有诗道：
英雄们的相聚本就机缘难测，在水浒的山涯间自在指挥。
想要在生辰之时夺取众多财宝，特意拉拢阮氏三兄弟共商神机。
一时之间，豪侠们的气势震慑朝廷，七星的光芒惊动了紫微。
众人齐聚梁山一同起义，多少金银财宝都被他们俘获而归。
话说当时吴学究说道：“我仔细想了想，有三个人，他们义薄云天，武艺超群，敢赴汤蹈火，生死与共，最讲义气。只有得到这三个人，才能做成这件大事。” 晁盖问道：“这三个人是什么样的人？姓甚名谁？住在哪里？” 吴用说：“这三个人是弟兄三个，住在济州梁山泊边的石碣村，平日里以打鱼为生，也在梁山泊里做过私商买卖。他们姓阮，弟兄三人，一个叫立地太岁阮小二，一个叫短命二郎阮小五，一个叫活阎罗阮小七。这三个是亲弟兄，极其重义气。我以前在那里住过几年，和他们结交的时候，虽然他们没什么文化，但我见他们与人交往真诚讲义气，是真正的好男子，所以和他们一直有来往。如今已经有两三年没见面了。要是能得到他们三人相助，大事必定能成。” 晁盖说：“我也听说过阮家三弟兄的名字，只是一直没见过面。石碣村离这里也就百十里路，不如派人去请他们来商议？” 吴用说：“派人去请，他们肯定不会来。我必须亲自去一趟，凭借我这三寸不烂之舌，说服他们入伙。” 晁盖大喜道：“先生高见，什么时候可以出发？” 吴用回答道：“事不宜迟，今晚三更就出发，明天晌午就能到那里。” 晁盖说：“太好了。” 当时就叫庄客准备酒食来吃。吴用说：“从北京到东京的路我也走过，只是不知道生辰纲会从哪条路来。还得麻烦刘兄辛苦一趟，连夜去北京路上探听生辰纲起程的日期，到底从哪条路来。” 刘唐说：“小弟今晚就去。” 吴用说：“先别急。他的生辰是六月十五日，现在才五月初头，还有四五十天。等我先去说服阮氏三弟兄回来，那时再叫刘兄去。” 晁盖说：“也行。刘兄弟就在我庄上等着。”
闲话少叙。当天众人吃了好一会儿酒食，到了三更时分，吴用起床洗漱完毕，吃了些早饭，拿了些银两藏在身上，穿上草鞋。晁盖和刘唐把他送出庄门，吴用就连夜朝着石碣村赶去。走到晌午时分，早早地就来到了村子里。但见：
郁郁青山，峰峦叠翠，葱郁的桑树和柘树像云朵般聚集。村子四周流水环绕，几条小径旁稀疏地生长着竹子。茅草屋依傍着山涧，古老的树木郁郁葱葱形成树林。篱笆外高高挂着卖酒的幌子，柳树下悠闲地系着钓鱼的小船。
吴学究向来认得路，不用问路，就来到了石碣村，径直朝着阮小二家走去。到了门前一看，只见枯木桩上系着几只小渔船，稀疏的篱笆外晒着一张破鱼网，这里依山傍水，大约有十几间草房。吴用喊道：“二哥在家吗？” 只见一个人从里面走了出来，他长得什么样呢？但见：
脸有些凹陷，两眉竖起，嘴巴宽阔，四周长满了拳曲的胡须。胸前长着一片浓密的护胸黄毛，背上横着两根粗壮的板肋。臂膊有千百斤的力气，眼睛里射出万道寒光。人称立地太岁，果然像混世魔王一般。
阮小二走了出来，头戴一顶破旧的头巾，身穿一件旧衣服，赤着双脚，出来一看是吴用，急忙行礼说道：“教授怎么来了？什么风把您给吹来了？” 吴用回答道：“有点小事，特地来麻烦二郎。” 阮小二说：“有什么事，尽管说。” 吴用说：“我自从离开这里，又过去两年了。如今在一个大财主家做教书先生，他要办筵席，需要十几尾十四五斤重的金色鲤鱼，所以特地来投奔你。” 阮小二笑了一声，说道：“我先和教授喝上三杯再说。” 吴用说：“我来这里，也正想和二哥喝三杯。” 阮小二说：“湖对岸有几家酒店，我们划船过去。” 吴用说：“好啊。我也想和五郎说句话，不知道他在不在家？” 阮小二说：“我们一起去找他。” 两人来到湖边，解开一只系在枯木桩上的小船，扶着吴用下船坐好。阮小二从树根处拿起一把船桨，只顾划船，很快就荡开船，朝着湖泊深处划去。正划着，只见阮小二招了招手，喊道：“七哥，你看见五郎了吗？” 吴用一看，只见芦苇丛中摇出一只船来。划船的汉子长得如何呢？但见：
脸上长满了疙瘩，怪肉横生，一双玲珑眼突出在外。腮边长着长短不一的淡黄色胡须，身上布满了乌黑的斑点。仿佛是生铁铸就，又像是顽铜打造。别说他像岳庙里凶恶的司神，他就是人间刚直的好汉。村里人称他为活阎罗，世上如同降生了真五道一般。
这个阮小七头戴一顶遮日的黑箬笠，身上穿着一件棋子布背心，腰间系着一条生布裙，划着船问道：“二哥，你找五哥干什么？” 吴用喊道：“七郎，我特地来找你们商量点事。” 阮小七说：“教授恕罪，好久没见面了。” 吴用说：“一起和二哥去喝杯酒。” 阮小七说：“我也正想和教授喝杯酒，只是一直没机会见面。”
两只船紧紧相随在湖泊里，没过多久，划到了一个地方，四周都是水，高地上有七八间草房。阮小二喊道：“老娘，五哥在吗？” 婆婆说：“别提了。鱼打不到，这几天他去赌钱，输得一分钱都不剩，刚才还拿走了我头上的钗子，去镇上赌钱了。” 阮小二笑了一声，就把船划开了。阮小七在后面的船上说道：“哥哥也不知道怎么回事，赌钱总是输，真是晦气。别说哥哥输，我也输得精光。” 吴用心里暗想：“正中我的计。”
两只船并排朝着石碣村镇上划去。划了半个时辰，只见独木桥边一个汉子，拿着两串铜钱，下来解船。阮小二说：“五郎来了。” 吴用一看，只见：
一双手像铁棒一样粗壮，两只眼睛像铜铃一般。面皮上常常带着笑容，心窝里却深藏着狠毒。能惹出横祸，善于降下灾祸。拳打过去，狮子都会心寒，脚踢出去，蚖蛇也要丧胆。去哪里找那行瘟使者，他就是短命二郎。
阮小五斜戴着一顶破头巾，鬓边插着一朵石榴花，披着一件旧布衫，露出胸前刺着的青郁郁的一个豹子图案；里面扎紧裤子，上面围着一条间道棋子布手巾。吴用喊道：“五郎，赌钱赢了吗？” 阮小五说：“原来是教授，都两年没见面了。我在桥上看你们半天了。” 阮小二说：“我和教授一直到你家找你，老娘说你去镇上赌钱了。所以我们一起来这里找你。先和教授去水阁上喝三杯。” 阮小五连忙去桥边，解开小船，跳到船舱里，拿起船桨，只一划，三只船就并排在一起了。划了一会儿，很快就到了那个水阁酒店前。看那酒店，只见：
酒店前临湖泊，后映波心。几十株槐柳翠绿如烟，一两片荷花鲜艳地映照在水中。凉亭上四面都是明亮的窗户，水阁里布置得十分雅致。卖酒的美女，红裙映衬着翠纱衫；洗酒器的老翁，白发配上麻布袄很是相宜。别说这里比不上三醉岳阳楼，来到这里就如同成了蓬岛的仙人。
当下三只船撑到水亭下的荷花荡中，三只船都系好了。扶着吴学究上了岸，走进酒店，都来到水阁内，选了一副红油桌凳坐下。阮小二说：“先生，别怪我们三兄弟粗俗，请教授坐上座。” 吴用说：“这可使不得。” 阮小七说：“哥哥就坐主位，让教授坐客席，我和二哥先坐了。” 吴用说：“七郎就是性子直。” 四个人坐定后，叫酒保打一桶酒来。店小二把四只大盏子摆开，铺上四双筷子，摆上四样菜蔬，打了一桶酒放在桌子上。阮小七问：“有什么下酒菜？” 店小二说：“新宰了一头黄牛，肉像花糕一样肥美好吃。” 阮小二说：“切十斤大块的来。” 阮小五说：“教授别笑话，没什么好招待的。” 吴用说：“反倒来打扰你们，真是麻烦你们了。” 阮小二说：“别这么说。” 催促店小二只顾筛酒，很快就把牛肉切成两盘，端到桌子上。阮家三兄弟让吴用吃了几块，吴用就吃不下了。那三兄弟却狼吞虎咽，大吃了起来。
阮小五开口问道：“教授这次前来，所为何事？” 阮小二回答说：“教授如今在一个大财主家当教书先生。现在那财主想办筵席，要十几尾金色鲤鱼，每尾得有十四五斤重，所以特地来找我们。” 阮小七接着说：“要是平常时候，三四十尾这样的鱼也能找到，别说十几尾了，就算再多些，我们弟兄几个也能设法弄到。可如今，要找十斤重的都难。” 阮小五说：“教授大老远跑来，我们尽力凑十来条五六斤重的送给您。” 吴用说：“我带了不少银两，按价付钱。但我不要小鱼，非得十四五斤重的才行。” 阮小七说：“教授，这可不好找。就算五哥说的五六斤重的，眼下也弄不到，得等上几天才行。我船上有一桶活的小鱼，就拿来当下酒菜吧。” 阮小七说完，就到船里提出一桶小鱼，大概有五七斤重，自己到灶上去料理，分成三盘，端到桌上。阮小七说：“教授，您就凑合着吃点。”
四个人又吃喝了一阵，眼看天色渐渐暗了下来。吴用心里琢磨：“在这酒店里说话不方便。今晚肯定得在他们家借宿，到时候再做打算。” 阮小二说：“今晚天色已晚，请教授就在我家将就住一晚，明天再作计较。” 吴用说：“我这次来，可不容易，好不容易和你们弟兄几个聚在一起，看这酒席你们也不肯让我出钱。今晚就借住在二郎家，我这儿有些银子，麻烦就在这店里买一瓮酒，再买点肉，到村里找一对鸡，咱们晚上痛痛快快喝一场，怎么样？” 阮小二说：“哪能让教授破费，我们弟兄自己去准备，您别担心，肯定能安排好。” 吴用说：“我就是专门来请你们三位的，如果你们不答应，那我只好告辞了。” 阮小七说：“既然教授这么说了，那我们就从了您的意思，先吃喝了，再做打算。” 吴用说：“还是七郎性子直爽。” 吴用拿出一两银子，交给阮小七，让他跟店主人买了一瓮酒，用一个大瓮装着，又买了二十斤生熟牛肉，一对大鸡。阮小二对店主人说：“我的酒钱也一起给你。” 店主人高兴地说：“好啊，好啊。”
四人离开酒店，再次上了船，把酒肉都放在船舱里，解开缆绳，划船离开，径直朝着阮小二家划去。到了阮小二家门前，上了岸，把船依旧系在木桩上，拿了酒肉，四人一起到屋后坐下来，让人点起灯烛。原来阮家三兄弟中，只有阮小二有妻小，阮小五和阮小七都还没成家。四个人都在阮小二家屋后的水亭上坐定。阮小七杀了鸡，让嫂子和找来帮忙的小厮在厨房做菜。大约到了一更天的时候，酒肉都做好了，端到桌上摆好。
吴用劝他们弟兄几个喝了几杯酒，又提起买鱼的事，说：“你们这儿这么大一片水域，怎么就没有那种大鱼呢？” 阮小二说：“不瞒教授说，那种大鱼只有梁山泊里才有。我们这石碣湖湖面狭窄，养不了这么大的鱼。” 吴用问：“这里和梁山泊相距不远，同属一片水域，为什么不去那儿打些大鱼呢？” 阮小二叹了口气说：“别提了。” 吴用又问：“二哥为什么叹气？” 阮小五接过话茬说：“教授有所不知，以前梁山泊可是我们弟兄几个的生计来源，如今却再也不敢去了。” 吴用问：“这么大的地方，难道官府禁止打鱼吗？” 阮小五说：“什么官府敢来禁止我们打鱼，就算是活阎王来了也管不了！” 吴用问：“既然没有官府禁止，为什么不敢去呢？” 阮小五说：“原来教授不知道其中缘由，我给您讲讲。” 吴用说：“我确实不了解。” 阮小七接着说：“这个梁山泊，说来话长！如今泊子里新来了一伙强人，霸占了那里，不许别人打鱼。” 吴用说：“我还真不知道，原来现在有强人，我那儿一点消息都没听说过。” 阮小二说：“那伙强人，领头的是个秀才，没考上科举，叫白衣秀士王伦；第二个叫摸着天杜迁；第三个叫云里金刚宋万；还有个旱地忽律朱贵，在李家道口开酒店，专门打探消息，他倒还不打紧。如今又新来一个好汉，是东京禁军教头，叫豹子头林冲，武艺十分高强。这伙人非常厉害，个个都有本事。他们聚集了五七百人，打家劫舍，抢夺来往客人的财物。我们已经有一年多没去那儿打鱼了。现在泊子里被他们把持着，断了我们的生计，所以说起来一言难尽！” 吴用问：“我真不知道有这事。为什么官府不去抓他们呢？” 阮小五说：“如今的官府，一动弹就祸害百姓。只要一下乡村，先把老百姓家养的猪羊鸡鹅都吃光了，还得让百姓给他们盘缠。现在倒好，有这伙人整治他们，那些捕盗的官府人员，哪敢下乡村来。要是上司官员派他们来缉捕，他们吓得屎尿齐流，连正眼都不敢看那些强人。” 阮小七说：“我虽然打不到大鱼了，但也省了不少杂税。” 吴用说：“这么说，那伙人倒过得挺快活。” 阮小五说：“他们天不怕，地不怕，也不怕官府，按秤分金银，穿的都是好绸好锦，整瓮地喝酒，大块地吃肉，怎么能不快活！我们弟兄三个空有一身本事，却学不来他们那样。” 吴用听了，心里暗暗高兴，想道：“正好可以用计了。”
阮小七又说：“人生一世，草木一秋。我们整天打鱼为生，要是能像他们那样过上一天好日子，也值了。” 吴用说：“学他们干什么！他们干的那些事，可不是打个五十大板就能了事的罪行，白白把一身本事都糟蹋了。要是被官府抓住，也是自找的。” 阮小二说：“如今的官府稀里糊涂，一片混乱，犯了天大罪行的人反倒没事。我们弟兄几个却快活不起来，要是有人肯带着我们，我们也跟着去了！” 阮小五说：“我也常常这么想。我们弟兄三个的本事，又不比别人差，可谁能赏识我们呢？” 吴用问：“假如有人赏识你们，你们就肯去吗？” 阮小七说：“要是有人赏识我们，水里水里去，火里火里去。只要能像他们那样过上一天好日子，就算死了也能闭眼了。” 吴用心里暗自思忖：“这三个人都心动了，我得慢慢引诱他们。” 吴用又劝他们三个喝了两轮酒。正是：
只因奸邪当道，埋没了多少有才之人，仿佛上天让恶星下凡。
且看阮氏三兄弟，即将劫取生辰纲这不义之财。
吴用又说：“你们三个敢去梁山泊捉那伙贼吗？” 阮小七说：“就算能捉住他们，到哪儿去领赏呢？还不得被江湖上的好汉们笑话。” 吴用说：“我出个主意，要是你们因为打不了鱼心里不痛快，去那儿入伙怎么样？” 阮小二说：“先生您不知道，我们弟兄几个商量过好几次，想去入伙，可听白衣秀士王伦的手下人说，他心胸狭窄，容不下人。前阵子东京来的林冲上山，受了他不少气。王伦那家伙不肯轻易接纳别人，所以我们弟兄几个看到这种情况，就都没了心思。” 阮小七说：“他们要是像老兄您这么慷慨，对我们弟兄好，那就好了。” 阮小五说：“要是王伦能有教授您这样的情义，我们早就去入伙了，也不会拖到今天。我们弟兄三个就算为他去死，也心甘情愿！” 吴用说：“我哪有那么厉害！如今山东、河北有多少英雄豪杰。” 阮小二说：“好汉是不少，可我们弟兄一直没遇到过。” 吴用说：“就在这郓城县东溪村，有个晁保正，你们认识他吗？” 阮小五问：“是不是叫托塔天王的晁盖？” 吴用说：“正是此人。” 阮小七说：“虽然我们和他只隔了百十里路，可缘分太浅，只听说过他的大名，没见过面。” 吴用说：“这么一个仗义疏财的好人，你们怎么不去和他见见面？” 阮小二说：“我们弟兄平时也没什么事去那儿，所以一直没能和他相见。” 吴用说：“我这几年就在晁保正庄上附近教村学。现在打听到他有一桩富贵要去取，特地来和你们商量，我们在半路上拦住把它夺了，怎么样？” 阮小五说：“这可不行。他既然是仗义疏财的好人，我们却去坏他的好事，要是被江湖上的好汉知道了，不得笑话我们。” 吴用说：“我还以为你们弟兄没这胆量，原来你们这么重情重义。我跟你们说实话吧，要是你们真有帮忙的心思，我就把这事告诉你们。我现在就住在晁保正庄上，保正听说了你们三个的大名，特地让我来请你们商量事情。” 阮小二说：“我们弟兄三个，绝对是真心实意，没有半点虚假。晁保正肯定是有什么了不起的私商买卖，有心要带着我们，所以才麻烦老兄您来。要是真有这事，我们三个要是舍不得性命去帮他，就以这残酒为誓，让我们都遭遇横祸，染上恶病，不得好死。” 阮小五和阮小七拍着脖子说：“我们这一腔热血，就等着卖给识货的人！” 吴用说：“你们三位弟兄在这儿，我可不是存坏心眼来引诱你们，这件事，可不是小事。如今朝廷里的蔡太师六月十五日生辰，他女婿是北京大名府的梁中书，马上要押送十万贯金珠宝贝去给丈人庆生辰。现在有个好汉叫刘唐，特地来报信。我们想请你们去商量，找几个好汉，到山凹里偏僻的地方，把这桩富贵，也就是这不义之财夺了，大家这辈子都能快活了。所以特地让我假装来买鱼，找你们三个商量，做成这件事。不知道你们意下如何？” 阮小五听了，说：“罢了，罢了！” 然后叫道：“七哥，我跟你说什么来着？” 阮小七跳起来说：“这可是我们一辈子的指望，今天可算盼到了，正合我意。我们什么时候去？” 吴用说：“请三位现在就跟我走。明天赶个五更，一起去晁天王庄上。” 阮家三弟兄听了，非常高兴。有诗为证：
壮志一直未能施展，如今遇到吴学究，开启了新的希望。
大家一起进入梁山泊，夺取生辰纲的财宝和黄金。
当晚，众人过了一夜。第二天早上起来，吃了早饭，阮家三弟兄安顿好家里，就跟着吴学究，四个人离开石碣村，迈开大步，朝着东溪村走去。走了一天，远远地就望见了晁家庄，只见远远的绿槐树下，晁盖和刘唐在那儿等着。他们看见吴用带着阮家三兄弟，一直走到槐树前，双方见了面。晁盖非常高兴，说：“阮氏三雄，果然名不虚传。快请到庄里说话。” 六个人从庄外走进来，到了后堂，宾主分坐。吴用把之前的事说了一遍，晁盖十分欢喜，马上让庄客宰杀猪羊，准备祭祀用的烧纸。阮家三弟兄见晁盖气宇轩昂，谈吐不凡，三个人都说：“我们最爱结交好汉，原来就在身边。今天要不是吴教授引荐，怎么能结识！” 三个弟兄非常高兴。当晚，众人吃了些饭，又聊了大半夜。第二天早上，在后堂前面，摆上金钱纸马，放好昨晚煮好的猪羊，准备烧纸。阮家三兄弟见晁盖如此诚心，在香花灯烛面前，各自发誓说：“梁中书在北京残害百姓，搜刮钱财，却拿去东京给蔡太师庆生辰，这钱就是不义之财。我们六个人中，要是有谁心怀私念，天地不容，神明定当惩罚。” 六个人都发了誓，烧化了钱纸。
话说六位好汉正在后堂享用祭祀后的酒食，这时，一个庄客前来禀报：“门前有个道士，说要见保正，化些斋粮。” 晁盖说道：“你真是不懂事！没看到我正在这儿招待客人喝酒吗？你拿三五升米给他就是了，何必跑来问我。” 庄客说：“我把米给他，他却不要，非要面见保正不可。” 晁盖说：“肯定是嫌少，你再给他两三斗米。跟他说，保正今天在庄上请客，没时间见他。” 庄客去了好一会儿，又回来说道：“那个道士，给了他三斗米，他还是不肯走；他自称是一清道人，不是为了钱米而来，只求见保正一面。” 晁盖说：“你这家伙真不会办事。就说今天实在没时间，让他改天再来拜访。” 庄客说：“我也是这么说的。可那个道士说：‘我不是为了钱米斋粮，听说保正是个义士，特地来求见。’” 晁盖说：“你怎么也这么纠缠不清，一点都不替我分忧。他要是还嫌少，就再给他三四斗米，何必又来告诉我。我要是没陪客人喝酒，去见他一面又有何妨。你去打发他走吧，别再来啰嗦了。” 庄客去了不到半个时辰，只听得庄门外一片喧闹。又有一个庄客急匆匆地跑来报告：“那个道士发怒了，把十来个庄客都打倒了。” 晁盖听了，吃了一惊，赶忙起身说道：“众位弟兄先坐着，我去看看。” 说完，便从后堂出来，走到庄门前。只见那个道士身高八尺，道貌堂堂，威风凛凛，长相颇为奇特，正在庄门外的绿槐树下殴打那些庄客。晁盖打量那道士，只见：
道士头上挽着两个蓬松的双丫髻，身穿一件巴山短褐袍，腰间系着杂色彩丝绦，背上背着一把松纹古铜剑。白皙的脚上穿着多耳麻鞋，绵软的手中拿着一把鳖壳扇子。生着八字眉和一双杏子眼，四方口边长着一部落腮胡须。
那道士一边打庄客，一边嘴里念叨着：“真是有眼不识好人！” 晁盖见状，大声喊道：“先生息怒。你来寻找晁保正，无非是来化缘，他已经给了你米，你为何还如此生气？” 那道士哈哈大笑道：“贫道可不是为了酒食钱米而来。在我眼里，十万贯钱财如同粪土，我特地来找保正，有话要说。只是那些村夫无礼，辱骂贫道，所以我才动怒。” 晁盖问道：“你认识晁保正吗？” 那道士说：“只听说过他的名字，还未曾见过面。” 晁盖说：“我就是晁保正。先生有什么话要说？” 那道士看了看晁盖，说道：“保正莫怪，贫道这厢有礼了。” 晁盖说：“先生能否到庄里喝杯茶？” 那道士说：“多谢。” 两人便一同走进庄里。吴用见那道士进来，便和刘唐、阮氏三兄弟一起躲到了一旁。
且说晁盖请那道士到后堂喝过茶后，那道士说：“这里不是说话的地方，还有别的能坐下来好好交谈的地方吗？” 晁盖听后，便邀请那道士来到一处小阁子里，宾主分坐。晁盖问道：“敢问先生贵姓？是哪里人？” 那道士回答道：“贫道复姓公孙，单名一个胜字，道号一清先生。小道是蓟州人氏，从小在乡里就喜欢练习枪棒，学了不少武艺，人们都称呼我为公孙胜大郎。因为我学了一门道术，能呼风唤雨，腾云驾雾，江湖上都称我做入云龙。我早就听闻郓城县东溪村保正的大名，只是一直没有机会结识。如今有十万贯金珠宝贝，特地送给保正作为见面礼，不知义士肯不肯收下？” 晁盖大笑道：“先生所说的，莫非是北方的生辰纲？” 那道士大惊道：“保正怎么知道的？” 晁盖说：“我只是胡乱猜测，不知道是否猜对了先生的心思？” 公孙胜说：“这桩富贵，可千万不能错过！古人说过：该取的时候不取，过后可别后悔。保正意下如何？”
两人正说着，只见一个人从阁子外面猛地冲了进来，一把揪住公孙胜的胸口，说道：“好哇！明有王法，暗有神灵，你们怎么能商量这种事？我已经听了好一会儿了。” 这一下，把公孙胜吓得面如土色。正所谓：计谋还未商定，怎奈窗外有人偷听；计策刚刚施展，却又祸起萧墙之内。这一闹，却使得七位好汉得以相聚，那万贯资财也即将易主。究竟冲进来揪住公孙胜的是什么人，且听下回分解。