在那座隐秘的别院深处，浓稠如墨的夜幕，裹挟着压抑的气息，像汹涌潮水般滚滚而来，沉甸甸地压向整座庭院，将其拖入一片死寂。别院书房的雕花窗棂，在穿堂风的肆虐下吱呀作响，根本无力抵挡。狂风长驱直入，肆意拨弄着书案上的烛火。烛焰忽明忽暗，昏黄光影张牙舞爪地投射在斑驳的墙壁上，给书房原本静谧的氛围，添上了几分阴森，仿佛一场不可预知的危机，正悄然潜伏在黑暗中，随时准备扑出。
阴墨瑶怀揣紧急情报，脚步匆匆，“哒哒”的脚步声在寂静的夜里格外突兀。就在她心急如焚冲进书房的瞬间，墨泯恰好转身，两人毫无防备，“咚”的一声重重撞在一起。巨大的冲击力让阴墨瑶向后仰倒，她慌乱之中双手死死抓住墨泯的肩膀。墨泯精心梳理的发髻被扯散，几缕发丝如柳絮般飘落。更意外的是，两人的嘴唇碰在了一起。刹那间，一股酥麻的电流如闪电般窜遍阴墨瑶全身，她大脑瞬间一片空白，周遭的一切仿佛都已消失，只剩下彼此急促的呼吸声。
阴墨瑶脸颊滚烫，红得仿佛能滴出血来，双眼圆睁，眸中满是慌乱与羞赧。墨泯眼中闪过一丝慌乱，很快又恢复拒人千里的冷冽，伸出修长的手指扣住阴墨瑶的手腕，不动声色地稳住她摇晃的身体。阴墨瑶的心像揣了只兔子，在胸腔里疯狂乱撞，心跳声震得她耳朵发疼。她偷瞄墨泯，见对方虽神色冷峻，可耳尖微微泛红。这细微的变化，让阴墨瑶心底涌起一丝勇气。她内心天人交战：“我这是怎么了？怎么能如此大胆……今日与她这般亲近，难道不是上天的恩赐？”
犹豫片刻，她双手不自觉地抓紧衣角，缓缓踮起脚尖，心脏仿佛要从嗓子眼蹦出来。她轻闭双眼，睫毛微微颤动，带着满心的紧张与期待，小心翼翼地亲向墨泯。墨泯身体瞬间紧绷，如同一座冰冷的雕塑，眼中满是诧异，双手下意识抬起，却悬在半空，不知所措。狂风灌进书房，烛火剧烈摇曳，将两人唤醒。阴墨瑶缓缓睁开双眼，对上墨泯的目光。此刻，她内心又涌起一股冲动，理智在情感面前瞬间崩塌。她脑袋一热，再次凑近墨泯，蜻蜓点水般在她唇上轻啄一下。
墨泯眼中闪过惊讶，大脑瞬间空白，实在不明白阴墨瑶为何又亲上来。她张了张嘴，却什么也说不出来。阴墨瑶低下头，声音颤抖：“墨泯，其实我……我一直都……”墨泯深吸一口气，故作镇定地清了清嗓子：“咳咳，先不谈这个。你冒冒失失冲进来，是发生了什么事？”嘴上虽这么说，她的手却没有松开阴墨瑶的手腕，还轻轻摩挲着。
阴墨瑶这才想起怀里的紧急情报，急忙从怀中掏出密信，递给墨泯，“查到了？”墨泯声音冰冷。阴墨瑶快步上前，语气难掩兴奋：“这么久了，终于有消息了！暗影鬼手的踪迹，出现在青岚山一带，我们的眼线亲眼瞧见他们在那里布置暗哨，鬼鬼祟祟。”
墨泯的拳头瞬间握紧，双眼之中闪过一道凌厉的寒芒，冷冷道：“藏那么久，终于露馅了！这伙贼子，害我失去那么多重要的人和东西，我定要他们数倍偿还！”他声音紧绷，额头上青筋暴起，不难看出，暗影鬼手带给她的伤痛刻骨铭心。“这次一定不会让他们逃脱。”阴墨瑶沉声道，“眼线的消息十分可靠，我已多方查证，千真万确。”
墨泯深吸一口气，平复情绪，缓缓走到案前，冷冷问道：“考验那边，结果如何？”阴墨瑶神色一正，条理清晰地汇报：“经过一系列严苛的考验，淘汰了众多心怀不轨之徒，最终只留下两人，周大和苏然。在执行前往敌占区夺取机密文件的任务时，周大冲锋在前、奋勇杀敌，苏然心思缜密、沉着应对，成功完成任务。”
墨泯在书房中来回踱步，木质地板被踩得嘎吱作响，思索片刻后，冷声道：“这两人……可靠吗？”“他们对家人极为看重，家人都被安置在蝴蝶谷。目睹背叛者的凄惨下场后，不敢轻易生出异心。往后我会持续对他们进行观察，通过安排任务进一步试探。”阴墨瑶分析得头头是道。
墨泯微微点头，忽然目光锐利地看向阴墨瑶：“青岚山那边地形复杂，这两人暂时不要派去接触暗影鬼手及神秘人。我另有打算，后续安排他们在后方稳固势力，防止他人趁机捣鬼。”阴墨瑶领命：“明白。那青岚山的行动，具体该如何开展？”
墨泯双手抱胸，眼神冰冷：“之前安排的精锐暗卫继续潜伏，密切监视暗影鬼手和神秘人的一举一动。我要知道他们的作息规律、兵力部署，还有与外界的联络方式。”“若是他们察觉到异样，准备转移怎么办？”阴墨瑶皱眉问道。
墨泯冷笑一声：“哼，那就给他们点假象，让他们误以为我们还蒙在鼓里。暗中布置包围圈，等他们自投罗网。但切记，行动要隐秘，不能打草惊蛇。”墨泯话锋一转，冷声道：“我要的人找到怎样了？”
阴墨瑶微微皱眉，坦诚回应：“要寻到200个忠心的人有些难度。眼下，我们只筛选出90个人。为了确保他们的忠诚，每一个人都经过了层层审查与考验。”墨泯目光如炬，神色冷峻：“老阁主那边迟早会对我们下手。咱们必须留一批只有你我能调动的人。你再加紧些，这事必须秘密进行，绝不能走漏半点风声。往后不管是应对暗影鬼手，还是老阁主的发难，这些忠心的手下，都能成为咱们的底气。”
阴墨瑶闻言，脸上闪过一丝犹疑，下意识摇头反驳：“墨泯，我不信义父能对我们痛下杀手。这些年，是他将我抚养长大，教会我武艺和谋略，他对我恩重如山。”墨泯重重地冷哼一声，快步走到墙边，打开一个隐蔽的暗格，从中取出一份密档，甩到阴墨瑶面前：“墨瑶，他要的是天下人都臣服于他的帝国。眼下，我们还是他手中的利器，他借助我们获取钱财、情报，扫除障碍。但等他达成目的，不再需要我们时，自然会想方设法铲除我们，以绝后患。”
阴墨瑶双手颤抖着接过密档，逐页翻看，脸色愈发苍白，声音带着一丝哽咽：“怎么会……义父怎么能算计到这个地步？”墨泯走到她身边，眉头紧蹙，声音冷得像冰碴：“墨瑶，他本就心狠手辣，为达目的不择手段，视人命如草芥。一旦让他彻底掌控局势，这天下必将生灵涂炭，沦为人间炼狱。”
墨泯稍稍顿了顿，目光变得更加深沉，声音愈发冰冷：“咱们从小就被他教导心狠手辣，行事决绝。曾经我以为，这是在乱世中求存的法则。可如今看来，他不过是在培养一群为他卖命的爪牙。一旦我们失去利用价值，他下手绝不会有半分犹豫。看看那些被他抛弃的旧部，下场有多凄惨，你就该清醒了！”
阴墨瑶攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，尖锐的刺痛让她愈发清醒。许久，她缓缓抬起头，眼神中透着破釜沉舟的坚定：“墨泯，我明白了。局势刻不容缓，我这就加大筛选力度，尽快凑齐可靠人手。”
墨泯神色凝重，目光扫过周围，确定无人偷听后，声音愈发低沉：“对周大、苏然，平日里多敲打。让他们清楚，背叛我们只有死路一条，牵连的不止是他们自己，还有他们在乎的人。另外，蝴蝶谷那边要时刻盯着，老阁主手段狠辣，极有可能拿他们开刀，以此来胁迫众人。”“明白！我会安排得力人手，把一切都处理妥当。”阴墨瑶目光如炬，斩钉截铁地回应。
墨泯微微颔首，快步走到墙边，一把扯下大幅舆图，“哗啦”一声，舆图在案几上平铺开来。他拿起朱砂笔，在地图上圈出凤城，笔锋刚劲有力，仿佛要将纸张划破。阴墨瑶见状，立刻凑上前，二人的身影在舆图上方交织。
墨泯指尖重重地落在凤城位置，沉声道：“凤城，地处南北要冲，战略位置极其关键。从地图上看，它北连幽云十六州，南通江南鱼米乡，是南北商贸往来的咽喉要道，掌控凤城，我们便能把控物资流通。城内皇亲国戚势力盘根错节，利益关系错综复杂。拿下凤城，不仅能削弱他们皇亲国戚的势力，还能扩充我们的地盘，壮大自身力量。”
他的手指沿着凤城周边的山川河流滑动，继续说道：“这里群山环绕，地势险要，易守难攻。西边的灵蛇峡，是进入凤城的唯一通道，狭窄且悠长，两侧峭壁高耸，我们可提前在此设伏。东边的青龙江，水流湍急，能够阻挡敌人的退路。不过此次行动，务必做到绝对隐秘，稍有差池，满盘皆输。”
阴墨瑶紧盯着舆图，不时点头，目光中透露出思索：“我建议派一小队精兵乔装成商队，从正面进入凤城，吸引敌人的注意力。同时，主力部队绕道后山，趁夜色从防守薄弱的北门突袭。”墨泯听后，眼中闪过一丝赞许：“这个计划可行。但一定要注意，各路人马之间的联络必须畅通无阻，确保行动万无一失。”
“接连收复六座城池，墨凌阁的人手已捉襟见肘。”阴墨瑶声音清冷，目光却落在墨泯熬得微红的双眼上，“凤城势力错综复杂，即便能拿下，后续治理也会耗尽心力。你若病倒，全盘皆输，收城计划，该暂缓了。”墨泯并未回头，指尖重重压在舆图上凤城的标识处：“凤城扼守南北要道，一天不收，周边城池便如鲠在喉。”
“你执意如此，只会让自己陷入绝境。”阴墨瑶眉头微蹙，语气不自觉加重，“新收复的城池，政务堆积如山，墨家内部争权夺利，暗流涌动。你不眠不休，又能支撑多久？”墨泯转身，目光如霜：“正因为局势险峻，才更要速战速决。我已安排暗卫潜入凤城，待时机成熟，里应外合，可将损失降到最低。”
见墨泯心意已决，阴墨瑶沉默片刻，声音依旧清冷：“既然如此，我这就去安排接应事宜，有任何变故，务必及时告知。”
在书房里，墨泯和阴墨瑶全神贯注地商讨要事，烛火随着穿堂风微微晃动，将两人的身影拉得忽长忽短。待一切商议妥当，墨泯习惯性地伸出手，轻轻牵住阴墨瑶的手，带着她并肩移步至布置精美的饭厅。阴墨瑶微微一怔，脸颊瞬间染上一抹红晕，却没有抽回手，任由墨泯牵着。
饭厅之中，一张雕花红木桌上摆满了精致菜肴，热气裹挟着食物的香气袅袅升腾，在昏黄灯光的映照下，仿佛给饭菜披上一层朦胧的薄纱。就在这时，秋姨端着最后一道翡翠虾仁，脚步匆匆地走进饭厅。她脸上笑意盈盈，眼角的皱纹都快挤到一块儿，一边将菜稳稳放下，一边眉飞色舞地念叨：“可算把这道菜端上桌啦！为了挑这虾仁，我天不亮就赶到集市。摊位上那么多虾，我专挑活蹦乱跳的，个头又大又新鲜。”
秋姨指了指桌上的菜，又伸手理了理碗筷，继续唠着：“回来我就琢磨，得把虾仁处理得干干净净，不能有一点杂质。焯水的时候，火候得拿捏得刚刚好，时间长了虾肉变老，短了又怕不熟。调味也讲究，盐多一分太咸，少一分没味。最后勾薄芡，让汤汁紧紧裹住虾仁，看着油亮，吃着入味。”
说完，秋姨满脸期待，目光在墨泯和阴墨瑶之间打转：“快尝尝，合不合口味。要是好吃，下次我还这么做！”墨泯原本冷峻的脸上闪过一丝无奈，目光不自觉地看向阴墨瑶，随后语气生硬地打断秋姨：“秋姨，我们自己来就行，您忙了一天，先去歇着吧。”秋姨愣了一下，脸上的笑容却依旧灿烂，连忙应道：“哎，好嘞！你们慢慢吃，要是不够，厨房锅里还留着呢！”说完，她又恋恋不舍地朝两人看了几眼，才缓缓转身离开饭厅。
待秋姨的脚步声渐远，墨泯和阴墨瑶在桌前缓缓落座。昏黄烛火轻轻摇曳，映出墨泯的冷峻面庞，也将阴墨瑶泛红的脸颊照得更加明显。墨泯夹起一只翡翠虾仁，送入口中细细咀嚼，鲜嫩的虾肉在舌尖弹开，混合着清甜的汤汁，口感恰到好处。他满意地微微颔首，开口赞道：“秋姨厨艺愈发精湛了。”阴墨瑶闻言，心不在焉地点了点头，方才两人意外亲吻的画面，如走马灯般在她脑海中不断循环播放。她的指尖不受控制地微微颤抖，好不容易夹起的虾仁，在半途摇晃起来，险些滑落。
墨泯放下碗筷，目光平静得如同深不见底的寒潭，声音清冷，不带一丝温度：“墨瑶，方才之事，就当没发生过。我们身负重任，应当心无旁骛，不该有儿女私情的念头。”阴墨瑶如遭一记重锤，脸上的血色瞬间褪去，变得惨白如纸。她头垂得极低，恨不得埋进衣领里，手中的筷子“啪嗒”一声，重重地掉落在地，在寂静的饭厅里，发出清脆而刺耳的声响。
时间仿佛凝固，许久，她喉咙像被堵住一般，艰难地颤声回应：“我……我明白了。”接下来的用餐过程中，两人都默契地保持沉默，压抑的氛围如同一团乌云，沉甸甸地笼罩着整个饭厅，让人喘不过气。饭后，阴墨瑶强装镇定，脸上扯出一抹僵硬的笑容，匆匆告辞：“我先回去了，后续的行动部署，明日再详细商议。”
回到房间，阴墨瑶无力地坐在床边，望着窗外高悬的明月，泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊无声滑落。她太了解墨泯了，她理智得近乎冷酷，对待事情向来决绝。这份炽热的感情，或许注定只能永远深埋在心底。可即便如此，她也甘之如饴，只盼能默默地守在墨泯身旁，哪怕只是远远地看着她，得不到任何回应，也心满意足。
雕花烛台散发着昏黄光芒，在饭厅里投下斑驳光影。墨泯独自坐在桌前，慢条斯理地吃着碗里的饭，动作优雅，神色冷峻。突然，一道黑影仿若暗夜幽灵，裹挟着一阵微风，从房梁上悄然飘落。
“哈哈！臭小子，连我都没察觉到，警惕性退步不少嘛！”。老头笑声爽朗，打破了饭厅的寂静。墨泯手中的筷子只是微微一顿，缓缓抬起头，目光冰冷，仿若万年冰川：“老头，又来故技重施，这次是打算把房梁拆了？”
老头笑嘻嘻地在墨泯对面坐下，伸手想去拍墨泯的肩膀，墨泯却不着痕迹地侧身避开。老头也不介意，自顾自说道：“瞧瞧，跟你开个玩笑，还这么较真。”墨泯轻哼一声：“就您这出场方式，和刺客有何区别？指不定哪天，我还没分清敌友，就先把您给料理了。”
老头拿起筷子，夹起一块色泽红亮的红烧肉，放进嘴里大快朵颐，含糊不清地说：“你最近和墨丫头走得挺近，是不是有什么好事？快跟我讲讲。”墨泯眉头微皱，目光愈发冰冷：“别拿这些没影的事来消遣我。我和墨瑶只是兄妹。”
老头嘿嘿一笑，眼中闪过一丝狡黠：“哟，别这么一本正经嘛。墨丫头模样俊俏，又有胆识，你就没动过一点心思？”墨泯白了老头一眼，语气冷淡：“您要是闲得慌，不如回山谷去，那儿山清水秀，更适合您打发时间。对了，您在我这儿当守卫的期限快到了，是留下，还是回山谷？”
老头把筷子一放，双手抱胸，故作生气道：“怎么，这么着急赶我走？是不是怕我在这儿，坏了你的好事？没准儿我还能帮你出谋划策，拉近你和墨丫头的关系呢！”墨泯双手交叉，放在胸前，一脸无奈：“您还是别瞎掺和了。上次您在集市上和人争执，差点把我的下人打残了，这笔账我还没跟您算呢。”
老头挠了挠头，干笑道：“那次是意外，纯属意外。我这不是看那小子太嚣张，仗着人多就想欺负咱们的人，一时气不过嘛！再说了，我在这儿帮你看家护院，万一我走了，你这宝贝众多的府邸，被哪个心怀不轨的贼惦记上，可就麻烦喽！”
墨泯轻叹一声，语气稍缓：“行吧，有您在，多少能帮衬点。但下次出现，提前弄出点声响，别再神出鬼没，每次都吓我一跳。万一我出手没个轻重，伤着您老，那可就不好了。”“哈哈！尽量，尽量！”老头大笑着，又夹起一块油光发亮的红烧肉，吃得满嘴流油。饭厅里，两人的交谈声此消彼长，冲淡了些许压抑的氛围。墨泯与老头结束交谈后，沿着曲折的石子路，踱步走向自己的书房。当途经阴墨瑶的房间时，屋内摇曳的烛火，透过雕花窗户，洒出昏黄的光影。
她的目光，不自觉被吸引过去，透过窗户，看见阴墨瑶的身影在窗棂上被拉得忽长忽短。那孤独又落寞的剪影，如同一把尖锐的匕首，直直刺痛了她的心。饭桌上，自己冷漠说出的那些话，愧疚感在心底悄然滋生，如野草般蔓延开来。
“嘎吱......”随着门轴转动，一声细微的声响打破了寂静。屋内，阴墨瑶正沉浸在悲伤之中，听到声响，她慌乱抬手，快速擦拭脸上的泪水，身体下意识紧绷，像一只受惊的小鹿，警惕地看向门口。烛火在她身后摇晃跳跃，照亮了她满是泪痕的脸庞。
当看清门口站立的是墨泯时，她微微一怔，眼中闪过一丝复杂的情绪，有慌乱，有惊喜，更有一丝难以掩饰的落寞。而墨泯，静静地伫立在门框边，身后的烛火，勾勒出她挺拔却又略显疲惫的轮廓 ，两人就这样隔着门，沉默不语。
“睡不着？”墨泯声音低沉，透着一丝不易察觉的关切。阴墨瑶别过脸，不想让他看到自己狼狈模样，故作镇定道：“只是在想明日的行动，有些……有些睡不着。”可微微发颤的声线，还是泄露了她的情绪。
墨泯迈进屋内，目光扫过桌上尚未收起的地图，上面凤城的位置被朱砂圈了又圈，格外醒目。“我方安插在凤城的眼线传来最新消息，城内的那些人似乎察觉到我们的计划，不仅在大规模调动兵力，还调整了布防策略。”墨泯指尖轻点地图，眉头紧锁，“他们动作太快，定是内部出了叛徒。这次，咱们得重新布局。”
阴墨瑶起身，走到墨泯身旁，不经意间，两人的衣袖轻轻触碰。阴墨瑶像被烫到一般，触电似的迅速后退半步，脸上闪过一丝慌乱。墨泯捕捉到这细微动作，眼中闪过一丝复杂情绪，转瞬即逝。
“明日的行动，必须提前。”墨泯沉声道，“我打算让亘枭带领一队人马，从灵蛇峡佯攻，吸引敌人主力。我们则率精锐，趁夜从青龙江偷渡，突袭凤城北门。”
阴墨瑶定了定神，强迫自己专注于任务，思索片刻后说道：“灵蛇峡地形复杂，易守难攻。亘枭他们前去佯攻，恐怕会有危险。”她顿了顿，又道：“不如派一小队轻功高手，潜入凤城，扰乱敌人后方，制造混乱，为佯攻和突袭争取更多时间与机会。同时，咱们提前安排暗哨，密切监控敌人的通讯信鸽，截断他们的情报传递。”
墨泯点头，目光在阴墨瑶脸上停留片刻：“此计可行。你安排得妥当，我便放心。这次行动，事关重大，不容有失。不仅关乎我们的生死存亡，更关系到无数百姓的安危。”话语平淡，却带着几分信任。
气氛一时陷入沉默，唯有烛火“噼啪”作响。阴墨瑶鼓起勇气，抬头看向墨泯，眼中满是挣扎：“墨泯，今日之事……我……我并非有意冒犯。”她攥紧衣角，指甲深深嵌入掌心，“往后，不会再让类似的事情发生。我会恪守本分，全力辅佐你成就大业。”
墨泯微微皱眉，目光深邃，似有千言万语。许久，他缓缓开口：“墨瑶，我并非无情之人。只是身处这乱世，诸多变故，稍有不慎，便会满盘皆输。我不能因个人私情，让大家陷入险境。待局势平定，或许……”她没有继续说下去，目光移向窗外的夜色。
阴墨瑶心中一痛，却强颜欢笑：“我懂。你心系大业，我自当全力辅佐。”她别开脸，不想让墨泯看到自己眼底的失落。