只见董超说：“走一步，等一步，把我都走困了，先睡一会儿再走。” 他放下水火棍，就在树边躺下，刚闭上眼睛，就又从地上叫了起来。林冲问：“二位上下这是怎么了？” 董超和薛霸说：“我们俩想睡一会儿，可这里又没有关锁，怕你跑了。我们不放心，所以睡不安稳。” 林冲回答说：“小人是条好汉，既然已经吃了官司，一辈子也不会逃跑。” 董超说：“哪能信你的话。要让我们安心，得把你绑起来。” 林冲说：“二位要绑就绑，小人怎敢说什么。” 薛霸从腰里解下绳索，把林冲连手带脚，连同枷锁紧紧地绑在了树上。两人跳起来，转过身，拿起水火棍，看着林冲说：“不是我们要杀你，是前天来的时候，陆虞候传高太尉的命令，让我们俩到这里把你杀了，要我们立刻拿着你的金印回去回话。就算多走几天，你也难逃一死。今天就在这儿，也省得我们回去交差晚了。你可别怨我们兄弟俩，这是上司的差遣，我们身不由己。你心里清楚点，明年的今天就是你的周年忌日。我们期限有限，得早点回去回话。” 林冲听了，泪如雨下，说道：“二位上下！我和你们往日无仇，近日无怨。你们二位要是能救我一命，我林冲生死不忘你们的大恩。” 董超说：“别废话了！救不了你。” 薛霸随即举起水火棍，朝着林冲的脑袋狠狠地劈了下去。可怜这一代豪杰，轻易地就走向了鬼门关；可惜这英雄好汉，到这里就如同做了一场黄粱美梦。万里黄泉没有旅店，林冲的三魂今夜又将飘向何处？到底林冲性命如何，且听下回分解。